Presente simple: Reglas y ejemplos

Los tiempos son a los verbos lo que el álgebra a las matemáticas.

A menudo se le achaca confusión, malentendidos y miedo, y los estudiantes y alumnos la consideran una de las partes de la gramática inglesa más difíciles de comprender.

Pero todo el mundo tiene que empezar por algún sitio. Así que empezaremos con el tiempo más sencillo de todos: el presente simple.

Es el más sencillo de todos, sin calendarios que barajar o formas verbales complicadas. Sólo el aquí y ahora y las cosas que suceden regularmente.

Si estás intentando ponerte al día con tus deberes de gramática o estás repasando las nociones básicas de inglés, esta guía desglosa todo lo que necesitas saber sobre el presente simple. 

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Principales conclusiones

• El presente simple describe acciones que ocurren con regularidad, hechos que siempre son ciertos o afirmaciones generales sobre el mundo. Es el tiempo verbal más utilizado en inglés.

• El presente simple utiliza patrones y reglas ortográficas predecibles para las afirmaciones, las negaciones y las preguntas.

• Los errores más comunes son añadir -s o -es a formas que no lo requieren, o descartar los verbos irregulares.

• El presente simple se diferencia del presente continuo en que el presente continuo utiliza "be" como verbo auxiliar para mostrar acciones que están ocurriendo en ese momento.

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¿Qué es el presente simple?

El presente simple describe acciones que ocurren con regularidad, hechos que siempre son ciertos o afirmaciones generales sobre el mundo. Es el forma verbal más utilizada en inglés.

Lo reconocerá inmediatamente. Utiliza la forma base del verbo para la mayoría de los sujetos, con una excepción clave: a la tercera persona del singular (él, ella, ello) se le añade una "-s" o "-es" al final.

He aquí algunos ejemplos rápidos:

• Juego al tenis los fines de semana.
• El agua hierve a 100 grados Celsius.
• Habla tres idiomas con fluidez.
• Viven en el centro de Chicago.

¿Te das cuenta de lo naturales que suenan? 

Esto se debe a que el presente simple está presente en todas partes en inglés.

Es tu recurso para describir hábitos, rutinas y situaciones permanentes.

El presente simple no sólo describe lo que está ocurriendo ahora mismo. Abarca cosas que ocurren repetidamente, hechos que no cambian y acontecimientos programados para el futuro.

Bastante versátil para un tiempo tan "simple", ¿verdad?

Fórmula del presente simple (afirmativa, negativa, preguntas)

Desglosemos la estructura. El presente simple sigue patrones predecibles una vez que conoces las reglas.

Declaraciones afirmativas:

Sujeto + verbo base (+ s/es para la tercera persona del singular)

• Yo trabajo → Ella trabaja
• Tú estudias → Él estudia
• Nosotros comemos → Se come

Declaraciones negativas:

Sujeto + do not/does not + Verbo base

• Yo no trabajo → Ella no trabaja
• Tú no estudias → Él no estudia
• No comemos → No come

Preguntas:

Do/Does + Sujeto + Verbo base?

• Trabajo yo? → ¿Trabaja ella?
• Estudia usted? → ¿Estudia él?
• ¿Comemos? → ¿Se come?

El patrón se mantiene constante. Lo difícil es recordar cuándo utilizar "do" en lugar de "does" y cuándo añadir la terminación "-s".

La clave es la siguiente: "Does" y la terminación "-s" se utilizan con sujetos de tercera persona del singular (he, she, it y sustantivos singulares como "the cat" o "my sister"). Para todo lo demás, utiliza "do" y la forma verbal básica.

Cuándo utilizar el presente simple

El presente simple tiene varios usos específicos. Comprenderlos te ayudará a elegir el tiempo correcto en cada ocasión.

1. Hábitos y rutinas: Utiliza el presente simple para las cosas que haces con regularidad o repetidamente.

• Me cepillo los dientes dos veces al día.
• Va a yoga todos los martes.
• Siempre piden pizza los viernes por la noche.

2. Hechos y verdades generales: El presente simple enuncia cosas que siempre son ciertas o hechos ampliamente aceptados.

• El sol sale por el este.
• Los perros son animales leales.
• París es la capital de Francia.

3. Situaciones permanentes: Para situaciones estables o duraderas.

• Mi hermano vive en Seattle.
• Trabaja como ingeniera de software.
• La biblioteca abre a las 9 de la mañana.

4. Eventos futuros programados: El presente simple puede describir acontecimientos futuros programados.

• El tren sale a las 15:30.
• Las clases empiezan el próximo lunes.
• La reunión comienza en una hora.

5. Comentarios e instrucciones deportivas: Oirá el presente simple en retransmisiones deportivas en directo e instrucciones paso a paso.

• Johnson pasa el balón a Martínez.
• Primero, se calienta el aceite en una sartén grande.
• Haz clic en el botón Guardar para almacenar los cambios.

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Reglas ortográficas para las terminaciones -s y -es

Las formas de la tercera persona del singular requieren una atención especial. La ortografía cambia dependiendo de cómo termine el verbo.

Añade -s a la mayoría de los verbos:

• trabajo → obras
• play → plays
• leer → lee
• dormir → duerme

Añade -es a los verbos terminados en -s, -sh, -ch, -x o -z:

• pasa → pasa
• lavar → lavados
• reloj → relojes
• fija → fija
• zumbido → zumbidos

Para los verbos terminados en consonante + y, cambia y por i y añade -es:

• estudio → estudios
• intenta → intenta
• carry → lleva
• preocupación → preocupaciones

Para los verbos terminados en vocal + y, basta con añadir -s:

• play → plays
• disfruta → disfruta
• estancia → estancias
• comprar → compra

Los verbos irregulares tienen formas especiales:

• tener → tiene
• ser → es
• do → does
• ir → va

Practique con verbos comunes hasta que los patrones se vuelvan automáticos.

La mayoría de los estudiantes de inglés dominarlas mediante la repetición en lugar de la memorización.

Errores comunes con el presente simple

Incluso los angloparlantes avanzados cometen estos errores. Reconocerlos te ayudará a evitar las mismas trampas.

Añadir -s al asunto equivocado

 ✗ Trabajo en un hospital.
✓ Trabajo en un hospital.

Sólo los sujetos de tercera persona del singular (él, ella o ello) llevan la -s. La primera y la segunda persona no.

Uso de la -s en frases y preguntas negativas

 ✗ ¿Habla español?
✓ ¿Habla español?

Cuando utilice do o haceel verbo base no cambia. El auxiliar ya muestra el tiempo.

Olvidar el verbo auxiliar en las preguntas

 ✗ ¿A qué hora cierra la tienda?
✓ ¿A qué hora cierra la tienda?

Las preguntas en presente simple necesitan do o hace más la forma base del verbo.

Utilizar el presente simple para las cosas que suceden en este momento

 ✗ Desayuno. (mientras come)
✓ Estoy desayunando.

El presente simple es para rutinas o hechos, no para acciones en curso. Para los momentos actuales, utiliza el presente continuo.

Formas verbales irregulares confusas

 ✗ Tiene dos gatos.
✓ Tiene dos gatos.

Algunos verbos no siguen las normas habituales. Visite se convierte en tiene en tercera persona del singular.

Frases de práctica y ejercicios

Pongamos en práctica estos conocimientos. Intenta rellenar los espacios en blanco con la forma correcta del presente simple.

Ejercicio 1: Completa las frases

1. Mi hermana ______ (trabajo) como profesora.
2. Nosotros ______ (no/comemos) carne.
3. ______ ______ (habla) francés?
4. El autobús ______ (llega) a las 7:15 cada mañana.
5. Niños ______ (les encanta) el helado.

Ejercicio 2: Haz que estas frases sean negativas

1. Entiendo la lección. → I ______ the lesson.
2. Ella juega al tenis. → Ella ______ tenis.
3. Ellos viven cerca. → They ______ nearby.
4. Ve la televisión todas las noches. → Él ______ TV todas las noches.
5. Conocemos la respuesta. → Nosotros ______ la respuesta.

Ejercicio 3: Transfórmalos en preguntas

1. Trabajas los fines de semana. → ______ ¿los fines de semana?
2. Estudia francés. → ______ ¿Francés?
3. La tienda abre temprano. → ______ ¿temprano?
4. Viajan a menudo. → ______ ¿a menudo?
5. Le gusta el café. → ______ ¿café?

Respuestas: 

Ejercicio 1: 1. trabaja, 2. no come, 3. hace/habla, 4. llega, 5. ama

Ejercicio 2: 1. no entiende, 2. no juega, 3. no vive, 4. no mira, 5. no sabe 

Ejercicio 3: 1. 1. ¿Trabajas tú?, 2. ¿Estudia ella?, 3. ¿Abre la tienda?, 4. ¿Viajan ellos?, 5. ¿Le gusta a él?

Presente simple frente a presente continuo

Esta distinción pone en aprietos a muchos estudiantes de inglés, y con razón.

Ambos tiempos hablan del presente, pero lo hacen de formas muy distintas. La diferencia clave suele estar en verbos auxiliares e intención. 

El presente simple describe hábitos, hechos y rutinas. El presente continuo, por su parte, utiliza "be" como verbo auxiliar para mostrar acciones que están sucediendo en ese momento.

Presente simple:

• Hábitos y rutinas: Tomo café todas las mañanas.
• Hechos: El agua se congela a 0 °C.
• Situaciones permanentes: Vive en Boston.
• Eventos programados: El vuelo sale a mediodía.

Presente Continuo:

• Acciones que están sucediendo ahora mismo: Estoy bebiendo café.
• Situaciones temporales: Este mes vive con sus padres.
• Planes para el futuro: Nos reuniremos para almorzar mañana.
• Situaciones cambiantes: El tiempo es cada vez más cálido.

Diferencias clave:

El presente simple sugiere permanencia o repetición. El presente continuo implica temporalidad o acción en curso.

Compara estos pares:

1. Trabajo desde casa. (situación laboral permanente)

Hoy trabajo desde casa. (temporal, sólo hoy)

2. Habla alto. (su característica general)

Está hablando alto (ahora mismo, en este momento)

3. Viven en Japón. (residencia permanente)

Viven en Japón durante seis meses. (acuerdo temporal)

El contexto suele aclarar el significado. En caso de duda, piensa si la acción es permanente o repetida (presente simple) o temporal y continua (presente continuo).

No olvides que verbos irregulares siguen la misma lógica tensional, aunque sus formas no sigan las reglas habituales.

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Preguntas frecuentes

Permanecer en el presente

Dominar el presente simple requiere práctica, pero merece la pena.

Este tiempo forma la base de la comunicación en inglés, apareciendo en todo, desde conversaciones informales hasta escritos formales.

Recuerda los puntos clave: utiliza la forma verbal base para la mayoría de los sujetos, añade "s" para la tercera persona del singular e incluye "do" o "does" para los negativos y las preguntas.

Con estas reglas en mente, utilizarás el presente simple con confianza en cualquier situación.

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