«AM» y «PM» son dos abreviaturas que casi todo el mundo utiliza sin pensárselo dos veces.
Las has oído toda tu vida, sabes que «AM» se refiere a la mañana y que «PM» se refiere a la tarde y más allá, y eso siempre te ha bastado para arreglártelas.
Pero saber cómo utilizarlo y saber qué significa realmente son dos cosas muy diferentes, y la mayoría de la gente nunca se ha parado a pensar de dónde proceden estas letras ni a qué palabras hacen referencia.
Eso es precisamente lo que vamos a ver hoy, además de analizar más detenidamente en qué se diferencian los relojes de 12 y 24 horas y por qué el mundo aún no se ha puesto de acuerdo sobre cuál de los dos utilizar.
Vamos a sumergirnos.
Principales conclusiones
- AM proviene de «Ante Meridiem», una expresión latina que significa «antes del mediodía» y que hace referencia a todas las horas del día comprendidas entre la medianoche y el mediodía.
- PM son las siglas de «Post Meridiem» y se utiliza para referirse a todas las horas del día comprendidas entre las 12 del mediodía y la medianoche.
- Las indicaciones «AM» y «PM» se utilizan en el reloj estándar en todo el mundo para las actividades cotidianas. Por su parte, sectores especializados, como el ejército, la sanidad, el transporte internacional, las empresas y la aviación, utilizan el reloj de 24 horas, conocido como reloj militar.
Significado de «AM»: las horas de la mañana
«AM» se refiere a todas las horas desde la medianoche hasta el último minuto antes del mediodía.
Es decir, se utiliza durante la primera parte de la vida de la mayoría de las personas, desde las primeras horas de la mañana, cuando aún está oscuro y casi todo el mundo duerme, hasta el momento en que el sol sale y alcanza su punto más alto.
Y aunque la gran mayoría de nosotros no concebimos de forma realista que la medianoche sea parte de la mañana, esto no cambia el hecho de que el AM va avanzando y continúa hasta que empieza el PM.
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Significado de «PM»: la tarde y la noche
Por otro lado, la hora PM abarca el periodo que va desde las 12:00 del mediodía hasta la medianoche, al final del día.
Así que, cada vez que tengas algo planeado para más tarde o programes una alarma para la noche, puedes estar seguro de que en tu reloj aparecerá «PM».
Lo que más confusión genera entre la gente es saber cuándo empieza realmente la tarde. Para empezar, empieza a las 12:00 del mediodía, y no a la 1:00 de la tarde, como suele creerse. Eso significa que las 12:01 de la tarde ya es, de hecho, la tarde, aunque nos parezca que todavía estamos en la mañana.
AM frente a PM: las diferencias clave de un vistazo
Quizá sigas sin tener claro cómo distinguir a simple vista entre AM y PM sin darle demasiadas vueltas al asunto. No tienes por qué preocuparte demasiado por eso, ya que esta tabla que hemos elaborado te servirá de ayuda.
| AM | PM |
| Son las siglas de «Ante Meridiem» | Son las siglas de «Post Meridiem» |
| Significa «antes del mediodía». | Esto significa «después del mediodía». |
| Comienza a las 12:00 de la madrugada y termina a las 11:59 de la mañana. | Comienza a las 12:00 del mediodía y termina a las 11:59 de la noche. |
| Esto abarca las primeras horas del día, tus rutinas matutinas y el momento en que te vas al trabajo. | Este tiempo se dedica a actividades de la tarde, reuniones nocturnas y otras actividades a última hora de la noche. |
| De las 6:00 a las 11:59 de la mañana son las horas de mayor actividad de la mañana. | De las 13:00 a las 21:00 son las horas de mayor actividad para la mayoría de la gente. |
| La medianoche es a las 12:00 a. m. y en absoluto a. m. | El mediodía es a las 12:00 h, cuando el sol brilla y se encuentra en su punto más alto del cielo. |
| «AM» se utiliza en el formato de reloj de 12 horas. | PM se utiliza para el formato de reloj de 12 horas. |
| La franja horaria «AM» corresponde al periodo comprendido entre las 00:00 y las 11:59 cuando se utiliza el formato de 24 horas. | En el formato de 24 horas, la tarde (PM) abarca desde las 12:00 hasta las 23:59. |
El reloj de 12 horas frente al reloj de 24 horas
Expresamos la hora utilizando el sistema de 12 horas o el de 24 horas, que son los dos sistemas más aceptados en todo el mundo para medir las horas del día.
Sin embargo, nos indican la hora de forma diferente. El Reloj de 12 horas Es el sistema con el que la mayoría de la gente ha crecido, en el que lo utilizamos para indicar la hora añadiendo las abreviaturas «AM» o «PM» para asegurarnos de que nos referimos a la mitad correcta del día.
Sobre el papel, esto parece relativamente sencillo, pero tiene una consecuencia inevitable: el mismo número se repite dos veces cada día.
Las seis de la mañana y las seis de la tarde son, sencillamente, el mismo número en la esfera del reloj.
Esto ha supuesto un problema a lo largo de los años, ya que la única diferencia entre ambos es el uso de las abreviaturas AM y PM, que es muy fácil pasar por alto o confundir cuando el tiempo es realmente importante.
Pero con el reloj de 24 horas, puedes evitar este problema por completo. Este reloj empieza a las 00:00 y recorre todo el día hasta las 23:59. Cada hora del día tiene su propio número y no se repite.
Este reloj ya se utiliza en un buen número de sectores en los que no se puede tolerar ningún error de hora.
Cambiar entre estos dos sistemas no es tan complicado como podrías pensar una vez que sabes cómo convertir la hora. Para las horas posteriores a las 12 p. m. en el reloj de 12 horas, basta con sumar 12 a la hora.
Por ejemplo:
| Reloj de 12 horas | Reloj de 24 horas |
| 12:00 a. m. (medianoche) | 00:00 |
| 1:00 de la madrugada | 01:00 |
| 6:00 de la mañana | 06:00 |
| 9:00 de la mañana | 09:00 |
| 12:00 h (mediodía) | 12:00 |
| 13:00 h | 13:00 |
| 15:00 h | 15:00 |
| 18:00 h | 18:00 |
| 21:00 h | 21:00 |
| 11:59 p. m. | 23:59 |
Solo para que lo sepas, a la hora de redactar instrucciones en las que el tiempo es un factor clave y que va a leer un público internacional, la claridad de tu redacción es fundamental.
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¿Qué significan «AM» y «PM»?
AM significa «Ante Meridiem», mientras que PM significa «Post Meridiem». «Ante Meridiem» significa «antes del mediodía», y «Post Meridiem» significa «después del mediodía».
Esas expresiones proceden del latín, que dominó el mundo de la ciencia y la educación durante siglos antes de que el inglés lo sustituyera definitivamente.
En el caso de estas dos expresiones, «meridiem» se refiere a la mitad del día, cuando el sol alcanza su punto más alto.
Por lo tanto, el día se divide en dos periodos. En esta división, el intervalo de tiempo de la mañana abarca todo el tiempo anterior a la mitad del día, mientras que el intervalo de tiempo de la tarde abarca todo el tiempo posterior a la mitad del día.
La hora militar frente a la hora estándar
Mientras nosotros nos preguntamos qué significan «am» y «pm» debido a toda esta confusión, los oficiales del ejército ni siquiera se molestan en prestarle atención.
El caso es que el reloj de 12 horas se conoce como el reloj estándar que utilizamos en todo el mundo para medir el tiempo. Por su parte, lo que se conoce como formato de hora militar es simplemente el reloj de 24 horas.
En términos generales, aunque los smartphones ofrecen la opción de activar el formato de 24 horas, son pocas las personas que realmente lo utilizan, salvo los miembros de las Fuerzas Armadas.
Seguro que te has dado cuenta de que, en las películas de acción y militares, la forma de indicar la hora es diferente, y esto se debe a que necesitan un método sencillo para indicar la hora rápidamente sin tener que preguntarse qué significa «AM» o «PM».
Por ello, las operaciones militares y de defensa de todos los países del mundo se basan exclusivamente en el reloj de 24 horas.
Es más, el formato de hora militar no es exclusivo de las fuerzas armadas. La aviación es otro ámbito en el que se utiliza estrictamente el reloj de 24 horas para programar vuelos, las comunicaciones del control de tráfico aéreo y, sobre todo, las horas de salida y llegada.
El sector de la aviación tiene que hacerlo porque el formato de 24 horas es el más adecuado para garantizar que todos los pilotos y el personal de tierra de distintos países y zonas horarias estén siempre en sintonía a la hora de indicar la hora.
Además, el sistema sanitario Del mismo modo, depende en gran medida del uso del reloj de 24 horas para llevar los historiales médicos de los pacientes, las notas de enfermería, los horarios de administración de medicamentos y mucho más.
Es fácil imaginar que, si una enfermera leyera un historial médico y confundiera «AM» con «PM», podría administrarle a un paciente el medicamento previsto para las 6:00 de la mañana a las 6:00 de la tarde. Por eso, los hospitales deben eliminar cualquier posibilidad de que se interprete mal la hora.
Por último, las redes ferroviarias y de transporte público de muchos países publican sus horarios utilizando el formato de hora militar por la misma razón que el sector sanitario.
Si prestas mucha atención, verás que estas emisoras utilizan el formato militar para organizar sus programaciones.
Mientras tanto, puedes quedarte atascado intentando encontrar un momento en el que alguien te entienda o, simplemente, aclarar un conflicto de horarios. Puedes resolver rápidamente este problema pidiendo a nuestro chatbot con IA que te ofrezca un resumen sencillo e inmediato.
Ejemplos reales de formato de la hora
Saber leer la hora es complicado, porque siempre te estás preguntando qué significan las siglas «am» y «pm».
En esas circunstancias, es más probable que te equivoques al decir la hora, pero ahora puedes dar un paso atrás para ver cómo funciona el formato de la hora en la vida real.
- La vida cotidiana: Cuando estás hablando con un amigo y te dice que tenéis que quedar a las 7, normalmente el contexto de la conversación te permite saber si se refiere a la mañana o a la tarde. En cambio, por escrito, hay que especificar esa hora utilizando «AM» o «PM». Otras situaciones cotidianas en las que es necesario utilizar el formato estándar de la hora son, por ejemplo, una reserva para cenar a las 7:30 de la tarde o una cita con el médico a las 9:00 de la mañana.
- Sanidad: Como médico, enfermero o cualquier otro profesional sanitario, siempre debes comunicarte utilizando el formato de 24 horas para evitar cometer errores graves y mortales. En el reloj de 24 horas, las 06:00 y las 18:00 representan horas opuestas en comparación con el reloj de 12 horas, en el que podrían referirse tanto a las 6:00 de la mañana como a las 6:00 de la tarde.
- Negocios internacionales: Debes utilizar el formato de 24 horas tanto en tus comunicaciones profesionales como a la hora de concertar citas cuando trabajes con organizaciones que operan en varias zonas horarias.
- Servicios militares y de emergencia: El sistema de 24 horas también resulta más adecuado cuando prestas servicio en el ejército o realizas operaciones de emergencia como operador de la policía o miembro de los servicios de emergencia. Esto te ayuda a mantener la precisión horaria y a evitar por completo el tipo de confusión que, en ocasiones, puede generar el sistema de 12 horas.
Cómo la IA «indetectable» ayuda con los contenidos basados en el tiempo
Saber leer la hora con precisión, sea cual sea la situación en la que te encuentres, es más importante que nunca, sobre todo porque no querrás que se te mezclen los eventos en situaciones en las que el tiempo es un factor clave.
Esto puede surgir a la hora de escribir un guion narrativo para tu canal de YouTube o incluso al informar sobre noticias de última hora en tu cuenta de TikTok.
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Reflexiones finales
Así que ya sabrás distinguir entre AM y PM en tu próxima cena familiar y podrás hacer preguntas a tus amigos solo para presumir de tus conocimientos.
Ten en cuenta que «AM» significa «Ante Meridiem» y abarca desde la medianoche hasta el mediodía. Y «PM» significa «Post Meridiem» y abarca desde el mediodía hasta la medianoche.
Además, las abreviaturas «AM» y «PM» solo se utilizan en el sistema de 12 horas, mientras que el sistema de 24 horas es el que emplean el ejército y el mundo empresarial internacional para evitar cualquier confusión durante las operaciones.
No obstante, la diferencia entre AM y PM suele generar confusión. Pero puedes confiar en IA indetectable herramientas para aclarar esta confusión.