La circonlocution expliquée pour les débutants : exemples faciles

Essais universitaires sont parmi les tâches les plus difficiles que vous aurez à accomplir, non pas parce que vous manquez d'idées, mais parce que l'on attend de vous que vous développiez une seule pensée en mille mots.

Vous commencez donc à remplacer “ utiliser ” par “ exploiter ” et, avant même de vous en rendre compte, vous remplacez “ parce que ” par “ en raison du fait que ”.” 

Félicitations ! Vous venez de découvrir la circonlocution, non pas une fioriture, mais l'art ancien d'écrire quelque chose de la manière la plus longue possible (acceptable pour un professeur d'université).

Cependant, contrairement à l'embellissement, la circonlocution n'est pas seulement quelque chose que les élèves font lorsqu'ils s'efforcent d'ajouter plus de mots.

C'est également un procédé rhétorique intentionnel que de nombreux écrivains et politiciens utilisent très souvent. 

Parfois, c'est intentionnel et astucieux. D'autres fois, c'est accidentel et cela donne à votre texte le ton d'un contrat de conditions générales.

Ce guide vous aidera à comprendre ce qu'est réellement la circonlocution, quand elle est utile et comment éviter de transformer accidentellement votre prose en un cauchemar bureaucratique.

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Principaux enseignements

• La circonlocution consiste à utiliser plus de mots que nécessaire pour exprimer une idée.

• Il peut s'agir d'un procédé littéraire délibéré ou d'une erreur d'écriture involontaire.

• C'est courant dans le langage courant lorsque nous oublions des mots ou essayons d'être polis.

• C'est utile pour l'écriture créative, la diplomatie et pour mettre l'accent.

• Cela pose problème lorsque cela rend l'écriture confuse ou prétentieuse.

• Des outils tels que les détecteurs d'IA peuvent aider à identifier les formulations trop complexes.

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Qu'est-ce que la circonlocution ?

La circonlocution peut servir à diverses fins, au-delà du simple ajout de mots supplémentaires.

Définition de la circonlocution

La circonlocution consiste à utiliser beaucoup de mots là où quelques-uns suffiraient.

C'est tourner autour du pot au lieu d'aller droit au but. Le mot lui-même vient de Latin : “ circum ” (autour) et “ locutio ” (discours). 

Donc, littéralement, cela signifie “ parler autour ”.”

C'est comme si vous empruntiez la route panoramique alors que vous auriez pu simplement descendre Main Street.

Parfois, la route panoramique est magnifique et en vaut la peine, tandis que d'autres fois, vous ne faites que gaspiller de l'essence.

En rhétorique et en écriture, la circonlocution peut être intentionnel ou accidentel.

La périphrase intentionnelle a un but : peut-être faites-vous preuve de tact, créez-vous une ambiance particulière ou mettez-vous l'accent sur quelque chose en développant votre propos. La périphrase accidentelle ne fait qu'alourdir votre écriture.

Exemples de circonlocutions

Examinons quelques exemples concrets pour voir comment cela fonctionne dans la pratique.

Exemple 1 : Le nombre de mots étendu

• Circonlocution : “ Dans la société moderne d'aujourd'hui, nous nous trouvons dans une situation où nous devons tenir compte du fait que... ”
• Direct : “ Aujourd'hui, nous devons considérer que... ”

Exemple 2 : Langage d'entreprise

• Circonlocution : “ Nous subissons actuellement une suspension temporaire de nos activités opérationnelles normales. ”
• Direct : “ Nous sommes fermés pour le moment. ”

Exemple 3 : Circonlocution euphémique

• Circonlocution : “ Il a été licencié dans le cadre d'une initiative d'optimisation des effectifs. ”
• Direct : “ Il a été licencié. ”

Exemple 4 : Circonlocution littéraire (intentionnelle)

• Circonlocution : “ Le corps céleste lumineux qui illumine nos journées et réchauffe notre planète. ”
• Direct : “ Le soleil. ”

Remarquez comme l'exemple précédent sonne plutôt bien ? C'est parce qu'il utilise la périphrase comme choix stylistique.

Les autres donnent simplement l'impression que quelqu'un en fait trop.

Pourquoi les gens utilisent-ils des circonlocutions ?

Les gens utilisent des circonlocutions pour diverses raisons, qui ne sont pas toutes négatives.

Comprendre la motivation vous aide à décider quand c'est approprié.

• Politesse et tact: Parfois, être direct peut être impoli. “ Votre idée ne fonctionnera pas ” est moins diplomate que “ Je me demande si nous pourrions envisager d'autres approches ”. La deuxième version est une périphrase, mais elle est aussi tout simplement... plus agréable.
• Accentuation et dramatisationLes écrivains utilisent la périphrase pour ralentir la lecture et attirer l'attention du lecteur. Quand Shakespeare écrit “ Le pays inconnu d'où aucun voyageur ne revient ” au lieu de simplement “ la mort ”, il crée une atmosphère.
• Oublier ses mots: On peut s'identifier à ça. Vous avez déjà appelé quelque chose “ ce truc rond qu'on utilise pour manger de la soupe ” parce que vous ne vous souveniez plus du mot “ cuillère ” ? C'est une périphrase née de la nécessité.
• Paraître intelligent: C'est le plus dangereux. Les gens pensent souvent que plus on utilise de mots, plus on est intelligent. Ce n'est généralement pas le cas. Votre professeur d'université repère ces tentatives à des kilomètres.
• Éviter les responsabilités: Les politiciens et les entreprises adorent cette expression. “ Des erreurs ont été commises ” est une périphrase qui permet d'éviter de dire “ j'ai commis une erreur ”.”
• Créer de l'humourLes humoristes utilisent tout le temps des descriptions absurdement détournées. C'est drôle d'appeler un chat “ un petit mammifère poilu et critique qui tolère parfois votre présence ”.”

Comment la circonlocution apparaît dans le langage quotidien

Vous utilisez probablement des périphrases tous les jours sans vous en rendre compte.

Voici où il apparaît généralement :

• Quand vous ne vous souvenez plus d'un mot: “ Tu peux me passer ce truc qui... tu sais... qui fait dorer et chauffer le pain ? ” Tu veux dire le grille-pain. Ton cerveau sait que tu veux parler du grille-pain. Mais sur le moment, “ le truc qui fait dorer et chauffer le pain ” est tout ce qui te vient à l'esprit.
• Dans des situations délicates: “ Je me demandais si vous pourriez éventuellement envisager de baisser un peu le volume ? ” Traduction : “ Veuillez baisser le volume. ”
• Quand on annonce une mauvaise nouvellePersonne ne dit “ Ton chien est mort ”. On dit plutôt “ Je suis désolé, mais Fluffy est décédé ”, ou “ n'est plus parmi nous ”, ou “ a traversé le pont de l'arc-en-ciel ”. Ce sont toutes des périphrases qui adoucissent la réalité.
• Au service clientèle: “ Je crains que cet article ne soit actuellement indisponible ” sonne mieux que “ Nous ne l'avons pas ”. Cela signifie la même chose, mais la version détournée semble plus professionnelle.
• Quand on se vante (mais qu'on essaie de ne pas le faire): “ J'ai eu la chance d'être récompensé pour ma modeste contribution au projet ” l'emporte sur “ J'ai remporté un prix ”, mais de justesse. Il s'agit là d'une périphrase déguisée en humilité.

Il est important de comprendre que les circonlocutions courantes peuvent souvent être utilisées sans problème.

Nous sommes des êtres sociaux, et parfois, prendre le chemin le plus long facilite la communication.

Types de circonlocution

La circonlocution n'est pas une solution universelle.

Il existe différentes variétés, et les reconnaître vous aide à utiliser cet appareil plus efficacement.

• Circonlocution euphémique: C'est lorsque vous utilisez un langage détourné pour éviter de dire quelque chose de désagréable. “ Décédé ” au lieu de “ mort ”. “ Licencié ” au lieu de “ renvoyé ”. “ D'occasion ” au lieu de “ usagé ”. Ce sont tous des euphémismes obtenus par périphrase.
• Périphrase: Il s'agit d'un terme sophistiqué utilisé pour décrire quelque chose par ses caractéristiques plutôt que par son nom. “ Le barde d'Avon ” pour Shakespeare. “ La Grosse Pomme ” pour New York. “ Le beau jeu ” pour le football. Cela ajoute de la couleur à votre écriture.
• Pléonasme: Il s'agit d'une périphrase redondante, où vous répéter la même chose deux fois avec des mots différents. “ Cadeau gratuit ”. “ Histoire passée ”. “ Projets futurs ”. “ Résultat final ”. Chacun de ces mots pourrait perdre un mot sans perdre son sens.
• Verbiage: Il s'agit simplement d'un style verbeux. Des mots superflus qui n'apportent ni sens ni style. “ À ce stade ” au lieu de “ maintenant ”. “ Malgré le fait que ” au lieu de “ bien que ”. C'est le type de style que vous devez éviter.
• Tautologie: Similaire au pléonasme, mais davantage lié à la logique. Il s'agit de dire la même chose avec des mots différents dans la même phrase. “ C'est ce que c'est ” est une tautologie. Tout comme “ soit il va pleuvoir, soit il ne va pas pleuvoir ”. Techniquement vrai, mais totalement inutile.

La circonlocution dans la littérature et la narration

Les écrivains utilisent délibérément des périphrases tout le temps, et quand c'est bien fait, c'est en fait plutôt génial.

• Créer une atmosphèreLes auteurs gothiques adorent les périphrases. Au lieu de dire “ la maison était effrayante ”, ils consacrent tout un paragraphe à décrire “ l'édifice imposant aux fenêtres sombres qui semblaient observer comme des yeux malveillants ”. C'est là un exemple parfait de périphrase.
• Voix des personnagesCertains personnages tournent autour du pot. Cela révèle leur personnalité. Un personnage nerveux pourrait dire : “ Eh bien, je veux dire, je pensais que peut-être, si tu n'es pas occupé, nous pourrions éventuellement... ” au lieu de simplement inviter quelqu'un à sortir. Cette périphrase en dit long sur leur personnalité.
• Poésie et kennings: La poésie anglaise ancienne utilisait des kennings, qui sont essentiellement des périphrases poétiques. “ Route des baleines ” pour désigner l'océan. “ Bougie du ciel ” pour désigner le soleil. “ Sueur de la bataille ” pour désigner le sang. Ces expressions créent des images tout en étant techniquement détournées.
• Mystère et révélation: Parfois, les auteurs utilisent des périphrases pour retarder la révélation d'informations. Ils décrivent quelque chose de manière détournée afin de créer un suspense avant de finalement le nommer, ce qui permet de maintenir l'intérêt des lecteurs.
• Satire et critique socialeLes écrivains utilisent des circonlocutions excessives pour se moquer du langage bureaucratique ou des discours prétentieux. George Orwell l'a fait avec brio dans son essai “La politique et la langue anglaise.“

Le point commun ? En littérature, la périphrase sert l'histoire. Il ne s'agit pas d'une verbosité accidentelle, mais d'un choix qui renforce le sens, l'ambiance ou le caractère.

Comment identifier les périphrases dans une phrase

Il est plus facile de repérer les circonlocutions quand on sait ce qu'il faut chercher.

Voici les signes révélateurs :

• Phrases inutilement complexesSi vous pouvez remplacer une expression par un seul mot sans en altérer le sens, il s'agit probablement d'une périphrase. “ À ce stade ” devient “ maintenant ”. “ En raison du fait que ” devient “ parce que ”.”
• Surcharge de voix passive: “ Il a été décidé que des changements seraient apportés ” est à la fois passif et alambiqué. “ Nous avons décidé d'apporter des changements ” est plus clair.
• Modificateurs redondants: “ Expérience passée ”, “ projets futurs ”, “ unanimité totale ” et “ résultat final ” contiennent tous des mots superflus. Le modificateur n'apporte aucune information supplémentaire.
• Nominalisations: C'est lorsque vous transformez un verbe simple en un Phrase nominale. “ Prendre une décision ” au lieu de “ décider ”. “ Réfléchir ” au lieu de “ considérer ”. “ Parvenir à une conclusion ” au lieu de “ conclure ”.”
• Piles linguistiques de couvertureUne réserve est acceptable. Plusieurs réserves deviennent une circonlocution. “ Je pense qu'il serait peut-être envisageable de considérer la possibilité de changer cela ” est une réserve poussée à l'extrême.

C'est là que les outils d'IA peuvent vous aider. Détecteur d'IA indétectable est conçu pour signaler les formulations trop mécaniques ou inutilement complexes.

Bien qu'il soit principalement utilisé pour identifier les textes générés par l'IA, il est également étonnamment efficace pour détecter les circonlocutions accidentelles.

Cet outil met en évidence les passages où votre écriture est trop stéréotypée ou artificiellement complexe, ce qui correspond souvent à des tournures alambiquées.

Si votre détecteur signale une section, posez-vous les questions suivantes : Est-ce que je communique réellement ici, ou est-ce que je ne fais que remplir de l'espace ? Cela pourrait-il être plus simple ? La complexité sert-elle un objectif ?

Erreurs courantes commises par les apprenants

Tous ceux qui apprennent à écrire commettent ces erreurs de périphrase. Les reconnaître est la première étape pour les corriger.

• Confondre longueur et qualitéLes nouveaux écrivains pensent souvent que plus il y a de mots, mieux c'est. Ils écrivent “ utiliser ” au lieu de “ employer ” et se sentent sophistiqués. Ils ont tort. Un bon texte est un texte clair.
• Expliquer de manière excessive des concepts simples: Vous n'avez pas besoin de préciser “ l'activité qui consiste à courir, c'est-à-dire à déplacer rapidement ses jambes vers l'avant ”. Dites simplement “ courir ”. Vos lecteurs savent ce qu'est courir.
• Abus du thésaurus: Utiliser un thésaurus, c'est bien. Mais l'utiliser pour remplacer chaque mot simple par un synonyme complexe crée des tournures artificielles. Personne ne “ pérégrine ” jusqu'au magasin. On y va à pied.
• Remplissage pour le nombre de mots: Nous comprenons. L'essai doit compter 2 000 mots, et vous en avez 1 600. Mais remplir avec des circonlocutions ne rend pas votre texte plus long, mais moins bon. Ajouter du contenu réel au lieu de cela.
• Mauvaise imitation de la rédaction académique: La rédaction académique utilise des structures plus complexes, mais une bonne rédaction académique reste précise. Une mauvaise rédaction académique n'est qu'une périphrase déguisée en langage savant.
• Oublier votre public: Parfois, les circonlocutions sont appropriées pour votre public. Parfois, elles ne le sont pas. Vous écrivez un livre pour enfants ? Restez simple. Vous rédigez des documents juridiques ? Certaines circonlocutions sont en fait attendues. Connaissez votre contexte.
• Ne pas lire à haute voix: Les circonlocutions semblent encore pires quand on les lit à haute voix. L'oreille capte ce que l'œil ne voit pas. Si vous butez sur votre propre phrase, c'est probablement qu'elle est trop alambiquée.

Comment utiliser la circonlocution à bon escient dans vos écrits

Bon, nous avons donc établi que la périphrase n'est pas toujours une mauvaise chose.

Voici comment l'utiliser de manière intentionnelle et efficace.

• Pour le développement des personnages: Donnez à vos personnages verbeux des dialogues convenablement détournés. Un universitaire prétentieux pourrait dire “ Je me trouve dans l'incapacité d'adhérer à votre évaluation ” au lieu de “ Je ne suis pas d'accord ”. C'est ça, la caractérisation.
• Créer un rythme: Parfois, la version longue sonne mieux. La poésie et la prose littéraire privilégient souvent la sonorité plutôt que la concision. Si la périphrase crée le rythme que vous recherchez, conservez-la.
• Pour un impact émotionnel: Retarder le moment peut créer du suspense. Les auteurs d'horreur le font tout le temps. Ils décrivent quelque chose d'effrayant avec des mots compliqués et longs avant de révéler ce que c'est vraiment.
• Dans le dialogue pour le réalismeLes gens ne s'expriment pas toujours de manière efficace. Nous divaguons. Nous tergiversons. Nous tournons autour du pot. Un dialogue réaliste comporte toujours quelques circonlocutions.
• Insister par la répétition: Dire quelque chose de plusieurs façons différentes peut en souligner l'importance. Les discours politiques utilisent cette technique. “ Nous nous battrons sur les plages, nous nous battrons sur les terrains d'atterrissage, nous nous battrons dans les champs... ” Vous comprenez.
• Quand il faut faire preuve de tact: Les contextes professionnels et formels exigent souvent un langage diplomatique. “ Nous recherchons d'autres candidats ” est plus diplomate que “ Vous n'avez pas obtenu le poste ”.”

Des outils peuvent vous aider à faire des essais ici. IA indétectables Réplicateur de style d'écriture vous permet d'essayer différentes approches pour la même phrase.

Vous pouvez tester une version directe par rapport à une version plus élaborée et plus circonlocutoire, et voir laquelle sert le mieux votre objectif.

Peut-être que cette formulation détournée ajoute effectivement une touche d'élégance. Ou peut-être qu'elle semble simplement prétentieuse. Cet outil vous aide à comparer différentes options.

Une fois que vous avez rédigé votre brouillon en utilisant des circonlocutions intentionnelles, L'humanisateur d'IA indétectable devient inestimable.

Il affine votre écriture afin d'éviter les circonlocutions maladroites ou forcées tout en conservant les cas intentionnels.

L'humaniseur fait la distinction entre “ descriptif détaillé ” et “ inutilement verbeux ”, vous aidant ainsi à trouver le juste équilibre.

Il est particulièrement efficace pour identifier les passages où les circonlocutions semblent artificielles plutôt que naturelles.

La clé est d'être réfléchi. Demandez-vous si quelque chose sert votre objectif ou si vous évitez simplement d'aller droit au but.

Essayez notre détecteur d'IA et notre humanisateur ci-dessous !

Fini les vibrations verbeuses

La circonlocution a mauvaise réputation, mais elle n'est pas mauvaise en soi.

Comme pour la plupart des techniques d'écriture, tout est question de contexte et d'intention.

Remplir votre essai pour atteindre un certain nombre de mots, utiliser un jargon d'entreprise qui obscurcit le sens ou abuser du dictionnaire des synonymes sont autant d'exemples de mauvaises périphrases.

Une périphrase réfléchie est différente. Elle ajoute de la personnalité aux personnages, crée une atmosphère dans les descriptions et vous permet de faire preuve de tact lorsque la franchise serait cruelle.

Les circonlocutions utiles servent votre lecteur. Les circonlocutions inutiles servent votre nombre de mots.

Si vous souhaitez sérieusement améliorer votre écriture et apprendre à utiliser efficacement des techniques telles que la circonlocution, IA indétectable propose une gamme complète d'outils pour vous aider.

Le détecteur d'IA identifie les formulations complexes, le réplicateur de style d'écriture vous permet d'expérimenter différentes approches, et l'humaniseur d'IA affine le tout pour obtenir une prose naturelle et captivante.

Que vous travailliez sur un essai, une histoire ou un contenu professionnel, ces outils vous aident à faire des choix délibérés plutôt que des erreurs accidentelles.

Maintenant, allez-y et soyez délibérément prolixe lorsque cela vous sert. Et délicieusement concis lorsque ce n'est pas le cas.