Was ist ein Euphemismus? Definition und Beispiele

Menschen wählen ständig sanftere Worte, um unangenehme Wahrheiten zu vermeiden.

Nehmen wir als klassisches Beispiel an, Ihre Tante mischt sich in die Jobsuche Ihres Cousins ein.

Er ist arbeitslos und lebt von Instant-Ramen, aber statt das zu sagen, behauptete er mit einem seltsam optimistischen Lächeln, er befinde sich “zwischen zwei Gelegenheiten”.

Wir tun das ständig. Jemand ist “verstorben” statt gestorben. Wir sagen unserem Chef, dass wir einen “Tag für die psychische Gesundheit” brauchen, anstatt zuzugeben, dass wir heute einfach nicht mit Karen aus der Buchhaltung klarkommen.

Diese sprachlichen Verrenkungen haben einen Namen: Euphemismen. Und sie sind allgegenwärtig.

Denken Sie einmal darüber nach. Wann hat ein Unternehmen das letzte Mal gesagt, dass es Mitarbeiter entlassen würde?

Sie betreiben “Rightsizing” oder “entlassen Mitarbeiter” oder, unser persönlicher Favorit, “verfolgen andere strategische Ziele”. Übersetzung: Sie werden gefeuert, aber wir lassen es wie eine einvernehmliche Trennung klingen.

Euphemismen sind das verbale Klebeband, mit dem wir die unangenehmen, unangenehmen und geradezu peinlichen Seiten des Lebens überdecken.

Manchmal sind sie hilfreich. Manchmal sind sie manipulativ. Und manchmal sind sie einfach nur lächerlich.

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Wichtigste Erkenntnisse

• Euphemismen sind indirekte Ausdrücke, die verwendet werden, um direkte, harte oder unangenehme Wörter zu ersetzen.

• Sie erfüllen soziale Funktionen wie Höflichkeit, Taktgefühl und manchmal auch Manipulation.

• Zu den gängigen Arten gehören Abstraktionen, Untertreibungen und bildliche Sprache.

• Die effektive Verwendung von Euphemismen erfordert ein Gleichgewicht zwischen Klarheit und Sensibilität.

• Der übermäßige oder falsche Gebrauch von Euphemismen kann dazu führen, dass Texte unehrlich oder unklar wirken.

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Was ist ein Euphemismus?

Ein Euphemismus ist ein mildes oder indirektes Wort oder eine Formulierung, die etwas Unverblümtes, Beleidigendes oder Unangenehmes ersetzt.

Es ist eine sprachliche Luftpolsterfolie. Wir verwenden Euphemismen, um sensible Themen zu diskutieren, ohne dass sich die Menschen dabei unwohl fühlen.

Die Das Wort selbst stammt aus dem Griechischen.. “Eu” bedeutet gut und “pheme” bedeutet Sprache. Gute Sprache. Angenehme Worte statt harter Worte.

Aber bei Euphemismen geht es nicht nur darum, nett zu sein. Es geht auch um Macht, soziale Normen und manchmal sogar um regelrechte Täuschung.

Definition von Euphemismus

Ein Euphemismus ist die Ersetzung eines Ausdrucks, der beleidigend sein oder etwas Unangenehmes suggerieren könnte, durch einen angenehmeren oder weniger anstößigen Ausdruck.

Es ist die sprachlich und psychologisch Das ist so, als würde man eine Schleife an einen Müllsack binden.

Formaler ausgedrückt sind Euphemismen Wörter oder Ausdrücke, die als Ersatz für tabuisierte, beleidigende oder unangenehme Begriffe dienen.

Sie ermöglichen es den Rednern, schwierige Themen zu diskutieren und dabei ein angenehmes soziales Klima und gegenseitigen Respekt zu wahren.

Beispiele für Euphemismen

Schauen wir uns ein paar Beispiele an, die Sie wahrscheinlich schon einmal verwendet oder gehört haben:

Tod und Sterben:

• “Verstorben” statt „gestorben“
• “Nicht mehr unter uns” statt „tot“
• “Eingeschläfert” statt euthanasiert
• “Ins Gras gebissen” (dieser Ausdruck ist allerdings eher umgangssprachlich)

Körper und Badezimmer:

• “Ich pudere meine Nase” statt „Ich gehe auf die Toilette“
• “Toilette” statt „WC“
• “Kräftig gebaut” statt übergewichtig
• “Nicht ganz auf der Höhe” statt krank

Arbeit und Geld:

• “Entlassen” statt „gefeuert“
• “Zwischen zwei Jobs” statt arbeitslos
• “Budgetfreundlich” statt billig
• “Gebraucht” statt „gebraucht“

Beziehungen und Sex:

• “Zusammen schlafen” statt Sex zu haben
• “Jemanden treffen” statt „sich verabreden“
• “Netflix und Chill” (Sie wissen, was das bedeutet)
• “Eine Pause einlegen” statt Schluss machen

Alterung:

• “Senior” statt „alter Mensch“
• “Goldene Jahre” statt Alter
• “Reif” statt „älter“
• “Erfahren” statt alt

Sehen Sie das Muster? Wir umgehen ständig direkte Sprache.

Wie Euphemismen in der Sprache funktionieren

Euphemismen auf psychologischer Ebene wirken.

Sie schaffen Distanz zwischen dem Sprecher und der unangenehmen Realität, die er beschreibt. Diese Distanz macht schwierige Gespräche leichter zu bewältigen.

Unter Gesundheitswesen, Ärzte sagen nicht “Sie werden bald sterben”. Sie sagen Dinge wie “Ihre Prognose ist schlecht” oder “Wir sollten über die Sterbebegleitung sprechen”.”

Gleiche Bedeutung, völlig unterschiedliche emotionale Wirkung.

Die Mechanik ist einfach: Ersetzen Sie konkrete, spezifische Sprache durch abstrakte, indirekte Sprache. Je abstrakter Sie werden, desto milder ist der Schlag.

Euphemismen offenbaren jedoch auch unsere sozialen Ängste. Die Themen, die wir am häufigsten euphemisieren, sind diejenigen, die uns am meisten Unbehagen bereiten.

Tod, Sex, Körperfunktionen, Geld, psychische Gesundheit. Das sind die Themen, um die wir in Gesprächen herumtippeln.

Im professionellen Schreiben erfüllen Euphemismen eine weitere Funktion: Sie wahren Formalität und Professionalität. In einem Unternehmensmemo wird nicht stehen: “Steve hat es vermasselt.” Es wird heißen: “Es sind Fehler gemacht worden” oder “Die Situation erfordert eine Korrektur.”

Dies schafft institutionelle Distanz und schützt alle Beteiligten. Es ist so etwas wie Politik, aber mit Vokabular.

Die nicht nachweisbaren KIs Schreibstil-Replikator kann Ihnen dabei helfen, den Ton und die emotionale Ausgewogenheit Ihrer Euphemismen zu verfeinern, damit sie genau den richtigen Ton für Ihre jeweilige Situation treffen.

Ob Sie nun formelle Geschäftssprache oder lockere Freundlichkeit benötigen, es ist wichtig, den richtigen Ton zu treffen.

Euphemismen ändern sich auch im Laufe der Zeit. Was einst als höflich galt, wird irgendwann veraltet oder sogar beleidigend. “Farbige Menschen” war in den 1950er Jahren ein Euphemismus.

Jetzt ist es zutiefst unangemessen. Sprache entwickelt sich weiter, ebenso wie unsere Euphemismen.

Die wichtigsten Arten von Euphemismen

Nicht alle Euphemismen funktionieren auf dieselbe Weise.

Hier sind die Hauptkategorien:

• Abstraktion: Ersetzen Sie bestimmte Wörter durch vage, abstrakte Begriffe. “Opfer” statt tote Soldaten. “Kollateralschäden” statt zivile Todesopfer. “Drogenmissbrauch” statt Drogenabhängigkeit. Je vager, desto weniger konfrontierend.
• Untertreibung: Die Schwere einer Sache herunterspielen. “Eine kleine Situation” für eine totale Katastrophe. “Ich fühle mich nicht so gut”, wenn man schwer krank ist. “Ich habe einige finanzielle Probleme”, wenn man bankrott ist. Die Briten sind Meister darin.
• Indirektion: Sprechen Sie über das Thema, ohne es direkt zu benennen. “Ich muss kurz etwas erledigen”, wenn Sie Details zu einem persönlichen Gespräch vermeiden möchten, oder “Lassen Sie uns darauf zurückkommen”, wenn Sie ein unangenehmes Thema verschieben möchten.
• Bildliche Sprache: Verwenden Sie Metaphern oder Redewendungen, um die Realität abzuschwächen. “Ins Gras beißen” für “gestorben”. “An einem besseren Ort” für „tot“. „Die Radieschen von unten betrachten“ für „begraben“. Diese Ausdrücke haben oft kulturelle oder historische Wurzeln.
• Ausländische Kreditaufnahme: Verwenden Sie lateinische oder französische Wörter, um klinisch oder anspruchsvoll zu klingen. “Perspirieren” statt schwitzen. “Flatulenz” statt furzen. “Berauscht” statt betrunken. Ausländische Wörter wirken irgendwie sauberer.
• Fachjargon: Erfinden Sie Fachbegriffe, die die Bedeutung verschleiern. “Negatives Patientenergebnis” für den Tod in medizinischen Einrichtungen. “Unfreiwilliges Ausscheiden” für die Entlassung. “Strategischer Rückzug” für den Rückzug im militärischen Kontext. Diese Art grenzt oft an Manipulation.

Jede Art dient unterschiedlichen Zwecken. Abstraktion schafft emotionale Distanz. Untertreibung bewahrt britische Gelassenheit.

Indirektheit schützt die Privatsphäre. Bildhafte Sprache sorgt für mehr Farbe. Ausländische Lehnwörter klingen gebildet. Jargon schafft eine Insider-Sprache.

Die Wahl des Typs hängt von Ihrem Publikum und Ihrem Zweck ab. Sprechen Sie mit Kindern über den Tod?

Bildhafte Sprache funktioniert. Schreiben Sie eine Unternehmens-E-Mail über Entlassungen? Dann verwenden Sie Fachjargon.

Wie man einen Euphemismus in einem Satz erkennt

Euphemismen zu erkennen ist einfacher, als man denkt.

Hier ist Ihr Toolkit zur Erkennung:

• Achten Sie auf vage Formulierungen. Wenn jemand sich in einer normalerweise klaren Angelegenheit seltsam indirekt ausdrückt, handelt es sich wahrscheinlich um eine Umschreibung. “Wir müssen über Ihre Leistung sprechen” bedeutet oft, dass Sie kritisiert werden. “Diese Beziehung funktioniert nicht” bedeutet, dass jemand mit Ihnen Schluss macht.
• Beachten Sie abstrakte Substantive. Wörter, die auf “-tion”, “-ness” und “-ment” enden, sind oft ein Hinweis auf euphemistische Sprache. “Kündigung” statt Entlassung. “Justizvollzugsanstalt” statt Gefängnis. “Entwicklungsprobleme” statt Lernschwäche.
• Achten Sie auf positiv klingende Ersatzbegriffe. Wenn ein Adjektiv Wenn etwas, das eine unangenehme Realität beschreibt, verdächtig angenehm klingt, haben Sie einen Euphemismus gefunden. “Downsizing” klingt wie eine positive Entscheidung für einen bestimmten Lebensstil, nicht wie Massenentlassungen. “Sparsam mit der Wahrheit” klingt besser als „lügen”.
• Überprüfen Sie den kulturellen Kontext. Einige Ausdrücke funktionieren nur innerhalb bestimmter Gemeinschaften oder Zeiträume als Euphemismen. “Bless your heart” bedeutet im Süden “Du bist ein Idiot”. “Das ist interessant” bedeutet im akademischen Umfeld “Ich bin völlig anderer Meinung”.”
• Vergleichen Sie mit direkten Alternativen. Fragen Sie sich selbst: Was ist die unverblümte Version dieses Ausdrucks? Wenn es einen erheblichen Unterschied zwischen dem Euphemismus und dem direkten Begriff gibt, haben Sie einen gefunden. “Intime Beziehungen” versus Sex. “Strafvollzugsbeamter” versus Gefängniswärter. “Abfallentsorgungsingenieur” versus Müllmann.

Hier ein Beispiel aus der Praxis: “Wir müssen andere Optionen für Ihre Rolle hier in Betracht ziehen.”

Übersetzungsaufschlüsselung:

• “Andere Optionen prüfen” = Sie werden gefeuert.
• “Für deine Rolle” = das ist nicht gegenseitig
• Die passive Konstruktion = wir vermeiden direkte Verantwortung

Das ist ein Euphemismus-Sandwich.

Wie Sie Euphemismen in Ihren eigenen Texten verwenden können

Der effektive Einsatz von Euphemismen erfordert Urteilsvermögen. Zu viele und man klingt ausweichend. Zu wenige und man klingt hart.

So machen Sie es richtig.

Schritt 1: Entscheiden Sie, was Sie abschwächen oder umformulieren möchten.

Identifizieren Sie zunächst, warum Sie eine Umschreibung benötigen. Sind Sie:

• Rücksicht auf die Gefühle anderer nehmen?
• Professionellen Ton beibehalten?
• Anstößige Sprache vermeiden?
• Ein sensibles Thema besprechen?
• Soziale Konventionen befolgen?

Wenn Sie eine Beileidskarte schreiben, sind Euphemismen sinnvoll. “Mein Beileid zu Ihrem Verlust” ist besser geeignet als “Es tut mir leid, dass Ihr Vater gestorben ist”.”

Seien Sie ehrlich in Bezug auf Ihre Motivation. Sind Sie taktvoll oder ausweichend?

Es gibt einen Unterschied zwischen “Er ist gerade zwischen zwei Jobs” (taktvoll) und “Wir haben vorübergehend Liquiditätsprobleme”, wenn Ihr Unternehmen insolvent ist (ausweichend).

Gute Gründe für die Verwendung von Euphemismen:

• Respekt für schwierige Situationen zeigen
• Professionelle Grenzen wahren
• Befolgung etablierter Konventionen im formellen Schreiben
• Unangenehme, aber notwendige Informationen zugänglicher machen

Schlechte Gründe:

• Unbequeme Wahrheiten verbergen
• Manipulation der Wahrnehmung negativer Informationen durch Menschen
• Vermeidung von Verantwortlichkeit
• Sich klüger geben, als man ist

Schritt 2: Wählen Sie den am besten geeigneten indirekten Ausdruck

Wenn Sie sich für einen Euphemismus entschieden haben, wählen Sie den richtigen aus. Berücksichtigen Sie dabei Ihr Publikum und Ihren Zweck.

Sie schreiben für ein allgemeines Publikum? Halten Sie sich an gängige, verständliche Euphemismen. Jeder versteht “verstorben” oder “losgelassen”. Seien Sie hier nicht kreativ.

Schreiben Sie für eine bestimmte Branche? Verwenden Sie die gängige Fachterminologie. Medizinische Texte unterliegen anderen Konventionen als Unternehmenskommunikation.

Passen Sie den Grad der Formalität an. “Restroom” eignet sich für professionelle Umgebungen. “Bathroom” eignet sich für ungezwungene Gespräche. “The loo” eignet sich, wenn Sie Brite sind oder niedlich wirken möchten.

Vermeiden Sie Euphemismen, die:

• Zu komplex oder verwirrend
• Kulturell unsensibel
• So indirekt, dass sie die Bedeutung verschleiern
• Veraltet oder anstößig

Testen Sie Ihre Umschreibung, indem Sie sich vorstellen, wie Ihre Zielgruppe es aufnehmen wird.

Würde Ihre Großmutter das verstehen? Würde es Nicht-Muttersprachler verwirren? Würde es herablassend wirken?

Schritt 3: Überprüfen Sie die Klarheit und den Ton

Stellen Sie schließlich sicher, dass Ihre Umschreibung auch tatsächlich verständlich ist. Eine sanfte Sprache sollte nicht zu einer unklaren Sprache werden.

Lesen Sie Ihren Satz laut vor. Klingt er natürlich? Oder klingt er, als wären Sie ein Unternehmensroboter, der Klagen vermeiden will?

“Wir restrukturieren die Abteilung” ist klar genug. “Wir optimieren die Zuweisung von Humankapital über strategische Geschäftseinheiten hinweg” ist lächerlich.

Frag dich selbst:

• Werden die Leser verstehen, was ich eigentlich meine?
• Bin ich respektvoll, ohne unehrlich zu sein?
• Passt das zum Tonfall meiner übrigen Texte?
• Würde ich das jemandem direkt ins Gesicht sagen?

Wenn Ihr Euphemismus einen Decoderring erfordert, funktioniert er nicht. Das Ziel ist es, die Wirkung abzuschwächen, nicht Verwirrung zu stiften.

Ausgewogenheit ist alles. Man möchte genug Indirektheit, um taktvoll zu sein, aber auch genug Klarheit, um ehrlich zu sein. 

Das ist der Sweet Spot.

Häufige Fehler bei der Verwendung von Euphemismen

Selbst erfahrene Autoren können Fehler machen.

Hier sind einige bemerkenswerte Fehler:

• Fehler 1: Zu viele Euphemismen verwenden. Die Verwendung mehrerer Euphemismen in einem Satz schafft eine Nebelwand der Unklarheit. “Wir prüfen aufgrund einer strategischen Neuausrichtung alternative Beschäftigungsmöglichkeiten” bedeutet, dass Sie gefeuert werden. Einfacher wäre es, einfach zu sagen: “Wir nehmen Änderungen an der Teamstruktur vor.” Ein Euphemismus, nicht fünf.
• Fehler 2: Euphemismen verwenden, die beleidigender sind als das Original. Einige Euphemismen sind nicht gut gealtert. Begriffe wie “behindert” oder “mit besonderen Bedürfnissen” galten einst als höflich. Heute empfinden viele Menschen sie als herablassend. Oft werden direkte Begriffe wie “behinderte Menschen” bevorzugt. Sprache verändert sich, also halten Sie Schritt.
• Fehler 3: Euphemistisch sein, wenn Direktheit erforderlich ist. Manche Situationen erfordern Klarheit. Medizinische Anweisungen. Rechtliche Dokumente. Sicherheitswarnungen. Notfallkommunikation. Formulieren Sie “Dieses Medikament kann zum Tod führen” nicht euphemistisch als “Es können unerwünschte Nebenwirkungen auftreten”. Seien Sie klar.
• Fehler 4: Uneinheitliche Verwendung von Euphemismen. Wenn Sie einmal “verstorben” sagen und später im selben Text dann “gestorben”, wirkt das irritierend. Entscheiden Sie sich für einen Grad an Direktheit und bleiben Sie dabei.
• Fehler 5: Neue Euphemismen schaffen, die niemand versteht. Ja, “Gebrauchtfahrzeug” ist albern, aber die Leute wissen, dass damit ein gebrauchtes Auto gemeint ist. “Zuvor genossenes Transportmittel” ist einfach nur verwirrend. Man sollte das Rad nicht neu erfinden.

Die nicht nachweisbaren KIs Grammatik-Prüfer kann Ihnen dabei helfen, unklare, mehrdeutige oder zu indirekte Formulierungen zu erkennen, bevor sie Ihre Leser verwirren.

Manchmal braucht man einen frischen Blick, um zu erkennen, wann man mit seinen Euphemismen zu weit gegangen ist.

1. Fehler 6: Euphemismen verwenden, um zu täuschen. Es gibt einen Unterschied zwischen taktvollem und unehrlichem Verhalten. “Verbesserte Verhörtechniken” für Folter. “Ethnische Säuberung” für Völkermord. “Alternative Fakten” für Lügen. Diese Begriffe mildern die Sprache nicht, sondern verschleiern die Wahrheit.

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Nennen wir es doch beim Namen

Euphemismen sind überall. 

Wir verwenden sie ständig, oft ohne darüber nachzudenken. Sie helfen uns, unangenehme Themen zu umgehen, soziale Harmonie zu wahren und gelegentlich Dinge zu vermeiden, die gesagt werden müssten.

Der Schlüssel liegt darin, sie bewusst einzusetzen. Seien Sie sich darüber im Klaren, warum Sie sich für indirekte Sprache entscheiden.

Stellen Sie sicher, dass es Ihren Lesern dient und nicht nur Ihrem Komfort. Und geben Sie immer der Klarheit den Vorrang vor der Cleverness.

Wenn Sie das nächste Mal versucht sind, zu sagen, jemand sei “entlassen worden”, fragen Sie sich: Bin ich taktvoll oder ausweichend? Die Antwort wird Ihnen zeigen, ob Ihre Umschreibung wirkungsvoll ist.

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