Je suis plus long qu'une nouvelle, plus court qu'un roman, et juste de la bonne taille pour un week-end pluvieux. Qu'est-ce que je suis ?
Vous l'avez deviné ! Je suis un roman.
Si vous aimez les nouvelles, mais que vous détestez qu'elles se terminent si vite, tout en détestant les romans qui s'éternisent, vous êtes comme beaucoup d'entre nous.
Les romans sont un bon moyen d'atteindre cet objectif, c'est-à-dire d'en faire juste assez pour offrir un arc émotionnel complet tout en respectant le temps du lecteur.
Pour les écrivains, il s'agit également d'un terrain de jeu créatif permettant d'explorer des thèmes et des personnages sans avoir à rédiger un roman complet.
Il vous oblige à être précis et à prendre des décisions narratives rapidement - une bête qui correspond à votre ambition et à votre calendrier.
Il offre à la fois une liberté et une concentration que vous n'obtiendrez pas toujours lorsque vous travaillez à l'étranger. écrire des nouvelles ou des romans.
Mais voilà : les romans existent dans un milieu étrange qui met tout le monde un peu mal à l'aise.
Les éditeurs ne savent pas quoi en faire. Les juges des concours ont des règles différentes. Et ne parlons même pas des attentes des lecteurs.
Bien que nous ne puissions pas satisfaire tout le monde, une question reste importante. Quelle doit être la longueur réelle d'une novella ?
Dissipons la confusion une fois pour toutes.
Le nombre de mots standard d'une nouvelle
La plupart des organisations d'écrivains s'accordent à dire que les romans se situent quelque part entre 17 500 et 40 000 mots. C'est une fourchette assez large, n'est-ce pas ?
Il y a une raison à cette flexibilité.
Le Science Fiction and Fantasy Writers of America (écrivains de science-fiction et de fantastique d'Amérique) (SFWA) fixe sa catégorie de romans entre 17 500 et 40 000 mots. Les prix Hugo utilisent la même fourchette.
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Il ne s'agit pas de chiffres aléatoires, mais de chiffres fondés sur des décennies de tradition éditoriale et sur les attentes des lecteurs.
Mais c'est là que les choses se compliquent. Certains éditeurs considèrent que tout ce qui dépasse 20 000 mots est une novella. D'autres ne l'appellent pas ainsi tant qu'il n'y a pas 30 000 mots. Cette incohérence est exaspérante.
Pour vous simplifier la vie, si votre histoire compte entre 20 000 et 35 000 mots, vous êtes en sécurité dans le territoire de la novella.
Tout ce qui est plus court peut être appelé une novelette ou une longue nouvelle. Tout ce qui est plus long commence à s'approcher du territoire des nouvelles.
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Comment les éditeurs et les concours définissent-ils une nouvelle ?
Les éditeurs traditionnels ont souvent des difficultés avec les novellas parce qu'ils ne s'intègrent pas parfaitement dans leur modèle d'entreprise.
Un manuscrit de 25 000 mots coûte presque autant à produire qu'un roman de 80 000 mots, mais ils ne peuvent pas pratiquer le même prix.
Les éditeurs indépendants et les entreprises qui se consacrent d'abord au numérique sont plus favorables à la novella. Ils considèrent que ce format est parfait pour les lecteurs pressés qui veulent des histoires complètes sans avoir à y consacrer beaucoup de temps.
Les définitions des concours varient également considérablement.
Le Prix Nebula correspondent aux directives de la SFWA (17 500-40 000 mots). Mais les concours plus modestes peuvent avoir des catégories complètement différentes.
Certains concours vont encore plus loin :
- Nouvelle : Moins de 7 500 mots
- Novelette : 7 500 à 17 500 mots
- Novella : 17 500 à 40 000 mots
- Roman : Plus de 40 000 mots
Les presses universitaires considèrent parfois que tout ce qui est inférieur à 50 000 mots est un roman.
Les revues littéraires plafonnent parfois les romans à 20 000 mots. C'est suffisant pour vous faire tourner la tête.
L'essentiel est d'étudier votre marché cible avant de soumettre votre candidature. Ne partez pas du principe que tout le monde utilise les mêmes définitions.
Les romans célèbres et leur nombre de mots
Examinons quelques romans célèbres pour nous faire une idée des différents nombres de mots.
- Des souris et des hommes de John Steinbeck compte environ 30 000 mots. Il est souvent enseigné dans les écoles comme une nouvelle, mais il s'agit techniquement d'un roman selon la plupart des normes.
- L'étrange cas du Dr Jekyll et de M. Hyde de Robert Louis Stevenson compte environ 25 000 mots. C'est la longueur parfaite d'une novella, et elle a une force de frappe incroyable.
- Le cœur des ténèbres de Joseph Conrad compte environ 38 000 mots. Elle se situe à l'extrémité la plus longue de la gamme des novellas, mais s'inscrit confortablement dans cette catégorie.
- Parmi les exemples plus récents, on peut citer L'océan au bout du chemin de Neil Gaiman (environ 30 000 mots) et Petit déjeuner chez Tiffany de Truman Capote (environ 26 000 mots).
- Le livre de Stephen King Rita Hayworth et Shawshank Redemption compte environ 35 000 mots. Bien qu'il fasse partie d'une collection, il constitue à lui seul un parfait exemple de la longueur d'une novella.
Ces exemples montrent qu'il n'est pas nécessaire d'écrire 100 000 mots pour raconter une histoire complète et satisfaisante. Quelques-uns des les œuvres les plus marquantes de la littérature sont des romans.
Quand choisir le format Novella
Toutes les histoires n'ont pas besoin d'être écrit comme un roman. Parfois, le format novella est exactement ce dont votre histoire a besoin.
Choisissez le format de la novella si votre histoire est bien circonscrite.
Si vous explorez un conflit ou une relation centrale, 25 000 à 35 000 mots peuvent être parfaits.
Vous n'avez pas besoin de sous-intrigues et de personnages secondaires qui encombrent le récit.
Les romans sont parfaits pour l'étude des personnages. Vous disposez de suffisamment d'espace pour approfondir un ou deux personnages sans avoir recours à la distribution d'ensemble que les romans requièrent souvent.
Ils sont également parfaits pour les récits expérimentaux.
Vous voulez essayer la deuxième personne ? Narrateur peu fiable ? Une ligne temporelle non linéaire ? La longueur de la novella vous permet de jouer sans vous engager dans un roman complet.
La fiction de genre bénéficie souvent de la longueur de la novella.
Les histoires d'horreur peuvent construire et maintenir la tension sans trop s'éterniser, et les concepts de science-fiction peuvent être pleinement explorés sans remplissage.
Envisagez des novellas si vous construisez une série. Les lecteurs peuvent ainsi découvrir votre univers et vos personnages sans avoir à investir beaucoup de temps.
S'ils aiment votre première novella, ils reviendront pour la suite.
Modifier votre roman pour qu'il soit de la bonne longueur
Il arrive que l'on termine son premier jet et que l'on se rende compte que l'on est loin du compte.
Ne paniquez pas. C'est tout à fait normal.
- Si votre projet est trop court, résistez à l'envie d'ajouter des éléments de remplissage. Cherchez plutôt à approfondir ce qui existe déjà. Pouvez-vous augmenter le nombre de mots d'une scène pour montrer plus de développement du personnage ? Y a-t-il une intrigue secondaire que vous avez introduite mais que vous n'avez pas entièrement explorée ?
- Ajoutez des détails sensoriels et un monologue interne. Montrez davantage le processus de réflexion de votre personnage. Laissez les scènes respirer un peu plus.
- Si votre projet est trop long, vous devrez être impitoyable. Supprimez les scènes, les personnages et les intrigues secondaires inutiles. Chaque élément doit servir l'histoire centrale.
- Recherchez les passages répétitifs. Abordez-vous plusieurs fois le même sujet ? Combinez ou éliminez les sections redondantes.
Une fois que vous avez fait une première passe, c'est le moment idéal pour peaufiner votre langue.
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Parfois, vous vous rendrez compte que votre histoire a besoin d'être différente. Ce texte de 15 000 mots pourrait mieux fonctionner comme une longue nouvelle.
Ce manuscrit de 50 000 mots devra peut-être devenir un roman.
Faites confiance à votre histoire. Ne la forcez pas à entrer dans la mauvaise catégorie juste pour atteindre un nombre de mots cible.
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FAQ
50 000 mots, est-ce trop long pour une novella ?
Oui, avec 50 000 mots, on entre dans le domaine du roman court. La plupart des professionnels du secteur considèrent que tout ce qui dépasse 40 000 mots est un roman, même s'il est plus court.
Cela dit, certains éditeurs peuvent encore commercialiser un livre de 50 000 mots comme une novella, en particulier s'il présente la structure narrative ciblée typique des novellas.
Si votre manuscrit compte 50 000 mots, il est probablement préférable de l'appeler "roman court" et de cibler les marchés qui acceptent les romans plus courts.
Puis-je publier un roman de 10 000 mots ?
À 10 000 mots, il s'agit d'une longue nouvelle ou d'une novelette, et non d'un roman. La plupart des éditeurs ne considèrent pas cette longueur comme une novella.
Cependant, l'édition numérique a créé plus de flexibilité. Certains éditeurs indépendants et plateformes en ligne sont heureux de publier des histoires autonomes de 10 000 mots.
Vous pouvez également envisager de soumettre vos textes à des magazines littéraires ou à des anthologies qui acceptent les nouvelles plus longues.
Quelle est la différence entre une nouvelle et un roman ?
La principale différence est la longueur, mais cela crée également d'autres distinctions.
Les nouvelles comptent généralement moins de 7 500 mots et se concentrent sur un seul moment, une seule scène ou une seule révélation. Elles ne comportent souvent qu'un ou deux personnages et explorent un conflit central.
Les romans permettent des intrigues plus complexes, le développement des personnages et la multiplication des scènes. Il est possible d'avoir des intrigues secondaires (mais pas trop) et un plus grand nombre de personnages.
Les nouvelles se terminent souvent par une épiphanie ou un moment de prise de conscience. Les romans peuvent avoir une trame plus traditionnelle avec un début, un milieu et une fin clairs.
Pensez aux nouvelles comme à des instantanés et aux novellas comme à des courts métrages. Les deux peuvent être puissants, mais ils accomplissent des choses différentes.
Quelle est la longueur d'un roman en pages ?
Cela dépend entièrement de votre formatage, mais voici quelques estimations approximatives :
Un roman de 25 000 mots peut compter environ 100 pages dans le format standard du manuscrit (double interligne, police de 12 points). Au format livre publié, elle peut compter entre 80 et 120 pages, en fonction de la taille des caractères, des marges et de la taille des pages.
Un roman de 35 000 mots peut représenter 140 pages de manuscrit ou 100 à 150 pages de publication.
Ne vous préoccupez pas trop du nombre de pages. Les éditeurs et les concours s'intéressent au nombre de mots, pas au nombre de pages. Des polices de caractères et un formatage différents peuvent modifier considérablement le nombre de pages tout en conservant le même nombre de mots.
Ni trop long, ni trop court ; il suffit d'écrire
Écrire une novella, c'est accepter l'entre-deux. Vous n'écrivez pas une nouvelle, mais vous ne vous engagez pas non plus dans un roman complet. C'est un format qui récompense la précision et la concentration.
La clé est de comprendre votre marché cible et les besoins de votre histoire.
Si vous racontez la bonne histoire de la bonne manière, un manuscrit de 25 000 mots peut être tout aussi satisfaisant et complet qu'un roman de 80 000 mots.
Ne vous souciez pas trop de respecter le nombre exact de mots. Concentrez-vous sur le fait de bien raconter votre histoire. Si elle se prête naturellement à la longueur d'une novella, adoptez ce format.
Certaines des œuvres les plus puissantes de la littérature sont des romans.
N'oubliez pas que l'édition évolue. Les plateformes numériques et les éditeurs indépendants sont plus ouverts aux novellas que les éditeurs traditionnels.
Ce format connaît une renaissance car les lecteurs recherchent des histoires complètes qu'ils peuvent lire d'une traite.
Écrivez l'histoire qui veut être écrite et laissez le nombre de mots tomber là où il se trouve naturellement.
Et lorsque vous êtes prêt à peaufiner, à suivre ou à humaniser ce manuscrit, IA indétectable dispose des outils nécessaires pour vous aider à terminer en beauté.