Combien de mots contient en moyenne une nouvelle ?

L'écriture est le lieu où votre imagination se déchaîne - vous pouvez créer vos propres personnages, intrigues et rebondissements. Mais il arrive que l'on se laisse emporter et que ce qui n'était au départ qu'une simple histoire d'amour se transforme en une histoire d'amour. petite histoire simple se transforme en un livre complet. 

Mais une fois que vous avez défini l'objectif de votre récit, le nombre de mots a son importance. Différentes longueurs d'histoires répondent à des objectifs différents et créent des expériences de lecture différentes.

Vous n'écririez pas un roman pour un bonjour rapide ou ne tiendriez pas toute une histoire sur une carte postale.

Si vous écrivez une nouvelle, qu'il s'agisse d'un thriller psychologique comme Le cœur révélateur ou d'une histoire axée sur le dialogue comme La colline comme les éléphants blancs, vous devez savoir combien de mots vous souhaitez écrire avant de le faire.

Ce guide présente tout ce que vous devez savoir sur le nombre de mots d'une nouvelle.

Nous verrons pourquoi ces chiffres sont importants, quelles sont les différentes catégories existantes et comment atteindre votre longueur cible sans sacrifier l'âme de votre histoire.

L'importance du nombre de mots dans la fiction courte

Le nombre de mots ne consiste pas seulement à suivre des règles pour le plaisir de suivre des règles. Il s'agit plutôt de comprendre votre public et d'adapter votre histoire à la bonne plateforme.

Les éditeurs ont limites pratiques.

Les magazines imprimés disposent d'un espace limité. Les publications en ligne doivent maintenir l'intérêt des lecteurs dans un monde où l'attention est mise à rude épreuve. Les organisateurs de concours doivent gérer la charge de travail des juges. 

Si votre histoire ne correspond pas à leurs directives, elle est rejetée avant même que quelqu'un ne lise la première phrase.

Mais cela va plus loin que la logistique. Le nombre de mots façonne l'ensemble de l'expérience de lecture. Les romans éclair permettent d'exprimer rapidement une émotion ou un point de vue.

Les nouvelles traditionnelles permettent de développer les personnages et de complexifier l'intrigue. Les textes plus longs permettent d'explorer les thèmes de manière plus approfondie. Chaque longueur crée un type de conversation littéraire différent avec votre lecteur.

Les écrivains résistent souvent à ces contraintes, pensant qu'elles limitent la créativité. 

C'est un raisonnement à l'envers.

Contraintes alimentent en fait la créativité. Ils vous obligent à faire des choix intentionnels pour chaque mot, chaque scène, chaque personnage. Le haïku n'a pas été inventé pour torturer les poètes.

Il a été créé pour distiller l'émotion et l'imagerie dans leurs formes les plus pures.

Lorsque quelqu'un demande "Quelle est la longueur de votre histoire ?", il demande en réalité "Quel type d'expérience essayez-vous de créer ?". Votre réponse doit être délibérée, et non accidentelle.

Et si vous voulez être plus précis, utilisez des outils tels que Compteur de mots AI indétectable pour suivre vos progrès au fur et à mesure que vous écrivez. Il vous donne un retour d'information en temps réel sur la longueur de votre projet, ce qui vous aide à respecter les directives de publication dès le départ, au lieu d'essayer de tout corriger lors de la révision.

La plupart des écrivains ne vérifient leur nombre de mots qu'après avoir terminé leur première version, et c'est une grave erreur.

Contrôler la longueur de votre texte tout au long du processus d'écriture vous permet de rythmer correctement votre histoire et d'éviter l'expérience douloureuse de devoir couper des scènes ou des personnages entiers par la suite.

Définir la nouvelle : Un aperçu rapide

Avant de nous pencher sur le nombre de mots, précisons ce que nous entendons par "nouvelle".

Le terme n'est pas aussi évident qu'il y paraît, car sa définition a évolué au fil du temps et varie selon les cultures et les genres.

Une nouvelle est un récit complet qui peut être lu d'une traite. Elle se concentre généralement sur un seul incident, un seul personnage ou un seul thème.

Contrairement aux romans, les nouvelles n'ont pas de place pour de multiples intrigues secondaires ou pour des histoires de personnages complexes. Elles s'apparentent davantage à des photographies qu'à des films : elles capturent un moment spécifique avec précision et impact.

Le mot clé ici est "complet". Une nouvelle n'est pas un chapitre d'une œuvre plus importante ou une scène qui pourrait être développée en quelque chose de plus grand. Il s'agit d'une déclaration artistique entièrement réalisée qui se suffit à elle-même.

Pensez à Les histoires d'Alice Munro ou les ficciones de Jorge Luis Borges. Chacun d'entre eux crée un monde entier en quelques pages seulement.

Les nouvelles ont également tendance à mettre l'accent sur la révélation plutôt que sur la résolution. Alors que les romans montrent souvent des personnages qui évoluent au fil du temps, les nouvelles révèlent généralement quelque chose qui était déjà vrai mais caché.

Le personnage ne devient pas nécessairement quelqu'un de nouveau. Au contraire, les lecteurs découvrent qui il était vraiment depuis le début.

Le genre influe quelque peu sur cette définition. Les nouvelles de science-fiction et de fantasy peuvent consacrer plus de mots à la construction du monde, tandis que la fiction littéraire peut donner la priorité à la subtilité émotionnelle plutôt qu'aux mécanismes de l'intrigue.

Mais le principe de base demeure : l'économie de langage au service d'un impact maximal.

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Fourchettes de nombre de mots standard

C'est ici que les choses se précisent. Les publications et les concours utilisent des fourchettes légèrement différentes, mais ces catégories sont largement reconnues dans l'ensemble du secteur.

Flash Fiction

Nombre de mots : 300-1 000 mots

La fiction éclair est le haïku de la prose. Chaque mot a un poids énorme, et il n'y a pas de place pour les raclements de gorge ou la mise en place. Vous commencez au milieu de l'action et vous terminez avant que le lecteur n'ait le temps de se mettre à l'aise.

Les meilleures fictions éclair donnent l'impression de révéler la partie émergée d'un iceberg. Le lecteur perçoit une histoire beaucoup plus vaste, mais l'auteur a choisi de ne montrer que ce moment crucial. C'est un peu comme si l'on capturait l'histoire d'une relation ou d'une vie entière dans une seule photo.

Parmi les publications de fiction éclair les plus populaires, citons SmokeLong Quarterly, Wigleaf et Matchbook. De nombreux magazines littéraires publient également des fictions éclair qui servent d'introduction à des récits plus longs.

Pour écrire une fiction éclair efficace, il faut procéder à une révision impitoyable. Chaque phrase doit faire avancer l'histoire ou révéler un personnage.

La description doit servir l'émotion ou l'atmosphère, tandis que le dialogue a le poids de conversations entières qui se sont déroulées en dehors de la page.

Courte histoire courte

Nombre de mots : 1 000 à 2 500 mots

Cette catégorie se situe à mi-chemin entre la fiction éclair et la nouvelle traditionnelle, où vous disposez de suffisamment d'espace pour développer un personnage et explorer une situation sans les exigences de compression de la fiction éclair.

Les nouvelles courtes se concentrent souvent sur une seule scène ou conversation, mais elles peuvent inclure une brève histoire ou plusieurs lieux. Elles sont parfaites pour l'étude des personnages ou l'exploration des retombées d'un événement particulier.

De nombreuses publications en ligne préfèrent cette longueur parce qu'elle convient bien à la lecture numérique. Il est suffisamment long pour donner l'impression d'être substantiel, mais suffisamment court pour être lu pendant une pause-café ou un trajet domicile-travail.

Pensez à des auteurs comme Grace Paley ou Amy Hempel. Leurs récits se situent souvent dans cette gamme, et contiennent une incroyable charge émotionnelle en relativement peu de pages.

Histoire courte

Nombre de mots : 2 500-7 500 mots

Il s'agit de la gamme traditionnelle de nouvelles à laquelle la plupart des gens pensent lorsqu'ils entendent le terme, où il y a de la place pour le développement de l'intrigue, l'évolution des personnages et l'exploration thématique. Les scènes multiples deviennent possibles, de même que les structures d'histoire plus complexes.

La plupart des magazines littéraires prestigieux publient des histoires dans cette gamme. The New YorkerThe Atlantic et Granta proposent généralement des articles de 3 000 à 6 000 mots.

À cette longueur, vous pouvez utiliser les techniques narratives traditionnelles telles que l'action ascendante, le point culminant et la résolution. L'histoire des personnages devient possible. Les personnages secondaires peuvent avoir leur propre et brève histoire.

Plus important encore, c'est là que les écrivains commencent à apprendre comment développement du thème ne se contente pas d'insérer un message, mais le laisse émerger organiquement à travers les choix du protagoniste et les tournants de l'histoire.

Le défi consiste à rester concentré. Il est facile de dériver vers des intrigues secondaires ou d'inclure des scènes qui ne servent pas l'essentiel.

Chaque élément doit encore mériter sa place, mais vous avez plus de marge de manœuvre pour construire quelque chose qui résonne.

Novelette

Nombre de mots : 7 500-17 500 mots

Les novelettes se situent à mi-chemin entre les nouvelles et les romans. Elles sont trop longues pour la plupart des magazines littéraires, mais trop courtes pour être publiées dans un livre.

Cette longueur convient mieux à la fiction de genre, en particulier à la science-fiction et au fantastique, où la construction d'un monde nécessite des mots supplémentaires.

Les prix Hugo et Nebula ont des catégories spécifiques pour les romans, reconnaissant les défis et les opportunités uniques de cette longueur.

Des auteurs comme Ted Chiang et Ken Liu ont maîtrisé cette forme, créant des récits complexes qui ne peuvent être racontés efficacement dans des textes plus courts.

Si vous écrivez une nouvelle, vous visez probablement des publications de genre ou des plateformes numériques qui ne sont pas limitées par l'espace d'impression.

Les attentes des éditeurs et des rédacteurs en chef

Comprendre les fourchettes du nombre de mots n'est qu'un début.

Vous devez également savoir comment les rédacteurs en chef envisagent la longueur en fonction du contenu de votre article et des besoins de leur publication.

Les rédacteurs ne comptent pas les mots pour être pointilleux. Ils gèrent des contraintes pratiques tout en essayant de publier le meilleur contenu possible.

Un magazine littéraire peut avoir de la place pour trois histoires de 2 000 mots ou un article de 6 000 mots. Si votre article compte 3 500 mots, il doit être nettement meilleur que deux autres de 1 750 mots pour justifier l'espace qui lui est alloué.

Les différents types de publications ont des préférences différentes. Les revues littéraires préfèrent souvent les textes plus longs et plus élaborés qui mettent en valeur l'art et la profondeur.

Les publications en ligne peuvent privilégier les articles plus courts qui fonctionnent bien sur les appareils mobiles. Les organisateurs de concours fixent souvent des limites strictes pour gérer la logistique du jugement.

Le genre a une grande importance. Les publications de science-fiction prévoient un nombre de mots plus élevé, car la construction d'un monde prend de la place.

La fiction littéraire peut faire plus avec moins de mots parce qu'elle s'appuie sur des décors et des situations familiers.

Les histoires romanesques répondent souvent à des attentes structurelles spécifiques qui requièrent certaines longueurs minimales.

Prêtez attention aux lignes directrices en matière de soumission, mais étudiez également ce que les publications publient réellement.

Les lignes directrices peuvent indiquer "jusqu'à 5 000 mots", mais si vous consultez leurs derniers numéros, vous remarquerez qu'ils publient rarement des articles de plus de 3 500 mots. Cela en dit long sur leurs préférences réelles.

Le moment choisi influe également sur les préférences.

Les numéros consacrés aux fêtes de fin d'année peuvent privilégier des articles plus courts afin d'offrir une plus grande variété, et les numéros thématiques spéciaux peuvent avoir des exigences de longueur différentes de celles des numéros réguliers.

L'idée clé : les rédacteurs en chef ne recherchent pas seulement de bons articles. Ils recherchent de bons articles qui répondent à leurs besoins spécifiques à un moment donné.

En comprenant ces besoins, votre travail a plus de chances de trouver le bon accueil.

Comment réduire ou développer votre nouvelle

Ainsi, votre article compte 4 200 mots, mais la publication que vous visez préfère les articles de moins de 3 500 mots. Ou peut-être avez-vous écrit 1 800 mots, mais vous vous rendez compte qu'il vous faut augmenter le nombre de mots.

Que faites-vous ?

Tout d'abord, résistez à l'envie de couper ou d'ajouter arbitrairement. Chaque modification doit améliorer l'histoire, et pas seulement atteindre un objectif de nombre de mots. Une mauvaise rédaction au service du nombre de mots crée des histoires faibles que personne ne veut publier.

Pour élaguer les histoires :

Commencez par les coupes évidentes. Supprimez les adverbes et les adjectifs inutiles. Recherchez les phrases redondantes ou les informations répétées. Supprimez les phrases de transition qui n'ajoutent pas de sens.

Examinez votre début. De nombreuses histoires s'améliorent considérablement lorsque l'on supprime le premier paragraphe, voire la première page. Les auteurs écrivent souvent leur propre histoire, en incluant des mises en place dont les lecteurs n'ont pas réellement besoin.

Recherchez les scènes qui ne font pas avancer l'intrigue ou ne révèlent pas les personnages. Cette belle description du coucher de soleil est peut-être bien écrite, mais si elle ne sert pas l'objectif central de l'histoire, elle doit être supprimée.

Combinez les personnages lorsque c'est possible. Si vous avez trois amis qui donnent des conseils au protagoniste, peut-être qu'un seul d'entre eux peut fournir toutes les informations nécessaires. Moins de personnages signifie moins de présentations et moins de confusion.

Coupez impitoyablement l'arrière-plan. Les lecteurs peuvent en déduire plus que vous ne le pensez. L'explication détaillée des raisons pour lesquelles votre protagoniste craint de s'engager peut s'avérer inutile si ses actions le montrent déjà.

Pour des histoires en expansion :

Ajoutez des scènes qui permettent d'approfondir la compréhension du personnage. Montrez le protagoniste en train de prendre de petites décisions qui éclairent sa personnalité avant le grand choix décisif.

Développez les personnages secondaires juste assez pour qu'ils paraissent réels. Quelques détails spécifiques sont souvent plus efficaces que de longues descriptions.

Incluez des détails sensoriels qui plongent le lecteur dans l'univers de l'histoire. Quelle est l'odeur de l'appartement du protagoniste ? Quels sont les bruits qui interrompent ses pensées ?

Ajoutez des complications qui augmentent les enjeux. Qu'est-ce qui pourrait encore mal tourner au pire moment ?

Développez les dialogues pour montrer plus clairement les relations entre les personnages. Il est rare que les gens disent exactement ce qu'ils pensent, et il faut des mots pour développer ces subtilités.

La règle la plus importante : Chaque changement doit servir l'histoire. Le nombre de mots est une contrainte, pas un objectif. Votre histoire doit être complète et satisfaisante quelle que soit la longueur qui lui convient le mieux.

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Une histoire courte mais percutante

Le nombre de mots dans la fiction courte n'est pas une question de règles arbitraires ou de tyrannie éditoriale. Il s'agit de comprendre la relation entre la forme et la fonction, entre la contrainte et la créativité.

Les différentes longueurs d'histoires créent des expériences de lecture différentes. Les romans éclair offrent des moments rapides et forts.

Les nouvelles traditionnelles permettent une exploration plus approfondie des personnages. Les textes plus longs permettent d'aborder des thèmes et des situations complexes.

En tant qu'auteur, votre travail consiste à adapter votre concept d'histoire à la longueur appropriée, puis à mettre en œuvre cette vision avec précision et compétence.

Parfois, cela signifie qu'il faut supprimer des passages aimés qui ne servent pas le récit central, et d'autres fois, cela signifie qu'il faut ajouter de la profondeur et de la complexité à des éléments sous-développés.

Vous avez besoin d'aide pour maintenir votre histoire dans les bonnes limites ?

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Les écrivains qui réussissent dans la fiction courte ne sont pas nécessairement les plus talentueux. Ce sont ceux qui comprennent ces contraintes et les utilisent comme des outils de création plutôt que de les combattre.