O que é um eufemismo? Definição e exemplos

Os seres humanos escolhem constantemente palavras mais suaves para evitar verdades incómodas.

Como exemplo clássico, digamos que a sua tia se intrometa na procura de emprego do seu primo.

Ele está desempregado e a viver de macarrão instantâneo, mas em vez de dizer isso, ele disse que está “entre oportunidades”, com um sorriso estranhamente otimista.

Fazemos isso constantemente. Alguém “faleceu” em vez de morreu. Dizemos ao nosso chefe que precisamos de um “dia de saúde mental” em vez de admitir que simplesmente não conseguimos lidar com a Karen da contabilidade hoje.

Essas acrobacias linguísticas têm um nome: eufemismos. E estão por toda parte.

Pense nisso. Quando foi a última vez que uma empresa anunciou que iria despedir pessoas?

Estão a fazer um “redimensionamento” ou a “despedir pessoas”, ou, a nossa favorita, a “buscar outras direções estratégicas”. Tradução: está a ser despedido, mas vamos fazer com que pareça uma separação mútua.

Os eufemismos são a fita adesiva verbal que usamos para encobrir as partes desconfortáveis, desagradáveis e francamente embaraçosas da vida.

Às vezes são úteis. Às vezes são manipuladores. E às vezes são simplesmente ridículos.

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Principais conclusões

• Eufemismos são expressões indiretas usadas para substituir palavras diretas, duras ou desconfortáveis.

• Elas têm funções sociais, como polidez, tato e, às vezes, manipulação.

• Os tipos comuns incluem abstrações, eufemismos e linguagem figurativa.

• O uso eficaz de eufemismos requer um equilíbrio entre clareza e sensibilidade.

• O uso excessivo ou indevido de eufemismos pode tornar a escrita desonesta ou pouco clara.

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O que é um eufemismo?

Um eufemismo é uma palavra ou frase suave ou indireta que substitui algo direto, ofensivo ou desconfortável.

É uma espécie de plástico bolha linguístico. Usamos eufemismos para discutir temas delicados sem deixar as pessoas desconfortáveis.

O A própria palavra vem do grego. “Eu” significa bom e “pheme” significa discurso. Bom discurso. Palavras agradáveis em vez de palavras duras.

Mas os eufemismos não se resumem apenas a ser gentil. Eles também têm a ver com poder, normas sociais e, às vezes, com engano direto.

Definição de eufemismo

Um eufemismo é a substituição de uma expressão desagradável ou ofensiva por outra mais agradável ou menos ofensiva.

É o linguístico e psicológico equivalente a colocar um laço num saco do lixo.

Mais formalmente, eufemismos são palavras ou frases que atuam como substitutos para termos tabu, ofensivos ou desagradáveis.

Elas permitem que os oradores discutam assuntos difíceis, mantendo o conforto social e o respeito.

Exemplos de eufemismos

Vejamos alguns exemplos que provavelmente já usou ou ouviu falar antes:

Morte e morrer:

• “Faleceu” em vez de «morreu»
• “Já não está entre nós” em vez de «morto»
• “Colocado para dormir” em vez de eutanasiado
• “Bateu as botas” (embora esta expressão seja mais coloquial)

Corpo e casa de banho:

• “Passo o pó no nariz” em vez de “vou à casa de banho”
• “Banheiro” em vez de casa de banho
• “Ossos grandes” em vez de excesso de peso
• “Não me sinto bem” em vez de «estou doente»

Trabalho e dinheiro:

• “Deixar ir” em vez de despedir
• “Entre empregos” em vez de desempregado
• “Económico” em vez de barato
• “Pré-usado” em vez de usado

Relacionamentos e sexo:

• “Dormir juntos” em vez de fazer sexo
• “Sair com alguém” em vez de namorar
• “Netflix e chill” (você sabe o que isso significa)
• “Dar um tempo” em vez de terminar

Envelhecimento:

• “Idoso” em vez de «pessoa idosa»
• “Anos dourados” em vez de velhice
• “Maduro” em vez de idoso
• “Experiente” em vez de velho

Percebeu o padrão? Estamos constantemente a evitar usar linguagem direta.

Como funcionam os eufemismos na linguagem

Eufemismos atuar a nível psicológico.

Elas criam distância entre quem fala e a realidade desconfortável que está a descrever. Essa distância torna as conversas difíceis mais fáceis de lidar.

Em cuidados de saúde, Os médicos não dizem “vai morrer em breve”. Dizem coisas como “o seu prognóstico é desfavorável” ou “devemos discutir os cuidados paliativos”.”

O mesmo significado, mas um impacto emocional completamente diferente.

A mecânica é simples: substitua linguagem específica e concreta por linguagem abstrata e indireta. Quanto mais abstrata for a linguagem, mais suave será o impacto.

Mas os eufemismos também revelam as nossas ansiedades sociais. Os temas que mais eufemizamos são aqueles que nos deixam mais desconfortáveis.

Morte, sexo, funções corporais, dinheiro, saúde mental. Esses são os assuntos delicados que evitamos abordar.

Na escrita profissional, os eufemismos têm outra função: mantêm a formalidade e o profissionalismo. Um memorando da empresa não dirá “O Steve fez asneira”. Dir-se-á “foram cometidos erros” ou “a situação requer correção”.”

Isso cria distância institucional e protege todos os envolvidos. É como se fosse política, mas com vocabulário.

As IA's indetectáveis Replicador do estilo de escrita pode ajudá-lo a refinar o tom e o equilíbrio emocional dos seus eufemismos, garantindo que eles tenham o impacto certo para a sua situação específica.

Quer precise de formalidade corporativa ou simpatia informal, é importante acertar no tom.

Os eufemismos também mudam com o tempo. O que antes era considerado educado torna-se ultrapassado ou até mesmo ofensivo. “Pessoas de cor” era um eufemismo na década de 1950.

Agora é profundamente inadequado. A linguagem evolui, assim como os nossos eufemismos.

Os principais tipos de eufemismos

Nem todos os eufemismos funcionam da mesma maneira.

Aqui estão as principais categorias:

• Abstração: Substitua palavras específicas por termos vagos e abstratos. “Baixas” em vez de soldados mortos. “Danos colaterais” em vez de mortes de civis. “Abuso de substâncias” em vez de toxicodependência. Quanto mais vago, menos confrontante.
• Eufemismo: Minimizar a gravidade de algo. “Uma situação complicada” para um desastre total. “Não me sinto muito bem” quando está muito doente. “Tenho alguns desafios financeiros” quando está falido. Os britânicos são mestres nisso.
• Indireção: Fale sobre o assunto sem mencioná-lo diretamente. “Tenho um pequeno recado para fazer” quando precisar evitar detalhes sobre uma conversa pessoal ou “Vamos voltar a esse assunto” se quiser adiar a discussão de um tema desconfortável.
• Linguagem figurativa: Use metáforas ou expressões idiomáticas para suavizar a realidade. “Morder o pó” para morrer. “Num lugar melhor” para morto. “Empurrar margaridas” para enterrado. Estas expressões têm frequentemente raízes culturais ou históricas.
• Empréstimos externos: Use palavras em latim ou francês para soar clínico ou sofisticado. “Perspirar” em vez de suar. “Flatulência” em vez de peidar. “Intoxicado” em vez de bêbado. De alguma forma, palavras estrangeiras parecem mais limpas.
• Jargão profissional: Crie termos especializados que obscureçam o significado. “Resultado negativo para o paciente” para morte em contextos médicos. “Partida involuntária” para ser despedido. “Retirada estratégica” para recuo em contextos militares. Esse tipo de termo muitas vezes beira a manipulação.

Cada tipo serve a diferentes propósitos. A abstração proporciona distância emocional. O eufemismo mantém a compostura britânica.

A indireção protege a privacidade. A linguagem figurativa acrescenta cor. Os empréstimos estrangeiros soam cultos. O jargão cria uma linguagem interna.

O tipo que escolher depende do seu público e do seu objetivo. Vai falar com crianças sobre a morte?

A linguagem figurativa funciona. Está a escrever um e-mail corporativo sobre demissões? Use jargão profissional.

Como identificar um eufemismo numa frase

Identificar eufemismos é mais fácil do que se imagina.

Aqui está o seu kit de ferramentas de detecção:

• Procure linguagem vaga. Se alguém estiver sendo estranhamente indireto sobre algo que normalmente seria direto, provavelmente é um eufemismo. “Precisamos discutir o seu desempenho” geralmente significa que você está prestes a ser criticado. “Este relacionamento não está a dar certo” significa que alguém está a terminar consigo.
• Observe os substantivos abstratos. Palavras que terminam em “-ção”, “-idade” e “-mento” costumam indicar linguagem eufemística. “Rescisão” em vez de demissão. “Instituição correcional” em vez de prisão. “Desafios de desenvolvimento” em vez de dificuldades de aprendizagem.
• Fique atento a substitutos que soam positivos. Se um adjetivo soa suspeitosamente agradável ao descrever uma realidade desagradável, você encontrou um eufemismo. “Redimensionamento” soa como uma escolha de estilo de vida positiva, não como demissões em massa. “Económico com a verdade” soa melhor do que mentir.
• Verifique o contexto cultural. Algumas frases só funcionam como eufemismos dentro de comunidades ou períodos específicos. “Abençoado seja o seu coração” é uma expressão do sul dos Estados Unidos que significa “você é um idiota”. “Isso é interessante” em ambientes académicos significa “discordo completamente”.”
• Compare com alternativas diretas. Pergunte a si mesmo: qual é a versão direta dessa frase? Se houver uma diferença significativa entre o eufemismo e o termo direto, você identificou um. “Relações íntimas” versus sexo. “Agente penitenciário” versus guarda prisional. “Engenheiro sanitário” versus recolhedor de lixo.

Aqui está um exemplo real: “Vamos ter de explorar outras opções para a sua função aqui.”

Detalhamento da tradução:

• “Explorar outras opções” = vais ser despedido
• “Pelo seu papel” = isto não é recíproco
• A construção passiva = estamos a evitar a responsabilidade direta

Isso é um sanduíche de eufemismos.

Como usar eufemismos na sua própria escrita

Usar eufemismos de forma eficaz requer bom senso. Se usar em excesso, parecerá evasivo. Se usar muito pouco, parecerá rude.

Veja como fazer isso corretamente.

Passo 1: Decida o que deseja suavizar ou reformular

Primeiro, identifique por que precisa de um eufemismo. Você está:

• Ser atencioso com os sentimentos de alguém?
• Manter um tom profissional?
• Evitar linguagem ofensiva?
• Discutindo um assunto delicado?
• Seguir as convenções sociais?

Se estiver a escrever um cartão de condolências, os eufemismos fazem sentido. “Lamento a sua perda” funciona melhor do que “lamento que o seu pai tenha falecido”.”

Seja honesto sobre a sua motivação. Está a ser diplomático ou evasivo?

Há uma diferença entre “ele está entre empregos” (diplomático) e “estamos a passar por dificuldades financeiras temporárias” quando a sua empresa está falida (evasivo).

Boas razões para usar eufemismos:

• Demonstrar respeito por situações difíceis
• Manter limites profissionais
• Seguindo as convenções estabelecidas na escrita formal
• Tornar informações desconfortáveis, mas necessárias, mais acessíveis

Razões ruins:

• Ocultando verdades inconvenientes
• Manipular a forma como as pessoas percebem informações negativas
• Evitar a responsabilização
• Fazer-se parecer mais inteligente do que realmente é

Passo 2: Escolha a expressão indireta mais adequada

Depois de decidir que um eufemismo é apropriado, escolha o mais adequado. Considere o seu público e o seu objetivo.

Está a escrever para um público geral? Use eufemismos comuns e reconhecíveis. Todos entendem “falecer” ou “partir”. Não seja criativo aqui.

Está a escrever para um setor específico? Use terminologia profissional aceita. A redação médica tem convenções diferentes das comunicações corporativas.

Adapte o nível de formalidade. “Restroom” funciona em ambientes profissionais. “Bathroom” funciona em conversas informais. “The loo” funciona se for britânico ou se estiver a tentar ser engraçado.

Evite eufemismos que sejam:

• Excessivamente complexo ou confuso
• Culturalmente insensível
• Tão indiretos que obscurecem o significado
• Desatualizado ou ofensivo

Teste o seu eufemismo imaginando como o seu público-alvo irá recebê-lo.

A sua avó entenderia isso? Isso confundiria alguém que não é falante nativo de inglês? Isso soaria condescendente?

Passo 3: Verifique a clareza e o tom

Por fim, certifique-se de que o seu eufemismo realmente comunica. Uma linguagem suave não deve tornar-se uma linguagem pouco clara.

Leia a sua frase em voz alta. Soa natural? Ou soa como se fosse um robô corporativo a evitar processos judiciais?

“Estamos a reestruturar o departamento” é suficientemente claro. “Estamos a otimizar a alocação de capital humano entre unidades de negócio estratégicas” é ridículo.

Pergunta a ti próprio:

• Os leitores compreenderão o que realmente quero dizer?
• Estou a ser respeitoso sem ser desonesto?
• Isto combina com o tom do resto do meu texto?
• Diria isto em voz alta na cara de alguém?

Se o seu eufemismo requer um anel decodificador, ele não está a funcionar. O objetivo é suavizar o impacto, não criar confusão.

O equilíbrio é tudo. É preciso ter indireção suficiente para ser diplomático, mas também clareza suficiente para ser honesto. 

Esse é o ponto ideal.

Erros comuns ao usar eufemismos

Mesmo escritores experientes podem cometer erros.

Aqui estão alguns erros notáveis:

• Erro 1: Acumular demasiados eufemismos. Usar vários eufemismos numa frase cria uma névoa de imprecisão. “Estamos a explorar oportunidades alternativas de emprego devido a um realinhamento estratégico” significa que está a ser despedido. Uma abordagem mais simples seria simplesmente dizer: “Estamos a fazer alterações na estrutura da equipa”. Um eufemismo, não cinco.
• Erro 2: Usar eufemismos que são mais ofensivos do que o original. Alguns eufemismos não envelheceram bem. Termos como “deficiente” ou “necessidades especiais” já foram considerados educados. Agora, muitas pessoas consideram-nos condescendentes. Termos diretos como “pessoa com deficiência” são frequentemente preferidos. A linguagem muda, por isso, acompanhe as mudanças.
• Erro 3: Ser eufemístico quando é necessária franqueza. Algumas situações exigem clareza. Instruções médicas. Documentos legais. Avisos de segurança. Comunicações de emergência. Não eufemize “este medicamento pode causar a morte” para “resultados adversos são possíveis”. Seja claro.
• Erro 4: Usar eufemismos de forma inconsistente. Se disser “faleceu” uma vez e depois “morreu” mais tarde no mesmo texto, isso soa estranho. Escolha o seu nível de franqueza e mantenha-o.
• Erro 5: Criar novos eufemismos que ninguém compreende. Sim, “veículo pré-usado” é ridículo, mas as pessoas sabem que significa carro usado. “Ativo de transporte anteriormente apreciado” é simplesmente confuso. Não reinvente a roda aqui.

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Às vezes, é preciso um olhar novo para perceber quando os eufemismos foram longe demais.

1. Erro 6: Usar eufemismos para enganar. Há uma linha tênue entre ser diplomático e ser desonesto. “Técnicas de interrogatório aprimoradas” para tortura. “Limpeza étnica” para genocídio. “Factos alternativos” para mentiras. Isso não suaviza a linguagem, mas obscurece a verdade.

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Vamos chamar as coisas pelos seus nomes

Os eufemismos estão em toda parte. 

Usamo-las constantemente, muitas vezes sem pensar. Elas ajudam-nos a lidar com assuntos desconfortáveis, a manter a harmonia social e, ocasionalmente, a evitar dizer coisas que precisam ser ditas.

O segredo é usá-las intencionalmente. Saiba por que está a escolher a linguagem indireta.

Certifique-se de que serve ao seu leitor, não apenas ao seu conforto. E sempre priorize a clareza em detrimento da inteligência.

Da próxima vez que você se sentir tentado a dizer que alguém foi “despedido”, pergunte-se: estou sendo diplomático ou evasivo? A resposta indicará se o seu eufemismo é eficaz.

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