Qu'est-ce que le « catfishing » par IA ?

L'IA générative et la technologie du « deepfake » ont rendu les escroqueries de type « catfishing » encore plus dangereuses et difficiles à détecter. En 2025, une femme a perdu environ $81 000 à un escroc qui a utilisé des images et des vidéos générées par IA pour se faire passer pour Steve Burton, l'acteur de la série « General Hospital ».

Le contenu hyperréaliste généré par l'IA a permis au fraudeur de mener plus efficacement ses tentatives de manipulation émotionnelle, convainquant ainsi la victime de lui remettre de l'argent qu'elle ne possédait pas. 

Ce genre de cas risque de se multiplier à mesure que cette technologie devient plus accessible. Heureusement, il existe des moyens de repérer les signes avant-coureurs, de vérifier l’identité d’une personne et de se protéger contre les arnaques de « catfishing » basées sur l’IA. 

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Principaux enseignements

• Le « catfishing » par IA utilise l'IA générative pour falsifier des photos, des voix, des vidéos et des conversations, rendant ainsi plus difficiles à détecter les escroqueries de type romance, investissement ou extorsion.

• Aucun signe d'alerte ne suffit à lui seul à prouver qu'il s'agit d'une fausse identité, mais le fait d'éviter les appels vidéo, de précipiter une relation amoureuse ou de demander de l'argent devrait vous inciter à effectuer une vérification plus approfondie.

• Il est plus efficace de combiner plusieurs vérifications, comme repérer les artefacts sur l'image, effectuer des recherches d'images inversées et comparer les descriptions, plutôt que de se fier uniquement à l'examen d'une photo.

• Si vous avez été victime d'une arnaque, coupez tout contact, conservez les preuves, sécurisez vos comptes et contactez immédiatement votre banque, car plus vous signalez rapidement l'incident, plus vous avez de chances de récupérer votre argent.

• Le détecteur d'images gratuit d'Undetectable AI attribue une étiquette, un score et un niveau de confiance aux photos suspectes, mais il indique une probabilité plutôt qu'une preuve ; il est donc recommandé de l'utiliser en complément d'autres vérifications.

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Qu'est-ce que le « catfishing » par IA ?

Le « catfishing » par IA est une forme de tromperie en ligne qui utilise l'IA générative ou technologie du deepfake pour créer ou entretenir une fausse identité.

Contrairement au « catfishing » traditionnel, qui repose principalement sur des photos volées, le « catfishing » par IA utilise l'IA générative pour créer du contenu convaincant ou modifier des médias existants, notamment des photos, des vidéos, des fichiers audio et du texte. 

Par exemple, les escrocs peuvent utiliser l'IA pour :

• Générer des photos réalistes de personnes qui n'existent pas
• Créer de fausses photos pour usurper l'identité de personnes réelles
• Créer une voix synthétique pour un appel téléphonique ou une visioconférence
• Rédiger des messages et entretenir des conversations

Comme l'IA permet aux escrocs de créer du contenu sans avoir à photographier ni à filmer de vraies personnes, les escroqueries de type « catfishing » basées sur l'IA peuvent compliquer les enquêtes sur ces fausses identités. 

Arnaques courantes au « catfishing » utilisant l'IA

L'IA générative facilite plusieurs types d'escroqueries de type « catfishing », les escroqueries sentimentales étant parmi les plus courantes.

En général, les escrocs utilisent l'IA pour créer de faux profils, nouer des relations avec leurs victimes, puis leur demander de l'argent ou des informations confidentielles. 

• Arnaques sentimentales : Les escrocs créent Profils de rencontre générés par l'IA, nouent des relations amoureuses avec leurs victimes et gagnent leur confiance avant d'inventer un prétexte pour leur demander de l'argent.
• Escroqueries à l'investissement : Il s'agit d'un type particulier d'escroquerie sentimentale dans laquelle les escrocs utilisent des profils fictifs pour proposer des opportunités d'investissement à leurs victimes. Ils peuvent inciter la victime à acheter des cryptomonnaies ou à investir via une plateforme qu'ils contrôlent.
• Escroqueries par usurpation d'identité : Les escrocs utilisent l'IA pour se faire passer pour des professionnels, des personnalités publiques ou d'autres personnes. Ils tirent parti de la confiance que leur accorde déjà leur victime pour lui demander de l'argent ou des informations. 
• Faux profils sur les réseaux sociaux : Dans ce cas, l'escroc utilise l'IA pour générer une fausse photo de profil, une fausse biographie et de faux messages, soit pour se constituer une audience, soit pour donner plus de crédibilité à une fausse identité. Il peut utiliser ce profil pour demander de l'argent, collecter des photos personnelles, promouvoir des offres frauduleuses ou diffuser du contenu malveillant.
• Arnaques par chantage : Les escrocs utilisent de fausses identités pour nouer des relations avec leurs victimes, puis les persuadent de leur communiquer des informations sensibles ou des photos. L'escroc menace ensuite de divulguer ces contenus si la victime ne lui envoie pas d'argent, ne lui fournit pas d'informations supplémentaires ou ne satisfait pas à une autre exigence.

Il convient de noter que toutes les pratiques de « catfishing » ne constituent pas nécessairement des escroqueries financières. Certaines personnes utilisent des photos générées par l'IA pour attirer des personnes qu'elles estiment ne pas pouvoir séduire en utilisant leur véritable identité.

Même si le risque financier est moindre, ce type de manipulation peut tout de même trahir la confiance, causer un préjudice émotionnel et déboucher sur des relations indésirables ou trompeuses.

Quels sont les signes avant-coureurs d'une arnaque au « catfishing » par IA ?

Aucun signe avant-coureur ne permet à lui seul de prouver qu'une identité est fictive. Toutefois, la présence de plusieurs signes avant-coureurs peut justifier une vérification complémentaire.

Faites preuve de prudence lorsque quelqu'un :

• Refuse de se voir en personne ou annule sans cesse les rendez-vous prévus.
• Évite les appels vidéo en direct sans donner d'explication valable.
• Il noue rapidement une relation amoureuse avec toi.
• Demande de l'argent ou une aide financière.
• Vous incite à réaliser un investissement.
• Demande des informations personnelles sensibles.
• Utilise des photos de profil qui semblent anormalement retouchées ou artificielles.
• Les informations ne sont pas cohérentes d'un profil à l'autre.
• A peu d'antécédents ou peu d'interactions authentiques sur les réseaux sociaux.
• Donne des informations contradictoires concernant son métier, son lieu de résidence, son âge ou son parcours.
• Envoie des messages qui semblent particulièrement génériques, répétitifs ou peu naturels.
• Il vous pousse à agir rapidement ou à garder votre relation secrète.

Comment savoir si une photo de profil est un « catfish » généré par IA

La photo de profil est l'un des éléments les plus importants d'une identité fictive. Elle permet de donner une première impression d'une personne et de rendre le profil plus crédible.

C'est pourquoi le fait de vérifier l'authenticité d'une photo de profil peut considérablement renforcer les enquêtes sur les tentatives d'usurpation d'identité.

Voici comment savoir si une photo de profil a été générée par l'IA. 

Recherchez les artefacts dans les images générées par l'IA

Même si les systèmes modernes de génération d'images sont capables de produire des photographies très réalistes, bon nombre d'entre eux laissent encore transparaître des indices visuels.

Parmi les signes courants, on peut citer :

• Des mains et des doigts qui ne semblent pas naturels
• Traits du visage déformés
• Texte et logos étranges
• Un éclairage et des ombres qui ne correspondent pas aux objets environnants
• Reflets inhabituels dans les miroirs, les fenêtres, les verres ou les surfaces brillantes
• Arrière-plans incohérents
• Détails peu réalistes au niveau des cheveux et de la peau
• Bijoux et accessoires dépareillés
• Motifs répétitifs ou déformés sur les vêtements, les murs, les sols ou d'autres surfaces
• Formes d'objets inhabituelles, notamment au niveau des mains, du visage et d'autres zones complexes

Lancer une recherche d'image inversée

Une recherche d'image inversée permet de vérifier si la même photo apparaît ailleurs sur Internet. Vous pourriez retrouver cette photo sur des plateformes fiables, accompagnée d'informations correspondant aux détails du profil. Vous pourriez également trouver des preuves indiquant que le profil est faux.

Pour ce dernier cas, recherchez des situations dans lesquelles :

• La même photo apparaît sous différents noms.
• La photo apparaît sur des comptes de réseaux sociaux sans aucun lien entre eux.
• Cette image appartient à quelqu'un d'autre.
• L'image provient d'un site de photos d'archives ou de génération d'images.
• Le lieu ou le contexte indiqué par cette personne ne correspond pas aux autres utilisations de l'image.

Comparer le profil à celui d'autres comptes

Il vaut mieux ne pas se fier uniquement aux photos de profil. Comparer les informations relatives à cette personne sur ses différents comptes de réseaux sociaux et profils en ligne peut vous aider à approfondir votre enquête. 

Vérifiez si leur nom, leur lieu de résidence, leur situation professionnelle, leur niveau d'études, leur âge et d'autres informations restent cohérents d'un profil à l'autre. Si ce n'est pas le cas, il y a de fortes chances que le profil ne corresponde pas à une personne réelle. 

Vérifier l'identité de la personne

Le cas échéant, demandez à la personne de confirmer son identité par le biais d'un appel vidéo en direct ou d'un autre moyen approprié. Le refus de se rencontrer en personne ou d'accepter des appels vidéo est souvent le signe que l'identité de cette personne est fictive. 

Utiliser un détecteur d'images basé sur l'IA

À mesure que les outils d'IA générative évoluent, ils parviennent de mieux en mieux à masquer les indices évidents de leur nature artificielle. Les détecteurs d'images, de vidéos et de fichiers audio basés sur l'IA peuvent analyser les contenus à la recherche de signaux que le jugement humain pourrait ne pas percevoir.

Il peut s'agir notamment d'incohérences dans les métadonnées, de motifs de pixels inhabituels, d'artefacts d'image, d'irrégularités audio et d'autres caractéristiques associées à des contenus synthétiques ou manipulés.

Comment utiliser un détecteur d'IA pour repérer les faux profils créés par l'IA

La détection par IA peut fournir des éléments d'information solides pour les enquêtes sur le « catfishing ». Toutefois, comme ces outils génèrent des scores de probabilité plutôt que des verdicts explicites, ils ne doivent pas être considérés comme une preuve définitive du caractère fictif d'une identité. 

Importer le fichier multimédia dans un outil de détection par IA

La première étape consiste à importer l'image, la vidéo ou le fichier audio dans un outil de détection d'IA. L'un des outils disponibles pour la détection d'images générées par l'IA est « Undetectable AI », qui est gratuit et fournit une analyse de base comprenant une étiquette, un score de détection et un niveau de confiance.

Voici le détecteur d'images d'Undetectable AI en action :

Veillez à mettre en ligne l'image originale plutôt qu'une capture d'écran. De nombreux détecteurs d'IA analysent les métadonnées à la recherche d'indices d'IA, et les captures d'écran, la compression, le redimensionnement et d'autres modifications peuvent altérer les informations sur lesquelles ils s'appuient. 

Consultez le score de détection

Une fois que le détecteur a terminé son analyse, consultez le score et la mention. Les scores de détection évaluent la probabilité qu’un contenu provienne d’une IA générative ou ait été modifié par celle-ci. Dans le cas de l’IA indétectable, plus le score est bas, moins le contenu a de chances d’être authentique. 

Gardez à l'esprit qu'un score de détection reflète l'évaluation de l'outil et ne constitue pas un verdict définitif. Les détecteurs basés sur l'IA peuvent générer des faux positifs et des faux négatifs, et leurs performances peuvent varier en fonction du support et du type de manipulation.

Combiner les résultats avec d'autres signaux

Les scores de détection indiquant des probabilités plutôt que des verdicts formels, ils ne peuvent pas servir de preuve formelle qu’une photo de profil est synthétique. De plus, toutes les photos générées par l’IA ne représentent pas des identités fictives. Certaines proviennent de personnes réelles qui utilisent leurs informations authentiques, mais souhaitent améliorer ou modifier leur apparence.  

Pour déterminer si quelqu'un vous trompe via le « catfishing », vous devez croiser les résultats de cette détection avec d'autres éléments de preuve, tels que des recherches d'images inversées, des incohérences dans le profil et des comportements suspects.

Que faire si vous tombez dans le piège d'une arnaque au « catfishing » orchestrée par l'IA ?

Les escroqueries de type « catfishing » basées sur l'IA peuvent entraîner des préjudices émotionnels, réputationnels et financiers considérables. Heureusement, une intervention rapide permet d'éviter des pertes supplémentaires et de demander des comptes aux responsables.

Cessez toute communication avec l'escroc

Si vous vous rendez compte qu'un profil généré par l'IA vous trompe, la première chose à faire est de cesser toute communication. Ne lui envoyez plus d'argent, d'informations personnelles, de photos ni quoi que ce soit que l'arnaqueur puisse utiliser contre vous. 

Si cette personne vous menace ou vous met la pression, ne cédez pas et n'envoyez pas davantage d'argent. Conservez plutôt les preuves afin de pouvoir signaler les faits aux autorités compétentes.

Sécurisez vos comptes

Si vous avez communiqué des mots de passe ou d'autres informations sensibles susceptibles de faciliter l'accès de l'escroc à vos comptes, modifiez immédiatement vos identifiants de connexion. Prévenez toute intrusion potentielle en utilisant des mots de passe uniques et en activant l'authentification multifactorielle lorsque cela est possible. 

Contactez votre banque ou votre prestataire de services de paiement

Si vous avez envoyé de l'argent ou communiqué des informations financières, il est préférable de contacter dès que possible votre banque, votre émetteur de carte de crédit, votre prestataire de services de paiement ou votre fournisseur de cryptomonnaies.

Expliquez la situation aux parties concernées, puis demandez s'il est possible d'annuler la transaction ou de récupérer le montant de la traduction. Bien que la solution dépende du mode de paiement utilisé, plus vous signalez rapidement la transaction, plus vous avez de chances de récupérer votre argent. 

• Carte de crédit ou de débit : Vous pourriez être en mesure de contester une transaction frauduleuse, surtout si vous la signalez rapidement.
• Virement bancaire : Votre banque peut éventuellement annuler ou bloquer un virement si les fonds n'ont pas encore été prélevés ou transférés.
• Applications de paiement : Même si le recouvrement n'est pas garanti, certains prestataires proposent des procédures de signalement des fraudes et d'annulation des transactions.
• Cryptomonnaie : en règle générale, les transactions ne peuvent pas être annulées une fois confirmées sur une blockchain. Toutefois, un prestataire peut parfois intervenir dans certaines circonstances, notamment lorsque les fonds restent sur une plateforme centralisée.

Conservez les preuves de l'escroquerie

Avant de bloquer ou de supprimer un compte, conservez des copies des éléments de preuve pertinents. Ces informations peuvent aider les plateformes, les établissements financiers et les autorités à mener leur enquête sur cet incident de manière plus efficace.  

Les informations pertinentes peuvent notamment inclure :

• Messages et e-mails
• Noms d'utilisateur et URL de profil
• Photos de profil
• Numéros de téléphone et adresses e-mail
• Historique des paiements
• Captures d'écran
• Menaces ou demandes d'argent

Signaler le compte

Une fois que vous aurez rassemblé toutes les informations pertinentes, signalez le profil à l'application de rencontre, à la plateforme de réseaux sociaux ou au service de messagerie sur lequel vous avez rencontré cette personne.

Si vous résidez aux États-Unis, vous pouvez également signaler cette arnaque à la Commission fédérale du commerce. Bien que la FTC ne traite généralement pas les cas individuels, elle s'appuie sur les signalements pour identifier les schémas de fraude, enquêter sur d'éventuelles infractions et monter des dossiers en vue de poursuites.

Votre signalement pourrait également aider d'autres services de police à identifier des escroqueries similaires.ai

Questions fréquemment posées

Réflexions finales

Même si l'IA facilite la mise en œuvre des escroqueries de type « catfishing », il existe encore de nombreux moyens de se protéger. En sachant reconnaître les signes avant-coureurs, vous pouvez éviter d'entrer en contact avec des escrocs utilisant l'IA, protéger vos données personnelles et réduire le risque de pertes financières.

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