Lo has visto en las películas: después de sobrevivir a una explosión, una persecución y quizá incluso a una pelea casi mortal, el héroe se encoge de hombros despreocupadamente diciendo: “Sólo es un rasguño”.”
Da risa porque las palabras masivamente restar importancia a lo que acaba de pasar.
Así funciona el eufemismo. A diferencia de la exageración (que hace que algo parezca más grande o dramático de lo que es), el eufemismo minimiza deliberadamente la gravedad de una situación para suavizar la tensión o despertar el humor.
¿Por qué funciona tan bien esta técnica? ¿Y cómo puedes empezar a utilizarla en tus escritos?
Echemos un vistazo.
TL;DR - Un eufemismo es una figura retórica que resta seriedad a una situación. Es un elemento básico en la comedia y la literatura porque crea oportunidades para el humor, la ironía y el énfasis.
Principales conclusiones
- La subestimación es una forma de ironía verbal que resta importancia o gravedad a una situación para crear humor, ironía o un énfasis más sutil.
- A diferencia de la hipérbole, que se basa en la exageración, el eufemismo funciona creando una brecha perceptible entre las palabras tranquilas utilizadas y la intensa realidad que describen.
- Los escritores utilizan este recurso en diversos géneros para suavizar críticas duras, añadir un toque cómico o mantener la compostura profesional durante una crisis.
- Formas específicas como litotes y meiosis ofrecen diferentes maneras de minimizar un punto, como usar “no está mal” para decir “excelente” o “sólo un rasguño” para describir una herida importante.
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¿Qué es la subestimación?
La subestimación es una forma de ironía verbal en la que un orador (o escritor) resta importancia intencionadamente a lo que está describiendo para crear un efecto retórico.
Veamos cómo funcionan las subestimaciones y cómo se comparan con las hipérboles (es decir, las sobreestimaciones).
Significado de la subestimación: El arte de restar importancia
La forma más fácil de entender el poder de la subestimación es compararla con una hipérbole.
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Las hipérboles exageran la realidad, mientras que las subestimaciones hacen exactamente lo contrario, al hacer que una situación parezca más pequeña o menos importante de lo que realmente es.
Ambos se utilizan para crear énfasis o humor, pero lo consiguen de formas completamente diferentes.
Por ejemplo, si sacas una nota perfecta en un examen difícil, podrías decir:
- Hipérbole: “Soy literalmente un genio”.”
- Eufemismo: “Estoy bastante satisfecho de cómo ha ido”.”
La primera afirmación es una exageración evidente. La segunda es una subestimación irónica que hace que el logro suene modesto y casi casual.
Por qué los escritores recurren al eufemismo
Entonces, ¿por qué un escritor decide decir menos cuando en realidad quiere decir más?
Todo depende del contexto. He aquí cuatro de los ejemplos más comunes de subestimación.
| Cuando se subestima | ||
| Propósito | Por qué funciona | Ejemplos |
| Para añadir humor y crear un efecto cómico | El contraste entre una situación dramática y una respuesta tranquila crea un humor seco e irónico. | Llamar a una lesión grave “sólo un rasguño”.” Describir un día desastroso como “no ideal”.” Decir “he sido mejor” después de que algo vaya mal. |
| Añadir énfasis o provocar el pensamiento | En realidad, restar importancia a algo puede hacer que destaque más, obligando al lector a reconocer su verdadera importancia. | Referirse a un logro importante como una “pequeña hazaña”.” Llamar a un acontecimiento que cambia la vida “un ajuste”.” Describir un gran éxito como “bastante decente”.” |
| Ser cortés o evitar expresar demasiada angustia | La subestimación ayuda a aliviar la tensión y a evitar la vergüenza en situaciones incómodas. | Decir “es sólo un poco de agua” después de un vertido. Responder “No te preocupes” después de haber sufrido molestias. Pasar por alto un error con un “Son cosas que pasan”.” |
| Suavizar opiniones fuertes o controvertidas | Minimizar la intensidad hace que las ideas parezcan menos agresivas y más accesibles. | Introducir la crítica con un “Puede que esto no sea perfecto”.” Decir “Se puede mejorar” en lugar de criticar duramente. Enmarcar un desacuerdo como “una perspectiva diferente”.” |
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Ejemplos prácticos de infravaloración
Las infravaloraciones son sutiles, pero una vez que sepas qué buscar, empezarás a notarlas en todas partes.
Estos son algunos de los ejemplos más comunes que encontrarás en la escritura y la conversación.
| Ejemplos de infravaloración | ||
| Tipo de subestimación | Qué hace | Ejemplos |
| Litotes | Destaca una idea o emoción positiva negando su opuesto. | Diciendo “No está mal” en lugar de “Es genial.” Una gran actuación “no es terrible”.” |
| Meiosis | Resta importancia a algo serio o dramático utilizando un lenguaje suave. | Llamando a una profunda herida de espada “un rasguño”.” Referirse a un problema importante como “un asunto menor”.” |
| Infravaloraciones cotidianas/diomáticas | Suaviza la realidad en el habla informal, a menudo para lograr humor o compostura en las conversaciones cotidianas. | Diciendo “Hace un poco de frío” en climas gélidos. Describir el caos como “no es lo ideal”.” Anunciar con calma un “pequeño problema” durante una crisis. |
Errores comunes de la infravaloración
Las infravaloraciones pueden ser eficaces, pero también es fácil equivocarse.
Uno de los mayores riesgos es ser demasiado sutil.
Por ejemplo, si su público no está totalmente sintonizado (o no comparte el mismo contexto cultural), puede tomar sus palabras al pie de la letra y malinterpretar por completo lo que intenta comunicar.
Otro problema frecuente es el tono. En la situación equivocada, una subestimación puede parecer desdeñosa o incluso insensible.
Por ejemplo, si utiliza un lenguaje apagado para describir algo serio o con carga emocional, puede parecer grosero o insensible.
Por eso el contexto lo es todo, y por eso es importante tener siempre en cuenta al público antes de recurrir a la subestimación.
Consejos para utilizar eficazmente la infravaloración
Los eufemismos funcionan mejor cuando se utilizan con intención. Aquí tienes algunos consejos que debes tener en cuenta a la hora de utilizar los subrayados en tus escritos.
- Conozca a su público: La subestimación depende de la comprensión compartida. Si el público no reconoce la ironía o no comprende plenamente la situación, se perderá el impacto del eufemismo.
- Utilice con moderación los eufemismos: Las infravaloraciones son más eficaces en pequeñas dosis. Si se emplean con demasiada frecuencia, pueden resultar tópicas y excesivas.
- Apóyate en el contraste: Los eufemismos más contundentes crean una clara brecha entre las palabras y la realidad. Cuanto más dramática sea la situación, mayor será el impacto de la subestimación.
- Preste atención al tono: En situaciones más serias, si no se tiene cuidado, los eufemismos pueden parecer insensibles o fríos. Si no estás seguro de lo apropiado de un eufemismo, pregúntate: “¿Tendrá sentido esta afirmación para mi público, o podría interpretarse como despectiva o grosera?”.”
Ejemplos notables del mundo real
Los escritores y cineastas llevan mucho tiempo utilizando el eufemismo para añadir humor, ironía y peso emocional a determinadas situaciones.
He aquí algunos ejemplos conocidos de eufemismos en la literatura y el cine, y por qué funcionan tan bien.
| Ejemplos de infravaloración en la literatura y el cine | ||
| Trabajo | Ejemplo | Por qué es una subestimación |
| Monty Python y el Santo Grial | Cuando el Rey Arturo lucha contra el Caballero Negro, éste pierde varios miembros. Luego insiste en que “no es más que un rasguño’, al tiempo que lo descarta como ”una simple herida superficial“.” | Tratar una situación obviamente grave como si no fuera para tanto crea un humor absurdo y seco a través de un contraste extremo. |
| Shakespeare Romeo y Julieta | Tras ser herido de muerte, Mercutio se refiere a su herida como “un rasguño”.” | Restar importancia a una lesión grave añade ironía y humor negro. |
| Shakespeare Hamlet | La línea final de Hamlet es “El resto es silencio”.” | En lugar de dramatizar su muerte, Hamlet le resta importancia y deja que el peso de la situación hable por sí mismo. |
| F. Scott Fitzgerald El Gran Gatsby | Nick Carraway describe el trauma de la guerra como sentirse “simplemente inquieto”.” | Algo profundamente serio se deja de lado de una manera que encaja con el tono distante y reservado de la novela. |
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Preguntas frecuentes sobre las declaraciones insuficientes
¿Cuál es la definición de eufemismo en literatura?
En literatura, una subestimación es cuando un escritor describe intencionadamente algo como menos serio o importante de lo que realmente es.
El objetivo no es despistar o engañar al lector, sino crear humor o ironía dejando que el lector lea entre líneas y detecte el contraste por sí mismo.
¿Cuál es la diferencia entre un eufemismo y un eufemismo?
El eufemismo, por el contrario, consiste principalmente en suavizar el lenguaje para evitar molestias. El eufemismo, por el contrario, consiste sobre todo en suavizar el lenguaje para evitar molestias. Los dos pueden solaparse, pero el eufemismo tiene más que ver con el significado y el tono, mientras que la subestimación tiene que ver con la cortesía.
¿Cómo funcionan los litotes?
Tanto las subestimaciones como las litotes se basan en la minimización. Sin embargo, las litotes expresan el significado negando lo contrario de lo que se pretende, mientras que las understatements restan seriedad o importancia a una situación.
He aquí un ejemplo rápido de cada uno:
Litote: “La película no era mala”, es decir, era realmente buena.
Eufemismo: “Hacía un poco de fresco”, dice durante la helada para restar importancia al hecho de que hace mucho frío.
¿Qué es la meiosis?
La meiosis es una forma particular de eufemismo que minimiza algo serio o dramático, a menudo con un efecto humorístico. Ejemplos comunes de meiosis incluyen llamar a una lesión grave “un rasguño” o a una crisis importante “un asunto menor”.”
¿Qué es un eufemismo irónico?
Una subestimación irónica se produce cuando la diferencia entre las palabras utilizadas y la realidad es especialmente evidente.
El público sabe que la situación es mucho más intensa de lo que sugiere el lenguaje, lo que crea humor, tensión o impacto emocional.
Reflexiones finales sobre la infravaloración
Las infravaloraciones nos recuerdan que no todos los momentos tienen que ser dramáticos para ser significativos.
Al contenerse deliberadamente, los escritores pueden crear humor, tensión o profundidad emocional... sin tener que explicárselo todo al público.
De hecho, decir menos a menudo atrae más a la gente, dándoles espacio para sentir e interpretar el momento a su manera.
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