¿Recuerdas el sketch de Chris Farley en SNL en el que comentaba las noticias en el 94?
Está considerada un clásico y es divertidísima, pero también es un buen ejemplo de cómo no utilizar citas.
En el sketch, el gran Chris Farley pone comillas al azar en palabras que en realidad no las necesitan.
And here’s the truth: even experienced writers sometimes struggle with quotation mark practices.
Hay varias reglas que la acompañan, no sólo cuándo utilizarla, sino también cómo.
¿Podría decir que se sentía "cansado" después del entrenamiento de la misma manera que llamaría a la nueva política un "paso en la dirección correcta".
¿Lo es? “like this,” o “like this”?
¿Los puntos van dentro o fuera? ¿Cuándo deben utilizarse comillas simples en lugar de dobles?
Le explicaremos todo lo que necesita saber sobre el uso correcto de las comillas, con multitud de ejemplos prácticos para que estas reglas se cumplan a la perfección.
Let’s demystify those curly little symbols once and for all.
¿Qué son las comillas?
Las comillas son signos de puntuación que se utilizan para delimitar expresiones, citas directas o determinados tipos de títulos dentro de un texto.
They come in two main varieties: double quotation marks (” “) and single quotation marks (‘ ‘).
They tell your reader, “The words inside these marks are different from the rest of the text.”
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Básicamente, encierra o delimita palabras exactas.
Maybe you’re quoting someone else’s exact words. Perhaps you’re indicating dialogue in a story.
Or maybe you’re highlighting a specific term or phrase.
Regardless of why you’re using them, quotation marks serve as visual signals that help readers understand your intentions.
Aportan claridad al mostrar dónde empieza y acaba el material citado.
Aunque el concepto básico parece sencillo, las normas que rigen las comillas pueden ser sorprendentemente matizadas.
Different style guides have different requirements, and usage varies depending on context and the type of writing you’re doing.
Comillas en inglés americano y británico
One of the first things to understand about quotation marks is that they’re se utiliza de forma diferente en inglés americano y británico.
1. Inglés americano primarily uses double quotation marks (” “) for standard quotations and single quotation marks (‘ ‘) for quotes within quotes:
“I was reading ‘The Road Not Taken’ when Sarah called,” explained John.
2. Inglés británico tradicionalmente hace lo contrario, utilizando comillas simples como forma principal y comillas dobles para las comillas dentro de comillas:
‘I was reading “The Road Not Taken” when Sarah called,’ explained John.
Esta distinción se extiende también a la colocación de los signos de puntuación.
American English typically places periods and commas inside quotation marks, regardless of whether they’re part of the quoted material:
Tom said, “I’ll be there at noon.”
British English tends to be more logical about this, placing punctuation inside quotation marks only when it’s actually part of the quoted text:
Tom said, ‘I’ll be there at noon’.
If you’re writing for a specific publication or audience, it’s worth checking which convention they prefer.
For academic writing, you’ll typically follow the guía de estilo especificado por su institución o editorial (APA, MLA, Chicago, etc.).
Cuándo usar comillas (con ejemplos)
Let’s look into the specific situations where quotation marks are required.
Comprender estas reglas le ayudará a evitar errores comunes y a utilizar las comillas con confianza.
1. Citas directas
Utilice comillas para encerrar las palabras exactas pronunciadas o escritas por otra persona:
According to the study, “Participants who exercised regularly showed a 25% reduction in stress levels.”
“I’ll pick you up at seven,” said Maria.
Observe que sólo las palabras entrecomilladas van dentro de las comillas.
La atribución (quién lo dijo) se queda fuera.
2. El diálogo en la escritura creativa
En los cuentos, novelas y obras de teatro, utiliza comillas para indicar cuándo hablan los personajes:
“Do you think it’s going to rain?” asked Tom, looking up at the gray clouds.
“I’m not sure,” Lucy replied. “But we should bring an umbrella just in case.”
Each new speaker gets a new paragraph, which helps readers follow who’s saying what:
“Where have you been?” demanded his mother.
“Nowhere special,” he mumbled, avoiding her eyes.
“That’s not an answer, young man.”
3. Títulos de obras breves
Utilice comillas para los títulos de obras más breves como:
- Short stories: “The Lottery” by Shirley Jackson
- Articles: “Why Sleep Matters” in Scientific American
- Essays: “Once More to the Lake” by E.B. White
- Poems: “The Road Not Taken” by Robert Frost
- Individual episodes of TV shows: “The One Where Ross Got High” from Friends
- Songs: “Bohemian Rhapsody” by Queen
4. Palabras utilizadas de manera especial
Utilice comillas para indicar palabras utilizadas de forma inusual, irónica o especializada:
Her idea of “help” was to rearrange everything in my kitchen.
The term “digital native” refers to someone who grew up using technology.
Tenga cuidado de no abusar de esta técnica, ya que puede parecer innecesariamente sarcástica o pesada.
5. Las palabras como palabras
Utilice comillas (o a veces cursiva) cuando se refiera a una palabra como tal y no por su significado:
La palabra “affect” se confunde a menudo con “effect.”
¿Por qué decimos “goodnight” como una palabra sino “good morning” como dos?
6. Citas dentro de citas
Cuando necesite incluir una cita dentro de otra cita, utilice la forma alternativa de comillas:
En inglés americano (comillas dobles fuera, comillas simples dentro):
“I distinctly remember her saying, ‘This isn’t up for discussion’ before she left,” recalled Thomas.
En inglés británico (comillas simples fuera, comillas dobles dentro):
_‘I distinctly remember her saying “This isn’t up for discussion” before she left,’ recalled Thoma_s.
Cuando intente incluir una cita impactante en su narración sin que resulte discordante, puede utilizar nuestro Herramienta de parafraseo para ayudarle a entrelazar citas directas en sus escritos mediante transiciones fluidas y originales.
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Cuándo NO usar comillas
Saber cuándo evitar las comillas es tan importante como saber cuándo utilizarlas.
Te hace mejor escritor y más eficiente.
He aquí algunas situaciones en las que las comillas suelen utilizarse mal:
Parafrasear en lugar de citar
If you’re putting someone else’s ideas into your own words, don’t use quotation marks:
Incorrecto:
Johnson “believes that climate change is the most pressing issue of our time.”
Correcto:
Johnson cree que el cambio climático es el problema más acuciante de nuestro tiempo.
Según Johnson, el cambio climático representa nuestro reto más urgente.
If you’re not using the exact words, quotation marks shouldn’t be used.
Aún debe cite su fuente al parafrasear en la escritura académica, pero sin comillas.
Formato de las citas en bloque (APA, MLA, Chicago)
Cuando se cita un texto extenso (por lo general, más de 40 palabras o más de 4 líneas), la mayoría de las guías de estilo recomiendan utilizar el formato de cita en bloque en lugar de las comillas:
Cita en bloque en estilo APA: Block quotes are indented 0.5 inches from the left margin, double-spaced, and don’t use quotation marks.
La cita va después de la puntuación final:
Los resultados sugieren una correlación significativa entre la duración del sueño y el rendimiento cognitivo. Los participantes que declararon dormir menos de seis horas por noche mostraron notables disminuciones en el tiempo de reacción y la capacidad de toma de decisiones. Además, estos efectos fueron acumulativos, empeorando con cada noche consecutiva de sueño insuficiente. (Jackson & Lee, 2022, p. 157)
Cita en bloque en estilo MLA: MLA también aplica sangrías a las citas en bloque, pero mantiene el mismo espaciado que el resto del documento:
Los resultados sugieren una correlación significativa entre la duración del sueño y el rendimiento cognitivo. Los participantes que declararon dormir menos de seis horas por noche mostraron notables disminuciones en el tiempo de reacción y la capacidad de toma de decisiones. Además, estos efectos fueron acumulativos, empeorando con cada noche consecutiva de sueño insuficiente. (Jackson y Lee 157)
Cita en bloque al estilo Chicago: El estilo Chicago aplica sangrías a las citas en bloque y puede utilizar un tamaño de letra más pequeño:
Los resultados sugieren una correlación significativa entre la duración del sueño y el rendimiento cognitivo. Los participantes que declararon dormir menos de seis horas por noche mostraron notables disminuciones en el tiempo de reacción y la capacidad de toma de decisiones. Además, estos efectos fueron acumulativos, empeorando con cada noche consecutiva de sueño insuficiente.¹
Cuando utilice el énfasis (utilice la cursiva en su lugar)
Uno de los usos erróneos más comunes de las comillas es el énfasis:
Incorrecto:
This product is “guaranteed” to work!
Correcto:
Este producto es garantizado ¡A trabajar!
El uso de comillas para enfatizar consigue el efecto contrario: sugiere escepticismo o ironía sobre el término adjunto.
Si quieres destacar algo, utiliza cursiva, negrita o replantea la estructura de tus frases para resaltar de forma natural los elementos importantes.
Errores comunes con las comillas (+cómo corregirlos)
Incluso los escritores experimentados cometen errores con las comillas.
He aquí algunos de los errores más comunes y cómo corregirlos:
Error #1: Usar comillas para enfatizar
Como ya se ha dicho, éste es quizá el uso incorrecto más extendido de las comillas.
When you put quotation marks around a word for emphasis, you’re actually suggesting that the term is being used ironically or isn’t what it claims to be.
Incorrecto:
Our “fresh” bread is baked daily.
Esto sugiere involuntariamente que el pan podría no ser realmente fresco.
Correcto:
Nuestro pan fresco se hornea a diario.
Error #2: Errores de puntuación
In American English, commas and periods always go inside the quotation marks, even if they weren’t part of the original quotation.
Question marks and exclamation points go inside only if they’re part of the quoted material.
Incorrecto:
She said she was “tired”, then went to bed.
Correcto:
She said she was “tired,” then went to bed.
Error #3: Uso incoherente de comillas simples y dobles
Cambiar entre comillas simples y dobles de forma incoherente crea confusión.
Incorrecto:
“The article ‘Climate Change: A New Perspective’ mentions several ‘key factors’ that scientists are currently researching,” explained Dr. Lee.
Correcto:
“The article ‘Climate Change: A New Perspective’ mentions several ‘key factors’ that scientists are currently researching,” explained Dr. Lee.
Error #4: Usar comillas con comillas indirectas
Las citas indirectas o paráfrasis no deben ir entre comillas.
Incorrecto:
The CEO “explained that the company would be restructuring over the next quarter.”
Correcto:
El Director General explicó que la empresa se reestructuraría durante el próximo trimestre.
Error #5: Olvidar cerrar las comillas
Asegúrese siempre de que a cada comilla inicial le corresponde una comilla final.
Incorrecto:
“Let’s meet at the cafe, he suggested.
Correcto:
“Let’s meet at the cafe,” he suggested.
Cómo la IA puede ayudar a mejorar el uso de las comillas
Muchos Herramientas de creación y redacción de contenidos con IA se han vuelto cada vez más sofisticados a la hora de ayudar a los escritores con la gramática, la puntuación y el estilo.
En lo que respecta específicamente a las comillas, la IA puede ofrecer una valiosa ayuda.
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Simply input a sentence or paragraph you’re unsure about, and the AI will identify any quotation mark errors and explain the correct usage.
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Preguntas frecuentes sobre las comillas
¿Cuándo debo utilizar comillas simples o dobles?
In American English, use double quotation marks (” “) and single (‘ ’) for quotes within quotes. In British English, it’s reversed. Follow style guides like APA, MLA, or Chicago when needed.
¿Dónde va el punto en una cita?
“I’ll be there soon,” she promised. En inglés británico, van dentro sólo si forman parte de la cita original: She called the proposal ‘ridiculous’.
¿Debo entrecomillar los títulos de libros y películas?
No, los libros, las películas y los periódicos deben ir en cursiva: Matar a un ruiseñor. Use quotation marks for short works: “The Raven,” “Dinner Party” (The Office).
¿Puedo utilizar comillas para enfatizar?
No, sugieren escepticismo o ironía:
❌ _This is a “real” diamond.
_✅ Esto es un verdadero diamante. Utilice cursiva o negrita en su lugar.
¿Cuándo debo utilizar comillas o cursiva?
Utilice comillas para:
Discurso directo
Títulos de obras breves (artículos, poemas, canciones)
Términos especiales/irónicos
Palabras como palabras (La palabra "afectar" es delicada.)
Utilice cursiva para:
Títulos de obras largas (libros, películas, obras de teatro)
Énfasis
Palabras extranjeras (etc.)
Nombres científicos (Homo sapiens)
Nombres de buques (Titanic)
"La última palabra" sobre las comillas
Las comillas tienen reglas claras, y dominarlas requiere práctica.
Utiliza comillas dobles en inglés americano, simples para las comillas dentro de comillas, y mantén la puntuación dentro en EE.UU. No las uses para enfatizar o parafrasear.
Y si alguna vez te sientes como Chris Farley soltando frases al aire, no te preocupes: todos hemos pasado por eso.
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