Che cos'è una banalità? Definizione e alternative

Una banalità potrebbe inizialmente sembrare una creatura esotica o un termine composto da plateau (altopiano) e latitude (latitudine), ma è ben lontana da ciò che sembra.

Se fosse davvero un punto di riferimento geografico, sarebbe probabilmente il punto di riferimento più noioso di sempre:

“Benvenuti a Platitude: dove tutto è ovvio e niente ha importanza!”

La banalità è qualcosa di molto più insidioso. È la frase preferita della tua zia meno amata, che usa ogni volta che racconti un evento sfortunato della tua vita:

“Tutto accade per una ragione!”

Sì, è ben intenzionato, ma onestamente? È un consiglio inutile che di solito ti costringe ad annuire e ad essere d'accordo, perché, ancora una volta, non dice nulla di nuovo. 

Li abbiamo sentiti tutti. Probabilmente li abbiamo usati tutti.

E se sei uno scrittore, è meglio imparare a individuarli ed eliminarli dal tuo lavoro prima che prosciughino la vita dalla tua prosa.

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Punti di forza

• I luoghi comuni sono affermazioni abusate che sembrano significative ma non offrono alcuna intuizione o valore reale.

• Indeboliscono la scrittura sostituendo idee specifiche e autentiche con riempitivi generici.

• A differenza dei cliché (che sono frasi abusate), le banalità pretendono di offrire saggezza senza dire nulla di nuovo.

• Gli scrittori potrebbero usare luoghi comuni quando sono di fretta, incerti o cercano di sembrare profondi senza fare il lavoro necessario.

• Il modo migliore per evitare banalità è scrivere in modo specifico, personale e sincero.

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Che cos'è la banalità?

Una banalità è un'osservazione o un'affermazione che è stata usata così spesso da diventare noiosa e priva di significato.

Definizione di banalità

Sono frasi che sembrano sagge a prima vista, ma che si sgretolano sotto qualsiasi esame approfondito. Sono l'equivalente verbale delle calorie vuote.

La parola deriva dal Francese parola “plat”,” che significa piatto. Ed è proprio questo che sono i luoghi comuni: piatti. Senza profondità, senza consistenza, senza valore nutrizionale.

Esempi di banalità

Diamo un'occhiata ad alcune banalità classiche che probabilmente avete già sentito:

• “È quello che è.” 

Traduzione: Non ho nulla di utile da dire su questa situazione, quindi mi limiterò a fare un'affermazione tautologica e spero che tu passi oltre.

• “Il tempo guarisce tutte le ferite.” 

Ma è davvero così? Dillo a qualcuno che ha subito un trauma cranico. O a chiunque abbia subito una perdita reale.

• “Tutto accade per una ragione.” 

Un'affermazione che dovrebbe essere confortante, ma che può sminuire il dolore e le difficoltà reali.

• “Quando una porta si chiude, un'altra si apre.” 

Certo, ma cosa succede se rimani intrappolato in un corridoio pieno di porte chiuse a chiave? E se la porta che si è aperta conduce a un ripostiglio?

• “Alla fine della giornata...” 

Questa frase precede circa 90% di banalità. È un segnale di avvertimento che sta per arrivare qualcosa di generico.

• “Sii te stesso.” 

Sembra semplice, finché il tuo “io” non è esattamente qualcuno che la gente vorrebbe imitare.

• “Segui i tuoi sogni.” 

Sembra stimolante, finché il tuo sogno non è quello di passare i prossimi dieci anni a guardare la TV in pigiama.

Nella scrittura, alcune banalità popolari includono:

• “Il sole sorgeva su un nuovo giorno, pieno di possibilità.”
• “Ha imparato che la vera bellezza viene dall'interno.”
• “Si rese conto che il vero tesoro erano gli amici che aveva conosciuto lungo il cammino.”
• “L'amore vince su tutto.”

Notate come queste affermazioni potrebbero adattarsi praticamente a qualsiasi storia? Questo è il problema. Sono così generiche che finiscono per non dire nulla.

Quando redigi contenuti e devi evitare queste frasi vuote, strumenti come Undetectable AI's Scrittore di saggi AI può aiutarti a identificare dove il tuo linguaggio diventa troppo generico.

Lo scrittore analizza il tuo testo e segnala le aree in cui stai utilizzando espressioni abusate invece di creare qualcosa di specifico e significativo.

Ti spinge ad approfondire, migliorare la leggibilità, e trova l'intuizione reale che stai cercando di trasmettere, non solo la pigra scorciatoia.

Perché i luoghi comuni sono considerati scrittura debole

I luoghi comuni uccidono la buona scrittura perché sostituiscono il pensiero con il pilota automatico.

• Sono intellettualmente poco stimolanti. Quando inserisci una banalità nel tuo scritto, in sostanza stai dicendo: “Non ho voglia di pensare a qualcosa di originale, quindi userò questa frase prefabbricata che tutti hanno già sentito”.”
• Allontanano il lettore. Niente distoglie il lettore da una storia più rapidamente dell'incontrare un linguaggio che ha già visto milioni di volte. È rompe l'immersione. Invece di apprezzare la tua voce e il tuo punto di vista unici, improvvisamente si ricordano di ogni altro scritto che hanno letto.
• Appiattiscono idee complesse. La vita è complicata. Le emozioni umane sono confuse e contraddittorie. Quando riassumi una situazione complessa con “è quello che è”, stai rendendo un disservizio alle sfumature reali del momento.
• Dimostrano che non ti fidi dei tuoi lettori. Le banalità vengono spesso utilizzate quando gli scrittori non si fidano della capacità del loro pubblico di cogliere le sottigliezze. Spiegano le cose nel modo più ovvio possibile, partendo dal presupposto che i lettori abbiano bisogno che tutto venga loro spiegato in modo chiaro, come un biglietto della fortuna in un biscotto della fortuna.
• Rendono i tuoi scritti dimenticabili. Se qualcuno può trovare la tua stessa struttura sintattica in centinaia di altri posti, perché dovrebbe ricordare proprio la tua? Una scrittura memorabile è specifica, sorprendente e fedele alla sua prospettiva unica.

Ecco un breve esercizio: prova a ricordare l'ultima banalità che qualcuno ti ha detto. Probabilmente non riesci a ricordare il contesto esatto o la conversazione che l'ha preceduta. Questo perché le banalità non rimangono impresse. 

Buona scrittura dovrebbe lasciare un segno. Dovrebbe far riflettere i lettori, farli sentire o vedere qualcosa in modo diverso. Le banalità fanno l'opposto.

Confermano ciò che tutti già pensano e non chiedono nulla al lettore.

Perché le persone usano i luoghi comuni

Se i luoghi comuni sono così terribili, perché continuiamo a usarli?

• Sono scorciatoie conversazionali. Quando scrivi con una scadenza o parli sul momento, i luoghi comuni sono lì, nel tuo database mentale, pronti per essere utilizzati. Non richiedono alcuno sforzo cognitivo.
• Si sentono al sicuro. Dire qualcosa di specifico e personale è rischioso. Potresti sbagliarti. Potresti rivelare troppo. Le banalità ti fanno sembrare come se stessi dicendo qualcosa senza prendere effettivamente posizione.
• Sono socialmente accettabili. Quando qualcuno ti dice che il suo cane è morto, è normale rispondere “Mi dispiace tanto per la tua perdita”. È una frase banale, certo, ma è anche una regola sociale riconosciuta. Uscire dagli schemi è scomodo.
• Sembrano saggi senza bisogno di saggezza. Puoi inserire la frase “l'unica costante è il cambiamento” nel tuo saggio e farlo sembrare profondo, anche se in realtà non hai riflettuto a fondo sul cambiamento né hai offerto una nuova prospettiva al riguardo.
• Riempiono lo spazio. Quando fissi una pagina bianca cercando di raggiungere un certo numero di parole, le banalità sono allettanti. Riempiono il tuo scritto senza richiedere sostanza reale.
• Siamo sinceramente convinti che siano di aiuto. A volte le persone usano frasi fatte con le migliori intenzioni. Vogliono offrire conforto o guida, e queste frasi familiari sembrano lo strumento giusto per farlo.

Il problema è che le buone intenzioni non bastano per scrivere bene. E ciò che sembra confortante in una conversazione spesso appare vuoto sulla pagina.

Banalità contro cliché

Spesso le persone confondono i luoghi comuni con i cliché. Sono simili, ma non identici.

A cliché è qualsiasi espressione abusata che ha perso il suo impatto originale a causa della ripetizione.

“Indaffarato come un'ape.” “Freddo come il ghiaccio.” “Pensare fuori dagli schemi.” Sono cliché. Sono metafore e similitudini trite e ritrite che un tempo sembravano originali, ma che sono state ridotte in polvere dall'uso eccessivo.

A banalità è specificamente un'affermazione che finge di essere significativa o saggia, ma in realtà non offre alcuna vera intuizione. “Ciò che non ti uccide ti rende più forte.” “Le cose buone arrivano a chi sa aspettare.”

Sono banalità. Sembrano consigli, ma non offrono nulla di concreto.

Tutte le banalità sono cliché, ma non tutti i cliché sono banalità.

“Piove a catinelle” è un cliché. È abusato e noioso. Ma non pretende di essere una profonda saggezza sulla natura della meteorologia.

“Quando piove, piove a catinelle” può essere entrambe le cose. Sebbene sia usato letteralmente per descrivere il tempo, è solo un cliché.

Suggerisce che i problemi si presentano in gruppi, ma è diventato un luogo comune perché offre una pseudo-saggezza sulla vita.

Entrambi dovrebbero essere evitati nella scrittura, ma per ragioni leggermente diverse.

I cliché dovrebbero essere evitati perché sono banali e prevedibili, mentre le banalità dovrebbero essere evitate perché sono intellettualmente vuote.

C'è anche una sovrapposizione con luoghi comuni, ovvero affermazioni che sono ovviamente vere ma non utili. “Se non provi, perdi 100% occasioni” è un'ovvietà.

Sì, ovviamente. Non si può vincere alla lotteria senza comprare un biglietto. Queste osservazioni sono tecnicamente corrette, ma in realtà non guidano il comportamento in modo utile.

Errori comuni nell'uso dei luoghi comuni

Anche gli scrittori più esperti a volte lasciano sfuggire qualche banalità.

Ecco i modi più comuni in cui si insinuano nel tuo lavoro:

• Errore #1: Usarli nei dialoghi per mostrare la saggezza dei personaggi. Vuoi mostrare che il tuo protagonista ha imparato qualcosa di importante, quindi gli fai dire qualcosa del tipo “Finalmente ho capito che la casa è dove si trova il cuore”. Questo non lo fa sembrare saggio. Lo fa sembrare un biglietto di auguri.
• Errore #2: Aprire o chiudere con una banalità. Potresti pensare che la frase “dicono che ogni fine sia un nuovo inizio” possa sembrare profonda e costituire l'inizio del tuo saggio. Invece, essa segnala al lettore che non hai pensato a un modo interessante per iniziare.
• Errore #3: Usarli come sostituti per mostrare emozioni. Invece di descrivere come si sente realmente un personaggio, scrivi “Si rese conto che il tempo guarisce tutte le ferite e che domani è un altro giorno”. Non ci hai detto nulla sul suo stato emotivo e hai messo insieme due banalità.
• Errore #4: Pensare che aggiungano profondità a idee superficiali. Se il tuo articolo non ha molto contenuto, riempirlo di banalità non servirà a nulla. “Alla fine dei conti, devi essere fedele a te stesso e seguire la tua passione” sembra dire qualcosa, ma in realtà non dice nulla.
• Errore #5: Usarli in modo ironico senza rendere chiara l'ironia. A volte gli scrittori usano volutamente luoghi comuni, cercando di essere spiritosi o satirici. Ma se il lettore non capisce che stai facendo ironia, hai semplicemente scritto un brutto luogo comune.
• Errore #6: Ricorrere a loro per default nelle conclusioni. Se hai appena scritto 2.000 parole di contenuti specifici e interessanti e poi concludi con “E ricorda, il viaggio è più importante della destinazione”, hai appena sminuito tutto ciò che hai detto prima.

La cosa peggiore di questi errori è che spesso le banalità sembrano giuste mentre le scrivi.

Hanno un bel ritmo, suonano completi e il tuo cervello ti dà una piccola dose di soddisfazione perché hai portato a termine un pensiero.

Ma è una ricompensa falsa perché in realtà non hai detto nulla.

Come evitare i luoghi comuni nella scrittura

Eliminare i luoghi comuni dai propri scritti richiede pratica e consapevolezza.

Ecco come fare:

• Sii brutalmente specifico. Questa è la tecnica più efficace in assoluto. Invece di scrivere “Ha imparato che il denaro non può comprare la felicità”, descrivete la cosa specifica che ha imparato. Ad esempio: “Ha imparato che la macchina per caffè espresso $800 nella sua cucina non poteva riprodurre il gusto del caffè $3 che era solita condividere con sua sorella ogni domenica mattina”.”

Vedi la differenza? Una è una saggezza generica che potrebbe applicarsi a chiunque. L'altra è un dettaglio specifico che rivela il carattere e le emozioni.

• Chiediti “E allora?” e “Perché?”.” Quando ti accorgi di scrivere qualcosa che sembra saggio, mettilo in discussione. “Il tempo guarisce tutte le ferite.” E allora? Quali ferite? In che modo il tempo aiuta? Perché questo è importante per questo specifico personaggio in questa specifica situazione? Vai oltre la superficie.
• Utilizza immagini concrete invece di affermazioni astratte. Non limitarti a dire “si sentiva libera”. Scrivi del personaggio che si toglie i tacchi nel parcheggio e torna a casa a piedi nudi con i finestrini abbassati e la radio a tutto volume.
• Sostituisci le generalizzazioni con osservazioni. Invece di scrivere “Le persone vogliono sempre ciò che non possono avere”, scrivi di una persona specifica che desidera una cosa specifica che non può avere, rendendola strana e particolare per lei.
• Affidati al tuo lettore per trarre conclusioni. Non è necessario spiegare la morale della storia. Se hai scritto bene la scena, i lettori capiranno il significato senza che tu debba scrivere: “Ed è allora che ha capito che la famiglia è la cosa più importante”.”

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La saggezza si vende separatamente

I luoghi comuni sono il cibo spazzatura del linguaggio. Hanno un sapore accettabile sul momento, ma non hanno alcun valore nutrizionale. E a differenza del vero cibo spazzatura, non puoi nemmeno gustarteli alle 2 del mattino. 

Evitare i luoghi comuni non significa memorizzare un elenco di frasi da bandire dai propri scritti. Significa cambiare il proprio approccio alla scrittura stessa.

Si tratta di preferire la specificità alla generalità, l'osservazione alla saggezza convenzionale e la voce autentica al linguaggio preso in prestito.

Ogni volta che ti accorgi di stare per scrivere “alla fine della giornata” o “tutto accade per una ragione”, hai un'opportunità.

Puoi scegliere la strada più facile e lasciare che la banalità rimanga tale, oppure puoi sforzarti di capire cosa stai realmente cercando di dire.

Quindi, la prossima volta che sarai tentato di scrivere che la casa è dove si trova il cuore, o che quando la vita ti offre limoni dovresti fare la limonata, fermati e chiediti cosa stai realmente cercando di dire.

È lì che risiede la buona scrittura, non nel territorio piatto e familiare dei luoghi comuni, ma in quel luogo strano, specifico e sorprendente in cui si capisce come dire qualcosa di vero in un modo che non è mai stato detto prima.

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