Il n'est pas rare que la langue anglaise vous propose deux versions d'un même mot qui s'écrivent différemment mais qui ont exactement le même sens.
Et on finit par se demander laquelle des deux formes est la bonne. Par exemple, faut-il dire « toward » ou « towards » ?
J'ai eu ma part de moments de doute aux pires moments possibles, en plein milieu d'un e-mail adressé à quelqu'un dont je préférais ne pas nuire à l'opinion qu'il avait de mon souci du détail. Il m'a fallu beaucoup de pratique pour en arriver à toujours orthographier correctement ces mots.
Les expressions « toward » et « towards » sont toutes deux correctes d'un point de vue grammatical, mais les différences d'usage dépendent de la région. C'est l'une des différences entre les conventions orthographiques britanniques et américaines.
Dans cet article, vous apprendrez comment et quand utiliser « toward » ou « towards », découvrirez l'ensemble des contextes dans lesquels ces mots sont employés, et découvrirez de nombreux exemples de phrases réelles, tant en anglais américain qu'en anglais britannique.
Principaux enseignements
- « Toward » et « towards » sont deux variantes d'un même mot qui ont, elles aussi, le même sens.
- La différence entre ces deux orthographes tient entièrement à la manière dont l'anglais écrit a évolué de part et d'autre de l'Atlantique au fil des siècles. L'anglais américain utilise vers alors que l'anglais britannique privilégie vers (avec un -s).
- On retrouve le même principe orthographique dans de nombreux autres mots, tels que « forwards » et « forward », « afterwards » et « afterward », « backwards » et « backward », etc.
- Une IA invisible peut vous aider en vous fournissant des retours en temps réel et des exemples contextuels d'utilisation de « toward » ou « towards », afin que vous orthographiez toujours correctement ces mots.
Que signifient « toward » et « towards » ?
« Toward » et « towards » ont exactement le même sens, quel que soit le contexte dans lequel on les utilise.
Ces deux mots peuvent être utilisés comme prépositions, et parfois comme adverbes. Sur le plan sémantique, ils expriment une idée de direction, d’orientation ou d’inclinaison.
Par exemple :
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Ces mots sont interchangeables, et c'est vraiment tout ce qu'il y a à dire.
La différence d'orthographe s'explique par l'évolution de la langue anglaise de part et d'autre de l'Atlantique. Le -s sur des mots comme vers, après, d'ailleurs, à l'envers faisait partie de la langue depuis l'anglais ancien.
Les deux formes de tous ces mots, tant celles qui se terminent par -s que celles qui n'en comportent pas, existaient dans l'anglais ancien et ont été utilisées de manière interchangeable pendant longtemps.
Par la suite, la forme en « -s », « towards », s'est davantage imposée dans les variantes britanniques, australiennes et autres de l'anglais du Commonwealth. L'anglais américain a toutefois conservé le mot « toward » sans le « -s ».
« Toward » ou « Towards » : utilisation en anglais
Le choix entre « toward » et « towards » dépend de la variante de l'anglais dans laquelle vous écrivez.
Cependant, vous devez rester cohérent et utiliser une seule forme pour que la phrase soit grammaticalement correcte. On ne peut pas alterner entre « toward » et « towards » à sa guise. Il faut utiliser l'une ou l'autre de manière systématique tout au long d'un texte.
Tendance = préférence pour l'anglais américain
En anglais américain, on n'ajoute pas le -s lorsqu'on écrit « toward ». C'est la forme standard utilisée partout aux États-Unis.
Le Chicago Manual of Style et le Guide de style de l'AP, qui constituent des références incontournables du journalisme américain, mentionnent vers comme forme standard de ce mot.
Merriam-Webster est la référence principale en matière de dictionnaires pour l'anglais américain. Il répertorie vers comme l'entrée principale pour ce mot et considère vers en tant que variante.
Dans le Corpus de l'anglais américain contemporain (COCA), l'emploi de vers est bien plus fréquent que vers. COCA recense l'emploi des mots dans la fiction, les textes universitaires, les journaux et les transcriptions d'enregistrements oraux.
Vers = préférence pour l'anglais britannique
Vers est la forme standard de ce mot au Royaume-Uni, en Australie, en Irlande, en Nouvelle-Zélande et dans la plupart des autres pays du Commonwealth. Le Dictionnaire anglais d'Oxford listes vers comme forme principale, contrairement au dictionnaire Merriam-Webster.
Dans le British National Corpus, l'emploi de vers dans la fiction et les ouvrages documentaires, c'est extrêmement plus courant que vers.
On observe le même phénomène avec de nombreux autres mots, tels que ensuite, en arrière, en avant, vers le haut et vers le bas, qui conservent toutes le « -s » selon les règles standard de l'usage britannique.
L'anglais australien et l'anglais canadien suivent la convention britannique en ce qui concerne vers ou en direction de. Par ailleurs, l'anglais canadien montre une influence américaine plus marquée dans la plupart des contextes.
Comme je l'ai dit tout à l'heure, même si les deux orthographes sont correctes, on ne peut pas choisir celle qu'on veut. Il faut être cohérent dans leur utilisation.
Il est toujours judicieux d'utiliser le correcteur grammatical d'Undetectable AI pour s'assurer d'une utilisation correcte et cohérente des mots dont l'orthographe est similaire.
Situations courantes où les mots sont utilisés
Vous pouvez utiliser « toward » ou « towards » (selon la variante de l'anglais que vous choisissez) dans de nombreuses situations différentes.
- Toute phrase décrivant un déplacement physique d'un point à un autre nécessite l'emploi de ce mot, par exemple :, en se dirigeant vers la porte, une voiture qui dérive vers le bord de la route.
- Ce mot est également utilisé pour décrire ce qu'une personne ou un groupe ressent à l'égard d'une autre personne ou d'un autre groupe, c'est-à-dire son orientation émotionnelle, par exemple, l'hostilité du public à l'égard de cette mesure.
- Ce terme peut également servir à décrire l'avancement d'une tâche vers un résultat, par exemple :, les progrès réalisés à l'approche de la date butoir, les négociations qui s'orientent vers une solution, etc.
- On utilise également « toward » ou « towards » pour parler d'une approximation temporelle, afin d'indiquer qu'un événement s'est produit à proximité d'un moment précis ou peu avant celui-ci, par exemple :, une transaction conclue dans les dernières heures du trimestre.
- Parfois, les auteurs utilisent ce mot pour décrire le sens du devoir ou de la responsabilité qu'une partie a envers une autre, par exemple :, l'obligation légale des employeurs envers leur personnel, la responsabilité des parents envers leurs enfants.
- Le plus souvent, les expressions « toward » et « towards » sont utilisées dans des contextes universitaires pour évoquer les tendances ou les évolutions d'un secteur d'activité particulier.
Exemples d'utilisation de « Toward » ou « Towards » dans des phrases
Voyons maintenant quelques exemples de phrases qui vous montreront quand utiliser « toward » ou « towards » en fonction du type d'anglais que vous utilisez.
Anglais américain :
- Elle a marché vers au milieu de la salle et a attendu que tout le monde s'installe.
- Le comportement de John vers Ses relations avec ses collègues ont toujours été professionnelles.
- Les principales conclusions des dernières recherches menées par Harvard vers un lien direct entre la consommation d'aliments ultra-transformés et un déclin cognitif précoce.
- Vers À mi-parcours du projet, l'équipe s'est rendu compte que le calendrier initial n'était pas réaliste.
- La NASA travaille vers une mission habitée vers Mars, le programme Artemis constituant la première étape majeure.
- Amazon a fait preuve d'un parti pris manifeste vers les vendeurs tiers qui utilisent leur propre réseau de logistique.
Anglais britannique :
- Elle a marché vers au milieu de la salle et a attendu que tout le monde s'installe.
- Le comportement de John vers Ses relations avec ses collègues ont toujours été professionnelles.
- Les principales conclusions des dernières recherches menées par Harvard vers un lien direct entre la consommation d'aliments ultra-transformés et un déclin cognitif précoce.
- Vers À mi-parcours du projet, l'équipe s'est rendu compte que le calendrier initial n'était pas réaliste.
- La NASA travaille vers une mission habitée vers Mars, le programme Artemis constituant la première étape majeure.
- Amazon a fait preuve d'un parti pris manifeste vers les vendeurs tiers qui utilisent leur propre réseau de logistique.
Si vous examinez attentivement les deux séries d'exemples de phrases, vous constaterez qu'il existe de nombreuses autres différences orthographiques entre les versions en anglais américain et en anglais britannique, telles que :
- Programme vs programme
- « behavior » ou « behaviour » ?
- « Realized » ou « realised » ?
- « fulfillment » ou « fulfilment » ?
Ce n'est qu'après avoir été suffisamment exposé aux deux formes de l'anglais que l'on parvient à orthographier correctement ces mots.
Si vous débutez dans cette langue, je vous recommande vivement d'utiliser les « A indétectables ». Outil de paraphrase pour découvrir d'autres formulations de ces mêmes phrases, avec des orthographes différentes.
Plus vous les verrez apparaître dans des phrases, plus votre capacité à reconnaître les schémas s'améliorera.
Outils d'IA pour « Toward » vs « Towards »
Pour un locuteur natif anglais, choisir entre « toward » et « towards » relève presque de l'instinct. Il a vu ces mots si souvent au fil des années passées à lire et à écrire dans sa variante particulière de la langue.
Mais pour ceux d'entre nous qui apprennent l'anglais comme deuxième langue, ou pour les locuteurs non natifs travaillant dans des environnements où l'anglais est la langue de communication courante, il est très fréquent de confondre ces deux orthographes.
Les ouvrages de grammaire traditionnels vous diront que vers est américain et vers est britannique. Mais les outils d'IA vous le diront et vous fourniront tous, en quelques secondes, une douzaine d'exemples contextuels adaptés à votre secteur d'activité ou à votre style d'écriture.
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Réflexions finales
« Toward » et « towards » sont deux variantes d’un même mot, et le seul critère qui détermine laquelle vous devez utiliser dans vos écrits est la variante de l’anglais dans laquelle vous vous exprimez. L’anglais américain utilise vers, l'anglais britannique utilise vers.
Cependant, pour intégrer cette différence dans votre usage quotidien de la langue au point qu'elle ne nécessite plus d'effort conscient, il faut s'y exercer de manière répétée.
Vous pourriez utiliser « Undetectable AI » pour explorer à votre rythme les différences d'utilisation entre les deux.
Utilisez toujours le correcteur grammatical pour relire attentivement votre texte avant qu'il ne parvienne à votre lecteur, afin d'éviter toute conséquence liée à des fautes de grammaire ou d'orthographe.
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