Si te han asignado un proyecto de investigación o algo remotamente académico en psicología, educación o ciencias sociales, es muy probable que tu profesor te haya dicho que busques un artículo empírico.
Y si ha abierto inmediatamente un centenar de pestañas del navegador intentando averiguar qué significa eso en realidad, no es el único.
Pero, ¿qué es exactamente un artículo empírico? ¿Es sólo un término elegante para referirse a un trabajo de investigación?
¿Cómo se sabe si un artículo es empírico o sólo teórico? Y espera, ¿puedes citar accidentalmente el tipo equivocado?
Estas preguntas surgen a menudo, y por eso existe esta guía.
Comencemos.
Principales conclusiones:
- Un artículo empírico informa de una investigación original basada en datos observados, no sólo en opiniones o teorías.
- Estos artículos siguen una estructura clara: resumen, introducción, métodos, resultados, discusión y referencias.
- La investigación empírica incluye enfoques cuantitativos (cifras, patrones) y cualitativos (sentimientos, comportamientos).
- Un artículo empírico se distingue por los datos, la metodología, los gráficos y una lista de referencias detallada.
¿Qué significa empírico?
Antes de explicarle qué es un artículo empírico, debe conocer el significado de empírico.
La palabra empírico procede básicamente del griego empeiria, que significa "experiencia".
No como "he experimentado la mala comida de la cafetería", sino más bien como "observar, medir y documentar algo de forma estructurada".
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En su día, esta idea fue algo revolucionaria.
La gente empezó a decir: "Vale, no me voy a fiar sólo de tu palabra. Muéstrame las pruebas".
Ese cambio puso en marcha todo el método científico tal y como lo conocemos.
Hoy en día, cuando algo es empírico, significa que se basa en pruebas observadas y mensurables. No opiniones o vibraciones, sino datos reales.
Si alguien dice que hizo un estudio empírico, probablemente utilizó herramientas como encuestas, entrevistas, experimentos de laboratorio o análisis estadísticos para averiguar algo.
De hecho, gran parte de lo que hace que algo sea científico es esta dependencia de las pruebas empíricas.
Una teoría como "la industrialización conduce a la alienación de los trabajadores" no significa mucho a menos que alguien pueda demostrarlo observando lugares de trabajo reales y midiendo la alienación de alguna manera fiable.
Dicho esto, analicemos qué es un artículo de investigación empírica.
¿Qué es un artículo empírico?
Un artículo empírico es aquel en el que los autores realizan una investigación original.
Empiezan con una pregunta o hipótesis de investigación, algo así como "¿Afecta el tiempo de pantalla a la calidad del sueño?" y luego salen a recopilar datos para averiguarlo.
Tal vez realicen una encuesta. Tal vez controlen a los participantes en un laboratorio del sueño.
Sea cual sea el método, se trata de poner a prueba las ideas en la vida real.
Una vez recopilados los datos, los analizan, interpretan los resultados y discuten su significado en el contexto de la pregunta de investigación.
Luego lo concluyen, a menudo sugiriendo futuras líneas de investigación, y lo publican para que el resto del mundo académico pueda leerlo, cuestionarlo o basarse en él.
Artículos empíricos vs. teóricos vs. de revisión
A primera vista, muchos artículos académicos se parecen.
Pero una vez que se sabe lo que hay que buscar, resulta más fácil distinguir lo que es un artículo empírico de sus primos: los artículos teóricos y de revisión.
He aquí una rápida comparación:
| Aspecto | Artículos empíricos | Artículos teóricos | Artículos de revisión |
| Enfoque | Presentar investigaciones originales y datos obtenidos mediante observación o experimentación | Explorar o perfeccionar teorías, conceptos o modelos | Resumir y sintetizar la investigación existente sobre un tema específico |
| Metodología | Utilizar una recogida de datos estructurada (métodos cuantitativos, cualitativos o mixtos). | Basado en el razonamiento lógico y el análisis conceptual | A partir de un análisis secundario de estudios publicados anteriormente |
| Contenido | Incluye datos, resultados y análisis del propio estudio del autor. | Discute marcos teóricos, nuevos modelos o ideas abstractas. | Compara conclusiones de múltiples fuentes empíricas y teóricas |
| Estructura | Sigue el formato típico de los artículos de investigación: introducción, métodos, resultados, discusión, etc. | Menos rígido; se centra en desarrollar ideas y apoyándolas con citas | Puede utilizar secciones temáticas o cronología; incluye citas en todo el texto. |
| Propósito | Aportar nuevos hallazgos a un campo utilizando pruebas empíricas | Avanzar en la comprensión académica proponiendo nuevas perspectivas o perfeccionando las antiguas. | Proporcionar una visión general de los conocimientos existentes, destacar las tendencias y sugerir lagunas. |
| Ejemplo | Un estudio recoge datos de encuestas sobre cómo afecta el trabajo a distancia a la productividad | Un artículo que propone un nuevo marco ético para el uso de la IA | Revisión de estudios recientes sobre el impacto del cambio climático en la agricultura |
Componentes clave de un artículo empírico
Claro que un artículo empírico es el que cubre una investigación de la vida real, pero ¿qué pasa con las entrañas de tal artículo?
Más concretamente, ¿cuál es la estructura de un artículo empírico de revista?
Aunque las distintas revistas pueden cambiar los títulos o incluso fusionar algunas secciones, la mayoría de los artículos empíricos suelen seguir un formato bastante reconocible.
La estructura guía muy cuidadosamente a los lectores por cada parte del estudio, desde el "¿Por qué hacemos esto?" hasta el "Esto es lo que hemos descubierto".
A continuación encontrará una lista completa de los componentes esenciales que suele encontrar en un artículo empírico estándar:
Resumen
Se trata de un breve párrafo que resume todo el estudio. Menciona brevemente la pregunta de investigación, los métodos utilizados, un vistazo rápido a los resultados y, a veces, una o dos líneas sobre las implicaciones.
Si sólo lee el resumen, se enterará de lo esencial, pero no de todo.
Aun así, ayuda a los lectores a decidir si quieren profundizar en el artículo o seguir adelante.
Introducción
La introducción prepara el terreno. Suele comenzar explicando los antecedentes del estudio, por qué es importante el tema y qué laguna de conocimiento intentan cubrir los investigadores.
También encontrará aquí la pregunta o hipótesis de investigación, básicamente lo que los autores intentan demostrar, probar o explorar.
Revisión bibliográfica
A veces se integra en la introducción, pero en los artículos más detallados se presenta de forma independiente.
Esta sección repasa las investigaciones previas relacionadas con el tema, mostrando lo que ya se ha descubierto y cómo encaja el estudio actual en la conversación académica más amplia.
Es donde los investigadores demuestran que han hecho sus deberes.
Metodología (o métodos)
En esta sección se detalla cómo se llevó a cabo el estudio. La sección de metodología es crucial porque permite a otros investigadores replicar el estudio o cuestionar sus métodos en caso necesario.
Suele cubrir cosas como:
- Quiénes eran los participantes (datos demográficos, tamaño de la muestra)
- Qué tipo de diseño de estudio se utilizó (experimental, encuesta, observacional, etc.)
- ¿Qué procedimientos siguieron los participantes?
- Qué instrumentos o medidas se utilizaron (como encuestas, equipos de laboratorio o protocolos de entrevistas).
Resultados
En esta sección se presentan los datos recogidos, normalmente mediante tablas, gráficos y, a veces, estadísticas con una explicación.
Es importante señalar que esta sección presenta los resultados tal cual son. No entra en las implicaciones de los resultados. Eso ocurre en la siguiente sección.
Debate
La sección de discusión explica qué significan realmente los resultados en relación con la hipótesis original.
¿Los datos lo corroboran? ¿Ha habido sorpresas? ¿Cuáles son las implicaciones generales?
Los investigadores también utilizan esta sección para comparar sus conclusiones con estudios anteriores, mencionar las limitaciones de su investigación y sugerir áreas de estudio para el futuro.
Conclusión
No todos los artículos tienen una conclusión separada, pero cuando la hay, lo envuelve todo de forma concisa.
En él se vuelven a exponer las principales conclusiones y su relevancia, y se ofrece un resumen final de lo que hemos aprendido y por qué es importante.
Referencias
Cada fuente citada por los autores a lo largo de todo el artículo aparece aquí, normalmente en APA u otro estilo académico.
Esta sección también sirve para que los lectores localicen las fuentes originales y vean cómo el estudio se ha basado en trabajos anteriores.
Si se toma en serio la investigación sobre el tema, probablemente encontrará aquí sus próximas cinco lecturas.
Ahora ya sabe exactamente cuál es la estructura de un artículo de revista empírica.
Si alguna vez se le ocurre escribir un artículo empírico, puede utilizar nuestro AI Essay Writer redactar secciones estructuradas basadas en los datos de su investigación.
Tipos de investigación empírica
Ahora que hemos explorado la estructura de un artículo empírico y lo que contiene, la siguiente pregunta lógica es: ¿de qué tipo de investigación se trata realmente en estos artículos?
Porque no todos los estudios empíricos siguen el mismo camino.
Dependiendo de lo que los investigadores intenten averiguar y de cómo decidan hacerlo, la investigación empírica suele dividirse en dos tipos principales:
- cuantitativo
- cualitativo
Esta distinción es muy importante, sobre todo a la hora de averiguar qué pretende conseguir un artículo de investigación empírica y cómo está construido.
Artículos de investigación cuantitativa
La investigación cuantitativa se basa en la recopilación de datos numéricos para identificar patrones, probar relaciones entre variables y, a veces, incluso predecir resultados futuros.
Las preguntas que formula suelen ser muy concretas y estructuradas.
Por ejemplo, esas preguntas pueden tener el siguiente patrón:
- cuántos
- con qué frecuencia
- en qué medida
Los investigadores utilizan herramientas como encuestas, sondeos y estudios longitudinales para recopilar este tipo de datos, a menudo a partir de muestras de gran tamaño.
Este tipo de investigación es especialmente útil cuando se intenta establecer la causalidad.
En otras palabras, no se limita a preguntar "¿qué está pasando?", sino que intenta responder por qué está pasando y si la variable A está provocando que la variable B haga algo medible.
Por ejemplo, un estudio podría recoger datos de 300 estudiantes para ver si más tiempo frente a la pantalla conduce a menos horas de sueño.
Los resultados se expresan mediante porcentajes, medias o modelos estadísticos, básicamente cualquier cosa que pueda medirse y cuantificarse.
Artículos de investigación cualitativa
Por otro lado, la investigación cualitativa se refiere al lado más humano de las cosas.
En lugar de números, se centra en comprender pensamientos, comportamientos, sentimientos y experiencias.
En este caso, los datos no se miden en gráficos, sino que suelen recopilarse mediante entrevistas, grupos de discusión, preguntas abiertas o estudios de observación.
Este tipo de investigación trata menos del "cuánto" y más del "por qué" y el "cómo".
El enfoque también suele ser más flexible y exploratorio.
Los investigadores pueden hablar con un pequeño grupo de participantes y pedirles que compartan experiencias personales o creencias relacionadas con el tema de la investigación.
Por ejemplo, en lugar de medir cuántas personas están ansiosas, un estudio cualitativo podría explorar por qué las personas con una determinada afección tienden a sentirse ansiosas en situaciones concretas.
Cómo identificar un artículo empírico
Ahora bien, ¿cómo se detecta un artículo empírico en la naturaleza?
Porque no todos los artículos que suenan académicos son en realidad investigaciones originales.
Y si se trata de averiguar qué es un artículo de investigación empírica frente a uno teórico o de opinión, es fácil tropezar si sólo se juzga por el título.
Para facilitarle el proceso, le presentamos algunos indicadores claros de que está ante un auténtico artículo de investigación empírica:
Comprobar la fuente
Mira dónde se publicó el artículo. Los artículos empíricos casi siempre se encuentran en revistas académicas, académicas, revisadas por pares o profesionales.
Si procede de una revista popular como Time, Psychology Today o WebMD, probablemente no sea empírico. Revistas como Journal of Communication Research o JAMA son mucho más propensas a publicar estudios de investigación.
Lea atentamente el resumen
El resumen es su atajo. Suele revelar si el artículo informa sobre un estudio.
Busque menciones como recopilación de datos, participantes, encuestas, experimentos, observaciones o entrevistas. Si dice algo como "Realizamos un estudio con 200 participantes", es probable que esté en el buen camino.
Busque indicios de investigación original
Pregúntese a sí mismo: ¿Describe este artículo un nuevo estudio realizado por los propios autores?
Los artículos empíricos suelen mencionar la metodología, las mediciones y el proceso real de recogida y análisis de datos.
Si los autores resumen la investigación de otras personas, probablemente se trate de una revisión bibliográfica o un artículo teórico, no empírico.
Escaneado para presentación de datos
Los artículos empíricos suelen incluir datos en forma visual. Es probable que vea cuadros, gráficos, tablas o apéndices llenos de estadísticas.
Considere la longitud
Los artículos empíricos suelen ser sustanciosos. La mayoría de los trabajos de investigación empírica suelen tener entre 8 y 30 páginas, dependiendo de la profundidad del estudio.
Si se trata de un artículo de opinión de tres páginas, probablemente no sea lo que busca.
Bibliografía o lista de referencias
Un artículo empírico sólido siempre incluye una lista de fuentes al final.
Muestra los estudios previos a los que se han referido los autores para diseñar y respaldar su propia investigación. También permite profundizar en el panorama general de la investigación.
¿Aún no está seguro? Busque ayuda
Si no está seguro de si un artículo puede considerarse empírico, no dude en pedir una segunda opinión a un bibliotecario o profesor.
Especialmente cuando se es nuevo en la investigación académica, es totalmente normal necesitar un poco de apoyo.
Pero antes de pedir ayuda a otros, asegúrate de pasar tus preguntas por nuestro Chat AI. Le ayudará a verificar interactivamente si una fuente es empírica.
Cómo escribir un artículo empírico
A estas alturas, ya tiene una idea sólida de cómo debe ser la estructura de un artículo de una revista empírica.
Así que ahora sólo queda preguntarse: ¿cómo se escribe una?
Sólo tienes que organizar tu investigación en el marco estándar que ya has aprendido: resumen, introducción, método, resultados, discusión, etc.
Ya sabes lo que hay en cada sección. Tu trabajo ahora es rellenar esas secciones con tus propios datos, conclusiones e ideas.
Pero antes de empezar a rellenar las secciones, hay que tener en cuenta algunas cosas:
- Asegúrese de tener una pregunta o hipótesis de investigación clara. Esto debe guiar todas sus decisiones, desde el diseño del estudio hasta la interpretación de los resultados. Si tu investigación no tiene un enfoque específico, tu artículo se leerá como una ensalada.
- Documéntalo todo. Cuando llegue el momento de redactar la sección de metodología, se agradecerá a sí mismo haber llevado un registro detallado de su proceso. Esto incluye el método de muestreo, las herramientas utilizadas, las mediciones y cualquier limitación que haya encontrado por el camino.
- Mantente objetivo. Los resultados deben presentarse de la forma más neutral posible. Deje que los datos hablen por sí solos.
- Cite correcta y generosamente. Referencias a trabajos anteriores es una forma de mostrar cómo encaja su estudio en el panorama general de la investigación.
- Corrige como si tu credibilidad dependiera de ello. Porque es así. La claridad, la estructura y la coherencia pueden marcar la diferencia entre un artículo sólido y otro que queda enterrado. Es mejor corregir y edición de copia después de uno o dos días de descanso.
¿Y si el primer borrador te parece un poco tosco? Es totalmente normal. Las primeras versiones de los trabajos empíricos suelen necesitar ajustes.
Ahí es donde herramientas como Undetectable AI's AI Reescritura de Ensayos puede resultar útil.
AI Essay Rewriter puede ayudarte a revisar tu lenguaje sin despojarlo de significado. Es especialmente útil para mejorar la fluidez de las frases en secciones densas como la revisión bibliográfica o la metodología, donde el lenguaje académico tiende a ser un poco torpe.
Y si te preocupa la legibilidad o simplemente quieres un segundo par de ojos (digitales) en tu estructura, es una herramienta útil para pulir tu borrador antes de presentarlo.
Ejemplos de artículos empíricos
Enhorabuena, ahora ya sabes lo que es un artículo empírico al detalle.
Podría ayudar ver cómo es un artículo empírico en el mundo real o al menos una versión muy plausible del mismo.
Supongamos que unos investigadores quieren comprobar si tomar café antes de una sesión de brainstorming aumenta la creatividad. Reúnen a dos grupos de participantes: a uno le dan una taza de café y al otro no.
A continuación, se pide a ambos grupos que propongan tantas ideas de productos como puedan en 15 minutos.
Los investigadores miden no sólo cuántas ideas generan, sino también lo originales que son esas ideas (basándose en determinados criterios de valoración).
Los datos se recogen, analizan y redactan. Esa redacción final sería el clásico artículo empírico.
He aquí algunos títulos más que reflejan el mismo enfoque:
- Estudio sobre la transferencia de radiación en la piel humana para cosméticos
- Impacto de las emisiones y beneficios de los vehículos eléctricos híbridos enchufables y los servicios de vehículo a red
- Alteradores endocrinos y salud humana: ¿podrían las sustancias químicas estrogénicas de los cosméticos para el cuidado corporal afectar negativamente a la incidencia del cáncer de mama en las mujeres?
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Reflexiones finales
Con nuestra guía detallada sobre qué es un artículo empírico, el proceso de redacción debería parecer ahora un poco menos abrumador y mucho más manejable.
Las primeras veces que te enfrentas a la investigación empírica, puede que te parezca torpe o incluso intimidatoria. Es completamente normal.
Como todo lo académico, resulta más fácil cuanto más lees, analizas e intentas escribir por tu cuenta. No te estreses por la ejecución perfecta en tus primeros borradores, céntrate en ser claro, mantenerte organizado y construir a partir de pruebas reales.
Y si estás trabajando en tu primer artículo empírico (o simplemente tratando de limpiar un borrador), el escritor de ensayos, reescritor y chatbot de IA de Undetectable AI puede ayudarte durante todo el proceso.
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