Compreender o comportamento emergente na vida quotidiana

A um estudo descobriu que existem três regras por detrás da forma como milhares de estorninhos voam juntos nas formações hipnotizantes que por vezes vemos no céu.

Não há um líder e também não têm um plano, mas mesmo assim, cada ave segue os seus instintos básicos e, de alguma forma, cria algo extraordinário.

É exatamente a isto que os cientistas chamam comportamento emergente. E não se trata apenas de uma coisa de pássaros, porque nós, humanos, também nos entregamos a este comportamento a toda a hora, sem sequer sabermos.

Este mesmo fenómeno molda o seu trajeto diário, a política do seu escritório e até as tendências que percorre nas redes sociais.

Neste artigo, ficará a saber o que significa realmente comportamento emergente, onde o pode detetar no dia a dia e como a sua compreensão pode mudar a forma como toma decisões.

Vamos mergulhar no assunto.


Principais conclusões

  • O comportamento emergente ocorre quando acções individuais simples se combinam para criar padrões complexos e não planeados.

  • Pode observar a emergência na sua vida quotidiana nos engarrafamentos de trânsito, na cultura do local de trabalho e nas vibrações do bairro.

  • As suas pequenas acções diárias contribuem para padrões maiores mais do que provavelmente imagina

  • Compreender a emergência ajuda-o a ver que os resultados complexos nem sempre necessitam de um planeamento complexo por trás deles


O que é o comportamento emergente?

A definição de comportamento emergente diz que é um tipo de comportamento que altera a nossa compreensão de causa e efeito.

Acontece quando coisas relativamente simples que seguem regras simples, mas que de alguma forma acabam por criar algo complexo e inesperado em conjunto.

Cada parte individual do comportamento não faz ideia do “quadro geral”. Mas quando muitas delas interagem umas com as outras, surgem padrões ou comportamentos específicos que ninguém planeou.

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Pode tomar o exemplo de um bando de pássaros. Como deve ter uma ideia, cada ave de um bando segue apenas três regras básicas:

  • Não voe de forma a embater no seu vizinho
  • Cada pássaro deve voar na mesma direção que os outros
  • E durante o voo, manter-se perto do grupo

Mas será que alguma das aves solteiras conhece o plano completo do que vão alcançar coletivamente? Ninguém sabe!

Não existe um “pássaro líder” no grupo que dê ordens e tome decisões. Mas, ainda assim, de alguma forma, milhares deles movem-se juntos naqueles padrões impressionantes e bem sincronizados que se vêem no céu.

É a isso que chamamos emergência. Por outras palavras, se algo produz resultados complexos a partir de interações simples, chama-se a isso comportamento emergente.

E acredite ou não, verá este fenómeno acontecer em todo o lado quando começar a procurar ativamente.

Mas porque é que este conceito é importante, em primeiro lugar? Bem, porque muda a forma como normalmente pensamos sobre causa e efeito.

Normalmente, partimos do princípio de que os resultados complexos necessitam de um planeamento complexo por detrás deles. Mas a emergência diz-nos que isso nem sempre é verdade. Por vezes, a complexidade acontece quando um número suficiente de partes simples começa a interagir umas com as outras.

Exemplos quotidianos de padrões emergentes

Se souber observar a emergência ou analisar os padrões que associamos ao comportamento emergente, pode começar a notá-la nos locais mais comuns.

De seguida, apresento três exemplos de comportamentos emergentes que o podem surpreender.

Engarrafamentos que surgem do nada

Suponha que está a conduzir numa autoestrada e, de repente, o trânsito abranda até ficar praticamente parado. A sua reação natural seria assumir que deve haver um acidente à frente.

Mas ao fim de vinte minutos de pára-arranca, o trânsito fica todo desimpedido e não se vê nada que tenha causado o engarrafamento. Não houve nenhum acidente, nem estavam a decorrer obras.

O que aconteceu exatamente? Bem, um condutor travou ligeiramente. O carro que vinha atrás travou um pouco mais. E esta reação em cadeia propagou-se por centenas de carros até à paralisação total.

Não houve nenhuma razão específica que causasse o engarrafamento. O engarrafamento resultou da reação de um grupo de condutores individuais ao que se passava à sua frente.

Tendências das redes sociais que se tornam virais

Porque é que um vídeo tem 50 milhões de visualizações enquanto outro, quase igual e com conteúdo semelhante, tem apenas 200? Sabe que não existe uma equipa de monitorização de conteúdos que se senta e decide o que deve ser tornado viral.

O que acontece na realidade é que algumas pessoas partilham algo, os seus seguidores vêem-no, alguns deles partilham-no novamente e, quando damos por isso, um vídeo aleatório de um gato está a invadir a Internet. Além disso, também depende do momento.

A tendência resulta de milhares de decisões individuais de partilha. Ninguém planeou que isto explodisse. Simplesmente aconteceu, e isso é também um exemplo de comportamento emergente.

Bairros que desenvolvem o seu próprio carácter

Já alguma vez viajou para um local e rapidamente reparou como certas zonas de uma cidade desenvolvem uma vibração diferente?

Uma rua torna-se o bairro artístico. Outra torna-se o centro gastronómico. Uma terceira transforma-se no corredor das startups tecnológicas.

E o que é surpreendente é que nenhum planeador urbano se sentou e atribuiu estas identidades. O que aconteceu foi que um café abriu, depois uma galeria mudou-se para as proximidades, depois os artistas começaram a alugar apartamentos na zona porque lhes pareceu correto.

Cada decisão foi individual, mas, coletivamente, moldaram a identidade de todo um bairro ao longo do tempo.

Personagens NPC nos jogos de vídeo

Sim, até se pode ver a emergência nos jogos de vídeo. 

Por exemplo, se já jogaste o Fallout 4, deves ter reparado como os NPCs reagem uns aos outros e ao ambiente de formas inesperadas. 

O sistema de comportamento emergente do Fallout 4 cria momentos não planeados em que as personagens lutam, fogem ou interagem sem que o jogador desencadeie nada. É o mesmo princípio a funcionar, mas apenas num mundo virtual.

Como o comportamento emergente afecta as decisões

Ilustração de um comportamento emergente

Agora que já sabe o que é o comportamento emergente, vamos falar sobre como este influencia as decisões que toma todos os dias. Porquê? Porque, independentemente de se aperceber ou não, a emergência está a influenciar as suas escolhas mais do que pensa.

Escolhas pessoais

Provavelmente acredita que as suas decisões são inteiramente suas e, até certo ponto, são-no mesmo. Mas muitas das escolhas que faz são moldadas por padrões que emergiram do seu ambiente.

Tome como exemplo a sua rotina matinal. Porque é que bebe café em vez de chá? Por que razão verifica o seu telemóvel logo ao acordar? Estes hábitos não surgiram do nada.

Surgiram ao longo do tempo a partir de dezenas de pequenas influências. Se calhar os teus pais bebiam café. Ou talvez toda a gente no seu primeiro emprego estivesse colada ao telemóvel de manhã.

As suas escolhas pessoais são frequentemente o resultado de muitas pequenas interações que teve ao longo da sua vida. E quando se aperceber disso, pode começar a questionar quais as decisões que são verdadeiramente suas e quais as que são apanhadas do que o rodeia.

Dinâmica do local de trabalho

Se já trabalhou num escritório, sabe que todos os locais de trabalho têm as suas próprias regras não escritas ou não ditas.

Nenhum dos seus colegas ou chefes se senta consigo para o explicar no seu primeiro dia. Com o tempo, vais descobrindo tudo.

Uma equipa pode ter uma cultura em que todos dizem o que pensam abertamente. A outra equipa pode ser totalmente o oposto, onde as pessoas ficam caladas nas reuniões e partilham as suas verdadeiras opiniões apenas em conversas privadas depois, ou não partilham nada.

Mas a questão é: como é que estas culturas se formaram? Certamente, nenhum diretor elaborou uma política dizendo: “Vamos ser passivo-agressivos nas reuniões, pessoal”.” 

Surgiu naturalmente de:

  • Como se comportaram inicialmente alguns dos primeiros funcionários
  • Como é que a liderança reagiu a esse comportamento
  • E como os novos contratados se adaptaram para se integrarem

Se compreender isto, pode efetivamente ajudá-lo a influenciar a cultura do local de trabalho. Porque se a cultura emerge de acções individuais, então as suas acções também são importantes.

Efeitos na comunidade

Estamos todos tão ocupados com as nossas vidas que nos esquecemos de fazer zoom out. Se fizermos um pouco mais de zoom, veremos a emergência a moldar comunidades inteiras.

Porque é que alguns bairros se sentem seguros e outros não? Porque é que certas comunidades se unem e se apoiam mutuamente em tempos difíceis, enquanto outras se desmoronam?

Muito se resume a muitos pequenos comportamentos individuais que se vão acumulando ao longo do tempo. Uma pessoa começa a cumprimentar os seus vizinhos. Alguns outros juntam-se a ela. Alguém organiza uma pequena festa de bairro. E, em pouco tempo, há um sentido de comunidade que ninguém criou formalmente.

Por outro lado, se as pessoas deixarem de olhar umas pelas outras, os pequenos actos de negligência também se podem acumular. E, de repente, temos um bairro onde ninguém confia em ninguém.

A questão aqui é que as comunidades não são construídas apenas com grandes planos. Elas emergem da forma como os indivíduos nelas inseridos decidem atuar no dia a dia.

Por falar em padrões que emergem de acções individuais, o mesmo acontece com os conteúdos online gerados por IA.

Quando há demasiado conteúdo gerado por IA online ou quando este tipo de comportamento emergente que a IA cria, começa a moldar o que lemos e como pensamos.

Se é uma pessoa que cria conteúdos, Ferramenta Detetor de IA's indetectáveis pode ajudá-lo a verificar se a sua escrita soa natural ou se está a transmitir aqueles padrões robóticos da IA.

Observar a emergência no seu meio envolvente

Se procurar ativamente um comportamento emergente, irá encontrá-lo em quase todo o lado à sua volta. Mas deve saber a que é que deve prestar atenção.

Para o fazer, deve começar pelas pequenas coisas. Digamos que, da próxima vez que estiver num local com muita gente, deve observar como as pessoas se movimentam. Ninguém está a coordenar com ninguém, mas, de alguma forma, todos conseguem circular sem colisões constantes.

Os peões formam naturalmente faixas de rodagem em passeios movimentados. As pessoas afastam-se instintivamente para deixar passar os outros. Tudo isto acontece sem que se troque uma única palavra.

Se não for este o caso, pode prestar atenção às conversas em grupo. Comece a reparar como certos tópicos assumem o controlo enquanto outros morrem rapidamente. Ninguém vota sobre o que o grupo deve discutir.

A conversa flui numa direção que emerge das pequenas contribuições de todos.

Pode também observar a emergência dos seus próprios hábitos ao longo do tempo. Porque é que almoça a uma determinada hora? Porque é que se senta no mesmo lugar durante as reuniões?

Estes comportamentos surgiram provavelmente de uma mistura de conveniência, sugestões sociais e padrões repetidos que nunca decidiu conscientemente.

Quanto mais observamos, mais nos apercebemos de que grande parte da vida é o resultado de uma emergência e não de um planeamento deliberado.

Aplicar o comportamento emergente à vida quotidiana

Uma coisa é sabermos sobre o comportamento emergente. Mas usar esse conhecimento para melhorar a sua vida é onde as coisas se tornam interessantes.

Uma aplicação prática é compreender que se tem mais influência do que se pensa. Se a cultura do local de trabalho emerge de acções individuais, então cada pequena coisa que faz contribui para o quadro geral.

Falar numa reunião, apreciar o trabalho de um colega, ou até mesmo aparecer com uma atitude positiva, tudo isto se soma ao longo do tempo.

O mesmo se aplica às suas relações pessoais. Não se pode forçar uma amizade a desenvolver-se de uma determinada forma. Mas pode fazer pequenos e consistentes esforços que criem as condições certas para que uma ligação forte surja naturalmente.

Outra forma de aplicar isto é ser mais paciente com os objectivos a longo prazo. A emergência leva tempo. Não verá resultados de um dia para o outro, porque o objetivo é que os resultados complexos se desenvolvam gradualmente a partir de acções simples.

Por isso, em vez de ficar obcecado com os grandes saltos, concentre-se nos pequenos comportamentos diários que se vão acumulando ao longo dos meses e anos.

E se é alguém que escreve ou cria conteúdos, pense na forma como as suas palavras contribuem para padrões maiores em linha.

A Internet é formada por milhões de conteúdos individuais que interagem entre si.

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Considerações finais

O comportamento emergente não é um conceito abstrato reservado a cientistas e académicos. Está a acontecer à nossa volta, a toda a hora. Desde a forma como o trânsito flui até à forma como a cultura do seu local de trabalho se desenvolveu, até à razão pela qual certos bairros têm a sensação que têm.

Quando se compreende a emergência, começa-se a ver o mundo de forma um pouco diferente. Percebemos que as pequenas acções têm mais importância do que pensávamos. E que a complexidade nem sempre requer um plano mestre por trás dela.

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