Backward vs Backwards: Inglés británico vs inglés americano

Te apuesto $100 a que no eres capaz de decirme la diferencia entre estas dos palabras sin googlearlo.

  • Hacia atrás.
  • Hacia atrás.

La mayoría de la gente piensa que son intercambiables. Y la mayoría de la gente perdería ese $100. 

Esa ‘s’ minúscula y muda del final es un agente de control fronterizo que separa el inglés americano del británico, y los adjetivos de los adverbios.

En este blog, vamos a cubrir todo lo que necesita saber la diferencia entre estos hacia atrás o hacia atrás.

Desglosaremos las reglas regionales, los secretos gramaticales y los errores comunes que hacen tropezar incluso a los escritores profesionales. 

Al final, sabrás exactamente si está al revés o al derecho. No se necesita Google.

Vamos a sumergirnos.


Principales conclusiones

  • Hacia atrás (sin ‘s’) funciona como adjetivo y adverbio en inglés americano.

  • Hacia atrás (con ‘s’) se utiliza principalmente como adverbio en inglés británico.

  • Como adjetivo, sólo “backward” es correcto tanto en inglés americano como británico.

  • Como adverbio, ambas formas son técnicamente correctas, pero la preferencia regional importa.

  • El inglés americano prefiere “backward” (casi 3 veces más común).

  • El inglés británico prefiere “backwards” (~1,7 veces más común como adverbio).

  • En caso de duda, utilice “hacia atrás”: está universalmente aceptado.


¿Cuál es la diferencia entre marcha atrás y marcha atrás?

La diferencia entre retroceder o retroceder puede ser confusa porque depende de dos cosas: la gramática y la geografía.

He aquí la sencilla regla para entender si es al revés o al derecho:

  • Hacia atrás es un adjetivo (que describe a un sustantivo) y un adverbio (en inglés estadounidense).
  • Hacia atrás es estrictamente un adverbio (que describe una acción), principalmente en inglés británico.
CaracterísticaHacia atrásHacia atrás
OrtografíaNo sCon s
Parte de la oraciónAdjetivo y adverbioSólo adverbio
Uso preferenteInglés americanoInglés británico / canadiense / australiano
Pronunciación/ˈbæk.wərd//ˈbækwədz/
SignificadoMarcha atrás; marcha atrás; regresivo; subdesarrolladoDirección inversa; estado menos avanzado
Uso del adjetivoPermitido (por ejemplo, mirar hacia atrás)No autorizado
Uso del adverbio(por ejemplo, enrollado hacia atrás)(por ejemplo, caminó hacia atrás)
Contexto del movimientoEstándar en EE.UU.Estándar fuera de EE.UU.
  • Entendimiento entre ambos

La confusión en torno a backwards o backward se debe a una mezcla de historia, geografía y una peculiaridad específica de la eficacia lingüística estadounidense. He aquí por qué la línea entre los dos es tan borrosa.

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La principal razón de la división es la tendencia estadounidense a la racionalización lingüística. 

Al igual que los estadounidenses simplificaron “color” a “color” para ahorrar tinta y tiempo, han “eliminado” la ‘s’ de los adverbios de dirección.

La flexibilidad gramatical añade otra capa de incertidumbre a la hora de decidir cuándo utilizar hacia atrás o hacia atrás:

  • “Hacia atrás” cambia de forma. En inglés americano, funciona cómodamente como adjetivo (a backward glance) y como adverbio (moving backward).
  • “Hacia atrás” es rígido. Es estrictamente un adverbio.

Dado que “retrógrado” funciona en casi todas las situaciones en EE.UU., es fácil olvidar que “retrógrado” existe. 

O a la inversa, utilizar “hacia atrás” como adjetivo (lo cual es incorrecto).

Cuándo utilizar el retroceso

  1. Como adjetivo (SIEMPRE)

Siempre que describa un sustantivo (una mirada, un paso, una política), debe utilizar “backward” sin la ‘s’. Esta regla se aplica tanto al inglés americano como al británico.

Se utiliza para describir la dirección física de un sustantivo. 

  • Ella le dio un hacia atrás mirada antes de marcharse.
  • En hacia atrás movimiento del péndulo era hipnotizante.

Se utiliza para describir la falta de progreso o la vuelta a un estado peor.

  • La administración hacia atrás políticas desharán años de progreso.
  • Muchos estaban preocupados por la hacia atrás pasos que estaba dando la comunidad.

Común en tecnología para describir sistemas que funcionan con versiones anteriores.

  • Características de Xbox One hacia atrás compatibilidad con juegos antiguos.
  • Este programa tiene hacia atrás compatibilidad con versiones anteriores.

El uso de “retrasado” para describir a las personas con dificultades de aprendizaje es anticuado, ofensivo y debería evitarse por completo.

  1. Como adverbio (Preferencia del inglés americano)

En Estados Unidos, “hacia atrás” es el adverbio estándar para describir un movimiento o una acción.

Movimiento físico

  • Caminó lentamente hacia atrás lejos del león gruñón.
  • El coche se movió hacia atrás cuesta abajo.

Dirección temporal

  • La narración se mueve hacia atrás y hacia adelante en el tiempo.
  • Un viaje hacia atrás a través de la historia revela patrones fascinantes.

Orden o proceso inverso

  • Cuenta hacia atrás de 100 a cero.
  • El reloj parece correr hacia atrás en el espejo.

Regresión metafórica

  • Esta legislación nos hacia atrás en el progreso social.
  • La empresa se desliza hacia atrás a pesar de las medidas de emergencia.

Cuándo utilizar el retroceso

Backwards (con la ‘s’) es el adverbio estándar en inglés británico. 

Si escribe para un público británico, australiano o internacional, ésta es la palabra clave para describir el movimiento.

Movimiento físico y dirección

  • El niño tropezó hacia atrás y casi se cae.
  • El caballo se encabritó de repente y se movió al revés.

Acciones a la inversa

  • Las instrucciones parecían estar escritas al revés.
  • Escribió su nombre hacia atrás en su cuaderno.

Temporal y metafórico

  • Las guerras y los conflictos en la región han puesto a la educación en un hacia atrás moción.
  • En hacia atrás a historia nos ayuda a comprender el presente.

Frases comunes y modismos

  • Doblar el espinazo (Idiom que significa hacer un esfuerzo extremo).
  • Backwards and forwards (frase estándar británica; los estadounidenses suelen decir “back and forth”).

El lenguaje rompe a menudo sus propias reglas en la conversación informal. Aunque “hacia atrás” es principalmente un adverbio, lo oirás usado de forma diferente en el habla informal estadounidense.

Sin embargo, navegar por la línea entre la jerga informal (como un “sombrero al revés”) y la gramática formal adecuada puede ser complicado. 

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Consejos y errores frecuentes con Atrás/Atrás

He aquí cómo evitar las trampas más comunes a la hora de decidir cuándo utilizar el retroceso o el retroceso.

  1. La trampa del adjetivo 

Nunca añada una ‘s’ cuando describa un sustantivo. Es el error gramatical más común.

  • INCORRECTO: Dio un paso atrás.
  • CORRECTO: Dio un paso atrás.
  1. Incoherencia

No mezcle sus estilos regionales en un mismo documento. Parece descuidado y confunde a los lectores sobre si dar un paso atrás o hacia atrás.

  • INCORRECTO: Caminó hacia atrás (UK) pero echó una mirada hacia atrás, luego volvió a retroceder (US).
  • CORRECTO: Caminó hacia atrás, echó una mirada hacia atrás y volvió a retroceder. (Estilo americano)
  1. El error tecnológico

En software e ingeniería, los términos específicos son fijos independientemente de la región.

  • INCORRECTO: El sistema es compatible con versiones anteriores.
  • CORRECTO: El sistema es compatible con versiones anteriores.

Detectar estos sutiles errores de “s” puede resultar tedioso, sobre todo cuando se comprueba la coherencia en un documento largo.

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Ejemplos de RETROCESO:

  1. El tractor rodó hacia atrás colina abajo después de que fallara el freno.
  2. Dio un nervioso paso atrás al ver la serpiente.
  3. El retraso tecnológico de la empresa perjudicó su competitividad.
  4. Contó hacia atrás desde cincuenta para calmar los nervios antes de la presentación.
  5. El jugador hizo un pase hacia atrás a su compañero de equipo durante el partido.
  6. Los científicos descubrieron en el experimento que las partículas retrocedían en el tiempo.
  7. Su mirada retrospectiva reveló lágrimas corriendo por su rostro.
  8. La economía dio un importante paso atrás durante la recesión.
  9. La nueva videoconsola ofrece retrocompatibilidad con títulos anteriores.
  10. Caminaron lentamente hacia atrás, sin apartar los ojos del oso que se acercaba.

Ejemplos de ATRÁS:

  1. El mago sorprendió al público bajando las escaleras hacia atrás con los ojos vendados.
  2. Si deletreas ‘postres’ al revés, obtienes ‘estresado’, ¡una divertida coincidencia!
  3. Las hormigas arrastraban la comida hacia atrás, deteniéndose periódicamente para ajustar su agarre.
  4. Cayó de espaldas a la piscina con un gran chapoteo.
  5. Reanudar la extracción de turba sería un enorme paso atrás para la protección del medio ambiente.
  6. La bailarina se desplazó hacia atrás por el escenario con una gracia increíble.
  7. Miró nerviosamente hacia atrás para ver si alguien la seguía a casa.
  8. El coche empezó a rodar hacia atrás por el empinado camino de entrada de forma inesperada.
  9. Aprender a leer al revés ayudó al alumno disléxico a desarrollar nuevas habilidades.
  10. La política representa un paso atrás respecto a los avances logrados el año pasado.

Elegir entre “al revés o al derecho” es sólo una parte de escribir bien. 

A veces, centrarse demasiado en las reglas gramaticales puede hacer que su redacción suene rígida, robótica o demasiado compleja para un público global.

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Reflexiones finales

Entonces, ¿es al revés o al revés? 

A estas alturas, ya sabes que la respuesta no es blanca o negra, sino maravillosamente regional. 

Tanto si retrocedes con confianza como un estadounidense como si lo haces con elegancia como un británico, ya no tropezarás en la oscuridad gramatical.

El retroceso funciona en todas partes, siempre. 

El retroceso se adapta a contextos específicos, pero no es universalmente compatible. 

Domine la diferencia, respete las expectativas de su público y esa ‘s’ dejará de ser un obstáculo para convertirse en una elección de estilo.

¿El verdadero truco?

Elige tu carril (americano o británico), cíñete a él y nunca dejes que “hacia atrás” se cuele en un espacio adjetivo.

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