Apparemment, le fait d'envoyer un SMS à votre patron pour lui dire que vous avez ‘embrassé’ le client, alors que vous vouliez dire ‘embrassé’, peut vous donner envie de vous frapper.
Ne me laissez pas commencer.
Je pensais que mon anglais était bon. Mais non, il y a toujours une chose ou une autre qui me fait trébucher. Ce jour-là, j'ai appris que ‘out’ et ‘up’ peuvent avoir des significations très différentes selon le contexte.
Ces mots ont même un nom : les particules.
J'ai passé beaucoup de temps à apprendre ce qu'est une particule en grammaire, il est temps que je vous transmette cette sagesse.
Principaux enseignements
- Dans la grammaire anglaise, les particules sont de petits mots qui ajoutent un contexte à une phrase. Elles sont généralement attachées à un verbe et n'ont pas de signification définitive en elles-mêmes.
- L'ajout d'une particule à un verbe peut en modifier le sens initial. Par exemple, rompre signifie mettre fin à une relation, alors que le verbe lui-même peut signifier briser ou interrompre, selon le contexte.
- Vous pouvez ajouter une particule différente au même verbe et obtenir des mots ayant des significations différentes. Get up, get in et get out sont autant d'exemples de la manière dont les particules peuvent former des verbes à particule différents.
- Les particules et les prépositions peuvent se ressembler, mais elles ont des objectifs différents. Une préposition relie deux mots dans une phrase, alors qu'une particule ne forme que des verbes à particule.
- Il existe trois types différents de particules (verbe, négatif et infinitif). Il est impossible de les mémoriser toutes, mais on peut finir par les apprendre à force d'exposition et de compréhension.

Qu'est-ce qu'une particule en grammaire (définition simple) ?
D'accord, réglons cette question. Qu'est-ce qu'une particule en grammaire anglaise ?
Les particules sont des petits mots qui accompagnent les verbes et en modifient le sens. Il s'agit de mots comme vers le haut, vers l'extérieur, vers l'extérieur, vers l'intérieur, et à l'extérieur.
Ils semblent inoffensifs si on les juge par eux-mêmes. Ajoutez-les à un verbe et vous obtenez une toute nouvelle expression.
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Caractéristiques des particules
La définition de particule indique qu'il s'agit d'un mot qui modifie verbes pour former des verbes à particule, et ces caractéristiques confirment cette définition.
- Ils fonctionnent comme les verbes : Une particule fait partie d'une phrase verbale pour créer un nouveau sens. Si on l'enlève, le verbe perd souvent son sens.
- Ils ne changent pas : Les particules ne prennent jamais de fin ou de forme. Vous ne pouvez pas faire monter, sortirou éteint au pluriel ou au passé. Leur signification dépend entièrement du verbe avec lequel ils apparaissent.
- Ils peuvent changer de position : Dans de nombreux cas, la particule peut se déplacer autour de l'objet. Vous pouvez dire éteindre la lumière ou éteindre la lumière, qui sont tous deux grammaticalement corrects.
- Ils modifient le sens du verbe
- La modification de la particule change tout : Décollage signifie enlever, prendre signifie accepter, et prendre signifie commencer quelque chose de nouveau.
Exemples de particules en anglais
Les particules se cachent dans les expressions les plus ordinaires et décident du sens réel de votre phrase.
Permettez-moi de vous donner quelques exemples.
1. Combinaisons verbe + particule
Certains verbes changent complètement de sens en fonction de la particule qui les suit. En voici quelques exemples :
- Tourner vers le haut - arriver quelque part, souvent de manière inattendue (Il est encore arrivé en retard.)
- Donner - de cesser de résister ou d'accepter enfin (Après des heures d'argumentation, elle a cédé.)
- Décomposition - cesser de fonctionner ou perdre le contrôle de ses émotions (L'ascenseur est tombé en panne. / Elle a fondu en larmes.)
2. Le même verbe, des particules différentes
Il arrive qu'un verbe prenne plusieurs particules et que chacune d'entre elles crée une nouvelle idée.
Prendre prendre, par exemple :
- Décollage - enlever quelque chose ou partir rapidement (Elle a enlevé sa veste. / L'avion a décollé à midi.)
- Prendre en charge - accepter un défi ou une responsabilité (Il se lance dans un nouveau projet.)
- Prendre en charge - commencer quelque chose ou prendre une habitude (Je me suis mise à la peinture.)
Le verbe principal reste le même, mais le petit mot qui le suit change toute la situation.
3. Particules et signification en contexte
Les particules sont sensibles au contexte.
Par exemple :
- Remettre à plus tard - peut signifier reporter (Ils ont reporté la réunion à vendredi), mais il peut aussi signifier décourager (L'odeur de la nourriture m'a rebuté).
- Travailler - peut signifier exercer (Elle s'entraîne tous les matins), ou pour trouver une solution (Ils ont résolu le problème ensemble).
Le sens dépend de la manière dont il est utilisé. C'est pourquoi vous ne pouvez pas les mémoriser. Il faut les apprendre dans leur contexte.
4. Particules et prépositions en action
Il est facile de confondre les particules et les prépositions, car beaucoup d'entre elles se ressemblent. La différence réside dans leur fonction.
- Elle a cherché le mot. → Ici, monter est un particule. Il complète le sens de regarder.
- Elle a levé les yeux au plafond. → Ici, monter est un préposition. Il indique la direction à suivre et relie regardé à plafond.
Un bon moyen de les distinguer est le suivant : si la suppression du mot change complètement le sens du verbe, il s'agit d'une particule.
5. Exemples de la vie quotidienne
Nous utilisons des particules dans nos conversations quotidiennes bien plus souvent que nous ne le pensons.
- Se présenter (arriver)
- Attendez (attendre)
- Poursuivre (suite)
Il est plus facile de comprendre les particules lorsque l'on examine ce qu'est une particule dans les exemples grammaticaux.
Particule ou préposition : Quelle est la différence ?

C'est la partie qui m'a le plus déroutée, car les particules et les prépositions se ressemblent à première vue.
Ce n'est que lorsque l'on comprend vraiment la définition des particules que l'on voit la différence.
Une préposition relie des mots et montre des relations. Une particule, en revanche, se colle à un verbe et en modifie le sens.
Regardez ces deux phrases :
- Elle a cherché le mot.
- Elle a levé les yeux au plafond.
Même mot, monter, mais il fait deux choses complètement différentes. Dans la première phrase, monter est une particule car elle appartient au verbe regarder.
Si vous l'enlevez, le sens change. “Elle a regardé le mot” n'a pas de sens. Dans la deuxième phrase, monter est une préposition car elle relie regardé et plafond.
Types de particules en anglais
Comme tous les autres éléments de la grammaire anglaise, les particules ont également différents types.
1. Particules de verbe (verbes à particule)
Une particule verbale se combine avec un verbe pour créer un nouveau sens. Le plus souvent, ce sens n'a rien à voir avec le verbe d'origine.
Par exemple, tourner autour du pot, s'effondrer, céder, etc.
Il n'est pas possible de comprendre ces phrases en regardant les mots individuellement.
2. Particule négative
La particule négative est probablement la plus facile à repérer parce que c'est le mot pas. Il transforme une affirmation en son contraire.
- J'y vais. → Je n'y vais pas.
- Elle aime le café. → Elle n'aime pas le café.
3. Particule infinitive
La particule infinitive est le mot à qui précède la forme de base d'un verbe. Il apparaît dans des phrases telles que manger, pour allerou étudier.
- Je veux apprendre l'anglais.
- Elle a promis d'appeler.
Comment les particules changent le sens des verbes à particule
Nous avons établi que les particules peuvent transformer un verbe ordinaire en quelque chose de complètement différent.
Un tout petit mot, et soudain la phrase dit tout autre chose.
Vous pouvez se lever le volume, tourner vers le bas une offre, éteindre les lumières, ou tourner d'avoir raison. Aucune de ces phrases ne se chevauche, mais elles partagent toutes la même racine verbale.
Les particules ne suivent pas la logique. Elles suivent l'usage. Vous les entendez, vous les utilisez et vous commencez lentement à sentir ce qui vous convient.
Et pendant que vous attendez que ce super pouvoir vienne à vous, j'ai quelque chose qui vous permettra de vous en sortir.
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Erreurs courantes commises par les apprenants avec les particules
On ne peut pas maîtriser les particules du jour au lendemain, mais apprendre à éviter certaines erreurs de débutant est un excellent point de départ.
- Mélange de particules
Comme je l'ai dit plus haut, les particules semblent logiques lorsque l'on parle vite. J'ai dit un jour , “Je t'embêterai à 8 heures” alors que je voulais dire vous ramasser. La personne m'a regardé fixement comme si je l'avais menacée.
Ne l'utilisez pas si vous n'êtes pas 100% sûr de sa signification.
- Utilisation aléatoire des particules
J'ai vu des gens ajouter des particules au hasard parce que les locuteurs natifs les utilisent tellement. Mais les particules ne sont pas des éléments de remplissage.
Neuf fois sur dix, la phrase fonctionne mieux sans elle.
- Mauvaise commande
Parfois la particule se déplace, parfois elle ne se déplace pas, et parfois cela dépend de ce qui suit.
Éteindre la lumière et Éteindre la lumière les deux fonctionnent. Eteindre, c'est ne le fait pas. D'autres langues ne font pas ce genre de changement, mais... l'anglais le fait.
Comment identifier une particule dans une phrase
Les particules nous déroutent parce qu'elles ressemblent à des prépositions ou à des adverbes, mais la grammaire des particules se comporte différemment.
Un moyen simple d'identifier un verbe est de voir s'il a changé le sens du verbe. Par exemple, regarder et regarder vers le haut n'ont pas la même signification.
Vous pouvez également le tester en le déplaçant. Si cela a toujours un sens, il s'agit d'une particule et non d'une préposition.
Les particules s'associent également aux verbes sur le plan émotionnel. Chacune d'entre elles raconte une histoire légèrement différente. Améliorez votre capacité à remarquer ce changement émotionnel et vous commencerez à le repérer partout.
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Conclusion
Je fais encore des cauchemars lorsque j'insère au hasard des particules dans mes phrases sans en connaître la signification. Il s'agissait d'erreurs innocentes, certes, mais mortifiantes.
Il m'a fallu du temps pour apprendre les règles de la grammaire anglaise, et il m'arrive encore de commettre des erreurs ici et là.
Apprendre ce qu'est une particule en grammaire peut également vous prendre du temps.
En guise de cadeau d'adieu, voici mon dernier conseil.
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