Las expresiones idiomáticas son recursos literarios de la lengua inglesa que no se utilizan en su sentido literal. Cada uno de ellos tiene una historia, en la que puede haber sido utilizado en el contexto literal. Pero su uso actual es totalmente metafórico.
“Libra de carne” es un modismo utilizado por primera vez para pedir dicha cantidad de carne humana por el personaje Shylock en la obra de Shakespeare, El mercader de Venecia.
Utilizarlo en su significado literal hoy en día probablemente te llevaría a la cárcel.
En este artículo, hemos discutido el significado y el origen de “libra de carne” en detalle. Hay muchas frases de ejemplo para ayudarte a entender las implicaciones gramaticales de su uso.
Empecemos.
Principales conclusiones
- Libra de carne es una metáfora utilizada inicialmente por su significado literal, es decir, exigir un trozo de carne humana para recuperar el dinero prestado, en una obra de Shakespeare.
- Significa una exigencia irrazonable que pone a alguien en una situación difícil para cumplirla. La exigencia no es ilegal, pero es injusta en comparación con lo que te debe la otra persona.
- Va precedido de un verbo (tomar, exigir, extraer) y del artículo indefinido ‘a’ cuando se utiliza en una frase.
¿Qué significa "libra de carne"?
La primera vez que se utilizó “libra de carne” en la literatura, era para exigir una libra real de carne de cuerpo humano. Una locura, ¿verdad?
En el plano literal, el concepto de alguien que exige una libra de carne es casi psicótico, algo sacado directamente de una pesadilla.
Sin embargo, su uso actual es diferente.
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Una “libra de carne” ha llegado a significar una exigencia irrazonable de una persona a otra, salvo que no se trate de una llamada ilegal.
La exigencia espera que se cumpla, sin importar el coste personal. Su espíritu es tan cruel que se espera que la persona a la que se le pide que la cumpla sangre por ese privilegio.
He aquí algunos ejemplos de tales exigencias:
- Una política gubernamental que grava a los pobres con elevados impuestos los servicios públicos cotidianos.
- Multas muy elevadas por infringir una norma menor
- Estrictas normas de asistencia para los alumnos de un centro educativo que ni siquiera permiten permisos de urgencia
- Lugares de trabajo tóxicos con jornadas muy largas y salarios mínimos
- Préstamos abusivos, en los que el interés compuesto sigue aumentando, independientemente de lo que se devuelva
Orígenes
La frase “libra de carne” procede de la obra de William Shakespeare “El mercader de Venecia”.”
Shylock es un prestamista judío que vive al margen de la sociedad veneciana.
Shylock presta dinero a Antonio, un mercader cuyas riquezas están inmovilizadas en barcos que tardan en regresar a puerto.
Para complicarlo aún más, Antonio, el mercader, no pidió prestado el dinero para sí mismo, sino para su amigo Bassanio, que quiere dinero para cortejar a Porcia, una mujer muy rica.
Antonio se acerca a Shylock con insultos ya en la lengua porque confía en que sus barcos llegarán a tiempo. Shylock accede al préstamo.
Sin embargo, menciona la escalofriante frase para significar que si su deuda no se paga, tomaría una libra de la carne de Antonio de cualquier parte del cuerpo que le plazca.
Esto es lo que dice el texto:
“Si no me pagas en tal día, en tal lugar, la suma o sumas expresadas en la condición, que la multa sea nominada por una libra igual de tu hermosa carne, para ser cortada y tomada en la parte de tu cuerpo que me plazca.”
Con el tiempo, el horror literal de la frase remitió, ya que obviamente no es normal pedir carne humana a cambio de dinero. La frase empezó a utilizarse en conversaciones cotidianas para denotar una dura exigencia sobre la que no se puede decir deliberadamente que sea ilegal.
Libra de carne en la vida real
La frase “una libra de carne” tiene muchos usos en entornos profesionales y de la vida cotidiana.
Se dice que cualquier situación técnicamente permitida pero que va mucho más allá de lo que se considera humano es quitarle a alguien su libra de carne.
- Empresa y contratos
Los préstamos abusivos en contextos empresariales son el ejemplo clásico de exigir la libra de carne de alguien.
Al principio, el dinero se presta con la promesa de una aprobación fácil y una ayuda inmediata, por lo que el prestatario lo recibe en un momento de estrés.
Pero sus condiciones de reembolso se establecen deliberadamente para atraparlos, de modo que los intereses sobre la cantidad prestada sigan creciendo. El prestatario puede pasarse años devolviéndolo sin acercarse nunca al reembolso total.
Del mismo modo, las empresas pueden subir mucho los precios de sus productos en épocas de inestabilidad financiera. Si no hay una alternativa realista al producto, los clientes no tienen más remedio que comprarlo sin importar los precios.
La ejecución hipotecaria en las prácticas de cobro de deudas también puede ser lo suficientemente dura como para llevarse una ‘libra de carne’.’
Puede que tenga un historial de años de pagos estables, pero si incumple un pago por cualquier emergencia, por ejemplo, enfermedad o despido, la empresa le presionará mediante una comunicación implacable, a veces incluso amenazadora. En el peor de los casos, también pueden embargarle sus bienes.
Algunas empresas incluyen cláusulas en sus contratos que restringen a sus antiguos empleados la posibilidad de trabajar en su campo durante periodos prolongados.
Un trabajador puede dejar un empleo por una razón válida y descubrir más tarde que legalmente no puede ganarse la vida de otro modo durante algún tiempo.
- Situaciones cotidianas
Las relaciones físicas malsanas son uno de los entornos más comunes que exigen una libra de carne de la persona que sufre en la relación.
Pueden estar sometidos a una presión mental constante para soportar el peso emocional de ambas personas.
Algunos lugares de trabajo son demasiado tóxicos para sus empleados. Exigen a las personas que vayan más allá de sus funciones sin ningún reconocimiento adicional.
El abuso de sustancias o los patrones de conducta compulsivos son continuamente perjudiciales para la salud de una persona y pueden describirse como quitarle una libra de carne a su cuerpo.
Los periodistas la utilizan a menudo cuando comentan o critican políticas gubernamentales que perjudican injustamente a los desfavorecidos.
Sin embargo, hay que tener cuidado al utilizar esta frase en las conversaciones. No querrás que tu jefe te oiga decir que la cultura del trabajo exige una libra de tu carne.
Así que, cada vez que sientas que se ajusta a la situación, recurre siempre a la IA Indetectable de Corrector gramatical para confirmar que es gramaticalmente correcto.
Consejos y errores comunes
El artículo indefinido “a” se utiliza antes de la frase “libra de carne”, como en exigir una libra de carne.
También puede llevar un adjetivo posesivo como “su” o “sus”, por ejemplo, su libra de carne o su libra de carne. El adjetivo posesivo hace que se dirija más específicamente a un determinado individuo o grupo, dependiendo del contexto.
Los nombres y los sustantivos específicos pueden sustituir a los adjetivos posesivos cuando se habla de alguien en tercera persona, por ejemplo, el banco se llevó la libra de carne de Juan.
El modismo se utiliza como sustantivo y, en la mayoría de las frases, necesita un verbo delante. El verbo puede ser “toma, exige, extrae”.”
Modismos y expresiones similares
Para casi todas las expresiones de la lengua inglesa existen otras palabras y frases con el mismo significado. Estas versiones similares nos ayudan a ser más creativos en la expresión. Es posible evitar la repetición al hablar de circunstancias similares.
Aquí hay algunos modismos y expresiones similares con el mismo significado que “libra de carne”.”
| Expresión similar | Ejemplo de frase |
| Pagar el precio | Pensamos que el atajo nos ahorraría tiempo, pero acabamos pagando el precio cuando nos perdimos por el camino. |
| Cobrar peaje | Las largas horas de trabajo y la presión constante en el nuevo lugar de trabajo me pasaron una factura que ningún sueldo podría deshacer. |
| Sangrar en seco | Las comisiones siguieron llegando hasta que la cuenta se desangró. |
| Exprime todo lo que puedas | El propietario exprimió la propiedad al máximo, ignoró las reparaciones y subió los alquileres. |
| Llevar a alguien a la ruina | Ese horario la hundió, aunque fue alabado por su dedicación. |
| Sin piedad | Las normas se aplicaron sin piedad, y ni siquiera las apelaciones sirvieron de algo. |
| Exíjalo todo | El proyecto era tan intenso que exigía todo lo que tenía. |
| No te dejes nada | Al final de la disputa, el acuerdo no dejó más que resentimiento. |
Cómo utilizar Pound of Flesh en una frase
La frase ‘pound of flesh’ funciona como sustantivo en una frase y casi siempre va después de un verbo. Como ya se ha dicho, también necesita el artículo indefinido "a".’
He aquí algunas frases de ejemplo que lo utilizan:
- El acuerdo legal dio a la empresa su libra de carne, aunque el empleado estaba resentido porque se quedó sin nada.
- Comprendió que la disculpa no la satisfaría porque seguía queriendo una libra de carne.
- El sistema de justicia penal reclamó su libra de carne mediante cuantiosas multas por cargos mínimos.
- Cuando expiró la cláusula de no competencia, la empresa se había llevado su libra de carne bloqueando el empleo en su campo durante dos años completos.
- El banco hipotecario se llevó una libra de su carne al proceder a la ejecución hipotecaria tras un impago.
- Los recortes a los programas de ayuda a la vivienda extrajeron una libra de carne de las familias de bajos ingresos que se vieron obligadas a elegir entre el alquiler y los servicios públicos.
A los estudiantes de inglés les resulta un poco difícil introducir frases hechas y metáforas con precisión porque sus reglas gramaticales no son muy predecibles.
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Reflexiones finales
Frases como “kilo de carne”, que evocan reacciones sensoriales en el lector, es decir, la sensación de incomodidad al pensar en un trozo de carne, son muy importantes en literatura. Sin ellas, nuestras expresiones no serán tan impactantes.
Pruebe a formar algunas frases de ejemplo utilizando un libra de carne en tu cabeza, y usa la IA indetectable de Chat AI para verificar que lo estás haciendo bien.
Después de un par de intentos, lo harás tan bien como los hablantes nativos.
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