La gramática inglesa clasifica los sustantivos de todas las formas imaginables: contables e incontables, comunes y propios, singulares y plurales, y concretos y abstractos.
Los sustantivos concretos se describen basándose en la presencia física.
Si puedes percibir el objeto del que hablas viéndolo, oyéndolo, oliéndolo o tocándolo, se considera concreto.
Sin embargo, si sólo flota en tu cerebro como una nube de conceptos, entonces es un sustantivo abstracto.
En este artículo hablaré de lo que es exactamente un sustantivo concreto, de cómo detectarlo mediante la prueba de los cinco sentidos y de los distintos tipos con los que te puedes encontrar.
Principales conclusiones
- Los sustantivos concretos nombran cosas que se pueden experimentar a través de los cinco sentidos, es decir, que se pueden ver, oír, oler, tocar o saborear.
- Anclan el lenguaje en el mundo real, especialmente para los niños y los estudiantes de idiomas que aprenden a través de la interacción física.
- Los escritores utilizan sustantivos concretos junto con sustantivos abstractos para crear escenas de gran riqueza emocional.
- Existen distintos tipos de sustantivos concretos: contables o incontables, comunes o propios y colectivos.
Definición de un sustantivo concreto
Un sustantivo concreto es el nombre de algo que puedes experimentar directamente a través de tus cinco sentidos.
Esta categoría de sustantivos suele ser una de las primeras que la gente capta cuando aprende un idioma, porque es muy intuitiva.
Cuando señalas a un perro y dices "perro", es sencillo de entender, el perro está ahí mismo, moviendo el rabo. Es real y observable.
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Compáralo con un sustantivo abstracto como la esperanza. Sabes que existe, pero no puedes verterla en una taza ni describir su aroma, tampoco puedes verla ni oírla directamente.
Es real, claro, pero no de una forma que tu cuerpo pueda sentir.
¿Qué hace que un sustantivo sea "concreto"?
Un sustantivo se vuelve "concreto" por la forma en que interactuamos físicamente con él.
Según la definición de sustantivo concreto, si lo que nombra puede percibirse, aunque sólo sea ligeramente, a través de un sentido, es concreto.
Por ejemplo, tomemos la palabra tarta. Puedes verlo en un plato, olerlo recién salido del horno, saborearlo con glaseado y, probablemente, tocarlo con los dedos al darle un mordisco.
Ahora piensa en conocimiento. Es algo por lo que trabajamos, incluso pasamos años adquiriéndolo, pero realmente no se puede ver ni tocar.
Puedes ver a alguien estudiando, pero no puedes mirar conocimiento entrar en la habitación. Por lo tanto, es un sustantivo abstracto, no concreto.
Además, si un niño pequeño puede reconocer un sustantivo, probablemente sea concreto.
Los niños se inician en el lenguaje con sustantivos concretos porque aprenden interactuando con el mundo que les rodea.
Palabras como "pelota", "perro", "leche" y "cama" son básicos en el vocabulario temprano porque el niño puede experimentar físicamente cada una de esas cosas.
La prueba de los cinco sentidos
Ahora que ya sabes qué es un sustantivo concreto, aquí tienes una forma rápida de saber si lo es o no; pásalo por los cinco sentidos.
Pregúntate a ti mismo:
- ¿Puedo verlo?
- ¿Puedo oírlo?
- ¿Puedo tocarlo?
- ¿Puedo probarlo?
- ¿Puedo olerlo?
Si la respuesta es "sí" aunque sólo sea a una de ellas, se trata de un sustantivo concreto.
Veamos ahora algunos ejemplos:
- ¿Palomitas? Sí, se ven, se oyen, se huelen, se tocan y, por supuesto, se saborean. Es un sustantivo concreto.
- ¿Miedo? Puedes sentirlo emocionalmente, pero no hay nada que ver o tocar, así que es abstracto.
- ¿Niebla? Puedes verla e incluso sentirla en la piel, lo que la hace concreta.
- ¿Democracia? Se puede hablar de ella, votarla, discutirla, pero no se puede sentir de ninguna manera, así que no es concreta.
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Ejemplos de sustantivos concretos
Veamos ahora diferentes ejemplos de sustantivos concretos.
- Personas: profesor, bombero, niño
Las personas son concretas porque las vemos, hablamos con ellas y probablemente nos molestan habitualmente.
Cuando se dice profesor, se hace referencia a una persona real que está delante de una clase con un rotulador escribiendo en la pizarra.
Lo mismo ocurre con los bomberos. Se puede ver a uno de uniforme y oír su sirena sonando mientras responde a emergencias.
Un niño es una persona viva, que respira, a la que puedes ver jugar, oír reír (o llorar) y coger en brazos o abrazar.
- Animales: perro, elefante, mariposa
Los animales son otro grupo fácil de sustantivos concretos.
Un perro es algo que se puede ver corriendo en un patio, oír ladrar en la puerta y acariciar con la mano.
Un elefante, aunque mucho más grande, es igual de físico, puedes verlo moverse, oír su trompeta y observar su piel arrugada.
Incluso una mariposa, por ligera que sea, sigue siendo visible. Puedes ver cómo revolotean sus alas y, si eres lo bastante amable, puede que hasta sientas cómo se posa en tu mano.
- Lugares: escuela, parque, restaurante
Muchos lugares también se consideran concretos porque es posible experimentarlos con los sentidos.
Una escuela, un parque o un restaurante, por ejemplo, son lugares con los que puedes interactuar directamente.
Son lugares que existen en el espacio real, que atraen los sentidos y que se pueden señalar físicamente en un mapa o con el dedo en la vida real.
- Cosas: libro, teléfono, pizza
Los objetos y los artículos son algunos de los ejemplos más obvios de sustantivos concretos.
Puedes ver un libro, tenerlo en las manos, hojearlo, subrayarlo u oler su aroma añejo si es antiguo.
Un teléfono emite sonidos, se ilumina, vibra y te permite pulsar, deslizar y hablar; cada una de esas interacciones implica a los sentidos.
Una pizza es el ejemplo más convincente de todos. Puedes ver el queso burbujeando, oler la salsa y las especias, sentir el calor, oír el crujido de la masa y, por supuesto, saborearla.
- Sustantivos propios concretos
Sólo porque un sustantivo es propio no significa que deje de ser concreto.
A nombre propio es sólo el nombre concreto y en mayúsculas de una persona, lugar o cosa. Si ese nombre se refiere a algo que se puede experimentar con los sentidos, sigue siendo un sustantivo concreto.
Por ejemplo, la ciudad de Lahore. No es sólo un nombre en un mapa.
Se puede pasear por sus calles, oír el caos de los rickshaws, oler el chisporroteo de los kebabs en los puestos ambulantes y ver cómo el sol golpea justo en la mezquita Badshahi.
Beyoncé, otro nombre propio, es un ser humano que vive y respira.
Puede oírla cantar, verla actuar y, si alguna vez la conoce (es poco probable, pero bueno, sueñe en grande), técnicamente podría chocar los cinco con ella.
Añadamos la sede de Google. De nuevo, es un lugar real con edificios, escritorios y personas.
Sustantivos concretos frente a sustantivos abstractos
Ya hemos hablado en detalle de cómo los sustantivos concretos son palabras para cosas que puedes detectar con al menos uno de tus cinco sentidos.
Por otra parte, un sustantivo abstracto se refiere a algo que no tiene forma física. Representa un concepto, un sentimiento o una cualidad.
- Explicación de las principales diferencias
La principal diferencia entre sustantivos concretos y abstractos se reduce a si se puede o no interactuar físicamente con ellos.
Todos los sustantivos concretos de los que hemos hablado hasta ahora son cosas que ocupan un espacio en el mundo real y pueden señalarse.
Los sustantivos abstractos, sin embargo, existen principalmente en nuestras cabezas. No se puede oler el amor ni tener un trozo de honestidad en la mano. Son emociones o cualidades que viven en la mente, no en el mundo físico.
Además, los sustantivos abstractos no están vinculados a ningún momento o lugar concreto.
Se puede hablar de felicidad sin necesidad de decir cuándo o dónde ocurrió. No es algo que se pueda localizar.
- Cuando ambos pueden existir juntos
La experiencia humana tiene varias capas. Percibimos el mundo físicamente, pero lo interpretamos emocional e intelectualmente. Por eso, las frases del lenguaje cotidiano suelen mezclar sustantivos concretos y abstractos.
He aquí un ejemplo: Apretó la carta entre sus manos con pesar.
En esta frase, una carta cuenta como sustantivo concreto porque es un objeto físico con tinta sobre papel.
El arrepentimiento, sin embargo, es un concepto abstracto sin presencia física que pueda verse, oírse o tocarse. Al utilizar ambos sustantivos en la misma frase, combinamos un objeto del mundo real con una experiencia interna.
Los escritores, sobre todo en la ficción o la escritura persuasiva, utilizan deliberadamente ambos tipos de sustantivos en la misma frase. De este modo, el lector se sumerge en una escena real y, al mismo tiempo, adquiere una capa de emoción.
- Claridad sensorial frente a claridad conceptual
El cerebro procesa una idea que se nombra a través de los sentidos o del razonamiento conceptual.
Los sustantivos concretos están ligados a la claridad sensorial. Iluminan las áreas sensoriales y motoras del cerebro.
Ver la palabra martillo, por ejemplo, puede desencadenar actividad neuronal en las regiones responsables del agarre y el movimiento de la mano, aunque no se esté sujetando nada físicamente.
El cerebro los trata como objetos reales, físicos, que existen en el espacio y con los que se puede interactuar.
En cambio, los sustantivos abstractos requieren claridad conceptual. El cerebro no puede procesarlos a través de la información sensorial.
En su lugar, recurre a áreas lingüísticas de nivel superior y da sentido al concepto a partir de la experiencia personal, la memoria, la emoción y la comprensión cultural.
Tipos de sustantivos concretos
Hay muchos tipos de sustantivos concretos. Explorémoslos.
Contables e incontables
Los sustantivos concretos contables son cosas físicas que existen como unidades separadas e individuales. Pueden pluralizarse y emparejarse con números.
Por ejemplo:
- Silla, coche, plátano
- Una silla, cinco coches, una docena de plátanos
Los sustantivos concretos incontables son materiales que no se dividen de forma natural en partes distintas. La leche, el azúcar, la arena y la madera son ejemplos de este tipo de sustantivos.
No puedes decir "tres azucarillos" a menos que te refieras a recipientes, como "tres botes de azúcar".
Común vs Propio
Un sustantivo concreto puede ser común o propio.
Un sustantivo concreto común se utiliza para cualquier miembro de una categoría.
Palabras como árbol, perro, restaurante o teléfono entran en este grupo, ya que describen cosas físicas pero no nombran a ninguna en particular.
Estos sustantivos se escriben en minúsculas a menos que empiecen una frase.
Los sustantivos propios concretos nombran a una persona, lugar o cosa específica. Algunos de sus ejemplos son:
- Charlie (nombre de una persona concreta)
- Starbucks (un restaurante)
- iPhone 16 (una marca y un modelo concretos)
Sustantivos concretos colectivos
Un sustantivo colectivo es un grupo de personas, animales u objetos tratados como una sola unidad.
Cuando estos grupos están formados por cosas físicas y tangibles, el sustantivo se considera concreto.
Aunque el grupo sea una "cosa" gramaticalmente, se podría señalar en el mundo real.
Por ejemplo:
- Una bandada de pájaros surca el cielo
- Una pila de libros sobre el escritorio
Desde el el cerebro humano procesa muy rápido los detalles sensorialesLos sustantivos concretos dan textura a la escritura. Hacen que tu narración sea envolvente y que el lector los recuerde fácilmente.
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Errores comunes con sustantivos concretos
Muchos estudiantes siguen tropezando con los sustantivos concretos. He aquí algunos errores comunes que aparecen:
- Confundir palabras abstractas con concretas cuando los alumnos se guían por el significado en lugar de por la experiencia sensorial.
- Recurrir a sustantivos vagos como "cosas" en lugar de sustantivos concretos que añadan detalles a la frase.
- Tratar todos los nombres propios como abstractos, mientras que muchos nombres propios se refieren a lugares u objetos reales.
- Los alumnos también olvidan a menudo la diferencia entre sustantivos contables e incontables
- Una misma palabra puede ser concreta o abstracta según cómo se utilice en una frase. Algunos sustantivos concretos pueden utilizarse metafóricamente, lo que despista a los alumnos.
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Reflexiones finales
Verás sustantivos concretos por todas partes en la buena narración, la escritura persuasiva, los proyectos académicos y la comunicación cotidiana.
Los escritores que se apoyan en sustantivos concretos también tienden a escribir con más claridad e impacto.
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