Was ist Selbstplagiat? Definition, Beispiele und wie man es vermeidet

Du hast im letzten Semester einen großartigen Aufsatz über die Ethik der sozialen Medien geschrieben. Jetzt hat dir dein neuer Dozent fast dasselbe Thema aufgegeben. Der alte Aufsatz liegt direkt dort in deinem Google Drive: ausgefeilt, gut belegt, Note B+. Kannst du ihn einfach wiederverwenden?

In der Regel nicht, und genau das ist der Grund dafür: Selbstplagiat. Das ist etwas, worüber die meisten Studierenden und Autoren erst nachdenken, wenn es bereits zu einem Problem geworden ist.

In diesem Leitfaden erfahren Sie, was es damit auf sich hat, warum es wichtig ist, sehen 5 Beispiele aus der Praxis, die durch Fallstudien untermauert werden, erfahren, was zu tun ist, falls Sie jemals erwischt werden, und erhalten ein einfaches 5-Schritte-Modell, mit dem Sie sicherstellen können, dass Sie bei jeder Einreichung auf der sicheren Seite sind.

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Wichtigste Erkenntnisse

• Selbstplagiat bedeutet die Wiederverwendung eigener, bereits eingereichter oder veröffentlichter Arbeiten ohne ordnungsgemäße Quellenangabe, was von der APA, den meisten Universitäten und praktisch jeder wissenschaftlichen Fachzeitschrift als Verstoß gegen die akademische Integrität angesehen wird.

• Die erneute Einreichung eines Artikels für einen anderen Kurs, die Wiederverwendung von Abschnitten eines bereits veröffentlichten Artikels, die doppelte Veröffentlichung in zwei Fachzeitschriften, die Wiederverwendung von Daten ohne entsprechende Angabe sowie die Wiederverwendung von Gruppenarbeiten ohne Nennung der Mitwirkenden sind die fünf häufigsten Formen des Selbstplagiats.

• Die Folgen reichen von schlechten Noten für Studierende bis hin zu Rücknahmen und der Aufnahme auf eine schwarze Liste für Forscher, doch alle Beteiligten müssen mit einem Glaubwürdigkeitsverlust rechnen.

• Um dies zu vermeiden, zitieren Sie sich selbst, bitten Sie um Erlaubnis zur Wiederverwendung, formulieren Sie den Text um, anstatt ihn einfach zu kopieren und einzufügen, und führen Sie vor der Einreichung eine Selbstplagiatsprüfung durch.

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Methodik

Für diesen Artikel habe ich das „APA Style Publication Manual“ (7. Auflage), Scribbr, die Richtlinien zur akademischen Integrität der Harvard University, im „Canadian Journal of Cardiology“ veröffentlichte Leitartikel, Forschungsergebnisse des „Text Recycling Research Project“ sowie ethische Leitlinien der Rechtswissenschaftlerin Pamela Samuelson, die Richtlinien der Fachzeitschrift „Anesthesia“ sowie dokumentierte Fälle von Rücknahmen, über die „Retraction Watch“ berichtet hat.

Was ist Selbstplagiat?

Selbstplagiat bedeutet, eigene, bereits eingereichte oder veröffentlichte Arbeiten so darzustellen, als seien sie neu, ohne anzugeben, woher sie ursprünglich stammen.

Die Amerikanische Psychologische Vereinigung definiert es als “den Vorgang, eine bereits fertiggestellte Arbeit als originell und neu darzustellen”.”

Ähnlich, Universität Glasgow beschreibt Selbstplagiat als die Wiederverwendung eines zuvor verfassten Textes – ganz oder teilweise – in einem neuen Kontext ohne ordnungsgemäße Quellenangabe und betont, dass es dabei nicht um Eigentumsrechte geht, sondern um Transparenz und Originalität.

Das Problem ist nicht das Geschriebene an sich. Es ist die Täuschung. Sie lassen Ihren Leser – sei es nun ein Professor, ein Zeitschriftenredakteur oder ein Förderausschuss – glauben, er lese etwas Originelles, obwohl dies nicht der Fall ist. Genau diese Kluft zwischen Erwartung und Realität macht es zu einem Verstoß.

Dadurch bleibt die Glaubwürdigkeit hoch, der Verweis auf den Konkurrenten entfällt und Ihr “Täuschungs”-Ansatz wird sogar noch verstärkt.

Selbstplagiat vs. normales Plagiat 

Gewöhnliches Plagiat, (auch als geistiger Diebstahl bezeichnet) liegt vor, wenn jemand die Worte oder Ideen einer anderen Person kopiert und sie als seine eigenen ausgibt. 

Von Selbstplagiat spricht man, wenn ein Studierender seine eigenen früheren Arbeiten verwendet, ohne diese zu zitieren. Beides vermittelt dem Leser falsche Informationen über die Originalität des gelesenen Materials und wird in der Wissenschaft und im Verlagswesen sehr ernst genommen. 

Ist das wirklich so schlimm?

Die Wiederverwendung kann in informellen Kommunikationsformen wie Blogbeiträgen, internen Memos und Beiträgen in sozialen Medien angemessen und akzeptabel sein.

Wenn man in die Welt der Wissenschaft, Forschung oder der Fördermittelbeantragung einsteigt, werden die Anforderungen deutlich strenger. Der unausgesprochene Kodex in diesen Bereichen besagt, dass man neue Denkansätze und originelle Arbeitsergebnisse vorlegt. 

Wie Dr. Eldon Smith, Chefredakteur des „Canadian Journal of Cardiology“, in einem Leitartikel 2007:

“Wenn ein Autor denselben Artikel zweimal veröffentlicht, macht er sich nicht nur des wissenschaftlichen Fehlverhaltens der Doppelveröffentlichung schuldig, sondern auch des Plagiats; in diesem Fall hat der Autor sich selbst plagiiert” (Smith, 2007).

5 häufige Beispiele für Selbstplagiate

Es gibt verschiedene Beispiele für Selbstplagiate, von subtilen bis hin zu ganz offensichtlichen, doch hier sind fünf häufige Beispiele, die Studierende am häufigsten begehen: 

1. Erneutes Einreichen einer Arbeit aus einem früheren Kurs

Das ist die häufigste Form und für Studierende zugleich die überraschendste. Man hat in einem Kurs gute Leistungen erbracht, im nächsten Semester behandelt ein anderer Dozent dasselbe Thema, und man frischt die Arbeit mit minimalen Änderungen auf.

In den meisten Richtlinien zur akademischen Integrität wird dies als Verstoß gewertet, obwohl beide Arbeiten von Ihnen stammen.

Die APA weist darauf hin, dass manche Einrichtungen es als Selbstplagiat betrachten, wenn ein Studierender eine für einen Kurs verfasste Arbeit ohne Erlaubnis des jeweiligen Dozenten als Hausarbeit für einen anderen Kurs einreicht. 

Die Lösung besteht darin, eine neue Arbeit zu schreiben oder deinem Professor eine E-Mail zu schicken, bevor du anfängst. Ein zweiminütiges Gespräch ist besser als ein Disziplinarverfahren.

2. Wiederverwendung von Abschnitten aus einer veröffentlichten Arbeit

Sie schreiben einen Folgeartikel und haben diesen Abschnitt daher direkt kopiert und eingefügt. Zeitschriften nutzen Tools wie iThenticate, um jede eingereichte Arbeit mit bereits veröffentlichter Literatur abzugleichen, wobei sich überschneidende Textstellen markiert werden. 

Selbst wenn es von einem Detektor übersehen wird, ist es dennoch angebracht, dass die Leser Ihrer neuen Arbeit, wenn sie auf diesen Abschnitt stoßen, erkennen, dass es sich um einen Auszug aus einer älteren Arbeit handelt.

Eine der einfachsten Möglichkeiten, dem abzuhelfen, besteht darin, ausdrücklich auf Ihre bisherigen Arbeiten Bezug zu nehmen und das Material in einem neuen Kontext für Ihr neues Publikum aufzubereiten.

3. Doppelveröffentlichung (derselbe Artikel, zwei Zeitschriften)

Selbstplagiate gehören zu den schwerwiegendsten Formen des akademischen Plagiats, und die gleichzeitige Einreichung desselben Manuskripts bei zwei Zeitschriften gilt als solches. Dies ist in den Einreichungsrichtlinien fast aller Zeitschriften strengstens untersagt.

Einem Bericht zufolge reichte ein Forscher dieselbe Virtual-Reality-Studie gleichzeitig bei zwei Fachzeitschriften ein, Retraction Watch im Mai 2025.

Ein Gutachter einer Zeitschrift erkannte das Manuskript wieder, da er es zuvor für eine andere Zeitschrift begutachtet hatte, und wies auf den Interessenkonflikt hin. Die Autoren erklärten sich bereit, den Beitrag zurückzuziehen. Auch wenn der Forscher dies als einfachen Fehler darstellte, war der Rückzug des Beitrags keineswegs einfach.

Dies lässt sich vermeiden, wenn Sie Ihre Arbeit jeweils nur bei einer Zeitschrift einreichen. Im Falle einer Ablehnung ziehen Sie Ihren Beitrag formell bei der betreffenden Zeitschrift zurück und reichen ihn anderweitig ein.

4. Wiederverwendung von Daten ohne Offenlegung

Sie haben vor zwei Jahren eine Studie durchgeführt und dabei einen umfangreichen Datensatz erhoben. Nun möchten Sie dieselben Daten nutzen, um eine andere Forschungsfrage zu beantworten.

Das ist völlig legitim und sogar gute Wissenschaft. Das Problem entsteht erst, wenn man niemandem mitteilt, dass die Daten bereits zuvor verwendet wurden.

Die nicht offengelegte Wiederverwendung von Daten bläht die scheinbare Evidenzbasis auf. Wenn Leser glauben, dass zwei unabhängige Studien zu demselben Ergebnis gekommen sind, passen sie ihr Verständnis entsprechend an. Wenn beide Studien auf denselben Datensatz zurückgriffen, war diese Anpassung jedoch nie gerechtfertigt. In vielen Fachgebieten wird dies als fast gleichbedeutend mit Datenfälschung angesehen.

Um dieses Problem zu beheben, sollten Sie im Abschnitt „Methoden“ deutlich darauf hinweisen, dass Sie mit bereits erhobenen Daten arbeiten, und die ursprüngliche Studie zitieren. Dieser eine Satz zur Offenlegung reicht völlig aus.

5. Wiederverwendung von Gruppenarbeiten ohne Nennung der Mitwirkenden

Du hast im letzten Semester wesentlich zu einem Gruppenprojekt beigetragen. Jetzt arbeitest du an einer Einzelarbeit und fügst einen Abschnitt ein, den du größtenteils selbst verfasst hast. Dennoch haben deine Mitwirkenden zum ursprünglichen Werk beigetragen, und wenn du es als Einzelarbeit präsentierst, wird ihr Beitrag vollständig aus den Unterlagen gestrichen.

Um dieses Problem zu vermeiden, verweisen Sie auf das Gruppenprojekt, nennen Sie die Mitwirkenden und fügen Sie wesentlich neue Analysen ein. Nutzen Sie es als Grundlage, nicht als Kopie.

Die tatsächlichen Folgen

Von dem Ausschluss vom Studium bis hin zu Reputationsschäden – die Folgen von Selbstplagiaten sind real und nachhaltig. Hier sind die Auswirkungen und Konsequenzen aufgeführt, die Selbstplagiate für Studierende, Forscher und Autoren haben können.

Für Studenten

Die häufigste Folge davon ist eine ungenügende Note für die Aufgabe, was zum Nichtbestehen des besonders wichtigen Kurses führen kann. 

Zum Beispiel die Richtlinie zur akademischen Integrität An der Harvard University heißt es: “Die Einreichung von Arbeiten zur Erlangung von Studienleistungen, die bereits in wesentlicher Form an anderer Stelle eingereicht wurden, stellt einen Verstoß dar und hat disziplinarische Maßnahmen zur Folge. Bei wiederholten oder schwerwiegenden Verstößen kann dies zu einer akademischen Bewährungsstrafe, einer Suspendierung oder einem Ausschluss führen.”

Für Forscher und Wissenschaftler

An dieser Stelle werden die Folgen zu einem echten Karriereknick. Die Rücknahme eines Artikels ist die auffälligste Folge. Rücknahmen sind öffentlich, dauerhaft und werden auf „Retraction Watch“ indexiert, wo sie von jedem gefunden werden können, der nach Ihrem Namen sucht.

Tatsächlich berichtete „Retraction Watch“ im vergangenen Jahr, dass der Geburtshelfer und Gynäkologe Ibrahim Abdelazim 10 Rücknahmen in mehreren Fachzeitschriften, wobei in den Anmerkungen auf “anormale Daten” und “Selbstplagiate” hingewiesen wurde.

Diese Rücknahmen betrafen Artikel zu folgenden Themen: vorzeitiger Blasensprung, Endometriumprobenentnahme und Fruchtbarkeitsergebnisse – all dies lässt sich auf ein Muster der Wiederverwendung von Arbeitsergebnissen ohne entsprechende Kennzeichnung zurückführen.

Abgesehen von der Rücknahme drohen der Verlust von Fördermitteln, die Aufnahme in schwarze Listen von Zeitschriftenverlagen sowie ein Reputationsschaden, der einem über alle Einrichtungen hinweg folgt.

Für Fachleute und Autoren

Ein veröffentlichtes Werk, das von einem Verlag urheberrechtlich geschützt ist, darf nur mit dessen Genehmigung wiederverwendet werden.

Wenn Sie als Freiberufler tätig sind und Originalität eine Vertragsbedingung ist, stellt die Lieferung von bereits veröffentlichten Arbeiten einen Vertragsbruch dar. Selbst wenn beides nicht zutrifft, ist der Vertrauensverlust bei den Kunden in der Regel schwerwiegend und nachhaltig.

So vermeiden Sie Selbstplagiate in 5 Schritten

Im Folgenden finden Sie einige Tipps, wie Sie als Student, Forscher oder Autor Selbstplagiate vermeiden können:

1. Zitiere dich selbst 

Behandeln Sie Ihre früheren Arbeiten wie jede andere Quelle. Nach den APA-Richtlinien sieht das folgendermaßen aus:

“Wie in einer früheren Studie (XYZ, 2023) dargelegt, ist der Zusammenhang zwischen Originalität und Integrität von grundlegender Bedeutung für das wissenschaftliche Publizieren.”

Wenn die ursprüngliche Arbeit im Rahmen einer Lehrveranstaltung eingereicht, aber nie veröffentlicht wurde, zitieren Sie sie als unveröffentlichtes Manuskript. Ein Beispiel würde wie folgt aussehen:

Autor (Jahr). Titel [Unveröffentlichtes Manuskript]. Einrichtung. 

1. Um Erlaubnis zur Wiederverwendung bitten

Bei veröffentlichten Werken geht das Urheberrecht in der Regel mit der Veröffentlichung auf den Verlag über. Das bedeutet, dass Sie letztendlich keinerlei Rechte daran haben, selbst wenn Sie jedes einzelne Wort selbst geschrieben haben.

Wenden Sie sich an den Verlag und fragen Sie nach. Die meisten wissenschaftlichen Verlage verfügen über ein formelles Genehmigungsverfahren und erteilen in der Regel problemlos die Erlaubnis zur nichtkommerziellen Weiterverwendung.

Was die Hausarbeiten angeht, sollten Sie Ihrem Dozenten vor Beginn eine E-Mail schreiben. Eine kurze Mitteilung reicht völlig aus, und jede mögliche Antwort (Ja, Nein oder ein angepasster Rahmen) ist besser, als die Arbeit erst einzureichen und es erst danach herauszufinden.

2. Umschreiben, nicht einfach kopieren

Kopieren und Einfügen, leichte Bearbeitungen, das Vertauschen der Satzreihenfolge und das Austauschen einiger Wörter sind riskante Vorgehensweisen. Die meisten Plagiatserkennungsprogramme suchen sowohl nach strukturellen und semantischen Ähnlichkeiten als auch nach exakten Textübereinstimmungen. Ein Textabschnitt muss nicht identisch sein, um als Plagiat markiert zu werden.

Eine Studie der Forschungsprojekt zum Thema Textrecycling stellte fest, dass eine absichtliche Umformulierung tatsächlich weniger ethisch sein kann als die direkte Wiederverwendung mit Quellenangabe. Warum? Weil eine Umformulierung gerade darauf abzielt, zu verschleiern, dass das Material bereits zuvor erschienen ist, wodurch die Täuschung noch aktiver wird, statt weniger.

Eine echte Neufassung für ein neues Publikum ist zulässig. Das Umschreiben, um die Herkunft einer Passage zu verschleiern, ist das Gegenteil davon. Formulieren Sie den Text neu, mit einer anderen Satzstruktur, einer neuen Darstellung und, soweit möglich, neuen Beispielen.

3. Selbstplagiatsprüfung durchführen

Herkömmliche Plagiatsprüfprogramme vergleichen Ihre Arbeit mit externen, veröffentlichten Quellen, erkennen jedoch keine Überschneidungen mit Ihren eigenen, bereits eingereichten oder unveröffentlichten Arbeiten. Hierfür benötigen Sie ein Tool, das die von Ihnen selbst hochgeladenen Dokumente miteinander vergleicht.

Während Turnitin in der Regel der institutionelle Standard ist, wird iThenticate im Bereich der wissenschaftlichen Veröffentlichungen häufig eingesetzt.

Unauffindbarer KI-Detektor ist eine kostenlose Möglichkeit, die es sich lohnt, vor der Einreichung zu nutzen. Laden Sie dazu Ihren Entwurf hoch, sehen Sie sich an, was als fehlerhaft markiert wird, und beheben Sie die Fehler, bevor es jemand anderes tut.

4. Geben Sie den Einsatz von KI an, sofern dies relevant ist

Der Einsatz von KI-Tools beim Schreiben stellt nicht zwangsläufig ein Selbstplagiat dar; der Einsatz eines KI-Tools ohne entsprechende Quellenangabe in einem Kontext, in dem eine solche Angabe erforderlich ist, stellt jedoch ein Selbstplagiat dar.

Der Grundgedanke ist derselbe: Seien Sie ehrlich gegenüber Ihren Lesern, was das Gelesene betrifft. Wann immer Sie KI zur Unterstützung beim Verfassen oder Überarbeiten Ihrer Texte, halten Sie sich an die Offenlegungsrichtlinien Ihrer Einrichtung oder Publikation.

Wann die Verwendung eigener Arbeiten zulässig ist

Die meisten Artikel zum Thema Selbstplagiat beschränken sich auf die Regeln. Was dabei jedoch außer Acht gelassen wird, ist Folgendes: Es gibt nachgewiesene, legitime Fälle, in denen die Wiederverwendung eigener früherer Arbeiten keineswegs als Selbstplagiat gilt.

Die Rechtswissenschaftlerin Pamela Samuelson stellte fest, dass vier Bedingungen unter welchen Voraussetzungen eine Wiederverwendung ethisch vertretbar ist: 

• Wenn die bisherige Arbeit neu formuliert werden muss, um die Grundlage für einen neuen Beitrag zu schaffen
• Wenn frühere Arbeiten wiederholt werden müssen, um neuen Erkenntnissen oder Argumenten Rechnung zu tragen.
• Wenn sich die Zielgruppen der beiden Werke so stark unterscheiden, dass eine Neuauflage die einzige Möglichkeit ist, sie zu erreichen
• Wenn die ursprüngliche Formulierung so präzise war, dass eine Umformulierung die Genauigkeit sogar beeinträchtigen würde.

Mehrere Zeitschriften, darunter Anästhesie, erlauben es Autoren nun ausdrücklich, Texte, die Standardmethoden oder -protokolle beschreiben, aus früheren Veröffentlichungen wiederzuverwenden, sofern die ursprüngliche Quelle angegeben wird.

Häufig gestellte Fragen

Schlussgedanken

Selbstplagiat bedeutet, eigene frühere Arbeiten ohne entsprechenden Hinweis wiederzuverwenden, und die Folgen im akademischen und publizistischen Kontext sind gravierend. Es handelt sich dabei nicht um eine rein bürokratische Formalität.

Es geht darum, ehrlich gegenüber den Lesern zu sein; ihnen mitzuteilen, was sie lesen, woher es stammt und was wirklich neu ist.

Die gute Nachricht ist, dass dies eines der am leichtesten vermeidbaren Integritätsprobleme im wissenschaftlichen Schreiben ist. Zitieren Sie sich selbst, bitten Sie um Erlaubnis, formulieren Sie den Text um, anstatt ihn zu kopieren, und überprüfen Sie Ihren Entwurf, bevor Sie ihn einreichen.

Es durchlaufen lassen Nicht nachweisbare AI‘Die Nutzung des kostenlosen Detektors vor der Einreichung dauert weniger als eine Minute und beseitigt ein völlig vermeidbares Risiko bei einer Arbeit, in die Sie viel Zeit investiert haben.