Qu'est-ce que la sibilance ? Définition et utilisations

La lettre “s” a une qualité sonore musicale particulière. Si l'on utilise de manière répétée des mots successifs contenant un “s”, on obtient ce que l'on appelle une sibilance, un dispositif sonore. 

La sibilance est très souvent utilisée en poésie. On la trouve aussi parfois en prose, surtout lorsque la situation l'exige, comme pour décrire le sifflement dangereux d'un serpent en mouvement, ou le doux silence d'une pièce où l'on attend que quelque chose se passe.

La propriété aiguë du son “s’ prend un peu plus de temps à prononcer que les mots commençant par n'importe quelle consonne.

Cet effet de persistance est très utile pour les rédacteurs dans le cadre de l'établissement d'un danger ou d'un secret dans une phrase, par exemple.

Dans cet article, vous trouverez la définition de sibilance, de nombreux exemples classiques et quotidiens, quelques erreurs à éviter, et comment l'utiliser parfaitement dans une phrase.


Principaux enseignements

  • La sibilance est l'utilisation de mots qui produisent les sons “s” ou “sh” dans des mots voisins qui, lorsqu'ils sont lus ensemble, produisent un sifflement. 

  • Il est utilisé depuis longtemps dans la littérature et la poésie classiques. Le son aigu caractéristique est utilisé de préférence dans les situations de menace, de secret, d'hésitation, de danger, etc.

  • Tous les mots qui utilisent la lettre “s” ne sont pas sibilants. Pour être considéré comme sibilant, le son doit être aigu. Des mots comme “toujours” ou “affaires” ne sont donc pas sibilants.


Qu'est-ce que la sibilance ?

Illustration de la sibilance

Définition de la sibilance selon Merriam-Webster est “ayant, contenant ou produisant le son de ou un son ressemblant à celui du s ou du sh de sash”.”

En termes simples, la sibilance est un dispositif sonore dans lequel un sifflement caractéristique à haute fréquence est produit dans plusieurs mots consécutifs.

Le mot “s” n'est pas considéré comme sibilant s'il n'a pas le son aigu et sifflant caractéristique, comme dans “always”, “does”, “business”, “design”. 

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De même, les consonnes autres que le “s” peuvent être sibilantes si elles produisent cet effet sonore, comme le “c” dans “cilantro”, le x et le c combinés dans “excellent”, vous voyez ce que je veux dire.

La répétition des consonnes suivantes peut créer cet effet auditif particulier :

  • Le son “s
  • Le son “sh
  • Et parfois, les sons “c” ou “x”.

Toutes ces consonnes sont prononcées en forçant l'air à passer par un canal étroit dans la bouche, où la langue est positionnée près des dents.

L'effet de la sibilance est un sifflement ou un chuintement, c'est-à-dire un son de haute fréquence.

Le son doit être répété dans une série de mots voisins pour créer l'effet sibilant souhaité. Un seul “s” n'est pas sibilant.

Ce n'est que lorsqu'il est répété dans chaque mot consécutif qu'une qualité sonore sensuelle est produite.

Exemples classiques de sibilance

Il existe de très nombreux exemples de sibilance dans la littérature classique.

Wilfred Owen décrit une scène de champ de bataille dans son œuvre, ‘...‘Exposition‘ comme,

“Des rafales de balles successives et soudaines rompent le silence.”

Lisez-le à haute voix pour remarquer le son “s” répété qui, en grande partie par lui-même, crée un environnement tendu où des balles sont lancées dans le silence sinistre d'une zone de guerre.

Shakespeare, dans Hamlet, écrit, 

“Asseyez-vous un moment ; 

et laissez-nous encore une fois vous assaillir les oreilles, 

qui sont tellement fortifiés contre notre histoire,

Ce que nous avons vu pendant deux nuits”.” 

Dans ce poème, Bernardo demande à Francisco, son compagnon de sentinelle, d'écouter l'expérience qu'il a vécue en voyant le fantôme du roi Hamlet.

Un autre exemple de sibilance dans la poésie est donné par le poème ‘...‘A Quoi Bon Dire‘(1916) Par Charlotte Mew :

“Il y a dix-sept ans, vous avez dit

Quelque chose qui ressemblait à un au revoir ;

Et tout le monde pense que vous êtes mort,

Mais je...”

Ce poème parle d'une femme qui pense à son partenaire qui n'est plus là. Il transmet le sentiment persistant en elle qui ne peut pas croire qu'il n'est plus là alors que tout le monde autour d'elle croit le contraire.

Pourquoi les écrivains utilisent-ils la sibilance ?

La sibilance sert avant tout à faire imaginer au lecteur une expérience sensorielle à travers les sons que produisent certains mots.

Les associations les plus instinctives que nous avons avec les sons sibilants sont celles du danger. Le flux d'air étroit qui produit le son “s” donne une impression désagréable de prédation qui attend de vous attaquer.

La sibilance est également utilisée délibérément dans certaines scènes importantes pour l'intrigue. En effet, les sons sibilants sont un peu plus longs à articuler que les autres sons.

Le lecteur passe plus de temps à lire une structure de phrase sibilante et, comme vous pouvez déjà l'imaginer, un rythme de lecture lent permet une meilleure compréhension.

Bien entendu, la sibilance est très utile en poésie, car les mots qui se ressemblent s'enchaînent facilement.

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En partant d'une base structurelle solide, vous pouvez plus facilement identifier les endroits où insérer des synonymes sibilants pour créer cet “effet persistant” spécifique sans perturber le flux général de votre essai.

Comment fonctionne la sibilance dans la communication

Comme en anglais écrit, les mots qui présentent une sibilance sont un peu plus longs à prononcer que les autres, non sibilants.

Ainsi, dans la communication verbale, ce petit temps supplémentaire donne à vos mots un poids communicatif. 

Nous l'utilisons instinctivement lorsque nous partageons des informations privées ou délicates, par exemple : “Elle a dit quelque chose de délicat”.”

Les s successifs dans différents mots créent par défaut une qualité de son chuchoté, même si vous ne chuchotez pas explicitement. La personne avec laquelle vous discutez vous répondra presque toujours en se penchant vers vous et en baissant la voix.

Là encore, l'étirement du temps qui se produit en utilisant la sibilance est idéal pour les situations qui ont besoin d'être apaisées.

“Ralentissons un peu la situation.”

“Restez tranquille une seconde.”

Vous avez dû entendre de telles séquences de phrases dans le cadre de la gestion des conflits ou de l'éducation des enfants, par exemple. Dans ces situations, la sibilance permet d'appliquer la contrainte sans la force. 

En outre, la tension créée par la sibilance évoque également l'autorité. Remarquez que les exemples ci-dessus sont également de nature assertive, même s'ils ne sont pas excessivement agressifs. 

Erreurs courantes dans l'utilisation de la sibilance

Un mot isolé avec un son “s” ou “sh” n'est pas une sibilance car il a besoin d'un renforcement voisin pour former un motif sonore. Pour assurer la continuité, il faut que plusieurs mots successifs portent des sons sibilants.

À l'opposé, si vous réunissez trop de mots sibilants, vous obtiendrez probablement un virelangue. (Sans vouloir faire de l'ombre à ‘Elle vend des coquillages au bord de la mer’).

Il ne faut pas non plus utiliser la sibilance dans les scènes d'action, car elle a tendance à ralentir ou à étirer le moment. Ce faisant, les scènes d'action énergiques seront complètement neutralisées.

De nombreux auteurs confondent également la sibilance avec l'allitération, qui est la répétition d'une consonne dans des mots successifs, sans qu'il y ait nécessairement d'impact sur la qualité du son. 

On pourrait dire que la sibilance est une forme d'allitération, mais toutes les allitérations ne sont pas des sibilances. Quelle que soit la cohérence de votre motif, il n'est pas considéré comme une sibilance à moins qu'il n'utilise des consonnes sifflantes ou chuchotantes.

Les IA indétectables Réécriture de paragraphes est idéal pour contrôler stylistiquement l'utilisation de la sibilance dans votre texte. Si vous avez l'impression d'en avoir abusé, vous pouvez simplement retravailler votre paragraphe pour en améliorer la lisibilité.

Vous pouvez également tester plusieurs variantes de phrases sibilantes jusqu'à ce que vous obteniez la meilleure sonorité. 

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Comment utiliser efficacement la sibilance

N'écrivez pas votre premier jet avec des sibilants, car vous ferez probablement trop d'efforts pour penser à des mots à la sonorité pertinente plutôt qu'au contexte du texte.

Concentrez-vous d'abord sur le sens, puis remplacez quelques mots par des synonymes proches qui forment un motif.

Assurez-vous que l'action ou l'émotion décrite dans votre phrase est suffisamment adaptée à la sibilance. Toute discussion autour du secret, de l'hésitation, de la prudence ou de l'immobilité est un excellent cas d'utilisation de la sibilance en raison de l'effet de ralentissement qu'elle produit.

Il est également préférable de placer la sibilance au milieu ou vers la fin d'une phrase plutôt qu'au début. Le but est de ralentir le lecteur une fois qu'il a pris son élan. Elle crée également un sentiment de persistance de la pensée, comme dans :

“La pièce était bruyante au début, mais elle s'est lentement transformée en un silence doux et durable.”

Le plus important est sans doute de ne pas en faire trop. Deux à cinq mots sibilants consécutifs devraient suffire amplement à créer l'effet désiré ; au-delà, le lecteur perdra le fil de la phrase.

N'oubliez pas de lire votre texte à haute voix une fois que vous avez terminé, et de le relire encore une fois. Si vous trébuchez sur vos mots, vous devez probablement les réduire un peu.

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Conclusion

La sibilance est un dispositif sonore de niche que vous n'utiliserez pas très souvent. Mais dans certaines situations, elle convient si bien qu'elle permet d'obtenir en quelques mots l'effet qu'il faudrait autrement construire en plusieurs phrases.

Bien sûr, il faut beaucoup d'entraînement pour obtenir la bonne fréquence de sibilance. Si vous en faites trop, vous perdez votre but et le lecteur peut même s'arrêter complètement, frustré de trébucher sur les mots.

Le paraphraseur et le réécrivain de paragraphes de l'IA indétectable vous seront d'une grande utilité lorsque vous utiliserez la sibilance dans votre texte.

Passez toujours ce que vous écrivez à l'IA indétectable pour obtenir un retour d'information sur ce que vous avez déjà écrit et obtenir de l'aide lorsque vous êtes bloqué.

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