무엇이 더 위험한가요? 항공 여행과 자동차를 타고 도로를 달리는 여행 중 어느 것이 더 위험한가요? 비행기 추락 사고가 뉴스 헤드라인을 장식하는 것을 자주 봐왔기 때문에 항공 여행을 떠올린다면 놀라지 않으실 겁니다.
그러나 통계에 따르면 미국 내 항공사 승객의 부상 비율은 거의 존재하지 않는 것으로 나타났습니다. 1억 승객 마일당.
상대적인 위험이나 위험을 생각해야 하는 질문에서 인간의 두뇌는 기억에서 가져올 수 있는 사례를 생각하려고 합니다.
비행기 추락 사고는 사고 발생 후 며칠(심지어 몇 주)이 지나도 뉴스에 계속 등장합니다. 이러한 사례는 여러 번 생각할 수 있기 때문에 자연스럽게 훨씬 더 자주 발생한다고 믿게 됩니다.
가용성 휴리스틱은 기억에서 유사한 사례를 얼마나 쉽게 떠올릴 수 있는지에 따라 의견을 형성하고 결정을 내리는 인간의 자연스러운 경향을 설명하는 용어입니다.
이 문서에서는 가용성 휴리스틱에 대해 다양한 사례를 들어 설명하고, 그 이유와 기억에 의존하지 않고 데이터에 기반한 의사 결정을 내리는 방법을 설명합니다.

주요 내용
- 가용성 휴리스틱은 가장 쉽게 기억할 수 있는 정보에 영향을 받아 의사 결정을 내리는 인간의 경향을 말합니다.
- 어떤 식으로든 감정에 영향을 미치는 최근의 사건이나 사례는 뇌에서 기억될 가능성이 더 높습니다.
- 실제 사실과 통계가 아닌 쉽게 떠올릴 수 있는 기억에 근거한 결정은 잘못된 것일 수 있습니다.
- 편견 없는 의사 결정은 의견을 내기 전에 상황에 대한 의도적인 교육을 통해 비판적으로 사고하는 데서 비롯됩니다.
가용성 휴리스틱이란 무엇인가요?
휴리스틱은 두뇌가 사용하는 정신적 지름길이기 때문에 항상 모든 것을 멈추고 신중하게 분석할 필요는 없습니다. 솔직히 그럴 여유가 있는 사람이 있을까요?
우리는 하루에도 수백 가지의 결정을 내리며 살아가지만, 뇌는 계속 일을 진행하기만 원합니다. 따라서 머릿속에 이미 저장되어 있는 정보에 따라 움직이게 됩니다.
가용성 휴리스틱은 우리가 의식하지 못한 채 매일 끊임없이 사용하는 지름길 중 하나입니다.
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1974년, 다니엘 카네만과 아모스 트베르스키가 가용성 휴리스틱의 개념을 설명합니다. 로 설정합니다:
“생각할 수 있다면 중요한 일임에 틀림없습니다.”
또는 일반적입니다.
또는 다음에 일어날 가능성이 있는 일입니다.
트베르스키와 카네만이 정의한 공식적 가용성 휴리스틱 심리학의 정의는 “사례나 연상이 쉽게 떠오르는 정도에 따라” 이벤트가 발생할 가능성입니다.”
어떤 것이 얼마나 흔한지, 얼마나 중요한지에 따라 그 예가 얼마나 쉽게 떠오르는지를 기준으로 생각하는 경향이 있다고 할 수 있습니다.
예를 들어, 범죄 관련 뉴스를 많이 시청하면 세계관이 바뀌어 세상이 훨씬 더 안전하지 않다고 느끼게 됩니다.
범죄 통계는 최근 몇 년 동안 실제로 변하지 않았을 수도 있습니다. 단지 뇌가 최근 사례를 기억해 상식처럼 특정 의견을 형성하는 것일 뿐입니다.
감정적이고 극적인 사건도 기억하기 쉽습니다. 오늘 수백만 대의 자동차가 목적지에 무사히 도착했다는 뉴스 헤드라인을 몇 번이나 보셨나요?
없죠?
너무 흔한 일이라 헤드라인이 필요 없을 정도입니다. 하지만 최근 도로 교통 사고에 관한 뉴스를 몇 번이라도 접했다면 혼잡한 도로에서 운전하는 것에 회의감을 느낄 수 있습니다.

가용성 휴리스틱의 일반적인 예
일주일 내내 뉴스를 보면 절도 사건에 관한 이야기만 나오면 밤마다 자물쇠를 다시 확인하게 됩니다.
실제로 이웃에는 아무것도 변한 것이 없지만, 머릿속에서는 절도에 대한 두려움이 증폭될 뿐입니다.
한 번의 비행기 추락 사고는 며칠, 때로는 몇 주 동안 모든 곳에서 헤드라인을 장식합니다. 통계적으로 항공 여행은 가장 안전한 교통 수단입니다.
연구 기사에서 “시간 경과에 따른 교통 안전: 자동차, 비행기, 기차, 도보, 자전거”는 다양한 교통수단의 이동 거리 10억 마일당 사망자 비율입니다:
- 항공 여행: 0.07
- 모터사이클 212.00
- 자동차 7.30
사실과 달리 최근 비행기 추락 사고 소식을 접한 적이 있다면 항공 여행에 대한 불안감이 급증할 수 있습니다.
그 이유는 단순히 뇌가 그 한 가지 사건을 떠올리기 때문입니다. 같은 주에 발생한 수백만 건의 안전 비행은 기억하지 못합니다.
마찬가지로, 또래의 누군가가 심각한 질병이나 희귀병에 걸렸다는 소식을 들으면 몸의 모든 이상한 감각이 전율을 느끼게 됩니다.
또는 지난 몇 번의 인간관계가 나쁘게 끝났다면 인간관계는 항상 잘못된다고 믿기 시작합니다.
이 모든 예는 실제로는 매우 다를 수 있는 데이터 및 통계와 상관없이 뇌가 기억하는 경험일 뿐입니다.
실제 생활에서 나타나는 방식
가용성 휴리스틱은 사회의 거의 모든 측면에 영향을 미칩니다.
정치인들은 범죄, 이민, 인플레이션 등 그때그때 상황에 맞는 이슈를 하나씩 골라 그 이슈가 일상 생활의 결정적인 문제처럼 들리도록 계속해서 반복합니다.
보통 사람들은 몇 달 동안 또는 한 번도 직접 경험하지 못했을 수도 있습니다. 하지만 이 문제에 대해 너무 많이 들었기 때문에 자신의 문제라고 생각하게 됩니다.
브랜드는 의도적으로 적절한 교차점에 광고판을 배치하여 광고를 반복해서 볼 수 있도록 합니다. 마침내 물건을 구매해야 할 때, 자주 보게 되는 브랜드가 가장 먼저 떠오르게 됩니다.
최고의 제품은 아니지만 최근에 본 이름이라 가장 쉽게 떠올릴 수 있는 제품입니다.
전염병이 유행하는 시기에는 의사와 환자 모두 모든 곳에서 한 가지 진단을 내릴 준비가 되어 있습니다. 코로나19 시기에는 모든 호흡기 증상이 특정 질병의 위험 신호였습니다.
코로나19가 뉴스와 의학 관련 대화를 지배하면서 사람들이 가장 먼저 떠올리는 단어가 되었고, 때로는 다른 더 일반적인 설명에 우선순위를 빼앗기기도 했습니다.
흔히 기술 업계에서 해고 소식을 들으면 회사가 잘 돌아가고 있어도 자신의 일자리가 불안정하다고 느낍니다.
나쁜 행동에 대한 바이러스성 동영상을 보고 사회 전체가 무너지고 있다고 생각하기 시작합니다.
이 모든 것이 가용성 휴리스틱입니다. 어떤 기억은 전 세계를 대표한다고 느껴질 때까지 기억에 넘쳐납니다.
그 이면의 심리학
우리의 뇌는 대부분의 경우 불완전한 정보를 가지고 작동합니다. 인간은 실제 사실을 모르기 때문에 최근에 입수한 정보에 집착하여 결정을 내리는 것이 자연스럽습니다.
최근 경험이 있으면 사용할 수 있습니다.
10분 전, 오늘, 어제, 지난 주 등에 발생한 사건은 바로 앞에 놓여 있습니다. 오래된 정보가 더 정확하더라도 최신 정보는 오래된 정보보다 더 큰 비중을 차지합니다.
또한 감정이 담긴 정보는 기억될 가능성이 더 높습니다. 두려움, 충격, 흥분, 분노, 행복 등 어떤 감정이든 평범한 사실보다 뇌에 더 강하게 영향을 미칩니다.
단순한 무지는 실제보다 더 가혹하게 들리지만 가용성 편향의 주요 원인입니다.
우리는 종종 실제 수치, 즉 사물에 대한 배경 사실을 알지 못하는 경우가 많습니다.
그리고 우리가 모를 때 마음은 대신 예로 그 공백을 메우기 때문에, 하나의 생생한 예는 우리가 존재조차 모르는 수천 개의 대안을 대신합니다.
가용성 휴리스틱으로 인한 실수
극단적인 이야기만 접할 때 특정 집단에 대한 우리의 시각이 얼마나 빨리 바뀌는지 생각해 보세요.
미디어가 트랜스젠더와 같은 특정 인구 집단에 대해 편협하고 부정적인 시각으로 계속 보도하면 일반 사람들은 ‘트랜스젠더는 위험할 거야'라고 생각하게 됩니다.’
실제로 트랜스젠더는 통계적으로 훨씬 더 높은 확률 폭력 범죄의 가해자보다 피해자가 될 가능성이 더 높습니다.
가용성 휴리스틱은 더 일반적인 문제에 집중하기보다는 드문 이벤트에 신경을 쓰게 만듭니다.
예를 들어, 부모들은 아동 유괴, 괴상한 사고 등 100만 분의 1 확률로 발생하는 바이러스성 비극 때문에 드문 위험에 대해 공포에 떨게 됩니다.
이러한 감정적인 뉴스는 부모에게 큰 영향을 미치기 때문에 훨씬 더 일반적인 위험을 과소평가하고 자녀의 삶을 지나치게 제한하게 됩니다.
사람들은 또한 이로 인해 비현실적인 금전적 실수를 저지르기도 합니다. 시장 폭락 소식을 듣고 패닉에 빠져 투자를 매도한 경험이 한 번쯤은 있을 것입니다.
한 사람과의 나쁜 경험은 막연하게 그 사람을 떠올리게 하는 다른 사람들에 대한 판단에 영향을 미칩니다. 의도적인 것도 아닙니다. 그냥 기억이 제 역할을 하는 거죠. 놀랍지 않나요?
영향을 줄이기 위한 전략
그렇다면 가용성 휴리스틱의 영향을 어떻게 줄일 수 있을까요? 솔직히 말씀드리자면, 이 휴리스틱을 머릿속에서 끌 수는 없을 것입니다. 아무도 그러지 않습니다.
그러나 속도를 늦추고 이성의 목소리처럼 보이게 하여 설득력을 떨어뜨릴 수 있습니다.
사람, 위험, 큰 사회적 이슈 등에 대한 의도적인 교육은 이에 대한 확고한 의견을 형성하기 전에 매우 중요합니다.
결정을 내리기 전에 자신이 실제로 사실을 알고 있는지, 아니면 몇 가지 이야기만 기억하고 있는지 평가해 보세요.
이와 관련하여 최근의 사건에 대해 성급하게 의견을 형성하지 마세요. 사건이 막 발생하여 감정이 격앙된 상태라면 판단이 왜곡될 수 있습니다.
더 다양한 관점에 자신을 노출하세요. 소셜 미디어 알고리즘은 반복을 매우 좋아하기 때문에 이미 본 것을 계속 더 많이 보여 줍니다.
이러한 노출은 특정 예시를 영구적으로 기억에 남깁니다.
다양한 출처를 읽고 다양한 경험을 가진 사람들의 이야기를 들음으로써 소셜 미디어의 고리를 끊어보세요. 그러면 한 가지 내러티브의 지배력이 희석될 것입니다.
실용적인 애플리케이션
가용성 휴리스틱은 모든 것을 꼼꼼히 분석할 시간이 없을 때 매우 유용합니다.
예를 들어 길을 건너다가 자동차가 모퉁이를 너무 빨리 지나간다는 것을 기억하고 길을 건너기 전에 망설인다면 현명한 결정입니다.
어떤 식료품점을 믿을지, 어떤 경로를 택할지, 어떤 습관이 기분을 좋게 하는지 등 일상적인 결정에는 모두 올바른 판단이 필요합니다. 이러한 판단력을 가용성에서 얻을 수 있습니다!
우리가 구별해야 할 것은
- 판단은 반복적으로 겪은 경험에서 비롯되나요?
- 아니면 최근에 발생한 사건으로 인해 흐려졌나요?
물론 연습이 필요한 기술입니다.
“왜 그 예시가 먼저 떠올랐을까?”라고 스스로에게 물어보아야 합니다. 또는 ‘어제 뉴스를 보지 않았다면 어떤 기분이 들었을까'라는 질문도 해봐야 합니다.’
감지할 수 없는 AI AI 채팅 는 비판적 사고를 위한 훌륭한 보조 도구입니다. “이 사건은 나에게 정말 흔하게 느껴지는데, 그 반대의 예를 들어 보세요”와 같이 자신의 생각에 대한 반례를 생각해 보도록 요청하세요.”
또한 결정에 영향을 미친 요인을 살펴보고 간단한 의사 결정 시나리오를 시뮬레이션하는 등 가이드 연습을 하는 데에도 매우 유용합니다.
또한, 다른 배경을 가진 사람이 같은 상황을 어떻게 해석할지 등 다른 관점을 이해하는 데도 활용할 수 있습니다.

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최종 생각
우리는 가용성 휴리스틱이 인간의 내재된 정신적 편견 중 하나라는 것을 알고 있습니다. 하지만 연구에 따르면 이러한 편견에 대한 인식이 우리의 결정이 영향을 받지 않을 것이라고 약속합니다.
최근의 사례나 기억에 남는 사례에 근거해 결정을 내려서는 안 된다는 것을 알고 있지만, 의도적인 노력을 통해서만 이런 일이 발생하지 않도록 할 수 있습니다.
감지할 수 없는 AI 채팅은 선택에 대해 심사숙고할 수 있도록 도와주는 훌륭한 도우미입니다. 결정을 내리기 전에 사물에 대한 실제 통계 정보를 얻고 모든 종류의 좋은 증거와 나쁜 증거를 보여주는 데 도움이 될 수 있습니다.
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