Probablemente sepas que los pronombres sustituyen a los sustantivos en una frase para que no acabes repitiendo las mismas palabras una y otra vez como una especie de robot.
La lengua inglesa tiene todo un elenco de diferentes tipos de pronombres haciendo trabajos muy específicos.
Los pronombres relativos son uno de los tipos de pronombres que enlazan partes de una frase y añaden detalles sin necesidad de empezar una frase nueva cada vez.
Sigue leyendo para saber qué es un pronombre relativo, cómo se utiliza en una frase, cómo diferenciarlo de otros tipos de pronombres similares y mucho más.
Principales conclusiones
- Un pronombre relativo, como who, whom, whose, which, y eso, conecta cláusulas haciendo referencia a un sustantivo.
- Existen dos tipos principales de oraciones de relativo: definitorias (restrictivas) y no definitorias (no restrictivas).
- Añadir o quitar comas alrededor de una oración de relativo puede cambiar por completo el significado de una frase.
- No confundas los pronombres relativos con los pronombres demostrativos que señalan algo (this, that, these, those) o los pronombres interrogativos que se utilizan para hacer preguntas (who, what, which como palabras interrogativas).
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¿Qué es un pronombre relativo?
Un pronombre relativo es un conector.
Su función es enlazar una parte de la frase con otra haciendo referencia a un sustantivo que ya se ha mencionado.
En relata información adicional sobre una persona, lugar, cosa o idea sin empezar una frase nueva
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Se sitúa al principio de una cláusula relativa, que no es más que un nombre elegante para una parte de la frase que describe o da más información sobre un sustantivo.
Así, en lugar de amontonar frases cortas y entrecortadas, los pronombres relativos permiten formar frases más estratificadas.
Históricamente, los pronombres relativos han existido durante siglos, pero El inglés antiguo no las usaba como lo hacemos ahora.
En aquella época, la gente se basaba más en el orden de las palabras y la repetición.
A medida que el inglés absorbía influencias latinas y francesas, la lengua se hacía más compleja y la gramática tenía que seguir el ritmo.
Los pronombres relativos surgieron a raíz de ese cambio y ofrecieron una forma de expresar relaciones más sutiles entre ideas.
Lista de pronombres relativos comunes
Para entender qué es un pronombre relativo, debes saber con cuáles te vas a encontrar habitualmente.
Aquí tienes una lista de los pronombres relativos más comunes:
- Quién: Se refiere a personas y se utiliza cuando la persona de la que se habla es la que realiza la acción en la cláusula.
- A quién: También se refiere a personas, pero se utiliza cuando la persona está en el extremo receptor de la acción, por lo que aparece en posición de objeto. Whom es más común en inglés formal o escrito que en el habla cotidiana.
- De quién: Este pronombre relativo indica propiedad. Relaciona a una persona, animal o cosa con algo que posee o con lo que está relacionado. Es el único pronombre relativo que expresa posesión y puede utilizarse tanto para personas como para objetos.
- Que: Se refiere a animales u objetos, y a veces a ideas abstractas. Se utiliza cuando se quiere dar más información sobre algo ya mencionado. A diferencia de quién o quiénes, no se aplica a las personas.
- Eso: Sustituye a who o which en la escritura más informal. Se suele utilizar cuando se quiere especificar o acotar exactamente de qué se está hablando, sin que suene excesivamente formal.
Además, 'cuándo, dónde, por qué' no están técnicamente en la lista clásica de pronombres relativos, pero juegan el mismo juego.
En conecta con el tiempo, donde al lugar, por qué a la razón.
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Tipos de oraciones de relativo
Ahora que ya sabes qué son los pronombres relativos y cómo ayudan a conectar información adicional con los sustantivos, vamos a intentar comprender cómo se utilizan en las frases.
Las verás de dos formas: la cláusula definitoria y la cláusula no definitoria.
Definición de cláusulas (restrictivas)
Las cláusulas definitorias determinan de qué persona o cosa se está hablando. Se llaman "restrictivas" porque limitan o restringen el significado del sustantivo.
Por ejemplo, esta frase:
"El alumno que suspendió el examen tiene que repetirlo".
Aquí, la cláusula "que suspendió el examen" nos dice de qué alumno estamos hablando. Puede que haya 30 alumnos, pero no se está hablando de todos ellos, sino sólo del que suspendió el examen.
Además, en las cláusulas definitorias, solemos utilizar "que" en lugar de "que" cuando hablamos de cosas. Es más limpio y está más aceptado en la escritura formal.
Cláusulas no limitativas (no restrictivas)
Las cláusulas no definitorias son pequeños incisos que técnicamente podrían eliminarse sin romper la frase. La frase sigue teniendo sentido sin ellas. Cuando las utilizas, sólo estás añadiendo un poco de información extra.
Por ejemplo: "Mi tía, que vive en Italia, hace la mejor lasaña". O: "Mi tío, que era piloto, ahora regenta una cafetería".
En ambas frases, la cláusula entre comas no es realmente necesaria para que la frase tenga sentido. Sólo añade más significado y contexto.
Las cláusulas no definitorias sólo utilizan who, whom, whose y which como pronombres relativos. No se utiliza 'que', en particular.
Cómo los signos de puntuación cambian el significado
La única diferencia entre cláusulas definidoras y no definidoras, gramaticalmente hablando, es la presencia de comas.
Ese pequeño cambio puede dar la vuelta por completo a lo que dice la frase.
Comparemos dos frases casi idénticas:
- "Los invitados que llegaron tarde se perdieron la cena".
Esta frase sólo habla de los que llegaron tarde. Da a entender que algunos invitados llegaron a tiempo y otros no. Sólo los que llegaron tarde fueron castigados con un plato vacío.
- "Los invitados, que llegaron tarde, se perdieron la cena".
Añadimos comas, y ahora suena como si todos los invitados hubieran llegado tarde y todos se hubieran perdido la cena.
La cláusula "que llegaron tarde" ya no acota a qué invitados te refieres, sólo añade información extra sobre todos los invitados.
Pronombres relativos en oraciones complejas
A frase compleja no es más que una frase que combina una cláusula independiente (un pensamiento completo que puede sostenerse por sí solo) con una o varias cláusulas dependientes (pensamientos incompletos que necesitan apoyo).
Las cláusulas dependientes suelen empezar con palabras como "porque", "aunque", "si", "o" o, lo has adivinado, pronombres relativos.
Los pronombres relativos introducen cláusulas relativas, que son un tipo de cláusula dependiente.
Esto significa que cualquier frase que las utilice es, por naturaleza, una frase compleja.
Veamos un ejemplo.
"El profesor que dio anoche la conferencia invitada sobre computación cuántica ha publicado un libro".
Si lo desgloso, entonces:
- Nuestra cláusula principal es: 'El profesor ha publicado un libro'.
- La cláusula relativa es: "que dio anoche la conferencia invitada sobre computación cuántica".
- El pronombre relativo utilizado es: "quien".
Del mismo modo, he aquí un ejemplo de un ser no vivo.
"Por fin he sustituido la vieja cafetera, que goteaba misteriosamente y provocaba un cortocircuito en la toma de corriente de la cocina cada dos por tres".
- La cláusula principal es: "Por fin he sustituido la vieja cafetera".
- La cláusula relativa es: "que había estado goteando misteriosamente y cortocircuitando el enchufe de la cocina cada dos semanas".
- El pronombre relativo utilizado es: "que".
Pronombres relativos frente a otros pronombres
Los pronombres relativos se confunden a menudo con los pronombres demostrativos e interrogativos.
He aquí cómo diferenciarlos.
Diferencia entre pronombres relativos y demostrativos
Ya hemos hablado con detalle de cómo los pronombres relativos son conectores y, gramaticalmente, introducen oraciones dependientes (subordinadas) que describen o definen un sustantivo mencionado anteriormente.
Los pronombres demostrativos no conectan cláusulas.
Sustituyen a los sustantivos y señalan algo concreto, ya sea en el espacio físico o en el contexto.
Normalmente los verá como parte de estructuras oracionales simples y como sujeto u objeto de la frase.
Por ejemplo:
"Ha sido el documental más impactante que he visto sobre el cambio climático en años".
El pronombre "que" no introduce una cláusula. Está solo y se refiere a algo ya conocido, probablemente el documental que el hablante y el oyente acaban de ver o del que acaban de hablar.
Resumiendo:
- Los pronombres relativos aparecen después de un sustantivo e introducen una cláusula que lo describe.
- Los pronombres demostrativos actúan como sustantivos y no siguen a otro sustantivo.
Pronombres relativos e interrogativos
La diferencia entre los pronombres relativos y los interrogativos suele confundir a la gente porque muchos pronombres, por ejemplo, quién, quiénes, cuáles y qué, aparecen en ambas categorías.
Pero, de nuevo, la diferencia radica en lo que hacen en una frase.
Los pronombres relativos, como antes, introducen cláusulas dependientes que describen un sustantivo.
En cambio, los pronombres interrogativos se utilizan para hacer preguntas.
Sustituyen al sustantivo por el que se pregunta y abren una frase, no siguen a un sustantivo como hacen los pronombres relativos.
Por ejemplo, "¿Quién pasó la noche con el paciente en la UCI?"
El pronombre interrogativo "quién" es el sujeto de una pregunta.
De nuevo, para resumir:
- Si el pronombre conecta una cláusula para describir algo, es relativo.
- Si pide información, es interrogativo.
Tabla de pronombres: Función y ejemplos
Pongamos los distintos tipos de pronombres de los que hablamos aquí en un solo lugar para que puedas comparar sin tener que hojear libros de gramática.
| Pronombre | Tipo | Función | Ejemplo |
| que | Relativo/Interrogativo | Conecta con una persona / Pregunta por una persona | "El chico que perdió sus llaves..." / "¿Quién perdió sus llaves?" |
| que | Relativo/Interrogativo | Forma objeto de quien | "El actor que conocimos..." / "¿A quién conociste?" |
| cuyo | Relativo/Interrogativo | Muestra posesión | "La chica cuyo perro se escapó..." / "¿A quién se le escapó el perro?" |
| que | Relativo/Interrogativo | Se refiere a cosas o elecciones | "El coche, que es rojo..." / "¿Qué coche es rojo?" |
| que | Relativo/Demostrativo | Conecta con información esencial / Señala algo | "La regla que se aplica aquí..." / "Esa es la mía." |
| esto/estos/eso/aquellos | Demostrativo | Señalar sustantivos específicos | "Estos están caducados". |
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Preguntas frecuentes sobre los pronombres relativos
¿Es siempre "eso" un pronombre relativo?
No. Que es un pronombre relativo cuando introduce una cláusula que describe un sustantivo, pero también puede ser un pronombre demostrativo cuando señala algo.
¿Cuándo puedo omitir un pronombre relativo?
Se puede omitir un pronombre relativo cuando funciona como objeto de la cláusula, no como sujeto. Por ejemplo: "El libro (que) me prestaron era estupendo".
¿Cuál es la diferencia entre "quién" y "quién"?
Quién se utiliza como sujeto de un verbo y realiza la acción. A quién se utiliza como objeto, por lo que recibe la acción. He aquí un ejemplo de los casos de uso de ambos: "¿Quién te ha llamado?" frente a "¿A quién has llamado?".
¿Puede una frase tener varios relativos?
Sí. Una frase puede incluir más de una oración de relativo si se da información sobre distintos sustantivos. Asegúrate de que cada cláusula es clara y no confunde al lector.
Por ejemplo: "Tanto el científico que dirigió el estudio como el ayudante que recopiló los datos presentaron sus conclusiones en la conferencia".
Reflexiones finales
Los pronombres relativos ayudan a unir las frases y aportan claridad sin necesidad de reescribirlas por completo.
A estas alturas, ya deberías saber qué es un pronombre relativo, la lista de los más comunes y cuándo utilizarlos.
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