Il modo in cui scriviamo e pronunciamo le parti di una parola in inglese spesso dipende dal digrafo o dai digrafi che contiene.
Questi digrafi sono presenti nelle parole che usiamo tutti i giorni. Il ch in formaggio, l'ea in pane o il kn in ginocchio sono digrafi.
Ma cos'è esattamente un digrafo? Il concetto è troppo piccolo per essere spiegato nell'introduzione, quindi dovrete leggere l'intero articolo.
Alla fine di questo articolo, saprete cosa sono i digrafi nella loro interezza, come insegnarli e come individuarli in un mare di suoni.
Punti di forza
- Un digrafo è una coppia di lettere che rappresenta un unico suono.
- Ne esistono due tipi principali: i digrafi consonantici e i digrafi vocalici.
- I digrafi silenziosi non contribuiscono alla pronuncia, ma compaiono comunque nell'ortografia (ad esempio: gn, kn, mb).
- I digrafi vengono introdotti precocemente nell'alfabetizzazione, di solito intorno ai cinque anni.
- Imparare a leggere e a scrivere con i digrafi richiede ripetizione, esposizione e un occasionale richiamo al fatto che l'inglese non segue sempre le sue regole.
Cominciamo.
Definizione di digrafico
Un digrafo è quando due lettere si uniscono e formano un unico suono.
All'inizio potrebbe sembrare una normale coppia di lettere, ma non si comportano più come suoni individuali.
Il suono prodotto da un digrafo è spesso diverso da quello che si otterrebbe leggendo le due lettere separatamente.
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Prendiamo la "sh" in ship. Singolarmente, la "s" suona come /s/ come in sun, e la "h" suona come /h/ come in hat. Ma insieme, non mantengono i loro suoni originali. Invece, "sh" ne forma uno nuovo, /sh/, che è un fonema completamente diverso.
Ma naturalmente, essendo l'inglese, non è sempre così.
Abbiamo molti digrafi che emettono il suono di una delle due lettere che formano il digrafo.
La "ck" di brick, ad esempio, produce lo stesso suono /k/ che si sente in cat o kite. Si tratta comunque di un digrafo, perché le due lettere lavorano insieme per produrre un solo suono.
I digrafi vengono solitamente suddivisi in due gruppi principali: digrafi consonantici e digrafi vocalici.
Quando entrambe le lettere della coppia sono consonanti, come "ch" o "ck", si parla di digrafi consonantici. Quando la coppia è formata da vocali, come "ai" o "ea", si chiamano digrafi vocali o squadre di vocali.
Approssimativamente, l'inglese scritto comprende più di 125 digrafi. Circa 75 di questi sono digrafi consonantici e circa 50 sono digrafi vocalici.
Digrafi e miscele di consonanti: Differenze chiave
C'è un altro concetto in inglese che si chiama "blends".
Una miscela è costituita da due o più consonanti, dove ogni lettera mantiene il suo suono originale. Quando la parola viene pronunciata, si sente ancora chiaramente il suono di ciascuna di esse.
La differenza maggiore tra miscele e digrafi sta nel funzionamento dei suoni.
Prendete una parola come clap.
Le lettere "c" e "l" si trovano una accanto all'altra, ma non perdono la loro identità. La "c" suona come /k/ e la "l" come /l/, proprio come in cat e log.
Quindi questa miscela di "cl" è ciò che chiamiamo miscela consonantica.
Ora confrontatela con una parola come chat. Il "ch" qui non si divide in un suono /k/ e /h/. Al contrario, forma un suono nuovo, /ch/. Si tratta quindi di un digrafo, perché le due lettere si combinano per rappresentare un unico fonema.
Tuttavia, non è sempre tutto bianco o nero. Alcune combinazioni possono comportarsi in modo diverso a seconda del punto in cui compaiono in una parola.
Per esempio, le lettere "ng" di solito formano un digrafo. In parole come ring, long o bang, non si sente una chiara /n/ seguita da una /g/. Si tratta invece di un suono misto, /ŋ/.
Tuttavia, questo cambia quando la "ng" cade tra le sillabe nelle parole più lunghe. Se si pronuncia ad alta voce danger o fungi, si possono distinguere i suoni /n/ e /g/ separatamente. In questi casi, "ng" si comporta più come una miscela che come un digrafo.
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Digrafi consonantici comuni
Ricordate i digrafi consonantici (due consonanti che formano un unico suono) di cui avete letto sopra?
Ecco un elenco di digrafi che comprende diversi digrafi consonantici (non tutti) con i loro esempi e il suono che producono:
| Digrafo | Fonema (IPA) | Suono | Esempi | Suggerimenti per la pronuncia |
| bb | /b/ | "b" come pipistrello | bolla, nastro, hobby | La "b" raddoppiata conserva un forte suono /b/. |
| bt | /t/ | "t" come top | debito, dubbio, sottile | "b" silenziosa (si pronuncia solo la /t/). |
| cc | /k/ | "k" come aquilone | conto, accusare, calcio, intoppo | Di solito prima di "a", "o", "u" (suono duro /k/). |
| ch | /tʃ/ | "ch" come chip | sedia, formaggio, chiesa | Il suono "ch" più comune. |
| ch | /k/ | "k" come aquilone | scuola, caos, accordo, ancora | Si trova in parole di derivazione greca. |
| ch | /ʃ/ | "sh" come scarpa | chef, macchina, champagne | Pronuncia del francese/Loanword. |
| ci | /ʃ/ | "sh" come scarpa | speciale, delizioso, antico | In genere prima di "-tion" o "-ous". |
| dg | /dʒ/ | "j" come salto | giudice, ponte, fudge, dodgy | Spesso seguito da una "e" muta. |
| gh | /g/ | "g" come capra | fantasma, spaghetti, ghoul | Si pronuncia solo all'inizio delle parole. |
| ll | /l/ | "l" come labbro | palla, tirare, ciao | La "l" raddoppiata mantiene un suono chiaro di /l/. |
| mb | /m/ | "m" come mappa | pettine, pollice, scalare | La "b" finale è muta. |
| mn | /m/ | "m" come mappa | autunno, rubrica, inno | La "n" finale è muta. |
| ng | /ŋ/ | "ng" come in "sing | anello, forte, dito | Suono nasale; evitare di aggiungere una /g/ dopo. |
| ph | /f/ | "f" come pesce | telefono, delfino, grafico | Rappresenta sempre la /f/ (origine greca). |
| ps | /s/ | "s" come sole | salmo, psicologia, pseudonimo | "p" silenziosa (parole di derivazione greca). |
| rh | /r/ | "r" come rosso | rima, ritmo, rinoceronte | La "h" è muta (origine greca). |
| sc | /s/ | "s" come sole | scienza, scena, forbici | Prima di "e", "i" o "y". |
| th | /θ/ | "th" non vocalizzato come in think | sottile, matematica, bagno | Nessuna vibrazione delle corde vocali (suono morbido). |
| th | /ð/ | Voce "th" come in questo | che, madre, liscia | Le corde vocali vibrano (suono più duro). |
| th | /t/ | "t" come top | timo, Thailandia, Thomas | Rare eccezioni (nomi/parole di prestito). |
| sh | /ʃ/ | "sh" come scarpa | nave, desiderio, moda | Sempre il suono /ʃ/. |
| wh | /w/ | "w" come "wet" (bagnato) | quando, balena, ruota | Pronuncia standard. |
| wh | /h/ | "h" come cappello | che, intero, di cui | Solo in alcune parole |
Digrafi vocali comuni
Prima ho accennato brevemente ai digrafi vocalici. Vediamo ora di analizzarli più da vicino.
Per ricapitolare, un digrafo vocalico è quello in cui le lettere combinate rappresentano un unico suono vocalico.
In genere, un digrafo vocalico comprende almeno una lettera vocalica.
Ad esempio, nella parola mucca, il suono /ou/ è rappresentato da una coppia vocale-consonante.
Lo stesso vale per /oi/ in toy e /ar/ in dark. Ognuno di questi esempi presenta digrafi che producono suoni vocalici, anche se includono consonanti nella coppia di lettere.
Ma questa regola non è così netta come sembra.
Vi capiterà di imbattervi in digrammi vocalici in cui entrambe le lettere sono vocali, o la stessa vocale o una diversa.
Esempi sono ai in brain, ou in bounce, oo in book, ee in cheese e molti altri.
I digrafi vocalici compaiono spesso nel mezzo delle parole, ma non è una regola ferrea. Possono anche comparire all'inizio (ooze) e alla fine (blue).
Ecco un elenco di digrafi contenente diversi digrafi vocalici.
| Digrafo | Fonema (IPA) | Suono | Esempi | Suggerimenti per la pronuncia |
| ai | /eɪ/ | "ay" come giorno | pioggia, vernice, coda | Di solito all'inizio/al centro delle parole. |
| ay | /eɪ/ | "ay" come giorno | giocare, rimanere, ritardare | In genere alla fine delle parole. |
| ea | /iː/ | "ee" come "see | mangiare, bere il tè, sognare | Il suono più comune. |
| ea | /ɛ/ | "eh" come letto | pane, morto, testa | Meno frequente; eccezioni. |
| ee | /iː/ | "ee" come "see | vedere, albero, formaggio | Suono sempre lungo /ee/. |
| ie | /iː/ | "ee" come "see | ladro, campo, fede | Di solito nel mezzo delle parole. |
| ie | /aɪ/ | "occhio" come cielo | torta, morire, mentire | Spesso alla fine delle parole. |
| oa | /oʊ/ | "oh" come "go | barca, cappotto, strada | Suono sempre lungo /o/. |
| oe | /oʊ/ | "oh" come "go | punta, zappa, nemico | Di solito alla fine delle parole. |
| ue | /uː/ | "oo" come luna | blu, indizio, vero | Spesso dopo "g" o "l". |
| ui | /uː/ | "oo" come luna | frutta, succo, vestito | Comune nelle parole multisillabiche. |
| oo | /uː/ | "oo" come luna | luna, cucchiaio, cibo | Suono lungo /oo/. |
| oo | /ʊ/ | "uh" come libro | libro, piede, bene | Suono breve /oo/. |
| o | /aʊ/ | "ow" come mucca | fuori, casa, nuvola | Comune nelle parole di una sola sillaba. |
| o | /ʌ/ | "uh" come in una tazza | giovani, problemi, paese | Eccezioni nelle parole multisillabiche. |
| ow | /aʊ/ | "ow" come mucca | mucca, ora, fronte | Spesso alla fine delle parole. |
| ow | /oʊ/ | "oh" come "go | neve, crescita, lentezza | Meno frequente; eccezioni. |
| oy | /ɔɪ/ | "oy" come ragazzo | ragazzo, giocattolo, divertimento | Sempre alla fine delle sillabe. |
| oi | /ɔɪ/ | "oy" come ragazzo | moneta, voce, olio | Di solito nel mezzo delle parole. |
Un altro concetto importante all'interno di questa categoria è il digrafo diviso.
I digrammi divisi comportano due lettere che rappresentano un unico suono vocalico ma sono separate da una consonante.
La struttura più comune prevede una vocale seguita da una consonante e una "e" alla fine della parola.
Nei programmi di lettura precoce queste parole vengono talvolta definite "e magiche" o "e silenziose".
Consideriamo la parola corda. Il suono vocalico /oa/ è rappresentato dalle lettere "o" ed "e", con la consonante "p" in mezzo.
Allo stesso modo, aquilone contiene il suono lungo /i/ creato dalla coppia "i" ed "e", diviso dalla consonante "t".
In totale esistono sei digrammi divisi, che sono riportati di seguito. Tuttavia, alcune varianti non sono trattate di seguito.
Fare riferimento a questo PDF di digrafi vocali per tutti i digrafi vocali regolari e i digrafi divisi con tutte le varianti.
| Digrafo | Fonema (IPA) | Suono | Esempi | Suggerimenti per la pronuncia |
| a-e | /eɪ/ | "ay" come giorno | scimmiottare, cuocere, venire | La "e" silenziosa rende la "a" lunga. |
| e-e | /iː/ | "ee" come "see | Eva, Pete, tema | Raro; spesso in parole di derivazione greca. |
| i-e | /aɪ/ | "occhio" come cielo | bicicletta, dadi, nascondersi | La "e" silenziosa rende la "i" lunga. |
| o-e | /oʊ/ | "oh" come "go | osso, strozzo, casa | La "e" silenziosa rende la "o" lunga. |
| u-e | /juː/ o /uː/ | "yoo" o "oo" | carino (yoo), duca (yoo), mulo (yoo), tubo (oo) | Può suonare come "yoo" o "oo". |
| y-e | /aɪ/ | "occhio" come cielo | byte, hype, tipo | Funzioni come "i-e"; comuni nei termini tecnici. |
Digrafi di lettere silenziose
Negli elenchi di digrafi precedenti, avete visto molti digrafi in cui una lettera era muta. Si tratta di digrafi con lettera muta.
I digrafi di lettere mute associano una lettera che viene pronunciata a un'altra che rimane muta.
La presenza della lettera muta non influisce sulla pronuncia, ma può comunque influenzare il modo in cui la parola viene compresa, soprattutto in forma scritta.
Queste lettere mute spesso riflettono la storia della lingua, nel qual caso mostrano dove un suono veniva pronunciato ma non lo è più.
Nella parola ginocchio, ad esempio, la combinazione "kn" forma un digrafo in cui la k è muta. Il risultato è che "kn" si pronuncia semplicemente come /n/. Allo stesso modo, in write, il digrafo "wr" si pronuncia come /r/, con la w muta.
Vale anche la pena di notare che alcuni di questi digrafi non si comportano sempre in modo coerente. Il digrafo "gn", ad esempio, ha una g muta in parole come sign o align.
Tuttavia, in parole come signal o ignite, "gn" non rimane più un digrafo perché la g e la n sono divise tra le sillabe.
Come riferimento, ecco un breve elenco di digrafi che mostra alcuni dei più comuni digrafi di lettere mute, insieme a note su cosa è muto e come identificarli in base al suono:
| Digrafi di lettere silenziose | Cosa c'è di silenzioso | Suggerimento per il suono | Esempi |
| kn | k | Suona come /n/ | ginocchio, bussare, conoscere |
| wr | w | Suona come /r/ | scrivere, polso, sbagliato. chiave |
| gn | g (nella maggior parte dei casi) | Suona come /n/, a meno che non si dividano le sillabe | gnomo, segno, allineare |
| mb | b | Suoni come /m/ alla fine di una parola | pettine, arto, intorpidito |
| ck | Nessuna lettera muta distinta, ma forma un suono /k/. | Trattate come un digrafo per /k/ | calcio, calzino, fortuna |
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I digrafi nell'alfabetizzazione precoce
Ora vale la pena di vedere come vengono gestiti i digrafi nella prima alfabetizzazione, nel caso in cui stiate leggendo questo articolo come insegnanti o come genitori che educano i vostri figli a casa.
Prima di insegnare qualsiasi tipo di digrafo, i bambini devono avere una solida padronanza dei suoni delle singole lettere.
Ciò significa che devono essere in grado di riconoscere le lettere a vista e di produrre i suoni corrispondenti in modo fluente.
Inoltre, devono essere in grado di fondere e segmentare semplici parole di una sola sillaba, tipicamente seguendo uno schema consonante-vocale-consonante (CVC).
Abilità come queste gettano le basi per la comprensione di combinazioni sonore più complesse come i digrafi.
L'età in cui vengono introdotti i digrafi può variare da un Paese all'altro, ma nella maggior parte dei casi si inizia presto.
In Inghilterra, ad esempio, i bambini vengono solitamente introdotti ai digrafi durante l'anno accademico in cui compiono cinque anni, ovvero quando entrano in classe.
Negli Stati Uniti, la tempistica è abbastanza simile.
I bambini iniziano la scuola materna più o meno alla stessa età e i primi digrafi vengono spesso introdotti durante il primo anno scolastico.
Alcuni dei primi digrammi introdotti in classe sono le consonanti doppie come "ff", "ll" e "ss".
Questi tendono a comparire durante il primo trimestre nelle scuole di inglese e aiutano i bambini a familiarizzare con l'idea che due lettere possono lavorare insieme per formare un unico suono.
Con l'avanzare del termine, vengono aggiunti all'insegnamento altri digrafi consonantici comuni come "ch", "sh" e "th".
I digrafi delle vocali tendono a essere inseriti più tardi nel trimestre o nell'anno successivo, quando i bambini acquisiscono maggiore sicurezza nella lettura.
Alla fine dell'anno scolastico, molti bambini nel Regno Unito avranno incontrato più di una dozzina di digrammi vocalici.
Con il passaggio al 1° anno, in genere intorno ai sei anni, viene introdotto un numero ancora maggiore di digrafi di vocali e consonanti.
Per quanto riguarda i digrafi divisi, poiché le lettere sono suddivise nella parola, può essere più difficile per i bambini riconoscerle come un'unica unità sonora.
Per questo motivo, i digrafi divisi vengono generalmente introdotti solo dopo che il bambino ha dimostrato di saper leggere e sillabare con sicurezza parole contenenti digrafi regolari.
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Ecco una guida dettagliata sull'insegnamento dei digrafi.
Elenco di parole con digrafo per livello di istruzione
Scuola materna/accoglienza (4-5 anni)
| Tipo di digrafo | Digrafi introdotti (campione) | Parole di esempio | Note |
| Digrafi consonantici | ff, ll, ss, zz, ecc. | sbuffo, campana, confusione, ronzio | Spesso introdotto all'inizio dell'anno. |
| Digrafi consonantici | ch, sh, th, wh, ecc. | chip, negozio, questo, quando | Insegnato comunemente a metà del semestre. |
| Digrafi vocali | ai, ee, oa, ecc. | pioggia, piedi, barca | Introdotto verso la fine dell'anno. |
| Digrafi vocali | oo (lungo e corto), ecc. | luna, libro | Riconoscere le variazioni del suono è fondamentale. |
Grado 1 / Anno 1 (età 5-6)
| Tipo di digrafo | Digrafi introdotti (campione) | Parole di esempio | Note |
| Digrafi consonantici | kn, wr, gn, ph, mb, ecc. | ginocchio, scrivere, gnomo, telefono, pettine | Si basa sulla conoscenza precedente delle lettere mute. |
| Digrafi vocali | ea, ie, ue, oo, ow, ecc. | foglia, torta, blu, cucchiaio, neve | I digrafi compaiono in diversi suoni vocalici. |
| Digrafi vocali | ar, or, ir, ur, er, ecc. | auto, mais, uccello, pelliccia, lei | Copre le vocali a controllo r. |
| Digrafi divisi | a-e, i-e, o-e, u-e, e-e, ecc. | torta, bicicletta, corda, cubo, questi | Di solito viene introdotto dopo la presa di un digrafo solido. |
Grado 2 / Anno 2 (età 6-7 anni)
| Tipo di digrafo | Digrafi rivisti e ampliati | Parole di esempio | Note |
| Digrafi consonantici | Estendere l'uso in parole multisillabiche | grafico, sussurro, camino | Rafforza l'apprendimento precedente di parole più complesse. |
| Digrafi vocali | ow, ou, oy, oi, ecc. | mucca, fuori, giocattolo, moneta | Concentrarsi sui dittonghi e sulle grafie alternative. |
| Digrafi divisi | Rivedere e applicare in nuovi contesti | flauto, tema, lucentezza | Introdotto solo dopo la padronanza dei digrafi regolari. |
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Pensieri finali
I digrafi sono un concetto semplice, ma a causa dei numerosi tipi e varianti che li compongono, ci vuole tempo per impararli appieno.
Ma una volta compreso il loro funzionamento, li individuerete in quasi tutte le parole che leggerete.
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