Qu'est-ce que le polysyndéton ? Définition et exemples

Polysyndeton n'est pas une marque étrangère bizarre de dentifrice, ni le nom du groupe de métal préféré de votre colocataire, ni quelque chose que Bill Nye expérimente. Il s'agit en fait de la phrase que vous venez de lire.

Il s'agit d'un figure de style qui existe depuis Homère et Platon, et il y a de fortes chances que vous l'ayez entendue d'innombrables fois sans vous en rendre compte.

Pensez à la dernière fois où quelqu'un a énuméré des éléments en utilisant “ ou ” entre chacun d'eux, ou à la fois où votre nièce a essayé de vous raconter une histoire en utilisant “ et ” à plusieurs reprises dans la même phrase. C'est ce qu'on appelle le polysyndète. 

On dirait quelque chose que seul un écolier utiliserait, n'est-ce pas ? Mais c'est un peu le but recherché.

Les écrivains utilisent cette technique pour ralentir la lecture, donner plus de poids à leurs mots ou créer un rythme spécifique qui restera gravé dans votre mémoire. 


Principaux enseignements

  • Le polysyndéton utilise des conjonctions répétées (généralement “ et ” ou “ ou ”) pour relier des mots, des expressions ou des clauses.

  • Cela permet de créer un effet d'accentuation, de ralentir le rythme et de renforcer l'intensité émotionnelle dans l'écriture.

  • Cette technique apparaît dans tous les genres, de la prose biblique aux romans modernes.

  • Une utilisation excessive du polysyndéton peut rendre votre écriture répétitive ou lassante.

  • Le placement stratégique est plus important que la fréquence.


Qu'est-ce que le polysyndète ?

La plupart d'entre nous avons appris à l'école à éviter les conjonctions excessives. On nous a enseigné à utiliser des virgules dans les listes afin de rendre le texte clair et efficace. Mais le polysyndète enfreint délibérément cette règle.

Le Le mot vient du grec “ poly ” signifie “ plusieurs ” et “ syndeton ” signifie « lié ensemble ». Littéralement, cela signifie donc « plusieurs liens ».”

Vous liez vos mots entre eux à l'aide de conjonctions au lieu de les séparer par des virgules.

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Le polysyndète ne consiste pas seulement à se rebeller contre les règles grammaticales ou allonger vos essais.

Cela change fondamentalement la façon dont votre lecteur perçoit vos phrases. Les conjonctions répétées l'obligent à ralentir, à accorder le même poids à chaque élément et lui permettent de ressentir l'accumulation des détails.

Définition du polysyndète

Le polysyndéton est une figure de style qui consiste à répéter délibérément des conjonctions à intervalles rapprochés entre des mots, des expressions ou des propositions, contrairement aux conventions de ponctuation standard.

Dans un texte normal, vous écririez : “ Elle était fatiguée, affamée, frustrée. ”

Avec polysyndète : “ Elle était fatiguée, affamée et frustrée. ”

La deuxième version met davantage l'accent sur chaque sentiment.

Chaque adjectif a son propre poids. Les “ et ” accumulent les émotions, les rendant plus lourdes, plus accablantes.

Anecdote amusante : Le polysyndète est le contraire de l'asyndète. L'asyndète supprime complètement les conjonctions.

Exemples courants de polysyndète

Vous avez probablement déjà entendu parler du polysyndète. La Bible en regorge. “ Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre. La terre était informe et vide ; il y avait des ténèbres à la surface de l'abîme. ”

Ou pensez à la façon dont les enfants racontent des histoires. “ Et puis on est allés au parc, on a joué sur les balançoires, on a vu un chien, il était trop mignon, on l'a caressé, et puis on a mangé une glace. ” Il y a là quelque chose de naturel, de spontané. 

Même dans une conversation informelle, nous l'utilisons pour mettre l'accent. “ Je lui ai dit d'arrêter, de réfléchir et de considérer ce qu'il faisait. ” Chaque “ et ” ajoute de l'urgence.

La beauté du polysyndète réside dans son effet sur le rythme. Lorsque vous souhaitez que les lecteurs ralentissent et s'imprègnent vraiment de chaque élément, vous ajoutez ces conjonctions.

Lorsque vous recherchez la rapidité et l'efficacité, vous les éliminez.

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Pourquoi les écrivains utilisent-ils le polysyndète ?

Les écrivains ont recours au polysyndète lorsqu'ils veulent créer des effets spécifiques. Ce n'est pas aléatoire, mais calculé.

Tout d'abord, il y a le facteur d'accentuation. Lorsque vous séparez des éléments par “ et ”, chacun d'entre eux requiert votre attention. Comparez “ J'ai faim, je suis fatigué, je suis en colère ” avec “ J'ai faim, je suis fatigué et je suis en colère ”.”

La deuxième version vous fait ressentir simultanément le poids des trois états.

Deuxièmement, le polysyndète ralentit la lecture. Parfois, c'est ce que vous recherchez. Peut-être décrivez-vous un moment de prise de conscience, un événement traumatisant ou une scène où le temps semble s'étirer.

Les conjonctions répétées reflètent cette sensation d'étirement.

Troisièmement, cela crée un rythme. Une bonne écriture a une musicalité, et le polysyndéton vous donne un rythme distinctif. Lorsqu'il est bien utilisé, il est presque hypnotique.

Quatrièmement, cela peut traduire une innocence enfantine ou une émotion débordante. Pensez à la façon dont les gens parlent lorsqu'ils sont excités, effrayés ou qu'ils essaient de se souvenir de tout à la fois. Les conjonctions s'enchaînent naturellement.

Enfin, le polysyndéton renforce l'intensité. Chaque “ et ” ou “ ou ” ajoute une autre couche, un autre détail, une autre raison de s'intéresser.

À la fin d'une liste polysyndétique, votre lecteur se sent submergé par le poids des significations accumulées.

Comment fonctionne le polysyndète dans la communication

Livres empilés de différentes couleurs et tailles

Le polysyndète n'est pas réservé à la littérature sophistiquée. On le retrouve dans le langage courant, la publicité, la politique et les réseaux sociaux.

Les politiciens adorent l'utiliser dans leurs discours. Cela donne plus de poids et de profondeur à leurs propos. “ Nous nous battrons, nous vaincrons, nous reconstruirons et nous prospérerons. ” Chaque promesse a son moment.

Les publicitaires l'utilisent pour accumuler les avantages. “ Notre produit est abordable, efficace, facile à utiliser et respectueux de l'environnement. ” Les conjonctions donnent l'impression que la liste est plus longue et plus impressionnante.

Dans la communication personnelle, le polysyndète apparaît souvent naturellement lorsque nous sommes émus. “ Je n'arrive pas à croire que tu aies fait ça sans m'en parler, alors que tu savais comment je réagirais, et que tu l'as fait quand même. ”

L'orateur traite plusieurs griefs, et les conjonctions permettent à chacun d'entre eux d'être pris en compte.

Les légendes sur les réseaux sociaux utilisent parfois le polysyndète pour créer un effet. “ Je suis reconnaissant envers mes amis, ma famille, ma santé, cette belle journée, le café et tout le reste. ”

Cela crée un sentiment d'abondance débordante.

L'effet psychologique est réel. Notre cerveau traite les conjonctions répétées comme des marqueurs d'importance. Nous ne pouvons pas les ignorer aussi facilement que nous ignorons les virgules. Nous sommes obligés de nous intéresser à chaque élément.

Exemples classiques de polysyndète

Examinons quelques exemples célèbres où des écrivains ont parfaitement maîtrisé le polysyndéton.

Ernest Hemingway l'a utilisé dans “ Le soleil se lève aussi ” : “ C'était un homme bon et un grand torero, et je l'aimais bien. ”

Simple. Direct. Chaque qualité a son propre espace.

Le livre de la Genèse s'ouvre sur un polysyndète : “ Dieu dit : Que la lumière soit ! Et la lumière fut. Dieu vit que la lumière était bonne, et Dieu sépara la lumière des ténèbres. ”

Ce style biblique a influencé d'innombrables écrivains. Les “ et ” répétés créent un sentiment de rituel, de déclaration formelle.

Shakespeare l'a utilisé dans “ Othello ”: “ C'est la cause, c'est la cause, mon âme. Ne me laissez pas vous la nommer, étoiles chastes. C'est la cause. ”

Cette répétition suscite la terreur. Othello se prépare à commettre un meurtre, et le polysyndéton reflète sa pensée obsessionnelle et circulaire.

Dans “ La Route ”, Cormac McCarthy écrit : “ Il sortit dans la lumière grise, s'arrêta et vit pendant un bref instant la vérité absolue du monde. ”

Les conjonctions nous ralentissent, nous font ressentir la gravité du moment aux côtés du personnage.

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Parfois, le fait de comparer les différentes options côte à côte permet de déterminer laquelle est la plus efficace.

Erreurs courantes lors de l'utilisation du polysyndéton

Comme tout procédé rhétorique, le polysyndète peut être mal utilisé. Voici comment les écrivains l'utilisent souvent à mauvais escient.

  • La surutilisation est le plus gros problème. Si chaque phrase utilise le polysyndète, l'effet s'estompe complètement. Cela devient du bruit blanc, et votre lecteur se déconnecte au lieu de se concentrer.
  • L'utiliser sans but précis est un autre problème. N'utilisez pas de conjonctions répétées simplement parce que vous le pouvez. Demandez-vous quel effet vous créez. Si la réponse est “ aucun ”, supprimez-les.
  • Ignorer les conventions de votre genre peut se retourner contre vous. La rédaction académique tire rarement profit du polysyndète. Les e-mails professionnels n'en tirent certainement aucun bénéfice. Connaissez votre public et votre contexte.
  • Le mélanger avec des phrases déjà complexes crée de la confusion. Le polysyndète fonctionne mieux avec une structure relativement simple. Si votre phrase comporte plusieurs clauses, sous-clauses et phrases incises, l'ajout d'un polysyndète la rendra illisible.
  • Il est courant d'oublier de respecter le rythme entre les paragraphes. Vous pouvez réussir à utiliser le polysyndéton dans une phrase, mais si le texte qui l'entoure ne soutient pas ce rythme, cela semble discordant.
  • Utiliser la mauvaise conjonction affaiblit l'effet. “ Et ” et “ ou ” fonctionnent mieux. “ Mais ” répété plusieurs fois semble généralement maladroit. “ Ni ” peut fonctionner dans certains contextes, mais doit être utilisé avec précaution.

Comment utiliser efficacement le polysyndète

Vous souhaitez utiliser le polysyndète dans vos écrits ? Voici comment procéder.

  1. Commencez par identifier les moments qui méritent d'être soulignés. À quel endroit de votre texte souhaitez-vous que les lecteurs ralentissent leur lecture ? À quel endroit plusieurs éléments doivent-ils avoir le même poids ? Ce sont là vos occasions d'utiliser le polysyndéton.
  2. Gardez les éléments de votre liste parallèles. Si vous reliez des adjectifs, utilisez uniquement des adjectifs. Si vous reliez des clauses, veillez à ce qu'elles aient une structure similaire. Cela vous aidera à conserver la clarté même lorsque vous enfreignez les conventions de ponctuation.
  3. Limitez-vous à 3-5 conjonctions répétées. Après cela, l'effet devient épuisant plutôt qu'emphatique.
  4. Lisez-le à haute voix. Votre oreille perçoit les problèmes de rythme que votre œil ne voit pas. Si le polysyndète semble forcé ou maladroit à l'oral, il le sera également à l'écrit.
  5. Réfléchissez au ton émotionnel que vous créez. Le polysyndète peut donner une impression d'essoufflement, d'oppression, d'enfance ou de solennité selon le contexte. Assurez-vous qu'il correspond bien à votre intention.
  6. Placez-le stratégiquement dans votre œuvre plus grande. Un ou deux exemples bien placés ont plus d'impact que cinq exemples médiocres dispersés ici et là.
  7. Associez-le à des phrases environnantes plus simples. Faites ressortir le polysyndète en conservant une prose plus simple à proximité.
  8. Faites confiance à votre instinct pour savoir quand il faut dire stop. Si vous vous demandez s'il faut ajouter un autre “ et ”, vous avez probablement déjà trouvé le juste milieu.

Le polysyndète dans différents genres littéraires

Différents types d'écriture nécessitent différentes approches du polysyndète.

  • Dans la fiction littéraire, Le polysyndète apparaît souvent dans les passages écrits sous forme de flux de conscience ou dans les moments d'émotion intense. Il reflète la façon dont les gens pensent réellement lorsqu'ils sont stressés ou excités. Les écrivains littéraires l'utilisent également pour créer des voix narratives distinctives.
  • La poésie utilise librement le polysyndète. Les qualités rythmiques de l'appareil s'alignent parfaitement avec les objectifs poétiques. La poésie de Whitman regorge de listes polysyndétiques qui créent un sentiment d'abondance et de démocratie.
  • La non-fiction créative et les mémoires l'utilisent pour recréer des schémas linguistiques et des processus de pensée authentiques. Lorsque vous retranscrivez fidèlement le récit d'une personne, le polysyndète apparaît souvent naturellement.
  • Dans la fiction de genre, Le polysyndeton apparaît le plus souvent dans les séquences d'action ou les moments forts sur le plan émotionnel. Les auteurs de thrillers peuvent l'utiliser pour accumuler les dangers. Les auteurs de romans d'amour l'utilisent lors des déclarations d'amour ou des moments de prise de conscience.
  • La rédaction de discours repose largement sur le polysyndète. pour renforcer votre pouvoir rhétorique. Pensez aux discours de Martin Luther King Jr. ou à tout autre discours politique visant à émouvoir les gens.
  • La rédaction commerciale l'évite généralement. L'exception pourrait être un texte marketing qui souhaite transmettre une impression d'abondance ou mettre en avant de multiples avantages.
  • La rédaction académique utilise rarement le polysyndète de manière intentionnelle. Ce style privilégie la clarté et l'efficacité plutôt que les fioritures rhétoriques. Si celles-ci apparaissent, c'est généralement par accident.

La clé est d'adapter la technique aux attentes de votre genre. 

Les lecteurs littéraires attendent et apprécient les figures de style. Les lecteurs de rapports commerciaux veulent simplement obtenir l'information.

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Et les mots, et le rythme, et un léger chaos

Le polysyndète est l'un de ces outils dont vous ne soupçonniez pas l'utilité avant d'en connaître le nom. Désormais, vous le remarquerez partout.

Le problème avec les figures de style, c'est qu'elles fonctionnent mieux lorsque les lecteurs ne les remarquent pas consciemment.

Le polysyndète doit renforcer votre message, et non détourner l'attention. Lorsqu'il est bien utilisé, il se fond dans l'impact émotionnel que vous créez.

N'oubliez pas que toutes les règles d'écriture ne sont en réalité que des lignes directrices. Shakespeare a enfreint toutes les règles qui existaient à son époque, et nous le lisons encore quatre siècles plus tard. Si le polysyndète améliore votre phrase, utilisez-le. Si ce n'est pas le cas, ne l'utilisez pas.

Le but n'est pas de montrer votre connaissance des figures de style. Le but est d'émouvoir votre lecteur, de lui faire ressentir quelque chose, de le donner envie de continuer à lire.

Le polysyndète n'est qu'une façon parmi d'autres d'y parvenir.

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