A un estudio descubrió que hay tres reglas detrás de cómo miles de estorninos vuelan juntos en las hipnotizantes formaciones que a veces vemos en el cielo.
No hay un líder, y tampoco tienen un plan, pero aun así, los pájaros individuales siguen sus instintos básicos y de alguna manera crean algo extraordinario.
Esto es exactamente lo que los científicos llaman comportamiento emergente. Y no es sólo cosa de pájaros, porque los humanos también nos dejamos llevar por este comportamiento todo el tiempo sin ni siquiera saberlo.
Este mismo fenómeno determina tus desplazamientos diarios, la política de tu oficina e incluso las tendencias que sigues en las redes sociales.
En este artículo aprenderás qué significa realmente el comportamiento emergente, dónde puedes detectarlo en la vida cotidiana y cómo entenderlo puede cambiar tu forma de tomar decisiones.
Vamos a sumergirnos.
Principales conclusiones
- El comportamiento emergente tiene lugar cuando acciones individuales simples se combinan para crear patrones complejos no planificados.
- Puede observar la emergencia en su vida cotidiana en los atascos de tráfico, la cultura del lugar de trabajo y las vibraciones del vecindario.
- Tus pequeñas acciones diarias contribuyen a patrones más amplios de lo que probablemente crees
- Comprender la emergencia ayuda a ver que los resultados complejos no siempre necesitan una planificación compleja.
¿Qué es el comportamiento emergente?
La definición de comportamiento emergente dice que es un tipo de comportamiento que cambia nuestra comprensión de causa y efecto.
Ocurre cuando cosas relativamente sencillas que siguen reglas simples, pero que de alguna manera acaban creando juntas algo complejo e inesperado.
Cada parte individual del comportamiento no tiene ni idea del “panorama general”. Pero cuando muchas de ellas interactúan entre sí, aparecen pautas o comportamientos particulares que nadie había previsto.
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Puede tomemos el ejemplo de una bandada de pájaros. Como puedes hacerte una idea, cada pájaro de una bandada sólo sigue tres reglas básicas:
- No vueles de forma que choques con tu vecino
- Cada pájaro debe volar en la misma dirección que los demás
- Y mientras vuelas, mantente cerca del grupo
Pero, ¿conoce alguno de los pájaros individuales el plan completo de lo que van a conseguir colectivamente? Nadie lo sabe.
No hay ningún “pájaro líder” en el grupo que lleve la voz cantante y tome las decisiones. Pero aún así, de alguna manera, miles de ellos se mueven juntos en esos patrones impresionantes y bien sincronizados que se ven en el cielo.
Es lo que llamamos emergencia. En palabras sencillas, si algo produce resultados complejos a partir de interacciones simples, se llamará comportamiento emergente.
Y aunque no lo crea, verá que este fenómeno se produce en todas partes cuando empiece a buscar activamente.
¿Por qué es importante este concepto? Bueno, porque cambia la forma en que normalmente pensamos sobre la causa y el efecto.
Solemos suponer que los resultados complejos necesitan una planificación compleja detrás. Pero la emergencia nos dice que no siempre es así. A veces, la complejidad surge simplemente cuando un número suficiente de piezas sencillas empiezan a interactuar entre sí.
Ejemplos cotidianos de patrones emergentes
Si sabes cómo observar la emergencia o analizar los patrones que asociamos al comportamiento emergente, puedes empezar a notarla en los lugares más cotidianos.
A continuación, enumero tres ejemplos de comportamiento emergente que podrían sorprenderle.
Atascos que aparecen de la nada
Supongamos que estás conduciendo por una autopista y, de repente, el tráfico se ralentiza. Tu reacción natural sería pensar que debe de haber un accidente.
Pero tras veinte minutos de paradas y arranques, todo el tráfico se despeja y no ves nada de lo que había causado el atasco. No había ningún accidente ni obras.
¿Qué ocurrió exactamente? Bueno, un conductor pisó ligeramente el freno. El coche de detrás frenó un poco más fuerte. Y esta reacción en cadena onduló hacia atrás a través de cientos de coches hasta que se convirtió en una parada total.
No hubo ningún motivo concreto que provocara el atasco. Simplemente surgió de un grupo de conductores individuales que reaccionaban a lo que estaba ocurriendo justo delante de ellos.
Tendencias virales en las redes sociales
¿Por qué un vídeo consigue 50 millones de visitas mientras que otro, casi igual y con un contenido similar, sólo consigue 200? Sabes que no hay un equipo de control de contenidos que se siente a decidir qué hacer viral.
Lo que ocurre en realidad es que unas pocas personas comparten algo, sus seguidores lo ven, algunos de ellos lo vuelven a compartir y, antes de que te des cuenta, un vídeo aleatorio de un gato está rompiendo Internet. También depende del momento.
La tendencia surge de miles de decisiones individuales de compartir. Nadie planeó que estallara. Simplemente lo hizo, y eso también es un ejemplo de comportamiento emergente.
Los barrios desarrollan su propio carácter
¿Alguna vez ha viajado a un lugar y ha notado rápidamente cómo ciertas zonas de una ciudad desarrollan un ambiente diferente?
Una calle se convierte en el distrito artístico. Otra se convierte en el centro gastronómico. Una tercera se convierte en el corredor de las startups tecnológicas.
Y lo sorprendente es que ningún urbanista se sentó a asignar estas identidades. Lo que ocurrió fue que se abrió una cafetería, luego se instaló una galería y los artistas empezaron a alquilar apartamentos en la zona porque les parecía bien.
Cada decisión era individual, pero colectivamente fueron conformando la identidad de todo un barrio a lo largo del tiempo.
Personajes PNJ en videojuegos
Sí, incluso se puede ver la emergencia en los videojuegos.
Por ejemplo, si alguna vez has jugado a Fallout 4, te habrás dado cuenta de cómo los PNJ reaccionan entre sí y al entorno de formas inesperadas.
El sistema de comportamiento emergente de Fallout 4 crea momentos sin guión en los que los personajes luchan, huyen o interactúan sin que el jugador provoque nada. Es el mismo principio, pero en un mundo virtual.
Cómo afecta el comportamiento emergente a las decisiones
Ahora que ya sabes qué es el comportamiento emergente, vamos a hablar de cómo determina las decisiones que tomas cada día. ¿Por qué? Porque, te des cuenta o no, el comportamiento emergente influye en tus decisiones más de lo que crees.
Opciones personales
Probablemente creas que tus decisiones son totalmente tuyas, y hasta cierto punto, sin duda lo son. Pero muchas de las elecciones que haces están moldeadas por patrones que surgieron de tu entorno.
Tome como ejemplo su rutina matutina. ¿Por qué toma café en lugar de té? ¿Por qué lo primero que haces al levantarte es mirar el móvil? Estos hábitos no surgieron de la nada.
Surgieron a lo largo del tiempo a partir de docenas de pequeñas influencias. Quizá tus padres bebían café. O puede que en tu primer trabajo todos estuvieran pegados al móvil por las mañanas.
Tus decisiones personales suelen ser el resultado de muchas pequeñas interacciones que has tenido a lo largo de tu vida. Y una vez que veas esto, podrás empezar a cuestionarte qué decisiones son verdaderamente tuyas y cuáles son recogidas de tu entorno.
Dinámica en el lugar de trabajo
Si alguna vez has trabajado en una oficina, sabrás que cada lugar de trabajo tiene sus propias normas no escritas o no dichas.
Ningún colega o jefe te sienta a explicártelos el primer día. Las vas descubriendo tú mismo con el tiempo.
Un equipo puede tener una cultura en la que todo el mundo dice lo que piensa abiertamente. En el otro, todo lo contrario: la gente se calla en las reuniones y solo comparte sus opiniones reales en conversaciones privadas, o no las comparte en absoluto.
Pero la pregunta es: ¿cómo se formaron estas culturas? Desde luego, ningún directivo redactó una política diciendo: “Seremos pasivo-agresivos en las reuniones, chicos”.”
Surgió de forma natural:
- Cómo se comportaron inicialmente algunos de los primeros empleados
- Cómo respondió el liderazgo a ese comportamiento
- Y cómo se adaptaron los recién contratados para encajar
Comprender esto puede ayudarle a influir en la cultura del lugar de trabajo. Porque si la cultura surge de las acciones individuales, entonces tus acciones también importan.
Efectos comunitarios
Todos estamos tan ocupados con nuestras vidas que nos olvidamos de alejarnos. Si nos alejamos un poco más, veremos cómo la emergencia da forma a comunidades enteras.
¿Por qué algunos barrios se sienten seguros y otros no? ¿Por qué algunas comunidades se unen y se apoyan mutuamente en los momentos difíciles, mientras que otras se desmoronan?
En gran medida, se trata de pequeños comportamientos individuales que se van sumando con el tiempo. Una persona empieza a saludar a sus vecinos. Otras se unen. Alguien organiza una pequeña fiesta en el barrio. Y en poco tiempo se crea un sentimiento de comunidad que nadie ha creado formalmente.
Por otro lado, si la gente deja de cuidarse mutuamente, también pueden acumularse pequeños actos de negligencia. Y de repente tienes un barrio en el que nadie confía en nadie.
La cuestión es que las comunidades no se construyen sólo con grandes planes. Surgen de la forma en que los individuos que las componen deciden actuar a diario.
Hablando de patrones que surgen de acciones individuales, lo mismo ocurre con los contenidos generados por IA en línea.
Cuando hay demasiado contenido en línea generado por la IA o cuando este tipo de comportamiento emergente lo crea la IA, empieza a moldear lo que leemos y cómo pensamos.
Si eres alguien que crea contenidos, Herramienta de detección de IA indetectable puede ayudarte a comprobar si tu escritura suena natural o si emite esos patrones robóticos de la IA.
Observar la emergencia en su entorno
Si buscas activamente el comportamiento emergente, te lo encontrarás casi en todas partes a tu alrededor. Pero debes saber a qué prestar atención.
Para ello, debes empezar por las cosas pequeñas. Digamos que la próxima vez que estés en un lugar abarrotado, debes observar cómo se mueve la gente. Nadie se coordina con nadie y, sin embargo, todos se las arreglan para circular sin colisiones constantes.
Los peatones forman carriles de forma natural en las aceras concurridas. La gente se aparta instintivamente para dejar pasar a los demás. Todo esto ocurre sin intercambiar ni una sola palabra.
O, si no, presta atención a las conversaciones en grupo. Empieza a notar cómo ciertos temas se imponen mientras que otros se extinguen rápidamente. Nadie vota sobre lo que debe debatir el grupo.
La conversación fluye en una dirección que surge de las pequeñas contribuciones de todos.
También puede observar la aparición de sus propios hábitos a lo largo del tiempo. ¿Por qué almuerzas a una hora determinada? ¿Por qué te sientas en el mismo sitio durante las reuniones?
Es probable que estos comportamientos hayan surgido de una mezcla de conveniencia, señales sociales y patrones repetidos que nunca decidiste conscientemente.
Cuanto más observas, más te das cuenta de que gran parte de la vida es resultado de la emergencia y no de una planificación deliberada.
Aplicar el comportamiento emergente a la vida cotidiana
Una cosa es que conozcas el comportamiento emergente. Pero cuando realmente utilizas esos conocimientos para mejorar tu vida es cuando las cosas se ponen interesantes.
Una aplicación práctica es comprender que tienes más influencia de la que crees. Si la cultura del lugar de trabajo surge de las acciones individuales, entonces cada pequeña cosa que haces contribuye al panorama general.
Hablar en una reunión, valorar el trabajo de un compañero o simplemente mostrarse con una actitud positiva, todo suma con el tiempo.
Lo mismo se aplica a tus relaciones personales. No puedes forzar una amistad para que se desarrolle de una determinada manera. Pero puedes hacer pequeños esfuerzos constantes que creen las condiciones adecuadas para que surja de forma natural un vínculo fuerte.
Otra forma de aplicarlo es ser más paciente con los objetivos a largo plazo. La emergencia lleva su tiempo. No verás resultados de la noche a la mañana, porque de lo que se trata es de que los resultados complejos se construyan gradualmente a partir de acciones sencillas.
Así que, en lugar de obsesionarte con los grandes saltos, céntrate en los pequeños comportamientos diarios que se irán acumulando a lo largo de meses y años.
Y si escribes o creas contenidos, piensa en cómo tus palabras contribuyen a crear patrones más amplios en Internet.
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Reflexiones finales
El comportamiento emergente no es un concepto abstracto reservado a científicos y académicos. Está ocurriendo a tu alrededor, todo el tiempo. Desde cómo fluye el tráfico hasta cómo se ha desarrollado la cultura de tu lugar de trabajo, pasando por qué ciertos barrios se sienten como se sienten.
Una vez que comprendes la emergencia, empiezas a ver el mundo de forma un poco diferente. Te das cuenta de que las pequeñas acciones importan más de lo que pensabas. Y que la complejidad no siempre requiere un plan maestro detrás.
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