Por lo visto, mandar un mensaje a tu jefe diciéndole que ‘te has enrollado’ con el cliente cuando querías decir ‘te has reconciliado’, puede darte ganas de pegarte un puñetazo.
No me hagas empezar.
Pensaba que mi inglés era bueno. Pero no, siempre hay una cosa u otra que me hace tropezar. Ese día aprendí que ‘out’ y ‘up’ pueden tener significados muy diferentes según el contexto.
Y estas palabras tienen incluso un nombre, es decir, partículas.
He pasado mucho tiempo aprendiendo qué es una partícula en gramática, es hora de que te transmita esa sabiduría.
Principales conclusiones
- Las partículas en la gramática inglesa son pequeñas palabras que añaden contexto a una frase. Suelen ir unidas a un verbo y no tienen un significado definitivo por sí solas.
- Añadir una partícula a un verbo puede cambiar su significado original. Por ejemplo, romper significa poner fin a una relación, mientras que el propio verbo podría significar destrozar o interrumpir, según el contexto.
- Puedes añadir una partícula diferente al mismo verbo y acabar con palabras de distinto significado. Get up, get in y get out son ejemplos de cómo las partículas pueden formar diferentes phrasal verbs.
- Las partículas y las preposiciones pueden parecer iguales, pero tienen finalidades distintas. Una preposición une dos palabras en una frase, mientras que una partícula sólo forma verbos frasales.
- Hay tres tipos diferentes de partículas (verbo, negativo e infinitivo). Es imposible memorizarlas todas, pero puedes aprenderlas con el tiempo a través de la exposición y la comprensión.

¿Qué es una partícula en gramática? (Definición simple)
Muy bien, vamos a resolver esto. ¿Qué es una partícula en la gramática inglesa?
Las partículas son pequeñas palabras que acompañan a los verbos y cambian su significado. Me refiero a palabras como arriba, fuera, fuera, dentro, y fuera.
Parecen inofensivas si las juzgas por sí solas. Añádelas a un verbo y, de repente, tendrás una expresión totalmente nueva.
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Características de las partículas
La definición de partícula dice que es una palabra que altera verbos para formar verbos frasales, y estas características apoyan esa definición.
- Funcionan junto a los verbos: Una partícula forma parte de una frase verbal para crear un nuevo significado. Si se suprime, el verbo pierde su sentido.
- No cambian: Las partículas nunca adoptan finales ni formas. No pueden hacer arriba, fuerao fuera de plural o pasado. Su significado depende totalmente del verbo con el que aparecen.
- Pueden cambiar de posición: En muchos casos, la partícula puede moverse alrededor del objeto. Se puede decir apagar la luz o apagar la luz, ambos gramaticalmente correctos.
- Alteran el significado del verbo
- Cambiar la partícula lo cambia todo: Despegue significa eliminar, asumir significa aceptar, y aceptar significa empezar algo nuevo.
Ejemplos de partículas en inglés
Las partículas se esconden en las expresiones más corrientes y deciden el significado real de la frase.
Le mostraré algunos ejemplos.
1. Combinaciones verbo + partícula
Algunos verbos cambian completamente de significado en función de la partícula que les sigue. He aquí algunos ejemplos:
- Sube - llegar a algún sitio, a menudo de forma inesperada (Otra vez llegó tarde.)
- Ceder - dejar de resistirse o aceptar finalmente (Tras horas de discusión, cedió.)
- Desglose - dejar de funcionar o perder el control emocional (El ascensor se averió. / Rompió a llorar.)
2. El mismo verbo, diferentes partículas
A veces, un verbo adopta varias partículas y cada una de ellas crea una nueva idea.
Toma toma, por ejemplo:
- Despegue - quitar algo o marcharse rápidamente (Se quitó la chaqueta. / El avión despegó a mediodía.)
- Asumir - aceptar un reto o una responsabilidad (Está emprendiendo un nuevo proyecto.)
- Recoge - empezar algo o iniciar un hábito (He empezado a pintar.)
El verbo principal sigue siendo el mismo, pero esa pequeña palabra que le sigue cambia toda la situación.
3. Partículas y significado en contexto
Las partículas son sensibles al contexto.
Por ejemplo:
- Aplazar - puede significar posponer (Aplazaron la reunión hasta el viernes), pero también puede significar desalentar (El olor de la comida me desanimó).
- Haz ejercicio - puede significar hacer ejercicio (Hace ejercicio todas las mañanas), o para encontrar una solución (Juntos resolvieron el problema).
El significado depende de cómo se utilice. Por eso no puedes memorizarlos. Tendrás que aprenderlas en su contexto.
4. Partículas y preposiciones en acción
Es fácil confundir las partículas con las preposiciones porque muchas parecen idénticas. La diferencia radica en su función.
- Buscó la palabra. → Aquí, arriba es un partículas. Completa el significado de mira.
- Miró al techo. → Aquí, arriba es un preposición. Muestra la dirección y conecta miró a techo.
Una buena forma de distinguirlas es la siguiente: si al eliminar la palabra cambia completamente el significado del verbo, se trata de una partícula.
5. Ejemplos cotidianos
Utilizamos partículas en nuestras conversaciones cotidianas mucho más a menudo de lo que creemos.
- Preséntate (llegar)
- Aguanta (espera)
- Continúa (continúa)
Es más fácil entender las partículas una vez que se observa qué es una partícula en los ejemplos gramaticales.
Partícula frente a preposición: ¿Cuál es la diferencia?

Esta fue la parte más confusa para mí porque las partículas y las preposiciones parecen iguales a primera vista.
Sólo cuando se comprende realmente la definición de partícula se ve la diferencia.
Una preposición une palabras y muestra relaciones. Una partícula, en cambio, se adhiere a un verbo y cambia su significado.
Fíjate en estas dos frases:
- Buscó la palabra.
- Miró al techo.
La misma palabra, arriba, pero está haciendo dos trabajos completamente diferentes. En la primera frase, arriba es una partícula porque pertenece al verbo mira.
Si lo quitas, el significado cambia. “Ella miró la palabra” no tiene sentido. En la segunda frase, arriba es una preposición porque conecta miró y techo.
Tipos de partículas en inglés
Como todos los demás componentes de la gramática inglesa, las partículas también tienen diferentes tipos.
1. Partículas verbales (Phrasal Verbs)
Una partícula verbal se combina con un verbo para crear un nuevo significado. La mayoría de las veces, este significado no tiene nada que ver con el verbo original.
Por ejemplo, subir, bajar, ceder, etc.
Estas frases no se entienden por sí solas.
2. Partícula negativa
La partícula negativa es probablemente la más fácil de detectar porque es la palabra no. Convierte una afirmación en su contrario.
- Me voy. → No voy a ir.
- Le gusta el café. → No le gusta el café.
3. Infinitivo Partícula
La partícula de infinitivo es la palabra a que aparece antes de la forma base de un verbo. Aparece en frases como para comer, iro estudiar.
- Quiero aprender inglés.
- Prometió llamar.
Cómo cambian de significado las partículas en los verbos frasales
Ya hemos visto que las partículas pueden convertir un verbo normal en algo completamente distinto.
Una pequeña palabra y, de repente, la frase dice algo totalmente distinto.
Puede subir el volumen, rechazar una oferta, desactivar las luces, o resultar tener razón. Ninguna de esas frases se solapa en significado, pero todas comparten el mismo verbo raíz.
Las partículas no siguen la lógica. Siguen el uso. Las oyes, las usas y poco a poco empiezas a sentir lo que te parece correcto.
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Errores comunes que cometen los alumnos con las partículas
No se pueden dominar las partículas de la noche a la mañana, pero aprender a evitar algunos errores de novato es un buen punto de partida.
- Mezcla de partículas
Como he dicho antes, las partículas suenan lógicas cuando se habla rápido. Una vez dije, “Me meteré contigo a las 8” cuando quería decir recogerte. La persona se me quedó mirando como si la hubiera amenazado.
No lo uses si no estás 100% seguro de lo que significa.
- Uso aleatorio de partículas
He visto a gente meter partículas al azar porque los hablantes nativos las usan mucho. Pero las partículas no son rellenos.
Nueve de cada diez veces, la frase funciona mejor sin él.
- Orden errónea
A veces la partícula se mueve, a veces no, y a veces depende de lo que siga.
Apagar la luz y Apagar la luz ambos funcionan. Apagar, se no lo hace. Otros idiomas no hacen este tipo de cambio, pero bueno... el inglés sí.
Cómo identificar una partícula en una frase
Las partículas nos confunden porque se parecen a preposiciones o adverbios, pero la gramática de las partículas se comporta de forma diferente.
Una forma sencilla de identificar uno es ver si ha cambiado el significado del verbo. Por ejemplo, mira y buscar no significan lo mismo.
También puedes probarlo moviéndolo de un lado a otro. Si sigue teniendo sentido, se trata de una partícula, no de una preposición.
Las partículas también acompañan emocionalmente a los verbos. Cada una de ellas cuenta una historia ligeramente diferente. Si consigues notar mejor ese cambio emocional, empezarás a detectarlo en todas partes.
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Conclusión
Todavía tengo pesadillas de cuando solía insertar partículas al azar en mis frases sin saber su significado. Eran errores inocentes, sí, pero mortificantes.
Tardé un tiempo en aprender las reglas de la gramática inglesa, y a veces todavía cometo algún desliz.
Aprender qué es una partícula en gramática también puede llevarte un tiempo.
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