Qu'est-ce qu'une platitude ? Définition et alternatives

Une platitude peut initialement ressembler à une créature exotique ou à un mot-valise composé de « plateau » et « latitude », mais elle est loin de ce qu'elle semble être.

Si c'était vraiment un site géographique, ce serait probablement le site le plus ennuyeux qui soit :

“ Bienvenue à Platitude : là où tout est évident et où rien n'a d'importance ! ”

La platitude est quelque chose de bien plus insidieux. C'est la phrase préférée de votre tante que vous aimez le moins, qu'elle utilise chaque fois que vous mentionnez un événement malheureux dans votre vie :

“ Tout arrive pour une raison ! ”

Oui, c'est bien intentionné, mais honnêtement ? C'est un conseil inutile qui vous oblige généralement à acquiescer et à approuver, car encore une fois, il n'apporte rien de nouveau. 

Nous les avons tous entendus. Nous les avons probablement tous utilisés.

Et si vous êtes écrivain, il vaut mieux apprendre à les repérer et à les éliminer de votre travail avant qu'ils ne vident votre prose de toute substance.

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Principaux enseignements

• Les platitudes sont des expressions galvaudées qui semblent significatives, mais qui n'apportent aucune idée ni valeur réelle.

• Ils affaiblissent l'écriture en remplaçant des idées spécifiques et authentiques par des remplissages génériques.

• Contrairement aux clichés (qui sont des expressions galvaudées), les platitudes prétendent offrir une certaine sagesse sans rien apporter de nouveau.

• Les écrivains peuvent utiliser des platitudes lorsqu'ils sont pressés, incertains ou qu'ils essaient de paraître profonds sans faire l'effort nécessaire.

• La meilleure façon d'éviter les platitudes est d'être précis, personnel et honnête dans vos écrits.

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Qu'est-ce qu'une platitude ?

Une platitude est une remarque ou une affirmation qui a été utilisée si souvent qu'elle est devenue ennuyeuse et dénuée de sens.

Définition de platitude

Ce sont des phrases qui semblent pleines de sagesse à première vue, mais qui s'effondrent dès qu'on les examine de plus près. Elles sont l'équivalent verbal des calories vides.

Le mot vient du Français mot “ plat ” signifiant plat. Et c'est exactement ce que sont les platitudes : plates. Sans profondeur, sans texture, sans valeur nutritive.

Exemples de platitudes

Examinons quelques platitudes classiques que vous avez probablement déjà entendues :

• “ C'est comme ça. ” 

Traduction : Je n'ai rien d'utile à dire à propos de cette situation, alors je vais énoncer une tautologie et espérer que vous passerez à autre chose.

• “ Le temps guérit toutes les blessures. ” 

Vraiment ? Dites cela à quelqu'un qui souffre d'un traumatisme crânien. Ou à toute personne qui a subi une véritable perte.

• “ Tout arrive pour une raison. ” 

Une déclaration qui se veut réconfortante, mais qui peut minimiser une douleur et une lutte légitimes.

• “ Quand une porte se ferme, une autre s'ouvre. ” 

Bien sûr, mais que faire si vous êtes coincé dans un couloir rempli de portes verrouillées ? Et si la porte qui s'est ouverte mène à un placard à balais ?

• “ En fin de compte… ” 

Cette phrase précède environ 90% de platitudes. C'est un signe avant-coureur indiquant que quelque chose de générique va suivre.

• “ Sois toi-même, tout simplement. ” 

Cela semble simple, jusqu'à ce que votre “ vous-même ” ne soit pas exactement quelqu'un que les gens veulent imiter.

• “ Suivez vos rêves. ” 

Cela semble inspirant, jusqu'à ce que votre rêve soit de passer les dix prochaines années à regarder la télévision en pyjama.

En écriture, certaines platitudes populaires incluent :

• “ Le soleil se levait sur un nouveau jour, plein de possibilités. ”
• “ Elle a appris que la vraie beauté vient de l'intérieur. ”
• “ Il s'est rendu compte que le véritable trésor était les amis qu'il s'était faits en chemin. ”
• “ L'amour triomphe de tout. ”

Remarquez-vous comment ces affirmations pourraient s'intégrer dans pratiquement n'importe quelle histoire ? C'est là le problème. Elles sont tellement génériques qu'elles finissent par ne rien dire du tout.

Lorsque vous rédigez du contenu et que vous devez éviter ces phrases creuses, des outils tels que Undetectable AI's Rédacteur de dissertations sur l'IA peut vous aider à identifier les endroits où votre langage devient trop générique.

L'auteur analyse votre texte et signale les passages où vous utilisez des expressions trop courantes au lieu de rédiger quelque chose de spécifique et de significatif.

Cela vous pousse à creuser plus profondément, améliorer la lisibilité, et trouvez l'idée réelle que vous essayez de transmettre, pas seulement une abréviation paresseuse.

Pourquoi les platitudes sont considérées comme un signe de faiblesse dans l'écriture

Les platitudes tuent la bonne écriture, car elles remplacent la réflexion par le pilotage automatique.

• Ils sont intellectuellement peu inspirants. Lorsque vous insérez une platitude dans votre texte, vous dites en substance : “ Je n'ai pas envie de réfléchir à quelque chose d'original, alors je vais utiliser cette expression toute faite que tout le monde a déjà entendue. ”
• Ils éloignent le lecteur. Rien ne détourne plus rapidement un lecteur d'une histoire que de tomber sur un langage qu'il a déjà vu un million de fois auparavant. Cela rompt l'immersion. Au lieu de découvrir votre voix et votre point de vue uniques, ils se souviennent soudainement de tous les autres textes qu'ils ont lus.
• Ils simplifient les idées complexes. La vie est compliquée. Les émotions humaines sont confuses et contradictoires. Lorsque vous résumez une situation complexe en disant “ c'est comme ça ”, vous rendez un mauvais service à la nuance réelle du moment.
• Ils indiquent que vous ne faites pas confiance à votre lecteur. Les platitudes sont souvent utilisées lorsque les auteurs ne font pas confiance à leur public pour comprendre les subtilités. Ils expliquent les choses de la manière la plus évidente possible, en partant du principe que les lecteurs ont besoin que tout leur soit expliqué en détail, comme une prédiction dans un biscuit chinois.
• Ils rendent votre écriture oubliable. Si quelqu'un peut trouver exactement la même structure de phrase à une centaine d'autres endroits, pourquoi se souviendrait-il de la vôtre ? Un texte mémorable est spécifique, surprenant et fidèle à son point de vue unique.

Voici un petit exercice : essayez de vous souvenir de la dernière platitude que quelqu'un vous a dite. Vous ne vous souvenez probablement pas du contexte exact ni de la conversation qui l'entourait. C'est parce que les platitudes ne restent pas en mémoire. 

Bonne écriture devrait laisser une marque. Il doit amener les lecteurs à penser, ressentir ou voir les choses différemment. Les platitudes ont l'effet inverse.

Ils confirment ce que tout le monde pense déjà et n'exigent rien du lecteur.

Pourquoi les gens utilisent-ils des platitudes ?

Si les platitudes sont si terribles, pourquoi continuons-nous à les utiliser ?

• Ce sont des raccourcis conversationnels. Lorsque vous écrivez dans l'urgence ou que vous prenez la parole à l'improviste, les platitudes sont là, dans votre base de données mentale, prêtes à être utilisées. Elles ne nécessitent aucun effort cognitif.
• Ils se sentent en sécurité. Dire quelque chose de spécifique et de personnel est risqué. Vous pourriez vous tromper. Vous pourriez en révéler trop. Les platitudes vous permettent de donner l'impression que vous dites quelque chose sans réellement vous engager.
• Ils sont socialement acceptables. Quand quelqu'un vous annonce que son chien est mort, on attend de vous que vous répondiez “ Toutes mes condoléances ”. C'est certes un lieu commun, mais c'est aussi un script social reconnu. S'écarter du script met mal à l'aise.
• Ils semblent sages sans avoir besoin de sagesse. Vous pouvez insérer “ la seule constante est le changement ” dans votre essai et lui donner un ton profond, même si vous n'avez pas réellement réfléchi au changement ni proposé une nouvelle perspective à ce sujet.
• Ils remplissent l'espace. Lorsque vous fixez une page blanche en essayant d'atteindre un certain nombre de mots, les platitudes sont tentantes. Elles remplissent votre texte sans apporter de véritable substance.
• Nous pensons sincèrement qu'ils nous aident. Parfois, les gens utilisent des platitudes avec les meilleures intentions. Ils veulent offrir du réconfort ou des conseils, et ces phrases familières semblent être le bon outil pour cela.

Le problème, c'est que les bonnes intentions ne suffisent pas à faire un bon texte. Et ce qui semble réconfortant dans une conversation semble souvent creux sur le papier.

Platitude contre cliché

Les gens confondent souvent les platitudes et les clichés. Ils sont liés, mais ne sont pas identiques.

A cliché est toute expression galvaudée qui a perdu son impact initial à force d'être répétée.

“ Occupé comme une abeille. ” “ Calme comme un concombre. ” “ Sortir des sentiers battus. ” Ce sont des clichés. Ce sont des métaphores et des comparaisons éculées qui semblaient autrefois originales, mais qui ont été réduites à néant par leur utilisation excessive.

A platitude est spécifiquement une déclaration qui prétend être significative ou sage, mais qui n'offre en réalité aucune véritable perspicacité. “ Ce qui ne te tue pas te rend plus fort. ” “ Tout vient à point à qui sait attendre. ”

Ce sont des platitudes. Elles ressemblent à des conseils, mais n'apportent rien de concret.

Toutes les platitudes sont des clichés, mais tous les clichés ne sont pas des platitudes.

“ Il pleut des cordes ” est un cliché. Il est galvaudé et ennuyeux. Mais il ne prétend pas être une sagesse profonde sur la nature de la météorologie.

“ Quand il pleut, il pleut à verse ” peut être les deux. Bien qu'il soit utilisé littéralement pour décrire le temps, ce n'est qu'un cliché.

Cela suggère que les problèmes viennent par grappes, mais c'est devenu un lieu commun parce que cela offre une pseudo-sagesse sur la vie.

Les deux doivent être évités dans vos écrits, mais pour des raisons légèrement différentes.

Les clichés doivent être évités car ils sont éculés et prévisibles, tandis que les platitudes doivent être évitées car elles sont intellectuellement vides.

Il y a également un chevauchement avec truismes, qui sont des affirmations manifestement vraies mais inutiles. “ Vous ratez 100% des tirs que vous ne tentez pas ” est une lapalissade.

Oui, évidemment. On ne peut pas non plus gagner à la loterie sans acheter de billet. Ces observations sont techniquement exactes, mais elles ne guident pas réellement le comportement de manière utile.

Erreurs courantes lors de l'utilisation de platitudes

Même les écrivains qui savent mieux que quiconque laissent parfois échapper des platitudes.

Voici les moyens les plus courants qu'ils utilisent pour s'immiscer dans votre travail :

• Erreur #1 : Les utiliser dans les dialogues pour montrer la sagesse des personnages. Vous voulez montrer que votre protagoniste a appris quelque chose d'important, alors vous lui faites dire quelque chose comme “ J'ai enfin compris que c'est là où se trouve le cœur que l'on est chez soi ”. Cela ne le fait pas paraître sage. Cela le fait plutôt ressembler à une carte de vœux.
• Erreur #2 : Commencer ou terminer par une banalité. Vous pensez peut-être que l'expression “ on dit que chaque fin est un nouveau départ ” semble profonde et pourrait servir d'introduction à votre essai. Au contraire, elle indique à votre lecteur que vous n'avez pas trouvé de manière intéressante de commencer.
• Erreur #3 : Les utiliser comme substituts pour montrer ses émotions. Au lieu de décrire ce que ressent réellement un personnage, vous écrivez “ Elle réalisa que le temps guérit toutes les blessures et que demain est un autre jour ”. Vous ne nous dites rien sur son état émotionnel et vous enchaînez deux platitudes.
• Erreur #4 : Penser qu'ils ajoutent de la profondeur à des idées superficielles. Si votre article manque de substance, y ajouter des platitudes ne vous aidera pas. “ En fin de compte, vous devez être fidèle à vous-même et suivre votre passion ” semble dire quelque chose, mais ne dit rien.
• Erreur #5 : Les utiliser de manière ironique sans rendre l'ironie claire. Parfois, les écrivains utilisent délibérément des platitudes pour se montrer spirituels ou satiriques. Mais si le lecteur ne comprend pas votre ironie, vous venez simplement d'écrire une mauvaise platitude.
• Erreur #6 : Les utiliser par défaut dans les conclusions. Si vous venez d'écrire 2 000 mots de contenu spécifique et intéressant, puis que vous concluez par “ Et n'oubliez pas, le voyage est plus important que la destination ”, vous venez de minimiser tout ce qui précède.

Le pire dans ces erreurs, c'est que les platitudes semblent souvent justes quand on les écrit.

Ils ont un rythme agréable, semblent complets, et votre cerveau vous procure une petite satisfaction parce que vous avez terminé une pensée.

Mais c'est une fausse récompense, car vous n'avez en réalité rien dit.

Comment éviter les platitudes dans vos écrits

Pour éliminer les platitudes de vos écrits, il faut de la pratique et de la conscience.

Voici comment procéder :

• Soyez extrêmement précis. C'est la technique la plus efficace. Au lieu d'écrire “ Elle a appris que l'argent ne fait pas le bonheur ”, décrivez ce qu'elle a appris précisément. Par exemple : “ Elle a appris que la machine à expresso $800 dans sa cuisine ne pouvait pas reproduire le goût du café $3 qu'elle partageait avec sa sœur tous les dimanches matins. ”

Vous voyez la différence ? L'une est une sagesse générique qui pourrait s'appliquer à n'importe qui. L'autre est un détail spécifique qui révèle le caractère et les émotions.

• Demandez “ Et alors ? ” et “ Pourquoi ? ”.” Lorsque vous vous surprenez à écrire quelque chose qui semble sage, remettez-le en question. “ Le temps guérit toutes les blessures. ” Et alors ? Quelles blessures ? Comment le temps aide-t-il ? Pourquoi est-ce important pour ce personnage spécifique dans cette situation spécifique ? Allez au-delà des apparences.
• Utilisez des images concrètes plutôt que des déclarations abstraites. Ne vous contentez pas de dire “ elle se sentait libre ”. Écrivez que le personnage a retiré ses talons hauts dans le parking et qu'elle a conduit jusqu'à chez elle pieds nus, les vitres baissées et la radio à fond.
• Remplacez les généralisations par des observations. Au lieu d'écrire “ Les gens veulent toujours ce qu'ils ne peuvent pas avoir ”, écrivez plutôt sur une personne spécifique qui veut une chose spécifique qu'elle ne peut pas avoir, et rendez cela étrange et particulier à cette personne.
• Faites confiance à votre lecteur pour tirer ses propres conclusions. Vous n'avez pas besoin d'énoncer clairement la morale de l'histoire. Si vous avez bien écrit la scène, les lecteurs comprendront ce qu'elle signifie sans que vous ayez besoin d'écrire “ et c'est là qu'il a compris que la famille était la chose la plus importante ”.”

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Cet outil vous aide à garantir vos alternatives. sonner naturel et engageant, sans être forcé ni trop formel.

Il signale les phrases qui semblent avoir été écrites par n'importe qui et vous aide à trouver un style qui vous correspond vraiment.

L'humaniseur ne se contente pas d'identifier les problèmes, il suggère également des moyens spécifiques de reformuler les phrases afin qu'elles semblent plus authentiques et moins ressemblent à des lieux communs.

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La sagesse se vend séparément

Les platitudes sont la malbouffe du langage. Elles ont bon goût sur le moment, mais n'ont aucune valeur nutritive. Et contrairement à la vraie malbouffe, on ne peut même pas en profiter à 2 heures du matin. 

Éviter les platitudes ne consiste pas à mémoriser une liste d'expressions à bannir de vos écrits. Il s'agit plutôt de changer votre approche de l'écriture elle-même.

Il s'agit de privilégier la spécificité plutôt que la généralité, l'observation plutôt que les idées reçues, et une voix authentique plutôt qu'un langage emprunté.

Chaque fois que vous vous surprenez à vouloir écrire “ en fin de compte ” ou “ tout arrive pour une raison ”, vous avez une opportunité.

Vous pouvez choisir la facilité et laisser cette platitude telle quelle, ou vous pouvez faire un effort pour comprendre ce que vous essayez réellement de dire.

La prochaine fois que vous serez tenté d'écrire que « notre foyer est là où se trouve notre cœur » ou que « quand la vie vous donne des citrons, vous devez faire de la limonade », arrêtez-vous et demandez-vous ce que vous essayez réellement de dire.

C'est là que réside la qualité de l'écriture, non pas dans le domaine plat et familier des platitudes, mais dans cet espace étrange, spécifique et surprenant où l'on découvre comment exprimer une vérité d'une manière qui n'a jamais été dite auparavant.

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