Lo scorso semestre hai scritto un ottimo saggio sull’etica dei social media. Ora il tuo nuovo docente ti ha assegnato un argomento quasi identico. Il vecchio saggio è proprio lì, nel tuo Google Drive: ben curato, ben documentato, voto B+. Puoi semplicemente riutilizzarlo?
Di solito no, e proprio l’autoplagio è il motivo per cui non lo fanno. È un aspetto che la maggior parte degli studenti e degli scrittori non prende in considerazione finché non diventa un problema.
Questa guida illustrerà di cosa si tratta, perché è importante, 5 esempi concreti supportati da casi di studio, cosa fare se dovessi mai farti scoprire e un semplice modello in 5 passaggi per assicurarti di essere sempre in regola con ogni invio.
Punti di forza
- Per “auto-plagio” si intende il riutilizzo di un proprio lavoro già presentato o pubblicato in precedenza senza la corretta citazione; tale pratica è considerata una violazione dell’integrità accademica dall’APA, dalla maggior parte delle università e praticamente da tutte le riviste accademiche.
- La ripresentazione di un articolo per un corso diverso, il riutilizzo di sezioni di un articolo già pubblicato, la pubblicazione duplicata su due riviste, il riutilizzo di dati senza indicarne la fonte e il riutilizzo di lavori di gruppo senza citare i collaboratori sono le cinque forme più comuni di auto-plagio
- Le conseguenze vanno dai voti insufficienti per gli studenti alla revoca dei risultati e all’inserimento nella lista nera per i ricercatori, ma tutti i destinatari subiscono un danno alla propria credibilità.
- Per evitare che ciò accada, cita te stesso, chiedi il permesso di riutilizzare il testo, riscrivi invece di copiare e incollare ed esegui un controllo per l'autoplagio prima di inviare il lavoro.
Metodologia
Per la stesura di questo articolo, ho consultato il Manuale di pubblicazione in stile APA (7ª edizione), Scribbr, la Politica sull’integrità accademica di Harvard, gli editoriali pubblicati sul *Canadian Journal of Cardiology*, i risultati del progetto di ricerca sul riciclaggio di testi, le linee guida etiche della giurista Pamela Samuelson, le linee guida delle riviste di anestesia e i casi documentati di ritrattazione riportati da Retraction Watch.
Che cos’è l’autoplagio?
L'autoplagio consiste nel presentare un proprio lavoro, già presentato o pubblicato in precedenza, come se fosse nuovo, senza rivelarne la provenienza originale.
Il Associazione psicologica americana lo definisce come “l’atto di presentare un proprio lavoro già realizzato in precedenza come originale e nuovo”.”
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Allo stesso modo, Università di Glasgow descrive l’auto-plagio come il riutilizzo, totale o parziale, di un proprio lavoro scritto in precedenza in un nuovo contesto senza la dovuta citazione, sottolineando che la questione non riguarda la proprietà, ma la trasparenza e l’originalità.
Il problema non è la scrittura in sé, ma l'inganno. Stai facendo credere al tuo lettore — che si tratti di un professore, del direttore di una rivista o di una commissione per l'assegnazione di finanziamenti — di leggere qualcosa di originale, quando invece non lo è. È proprio quel divario tra aspettativa e realtà a renderlo una violazione.
In questo modo si mantiene alta l'autorevolezza, si elimina il riferimento alla concorrenza e si rafforza effettivamente la tua strategia di “inganno”.
Autoplagio vs. plagio tradizionale
Plagio comune, (detto anche furto intellettuale) si verifica quando qualcuno copia le parole o le idee di un’altra persona e le spaccia per proprie.
Si parla di auto-plagio quando uno studente utilizza un proprio lavoro precedente senza citarlo. Entrambe le pratiche forniscono al lettore informazioni false sull'originalità del materiale che sta leggendo e sono considerate con grande serietà nel mondo accademico e editoriale.
È davvero così grave?
Il riutilizzo può essere appropriato e accettabile nelle comunicazioni informali, come i post sui blog, le note interne e i post sui social media.
Man mano che ci si addentra nel mondo accademico, della ricerca o della redazione di domande di finanziamento, i requisiti diventano molto più rigorosi. Il patto tacito in questi ambiti è che si presentino idee innovative e risultati originali.
Come ha scritto il dott. Eldon Smith, caporedattore del *Canadian Journal of Cardiology*, in un Editoriale del 2007:
“Se un autore pubblica due volte lo stesso articolo, si rende colpevole non solo di cattiva condotta per doppia pubblicazione, ma anche di plagio; in questo caso, l’autore ha plagiato se stesso” (Smith, 2007).
5 esempi comuni di auto-plagio
Esistono diversi esempi di auto-plagio, da quelli più sottili a quelli più evidenti, ma ecco 5 esempi comuni di cui gli studenti si rendono più spesso responsabili:
- Invio di un elaborato già presentato in un corso precedente
Questa è la forma più comune e, al tempo stesso, quella che più sorprende gli studenti. Si ottiene un buon risultato in un corso, un altro docente affronta lo stesso argomento nel semestre successivo e basta rielaborarlo con modifiche minime.
La maggior parte delle politiche in materia di integrità accademica considera questo comportamento una violazione, anche se entrambi i lavori sono tuoi.
L'APA sottolinea che alcune istituzioni considerano autoplagio il fatto che uno studente presenti un elaborato scritto per un corso al fine di svolgere un compito assegnato in un altro corso, senza il permesso del docente di quest'ultimo.
La soluzione è scrivere un nuovo elaborato oppure inviare un’e-mail al proprio docente prima di iniziare. Una conversazione di due minuti è meglio di un provvedimento disciplinare.
- Riutilizzo di parti di un articolo già pubblicato
Stai scrivendo un articolo di approfondimento e, di conseguenza, hai copiato e incollato quella sezione così com’era. Strumenti come iThenticate vengono utilizzati dalle riviste per confrontare ogni manoscritto con la letteratura già pubblicata, e qualsiasi testo che presenti sovrapposizioni viene segnalato.
Anche se dovesse sfuggire al controllo di un sistema di rilevamento, è comunque opportuno che, quando i lettori del tuo nuovo articolo si imbattono in questa sezione, si rendano conto che si tratta di una parte tratta da un articolo precedente.
Uno dei modi più semplici per ovviare a questo problema è fare un chiaro riferimento al lavoro che hai svolto in precedenza e rielaborare il materiale in un nuovo contesto, adattandolo al tuo nuovo pubblico.
- Pubblicazione duplicata (stesso articolo, due riviste)
L'autoplagio è una delle forme più gravi di plagio accademico, e l'invio dello stesso manoscritto a due riviste contemporaneamente è considerato tale. È severamente vietato nelle politiche di invio di quasi tutte le riviste.
Secondo un articolo pubblicato da, un ricercatore ha inviato lo stesso studio sulla realtà virtuale a due riviste contemporaneamente, Retraction Watch, maggio 2025.
Un revisore di una rivista ha riconosciuto il manoscritto poiché lo aveva già revisionato in precedenza per un’altra rivista e ha segnalato il conflitto di interessi. Gli autori hanno acconsentito a ritirare l’articolo. Sebbene la spiegazione fornita dal ricercatore fosse quella di un semplice errore, il ritiro non lo è stato.
Questo si può evitare inviando il proprio lavoro a una sola rivista alla volta. In caso di rifiuto, è necessario ritirare formalmente il lavoro dalla rivista che lo ha respinto e presentarlo altrove.
- Riutilizzo dei dati senza divulgazione
Due anni fa hai condotto uno studio e raccolto un ricco set di dati. Ora vuoi utilizzare gli stessi dati per rispondere a una domanda di ricerca diversa.
È perfettamente legittimo, e anzi è buona scienza. Il problema sorge quando non si comunica a nessuno che quei dati sono già stati utilizzati in precedenza.
Il riutilizzo non dichiarato dei dati gonfia la base probatoria apparente. Se i lettori ritengono che due studi indipendenti siano giunti alla stessa conclusione, aggiornano di conseguenza la propria comprensione. Se entrambi gli studi si sono basati sullo stesso set di dati, tale aggiornamento non era affatto giustificato. In molti campi, questa pratica viene considerata alla stregua della falsificazione dei dati.
Per risolvere questo problema basta specificare chiaramente nella sezione "Metodi" che si sta lavorando con dati raccolti in precedenza e citare lo studio originale. È sufficiente quella singola frase di precisazione.
- Riutilizzare i lavori di gruppo senza citare i collaboratori
Lo scorso semestre hai contribuito in modo significativo a un progetto di gruppo. Ora stai lavorando a un compito individuale e stai inserendo una sezione che hai scritto in gran parte da solo. Ciononostante, i tuoi collaboratori hanno contribuito al lavoro originale e presentarlo come un risultato individuale cancella del tutto il loro contributo dalla documentazione.
Per evitare questo problema, cita il progetto di gruppo, indica i nomi dei collaboratori e inserisci un’analisi sostanzialmente nuova. Usalo come base, non come copia.
Le vere conseguenze
Dalle sospensioni accademiche al danno alla reputazione, le conseguenze dell’auto-plagio sono concrete e durature. Ecco gli effetti e le implicazioni che l’auto-plagio può avere su studenti, ricercatori e scrittori.
Per gli studenti
La conseguenza più frequente di ciò è un voto insufficiente per il compito, che può portare al fallimento nel corso di grande importanza.
Ad esempio, il Politica sull'integrità accademica L'Università di Harvard afferma che “la presentazione di lavori per ottenere crediti accademici che siano stati già presentati in larga misura altrove costituisce una violazione ed è soggetta a provvedimenti disciplinari. In caso di recidiva o di gravità, ciò può comportare la messa in prova accademica, la sospensione e l'espulsione”.”
Per ricercatori e docenti universitari
È qui che le conseguenze assumono una portata tale da cambiare davvero il corso della carriera. La ritrattazione di un articolo su una rivista scientifica è l’esito più visibile. Le ritrattazioni sono pubbliche, permanenti e indicizzate su Retraction Watch, dove possono essere trovate da chiunque cerchi il tuo nome.
Infatti, anno scorso, Retraction Watch ha riferito che l’ostetrico e ginecologo Ibrahim Abdelazim aveva 10 ritrattazioni su diverse riviste, con segnalazioni che facevano riferimento a “dati anomali” e “auto-plagio”.
Tali ritrattazioni hanno riguardato articoli su rottura prematura delle membrane fetali, il prelievo di campioni endometriali e gli esiti riproduttivi, tutti riconducibili a un modello di lavoro a ciclo continuo senza alcuna trasparenza.
Oltre alla ritrattazione, ci sono la perdita dei finanziamenti, l’inserimento nella lista nera da parte dei gruppi editoriali delle riviste scientifiche e il danno alla reputazione che ti segue da un’istituzione all’altra.
Per professionisti e scrittori
Un articolo pubblicato e protetto dal diritto d'autore da parte di un editore non può essere riutilizzato senza previa autorizzazione.
Se sei un libero professionista e l'originalità è una clausola prevista dal tuo contratto, la consegna di un lavoro già utilizzato in precedenza costituisce una violazione contrattuale. Anche nei casi in cui nessuna delle due condizioni sia applicabile, il danno alla fiducia dei clienti tende ad essere grave e duraturo.
Come evitare l'autoplagio in 5 passaggi
Di seguito sono riportati alcuni consigli su come evitare l’autoplagio, che si tratti di studenti, ricercatori o scrittori:
- Cita te stesso
Considera i tuoi lavori precedenti come qualsiasi altra fonte. Nello stile APA, si presenta così:
“Come sostenuto in uno studio precedente (XYZ, 2023), il rapporto tra originalità e integrità è fondamentale nell'ambito dell'editoria accademica.”
Se l'articolo originale è stato presentato nell'ambito di un corso ma non è mai stato pubblicato, citatelo come manoscritto inedito. Ecco un esempio:
Autore (Anno). Titolo [Manoscritto inedito]. Istituzione.
- Chiedere l’autorizzazione al riutilizzo
Per quanto riguarda le opere pubblicate, il diritto d’autore spetta solitamente all’editore al momento della pubblicazione. Questo, in fin dei conti, non ti conferisce alcun diritto, anche se hai scritto ogni singola parola.
Contatta l'editore e chiedi informazioni. La maggior parte degli editori accademici dispone di una procedura formale per la concessione delle autorizzazioni e considera facile autorizzare il riutilizzo a fini non commerciali.
Per quanto riguarda i compiti, invia un’e-mail al tuo docente prima di iniziare. Basta una breve nota per chiarire la situazione, e qualsiasi risposta (sì, no o una modifica alle indicazioni) è meglio che consegnare il lavoro e scoprirlo solo dopo.
- Riscrivi, non limitarti a copiare
Copiare e incollare, apportare lievi modifiche, cambiare l'ordine delle frasi e scambiare alcune parole sono mosse rischiose. La maggior parte degli strumenti di rilevamento ricerca somiglianze strutturali e semantiche, oltre che corrispondenze esatte del testo. Non è necessario che un brano sia identico per essere segnalato.
Una ricerca condotta dal Progetto di ricerca sul riciclaggio del testo ha rilevato che la riformulazione deliberata può in realtà risultare meno etica rispetto al semplice riutilizzo con citazione. Perché? Perché la riformulazione ha proprio lo scopo di nascondere il fatto che quel materiale sia già stato pubblicato in precedenza, rendendo l’inganno più evidente, anziché meno.
Una vera e propria riscrittura pensata per un nuovo pubblico è legittima. Parafrasare per nascondere l’origine di un brano è invece il contrario. Scrivi in modo originale, utilizzando una struttura sintattica diversa, una nuova impostazione e, ove possibile, nuovi esempi.
- Esegui un controllo per l'autoplagio
I normali strumenti di controllo del plagio analizzano il tuo lavoro confrontandolo con fonti esterne già pubblicate, ma non rilevano eventuali sovrapposizioni con tuoi lavori precedenti, sia già inviati che inediti. Per questo, ti serve uno strumento che metta a confronto i documenti che carichi tu stesso.
Sebbene Turnitin sia solitamente lo standard adottato a livello istituzionale, iThenticate è ampiamente utilizzato nel campo dell'editoria scientifica.
Rivelatore AI non rilevabile È un'opzione gratuita che vale la pena provare prima dell'invio. Per farlo, carica la tua bozza, verifica quali parti vengono segnalate e correggile prima che lo faccia qualcun altro.
- Indicare l'uso dell'intelligenza artificiale ove pertinente
L'uso di strumenti di intelligenza artificiale per scrivere non costituisce necessariamente un caso di auto-plagio; tuttavia, l'uso di uno strumento di intelligenza artificiale senza citarne la fonte in un contesto in cui è obbligatorio farlo costituisce invece un caso di auto-plagio.
L'idea di fondo è la stessa: essere onesti con il lettore riguardo a ciò che sta leggendo. Ogni volta che si utilizza L'intelligenza artificiale per aiutarti a redigere o rivedere i tuoi lavori, attenetevi alla politica di trasparenza adottata dal vostro ente o dalla vostra testata.
Quando è lecito utilizzare le proprie opere
La maggior parte degli articoli sull’autoplagio si limita a elencare le regole. Ecco ciò che tralasciano: esistono circostanze documentate e legittime in cui il riutilizzo di un proprio lavoro precedente non costituisce affatto autoplagio.
La giurista Pamela Samuelson ha individuato quattro condizioni in cui il riutilizzo è eticamente giustificabile:
- Quando è necessario riprendere il lavoro precedente per gettare le basi di un nuovo contributo
- Quando è necessario riprendere un lavoro precedente per tenere conto di nuove prove o argomentazioni.
- Quando il pubblico delle due opere è talmente diverso che la riedizione è l'unico modo per raggiungerlo
- Quando la formulazione originale era talmente precisa che riformularla avrebbe di fatto ridotto l'accuratezza.
Diverse riviste, tra cui Anestesia, ora consentono esplicitamente agli autori di riutilizzare testi che descrivono metodi o protocolli standard tratti da pubblicazioni precedenti, purché venga citata la fonte originale.
Domande frequenti
L'autoplagio è illegale?
Non è illegale, poiché si tratta principalmente di una questione di etica e integrità. L'eccezione si verifica quando l'opera originale è stata pubblicata sotto il diritto d'autore di un editore; riprodurla senza autorizzazione può costituire una violazione del diritto d'autore.
Posso riutilizzare il mio saggio per due corsi?
In genere non è consentito senza un’autorizzazione esplicita. Invia un’e-mail al secondo docente prima di iniziare, spiegagli che hai già scritto in passato su un argomento correlato e chiedigli se è accettabile partire da quel lavoro. La sua risposta preventiva ti tutela completamente.
Posso riutilizzare parti della mia tesi di dottorato in un articolo scientifico?
Sì, purché venga indicato chiaramente. È prassi comune inserire capitoli di tesi di dottorato nelle pubblicazioni. È tuttavia importante segnalarlo esplicitamente nel manoscritto e verificare la politica in materia di pubblicazioni precedenti della rivista di destinazione.
Turnitin rileva l'autoplagio?
Dipende dal fatto che il tuo elaborato precedente sia presente nel database di Turnitin. Se è stato inviato tramite lo stesso ateneo, potrebbe esserci. Il database non è esaustivo, motivo per cui vale comunque la pena effettuare un controllo specifico in anticipo.
Pensieri finali
L’autoplagio consiste nel riutilizzare un proprio lavoro precedente senza dichiararlo, e le conseguenze in ambito accademico ed editoriale sono concrete. Non si tratta di un cavillo burocratico.
Si tratta di essere onesti con il lettore: fargli sapere cosa sta leggendo, da dove proviene e cosa è davvero nuovo.
La buona notizia è che si tratta di uno dei problemi di integrità più facilmente evitabili nella scrittura accademica. Cita te stesso, chiedi il permesso, riscrivi invece di copiare e controlla la tua bozza prima di inviarla.
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