Vous est-il déjà arrivé de devoir vous disputer pour savoir où accrocher un cadre alors que votre maison est littéralement en feu ?
D'accord, peut-être pas littéralement.
Mais nous sommes tous passés par là, obsédés par de minuscules détails alors que d'énormes problèmes se profilent à l'horizon, et c'est exactement ce que signifie l'expression “bigger fish to fry”.
Selon les recherches linguistiques de l'Oxford English Dictionary, cet idiome existe depuis les années 1660 et, honnêtement, il est plus que jamais d'actualité. Elle est plus que jamais d'actualité.
Dans un monde où nous sommes bombardés de Plus de 5 000 messages marketing par jour, En outre, savoir quel “poisson” mérite votre attention n'est pas seulement utile, c'est une question de survie.
Et vous savez ce qui est encore plus fou ?
Une étude récente a montré qu'une personne moyenne consulte son téléphone 58 fois par jour, passant 6 heures et 38 minutes sur leur appareil.
Cela fait beaucoup de petits poissons qui nous détournent des prises qui comptent vraiment.
Mais voilà.
Comment savoir si quelque chose est vraiment un “plus gros poisson” ? Quelle est la différence entre une priorisation stratégique et le fait d'éviter les tâches inconfortables ?
Et quand l'utilisation de cette expression vous fait-elle paraître dédaigneux au lieu d'être concentré ?
Dans ce blog, nous allons explorer ce que signifie réellement l'expression “bigger fish to fry”, quand l'utiliser (et quand ne pas le faire), les erreurs courantes que les gens commettent avec cette expression idiomatique, et des exemples concrets qui rendront le concept percutant.
Plongeons dans le vif du sujet.
Principaux enseignements
Avant de plonger dans le vif du sujet, voici ce qu'il faut savoir sur les “gros poissons” :
- La signification principale: Des questions plus importantes exigent votre attention en ce moment.
- Quand ça marche: Donner la priorité aux tâches essentielles, refuser les demandes de faible valeur, réorienter l'énergie gaspillée.
- Quand ça se retourne contre soi: Ne pas tenir compte des préoccupations légitimes, éviter les conversations difficiles, paraître arrogant.
- Pertinence moderne: Dans notre ère d'économie de l'attention, cette 350 ans est votre autorisation de vous concentrer sur ce qui fait vraiment avancer les choses.
Comprendre la notion de “gros poissons à frire”
Voyons ce que signifie cette expression idiomatique et pourquoi elle est restée en vigueur pendant plus de trois siècles.
Le sens expliqué.
“L'expression ”Bigger fish to fry" signifie que vous avez des questions plus importantes ou plus urgentes à traiter que ce qui est en train d'être discuté.
Pensez-y de la manière suivante :
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Si vous êtes un pêcheur disposant d'un temps limité et que votre objectif est de nourrir votre famille, passeriez-vous toute la journée à attraper des vairons ?
Ou préférez-vous concentrer votre énergie sur la pêche au bar, à la truite ou au saumon, qui constitue un repas substantiel ?
L'idiome fonctionne parce qu'il reconnaît que oui, il existe des tâches plus petites, mais que vos ressources (temps, énergie, attention) sont limitées.
Vous ne dites pas que les petites choses n'ont aucune importance. Vous dites que ça n'a pas d'importance dès maintenant par rapport à vos grandes priorités.
C'est là que les choses deviennent intéressantes.
L'expression comporte un jugement implicite.
Lorsque vous dites “J'ai d'autres chats à fouetter”, vous faites un choix délibéré sur la valeur et l'urgence. Vous déclarez que la tâche A mérite votre attention alors que la tâche B peut attendre, être déléguée, voire ignorée.
Certains préfèrent dire “J'ai d'autres chats à fouetter” ou “J'ai d'autres chats à fouetter” lorsqu'ils parlent d'une seule grande priorité, mais les deux variantes communiquent le même message de base sur l'orientation stratégique.
Selon une étude de l'American Psychological Association, la fatigue décisionnelle, c'est-à-dire la détérioration de la qualité des décisions après une longue période de prise de décision, touche tout le monde.
Nous réalisons environ 35,000 décisions par jour, et la plupart d'entre elles épuisent nos ressources mentales sans nous faire avancer.
C'est là que l'expression “bigger fish to fry” prend tout son sens. Il ne s'agit pas seulement d'une expression dédaigneuse, mais d'un cadre mental qui permet de couper court au bruit.
L'idiome pose essentiellement la question suivante: Est-ce que cela mérite ma bande passante cognitive limitée pour l'instant, ou est-ce que j'ai un travail plus important qui m'attend ?
Et honnêtement ? Dans notre monde saturé de distractions, c'est une question qui mérite d'être posée en permanence.
De plus gros poissons à faire frire : exemples courants
La beauté de cet idiome réside dans le fait qu'il se retrouve partout, des salles de réunion aux dîners de famille.
Examinons les scénarios dans lesquels vous l'utiliseriez réellement.
1. Priorité au lieu de travail
Votre collègue veut passer une heure à débattre de la police à utiliser dans le rapport trimestriel.
Pendant ce temps, votre présentation à des investisseurs potentiels a lieu demain, et elle n'est qu'à moitié terminée.
On pourrait dire : “J'apprécie l'attention portée aux détails, mais j'ai d'autres chats à fouetter en ce moment, cette présentation à l'investisseur pourrait déterminer notre financement pour l'année à venir.”
Et ils seraient immédiatement impressionnés. Essayez donc.
2. Gestion personnelle
Votre ami vous envoie une capture d'écran d'un commentaire légèrement agaçant que quelqu'un a fait sur les médias sociaux, s'attendant à ce que vous l'analysiez pendant les 30 prochaines minutes.
Mais vous êtes en train de préparer un examen de certification qui pourrait vous permettre d'augmenter votre salaire de $15 000 par an.
Votre réponse : “Je te comprends, mais honnêtement, j'ai d'autres chats à fouetter. L'examen a lieu vendredi et je dois me concentrer.”
3. Décisions en matière de stratégie d'entreprise
Le fondateur d'une startup est obsédé par le design de son logo pendant des semaines alors que son produit n'a aucun client payant.
Un mentor peut intervenir : “Votre image de marque est importante à terme, mais pour l'instant, vous avez d'autres chats à fouetter, vous devez vous assurer que les gens paieront pour ce que vous construisez”.”
Et si vous aimez écouter vos chanteurs préférés, vous devez le savoir.
Brad Paisley a également sorti une chanson intitulée “Bigger Fish to Fry” sur son album de 2007. 5e vitesse, Il s'est produit avec The Kung Pao Buckaroos, qui utilise l'expression de manière ludique, mais se rattache davantage à son humour sur le thème de la pêche.
Vous voulez identifier votre propre “plus gros poisson” ?
Essayez ceci :
Faites la liste de tout ce qui demande votre attention cette semaine.
Maintenant, demandez-vous quelles sont les trois tâches qui, si elles sont accomplies avec succès, rendront tout le reste plus facile ou sans intérêt. Ce sont vos plus gros poissons.
Tout le reste ? Des poissons plus petits qui peuvent attendre, être délégués ou s'éloigner complètement.
Il ne s'agit pas d'ignorer indéfiniment les petites tâches, mais de choisir le bon moment et d'allouer les ressources de manière stratégique.
Vous pouvez également essayer un exercice interactif en utilisant le logiciel Undetectable AI's Chat sur l'IA:
Demandez-lui de vous aider à dresser la liste de tout ce qui réclame votre attention cette semaine, puis demandez-lui de vous guider dans une conversation sur les priorités.
Notre chat IA peut vous servir de partenaire de responsabilisation, en vous aidant à identifier les tendances dans la façon dont vous passez votre temps par rapport à vos priorités réelles.
Quand utiliser l'expression “plus gros poissons à frire” ?”
Savoir quand Il est tout aussi important de savoir comment utiliser cette expression que d'en comprendre le sens.
Si vous l'utilisez mal, vous aurez l'air arrogant. Si vous l'utilisez à bon escient, vous aurez l'air d'un stratège.
Des situations parfaites pour cet idiome :
1. Refuser les demandes de faible valeur - Lorsque quelqu'un vous demande d'assister à une réunion qui ne requiert pas votre contribution ou de participer à un comité qui ne vous permettra pas d'atteindre vos objectifs, cette phrase indique les limites à ne pas franchir sans être impoli.
Exemple : “J'aimerais bien vous aider à organiser la fête du bureau, mais j'ai d'autres chats à fouetter avec le lancement de ce produit le mois prochain.”
2. Réorienter les débats improductifs - Selon une étude de la Harvard Business Review, l'employé moyen consacre 23% de sa journée de travail au courrier électronique et aux communications internes.
La plupart de ces échanges ? Des échanges de faible valeur qui semblent urgents mais qui ne sont pas importants.
Lorsqu'une discussion vire au détail, cette expression permet de recentrer l'énergie : “Nous pourrions débattre de cette palette de couleurs pendant encore une heure, ou nous pourrions reconnaître que nous avons d'autres chats à fouetter, comme la finalisation de notre stratégie de mise sur le marché”.”
3. Fixation des limites personnelles - Parfois, les gens veulent vous entraîner dans des commérages, des conflits insignifiants ou des drames qui ne vous concernent pas.
Cette phrase est votre sortie diplomatique.
“Le fait de dire “Je reste en dehors de cette situation, j'ai d'autres chats à fouetter” indique que vous ne vous engagez pas sans juger explicitement les personnes impliquées.
Vous voulez que votre communication ait l'air naturelle et réaliste ?
C'est là que le ton est important.
La différence entre l'aspect stratégique et l'aspect dédaigneux se résume souvent à l'exécution.
Essayez d'associer l'expression idiomatique à l'empathie : “Je comprends tout à fait pourquoi cela vous importe, et normalement je m'y attarderais, mais pour l'instant j'ai d'autres chats à fouetter [priorité spécifique]”.”
Cela permet de valider l'autre personne tout en protégeant votre objectif.
C'est le point idéal.
Et le plus intéressant ?
Nos outils tels que AI Humanizer devient inestimable dans cette situation.
Si vous rédigez des courriels, des messages ou des réponses et que vous souhaitez qu'ils aient l'air d'une conversation naturelle plutôt que rigide ou robotique, AI Humanizer peut vous aider à affiner votre langage.
Erreurs courantes dans l'utilisation de l'idiome
Même une simple phrase peut se retourner contre vous si vous ne faites pas attention.
Voici où les gens se trompent en disant qu'ils ont “d'autres chats à fouetter”, et comment éviter de passer pour un imbécile.
Erreur #1 : L'utiliser pour éviter les conversations difficiles
Certaines personnes utilisent cette expression pour éviter de rendre des comptes.
Votre patron vous interroge sur un délai non respecté et vous répondez : “J'ai d'autres chats à fouetter que d'expliquer chaque petit retard”.”
Ooppsss.
Ce n'est pas une priorité, c'est une déviation.
La solution ?
N'utilisez jamais cette expression pour échapper à la responsabilité de vos propres engagements. Il s'agit de décliner nouveau ou en redirigeant les demandes d'autres personnes l'énergie, et non pas d'éviter les conséquences.
Erreur #2 : Ne pas tenir compte de préoccupations légitimes
Votre partenaire exprime sa frustration au sujet des responsabilités domestiques et vous répondez : “J'ai d'autres chats à fouetter au travail en ce moment”.”
Félicitations, vous venez de faire savoir que leurs préoccupations n'ont pas d'importance.
Même si vous êtes réellement accablé, cette formulation vous fait paraître arrogant et insensible.
La solution ?
Remplacer par : “Vous avez tout à fait raison, et c'est important. Pouvons-nous prendre le temps de régler cette question ce week-end ? Je suis débordé par [une crise professionnelle spécifique] jusqu'à vendredi”.”
Erreur #3 : L'utiliser à outrance pour se vanter humblement
“Désolé, je ne peux pas faire le café, j'ai d'autres chats à fouetter avec mes investisseurs”. “Je ne peux pas vous aider avec ce projet, j'ai d'autres chats à fouetter avec mon contrat de vente de livres.”
Si vous utilisez cette phrase en permanence, vous ne communiquez pas sur la concentration, mais sur l'importance que vous vous accordez.
Selon le psychologue organisationnel Adam Grant, la signalisation chronique des priorités peut nuire aux relations et à la confiance.
Les gens cessent de vous considérer comme un stratège et commencent à vous voir comme quelqu'un d'imbu de sa personne.
La solution ?
Utilisez-le avec parcimonie et de manière ciblée. Lorsque vous l'utilisez, soyez concret sur les points suivants pourquoi quelque chose d'autre est prioritaire.
Erreur #4 : Confondre urgence et importance
Ce n'est pas parce que quelque chose semble urgent qu'il s'agit d'un “plus gros poisson”.”
Répondre immédiatement à tous les courriels sent productif, mais rédiger une proposition commerciale ? C'est vraiment important.
La matrice d'Eisenhower (popularisée par l'ouvrage de Stephen Covey, le Les 7 habitudes des personnes très efficaces) est utile à cet égard :
Les tâches importantes et urgentes sont les plus importantes. Tout le reste peut attendre.
Vous devez donc éviter toutes ces erreurs si vous voulez vous sentir authentique.
L'importance d'avoir de plus gros poissons à faire frire
Pourquoi cet adage vieux de 350 ans est-il toujours d'actualité ?
En raison des compétences qu'elle représente, la définition de priorités stratégiques est plus précieuse que jamais.
Aide à hiérarchiser les tâches
Une étude de l'université de Californie à Irvine a montré qu'il faut en moyenne 23 minutes et 15 secondes pour reprendre une tâche après une interruption.
Pensez-y.
Chaque fois que vous chassez un “petit poisson” (en vérifiant les notifications, en participant à des discussions de faible valeur, en assistant à des réunions inutiles), vous ne perdez pas seulement ces minutes, mais aussi les 23 minutes nécessaires pour retrouver votre concentration.
“Le ”Bigger fish to fry" est votre pare-feu cognitif.
Il vous donne la permission et le vocabulaire pour protéger votre attention d'une fragmentation constante.
Réduire le stress
Voici quelque chose de fascinant :
Des recherches menées par l'American Institute of Stress révèlent que 80% des travailleurs estiment Le stress au travail et près de la moitié d'entre eux disent avoir besoin d'aide pour apprendre à le gérer.
Une grande partie de ce stress ? Il provient du sentiment d'être submergé par des demandes concurrentes.
Lorsque vous identifiez clairement votre “plus gros poisson”, les petites choses cessent d'être ressenties comme des crises.
Vous n'ignorez pas les problèmes, vous les replacez dans leur contexte. Ce changement d'état d'esprit suffit à réduire l'anxiété.
Si votre maison a une petite fuite dans la salle de bain mais que la cuisine est inondée, savoir à quel problème s'attaquer en premier ne sauve pas seulement votre maison, mais aussi votre santé mentale.
Favorise la concentration
Les recherches de Cal Newport en Travail en profondeur montre que la capacité à se concentrer sans distraction devient de plus en plus rare et de plus en plus précieuse.
Les professionnels qui maîtrisent cette compétence, qui peuvent identifier leurs “plus gros poissons” et leur accorder toute leur attention sont ceux qui obtiennent des résultats nettement supérieurs à ceux de leurs pairs.
Cet idiome ne se limite pas à dire non aux distractions.
Il s'agit de dire oui à ce qui compte vraiment et de créer l'espace mental nécessaire pour donner le meilleur de soi-même.
Et honnêtement ? Dans un monde conçu pour fragmenter votre attention, c'est un acte radical.
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Réflexions finales
Le problème, c'est qu'il ne s'agit pas vraiment de poisson.
Il s'agit de reconnaître que votre temps, votre énergie et votre attention sont les biens les plus précieux que vous posséderez jamais.
Et contrairement à l'argent, vous ne pouvez pas gagner plus. Vous disposez de 24 heures aujourd'hui, comme tout le monde.
La question n'est pas de savoir si vous avez d'autres chats à fouetter. Vous en avez. Tout le monde en a.
La question est la suivante :
Aurez-vous la lucidité de les identifier ? Et le courage de vous concentrer sur eux, même lorsque des poissons plus petits semblent plus faciles à attraper ?
Car en fin de compte, la productivité ne consiste pas à faire plus de choses, mais à faire les bonnes choses.
Et cela ? C'est quelque chose qu'aucune quantité de multitâches ou de culture de l'effervescence ne peut remplacer.
Les pêcheurs qui réussissent ne sont pas ceux qui attrapent le plus de poissons. Ce sont ceux qui savent quels poissons valent la peine qu'on leur consacre.
Maintenant, la vraie question : Quels sont vos plus gros poissons aujourd'hui ?
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