Adjectif composé : Signification, règles et exemples

Parfois, un adjectif standard ne suffit pas à décrire quelque chose de manière plus spécifique ou plus nuancée.

Dans ces situations, vous devez combiner plusieurs mots pour transmettre le sens voulu.

Cette combinaison de mots pour décrire quelque chose s'appelle un adjectif composé.

Mais de quoi s'agit-il exactement par définition, et comment les former ? Vous apprendrez tout cela dans ce guide détaillé.

Entrons dans les détails.


Principaux enseignements

  • Un adjectif composé est constitué de deux mots ou plus qui s'associent pour décrire un nom.

  • Un adjectif composé n'est pas la même chose que des adjectifs coordonnés.

  • Il existe de nombreuses situations dans lesquelles vous devez mettre un trait d'union dans un adjectif composé et d'autres dans lesquelles vous ne devez pas le faire. 

  • Il existe plusieurs façons de former des adjectifs composés.


Qu'est-ce qu'un adjectif composé ?

Vous avez probablement déjà essayé d'utiliser l'adjectif "ultramoderne" dans une phrase comme celle-ci :

"Notre entreprise vient d'ouvrir un l'état de l'art au centre-ville".

Mais votre éditeur de texte le souligne immédiatement comme s'il s'agissait d'une faute de frappe et insiste pour que vous ajoutiez traits d'union à elle.

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Ou peut-être que votre professeur l'a entouré à l'encre rouge et a écrit "mettez un trait d'union" dans la marge. Si ce n'est pas avec cet adjectif spécifique, vous avez peut-être été confronté à ce problème avec un autre adjectif. 

Il s'agit ici d'un adjectif composé.

Un adjectif composé est constitué de deux mots ou plus qui fonctionnent ensemble comme une seule unité pour décrire quelque chose de manière plus précise qu'un adjectif ordinaire ne le ferait seul. 

La structure d'adjectif composé la plus courante est celle de deux mots reliés par un trait d'union lorsqu'ils sont placés devant un nom.

Cependant, le trait d'union n'est pas toujours nécessaire. Le choix du trait d'union dépend de la place de l'adjectif dans la phrase et de la clarté du sens sans trait d'union.

Nous reviendrons sur ces règles dans un instant.

En outre, il n'y a pas de limite réelle au nombre de mots qui peuvent se combiner pour former un adjectif composé. 

Voici quelques exemples d'adjectifs composés pour montrer jusqu'où ils peuvent aller :

  • En deux mots : film à petit budget
  • En trois mots : une attitude prête à tout
  • En quatre mots : accidents de moyenne importance
  • Cinq mots : une occasion unique

Vous voyez comment des combinaisons de trois, quatre, voire cinq mots peuvent être qualifiées tant qu'elles fonctionnent collectivement comme un seul adjectif ?

Il est possible d'aller plus loin si l'on est suffisamment créatif. 

Différence avec les adjectifs coordonnés

Les adjectifs composés sont souvent confondus avec les adjectifs coordonnés. 

Mais il s'agit de deux concepts différents, bien que liés. 

  • Dans les adjectifs composés, les mots se combinent pour créer un seul sens. 
  • Dans les adjectifs coordonnés, chaque mot décrit séparément le nom.

Distinguons les deux par deux phrases légèrement similaires :

  • Elle portait une robe argentée.
  • Elle portait une robe argentée enduite.

Avant de poursuivre la lecture, pouvez-vous identifier quelle phrase utilise quel type d'adjectif ?

Dans la première phrase, "argenté" est un adjectif composé. Elle porte une robe argentée. 

Dans le second, "argent" et "enrobé" sont des adjectifs coordonnés.

Ils ajoutent chacun un détail distinct sur la robe, qui peut être de couleur argentée et recouverte d'une autre matière.

Voici un bon test pour faire la distinction entre les deux : essayez d'intervertir le mot et

Si la phrase a toujours un sens, il s'agit probablement d'adjectifs coordonnés. Dans le cas contraire, il s'agit probablement d'un adjectif composé.

Essayons avec la phrase suivante : 

  • C'est un enseignant à la voix douce.

Remplacer le trait d'union par et

  • C'est un enseignant qui parle avec douceur. 

Cela ne fonctionne pas parce que "soft-spoken" est un adjectif composé. Il décrit la façon dont il parle, et les deux mots doivent être liés pour avoir un sens.

Essayons avec une autre phrase : 

  • C'est une personne gentille et attentionnée.

Essayez d'ajouter et:

  • C'est une personne gentille et attentionnée. 

Utilisation et fonctionne toujours ! C'est ainsi que l'on sait qu'il s'agit d'adjectifs coordonnés.

Quand utiliser des adjectifs composés

Il arrive souvent qu'un adjectif d'un seul mot ne suffise pas. 

Ou bien vous ne connaissez pas d'adjectif régulier parfait qui convienne. 

Dans ces situations, vous pouvez construire vos propres descripteurs à l'aide d'adjectifs composés. 

Ils vous permettent souvent d'exprimer le sens voulu avec plus de force et de clarté que les adjectifs classiques.

En ce qui concerne l'emplacement, vous pouvez utiliser des adjectifs composés partout où se trouvent des adjectifs normaux. C'est-à-dire juste avant un nom ou après un verbe de liaison tel que est, semble ou est devenu.

Avant le nom :

  • Il s'agissait d'un une fois dans une lune bleue opportunité, et il l'a saisie.

Après un verbe de liaison (position prédicative) :

  • Une telle opportunité se présente une fois par lune bleueet il regrettera de ne pas l'avoir prise.

Vous voyez comment l'adjectif s'insère naturellement dans les deux endroits ? 

Cependant, nous l'avons utilisé sans trait d'union dans la position du prédicat (c'est-à-dire après le verbe)

Mais s'il n'y avait pas de verbe avant, on mettrait des traits d'union.

Prenons les exemples suivants.

Avant le nom :

  • Il a réagi de manière excessive.

Après le nom :

  • Sa réaction était exagérée.

Oui, j'admets qu'il est déroutant de mémoriser le modèle.

Par conséquent, si vous êtes bloqué, vous pouvez utiliser Demander à l'IA par Undetectable AI pour vérifier. 

L'important est de s'assurer que votre message est transmis comme vous l'entendez.

Comment former des adjectifs composés

Maintenant que vous avez compris ce qu'est un adjectif composé et en quoi il est différent des adjectifs coordonnés, nous allons vous montrer les multiples façons de les former. 

Vous pouvez créer des adjectifs composés assez librement, sans trop vous soucier de règles rigides. 

Il existe toujours des modèles et des règles reconnaissables qui permettent de les créer plus facilement. 

Modèles communs

Les modèles suivants ne sont pas des formules strictes, mais vous pouvez vous y référer en tant que guides. 

Parties du discoursExemplesPhrases
Adjectif + Nomà temps plein, à grande vitesse, de dernière minuteElle a un emploi à temps plein à l'hôpital.Le train est un service à grande vitesse.Il a pris une décision de dernière minute.
Adjectif + Participe présentbeau, facile à vivre, vif d'espritC'est un bel acteur.Elle est très facile à vivre et détendue.Le conducteur rapide a évité l'accident.
Nom + Participe passéséchés au soleil, le cœur brisé, fabriqués par l'hommeNous avons mangé des tomates séchées au soleil dans la salade.Il avait le cœur brisé après la rupture.Le lac est entouré de structures construites par l'homme.
Nombre + Nomcinq étoiles, deux heures, dix pagesIls ont séjourné dans un hôtel cinq étoiles.Nous avons eu une réunion de deux heures.Elle a écrit un essai de dix pages.
Nom + Adjectifcélèbre dans le monde entier, glacé, haut dans le cielLe restaurant est mondialement connu pour ses desserts.Il a bu un soda glacé.Les prix dans ce magasin sont très élevés.
Nom + Participe présentrecord, gain de temps, mise en boucheL'athlète a établi un temps record.Cette application offre de nombreuses fonctions permettant de gagner du temps.La boulangerie vend des pâtisseries qui mettent l'eau à la bouche.
Adverbe + Participe passébien connu, très respecté, mal écritL'article était mal écrit et confus.
Adjectif + Participe passééphémère, prêt à l'emploi, ouvert d'espritLeur bonheur a été de courte durée.Elle a acheté des biscuits tout prêts.Il est très ouvert aux nouvelles idées.
Nom + Nomtable basse, sécurité enfant, grandeur natureElle a posé le livre sur la table basse.La bouteille est munie d'un bouchon à l'épreuve des enfants.Le musée a exposé une statue grandeur nature.

Règles de césure

Enfin, parlons des traits d'union. 

Il est important de savoir quand il faut mettre un trait d'union dans un adjectif composé et quand il ne faut pas le faire, afin de s'assurer que le sens de l'expression est correct. 

Voici les principales règles de césure à garder à l'esprit.

1. Mettre un trait d'union lorsque l'adjectif composé précède le nom.

Nous avons déjà abordé ce sujet, mais cela vaut la peine de le répéter. Lorsqu'un adjectif composé précède directement le nom qu'il modifie, il prend généralement la forme d'un trait d'union. 

Prenons cette phrase :

  • Il a acheté un vendeur de voitures d'occasion.

Sans trait d'union, cela pourrait signifier :

  • Un vendeur d'occasion (n'a pas de sens).

Mais le sens voulu est le suivant :

  • Un vendeur de voitures spécialisé dans les voitures d'occasion.

Il faut donc ajouter le trait d'union pour éviter cette confusion : Il a acheté un vendeur de voitures d'occasion.

Autre exemple :

  • Une tasse à café chaud (une simple tasse chaude) et une tasse à café chaud (une tasse destinée à recevoir du café chaud).

2. Ne pas mettre de trait d'union lorsque l'adjectif composé suit un verbe (dans certains cas, un nom).

Lorsque l'adjectif composé vient après le nom, souvent sous la forme d'un adjectif prédicatif, il n'a généralement pas besoin de trait d'union. 

Par exemple :

  • C'est un homme de soixante-dix ans. (avec un trait d'union devant le nom)
  • L'homme a soixante-dix ans (pas de trait d'union après le nom).

La structure de la phrase donne suffisamment de contexte, de sorte que le trait d'union n'est pas nécessaire.

Mais si la structure de la phrase ne donne pas suffisamment de contexte, vous utiliserez un trait d'union même après le nom.

  • Le paragraphe est bien écrit.

3. Ne pas mettre de trait d'union dans les noms propres à l'intérieur d'un composé

Si votre adjectif composé comprend un nom propre, comme le nom d'une personne, d'un lieu ou d'une entreprise, vous ne mettez généralement pas de trait d'union au nom propre lui-même.

Le trait d'union ne fait que relier le nom propre au reste de l'adjectif composé.

Par exemple, un Basé à New York démarrage.

4. Éviter les traits d'union avec les modificateurs comparatifs et superlatifs (plus, etc.).

C'est une erreur courante que de mettre un trait d'union entre les mots lorsqu'il s'agit de "la plupart" ou de "plus", mais il ne faut pas le faire. 

Vous n'écririez pas :

  • C'est la joueuse la plus talentueuse.

Vous écririez :

  • C'est la joueuse la plus talentueuse.

Les modificateurs comparatifs (plus attrayant) et superlatifs (plus puissant) sont clairs en eux-mêmes et ne nécessitent pas de trait d'union.

5. Pas de trait d'union après "très" ou un adverbe en -ly

Lorsqu'un adjectif composé contient un adverbe en -ly (comme cleverly, highly ou oddly) ou le mot very, il n'y a pas de trait d'union.

  • Un médecin très compétent. ✘
  • Un médecin très compétent. ✔
  • Une sortie très attendue. ✘
  • Une sortie très attendue. ✔

La présence de l'adverbe regroupe déjà clairement la phrase, de sorte qu'un trait d'union serait redondant et incorrect.

6. Exception : mettre un trait d'union aux superlatifs qui se terminent par "-est"

Il existe une exception notable au point précédent. Si le superlatif se termine par "-est" et fait partie d'un adjectif composé, il est important d'appliquer le trait d'union de l'adjectif composé.

  • L'industrie à la croissance la plus rapide
  • La sitcom la plus ancienne

Dans ces cas, le trait d'union permet de conserver le sens intact et d'éviter les erreurs de lecture.

Pour vous assurer que vos adjectifs composés sont correctement formatés et qu'ils ne prêtent pas inutilement à confusion, vérifiez les règles de césure dans votre texte à l'aide de la fonction de césure. Vérificateur de grammaire par Undetectable AI.

Exemples d'adjectifs composés

Après avoir fait le tour de la question, examinons les différentes façons dont les adjectifs composés peuvent apparaître à l'écrit.

Adjectifs simples et adjectifs composés côte à côte

Vous verrez des adjectifs simples et des adjectifs composés côte à côte pour décrire le même nom. 

Par exemple :

  • Le couloir est étroit et mal éclairé.

Ici, étroit est un adjectif simple, et mal éclairé est un adjectif composé. 

Plusieurs adjectifs composés ensemble 

Lorsque plusieurs composés décrivent une même chose, des virgules sont utilisées pour les séparer, comme on le ferait avec une liste d'éléments normaux. adjectifs.

Prenons cette phrase :

  • Elle a commandé un plat de pâtes cuites lentement et riches en tomates.

Différentes positions dans une phrase

De nombreux adjectifs composés se placent juste avant le nom qu'ils modifient, mais ce n'est pas obligatoire. 

Vous pouvez également les utiliser à différents endroits dans une phrase, en fonction du ton ou de la structure que vous souhaitez adopter. 

Voici quelques variantes :

  • Le débat s'est déroulé rapidement mais n'a pas été particulièrement concluant.
  • La maison, bien que vétuste, avait un porche d'entrée fraîchement peint et garni de bois.

Vous pouvez même les utiliser après des deux-points ou dans le cadre de listes étendues :

  • Nous prévoyons un voyage d'un week-end : économique, approuvé par les enfants et accueillant pour les chiens.

Adjectif composé vs nom composé

Les adjectifs composés et les noms composés, bien qu'ils soient constitués de plusieurs mots réunis, sont des concepts différents.

Un nom composé est essentiellement un nom composé de deux ou plusieurs mots qui s'associent pour nommer une personne, un lieu, une chose ou une idée spécifique. 

Des mots comme brosse à dents, piscine ou arrêt de bus sont tous des noms composés. 

Ils jouent le rôle de sujet ou d'objet dans une phrase. Ce sont les choses qui font quelque chose ou à qui l'on fait quelque chose.

Voici quelques exemples côte à côte pour faire contraste :

Nom composé :

  • C'est un observateur d'oiseaux expérimenté. → L'ornithologue est le nom. 

Adjectif composé :

  • Il a organisé une excursion d'observation des oiseaux. → Observation des oiseaux est l'adjectif. Il décrit le type d'excursion.

Nom composé :

  • Ils vivent dans un gratte-ciel. → Gratte-ciel est le nom. C'est la chose dans laquelle ils vivent.

Adjectif composé :

  • Ils vivent dans un immeuble de grande hauteur. → High-rise est l'adjectif qui décrit le type d'immeuble.

Pour éviter toute confusion entre les deux, il convient d'examiner la manière dont le mot "groupe" est utilisé. S'agit-il de nommer quelque chose ? Ou décrit-il quelque chose ? Les noms composés sont souvent autonomes et peuvent être le sujet ou l'objet de la phrase. 

De même, ne vous fiez pas uniquement aux traits d'union pour faire la distinction.

Si le trait d'union d'un adjectif composé peut indiquer que les mots fonctionnent ensemble comme un modificateur (par exemple, investissement à faible risque), certains noms composés sont également dotés d'un trait d'union (comme belle-sœur).

La présence ou l'absence d'un trait d'union n'est donc pas suffisante en soi.

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Réflexions finales

Vous voyez que les adjectifs composés sont une petite partie de la grammaire, mais qu'ils sont très couramment utilisés ? Il est donc important que vous connaissiez les règles de création et d'utilisation de ces adjectifs.

Et si vous avez des doutes sur la mise en forme ou l'utilisation du trait d'union, laissez l'IA indétectable faire la vérification pour vous. 

Son Vérificateur de grammaire et Demander à l'IA peuvent vous aider à affiner vos adjectifs composés et à rédiger des textes propres et exempts d'erreurs.

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Undetectable AI (TM)