Che cos'è un pronome relativo? Definizione, elenco ed esempi

Probabilmente sapete che i pronomi sostituiscono i sostantivi in una frase, per evitare di ripetere sempre le stesse parole come una specie di robot. 

La lingua inglese ha un intero cast di diversi tipi di pronomi che svolgono lavori molto specifici.

I pronomi relativi sono uno dei tipi che collegano tra loro le parti di una frase e aggiungono dettagli senza iniziare ogni volta una nuova frase.

Continuate a leggere per scoprire cos'è un pronome relativo, come si usa in una frase, come si differenzia da altri tipi di pronomi simili e molto altro ancora!


Punti di forza

  • Un pronome relativo, come who, who, whose, which, e che, collega le clausole rimandando a un sostantivo.

  • Esistono due tipi principali di clausole relative: definitorie (restrittive) e non definitorie (non restrittive).

  • L'aggiunta o la rimozione di virgole intorno a una clausola relativa può cambiare completamente il significato di una frase. 

  • Non confondete i pronomi relativi con i pronomi dimostrativi che indicano qualcosa (questo, quello, questi, quelli) o con i pronomi interrogativi usati per porre domande (who, what, which come parole interrogative). 

  • Utilizzate Undetectable AI Chat e Ask AI per esercitarvi nell'uso accurato dei pronomi relativi con esempi personalizzati e feedback istantanei.


Che cos'è un pronome relativo?

Il pronome relativo è un connettore.

Il suo compito è quello di agganciare una parte della frase a un'altra, rimandando a un sostantivo già citato.

Esso si relaziona informazioni aggiuntive su una persona, un luogo, una cosa o un'idea senza iniziare una nuova frase.

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Si trova all'inizio di una cosiddetta clausola relativa, che è solo un nome di fantasia per una parte della frase che descrive o fornisce ulteriori informazioni su un sostantivo.

Perciò, invece di accatastare frasi brevi e spezzettate, i pronomi relativi permettono di formare frasi più stratificate.

Storicamente, i pronomi relativi sono presenti da secoli, ma L'inglese antico non li usava come facciamo ora.

All'epoca ci si affidava maggiormente all'ordine delle parole e alla ripetizione. 

Man mano che l'inglese assorbiva le influenze latine e francesi, la lingua diventava più complessa e la grammatica doveva stare al passo.

I pronomi relativi sono nati da questo cambiamento e hanno offerto un modo per esprimere relazioni più sottili tra le idee.

Elenco dei pronomi relativi più comuni

Per capire cos'è un pronome relativo, è necessario sapere quali sono quelli in cui ci si imbatte comunemente. 

Ecco un elenco dei pronomi relativi più comuni: 

  1. Chi: Si riferisce a persone e si usa quando la persona di cui si parla è quella che compie l'azione nella clausola. 
  1. Chi: Si riferisce anche a persone, ma si usa quando la persona è il destinatario dell'azione, quindi appare in posizione di oggetto. Whom è più comune nell'inglese formale o scritto che nel parlato quotidiano.
  1. Di chi: Questo pronome relativo indica la proprietà. Collega una persona, un animale o un oggetto a qualcosa che possiede o a cui è legato. È l'unico pronome relativo che esprime possesso e può essere usato sia per le persone sia per gli oggetti.
  1. Quale: Si riferisce ad animali o oggetti, e talvolta a idee astratte. Si usa quando si vogliono fornire ulteriori informazioni su qualcosa di già menzionato. A differenza di chi o chi, non si applica alle persone.
  1. Questo: Sostituisce who o which nella scrittura più informale. Si usa comunemente quando si vuole specificare o circoscrivere esattamente ciò di cui si sta parlando, senza sembrare eccessivamente formali. 

Inoltre, "quando, dove, perché" non fanno tecnicamente parte dell'elenco classico dei pronomi relativi, ma fanno lo stesso gioco.

Quando si collega al tempo, dove a posto, perché alla ragione. 

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Tipi di clausole relative

Ora che sapete cosa sono i pronomi relativi e come aiutano a collegare informazioni aggiuntive ai sostantivi, cerchiamo di capire come si usano nelle frasi.

Le vedrete in due modi: la clausola definitoria e la clausola non definitoria. 

Definizione delle clausole (restrittive)

Le clausole definitorie stabiliscono di quale persona o cosa si sta parlando. Si chiamano "restrittive" perché limitano o restringono il significato del sostantivo.

Prendiamo ad esempio questa frase:

"Lo studente che non ha superato il test deve ripeterlo".

Qui, la clausola "che non ha superato il test" ci dice di quale studente stiamo parlando. Ci possono essere 30 studenti, ma non si sta parlando di tutti, ma solo di quello che ha fallito il test.

Inoltre, nelle clausole definitorie, spesso si usa "che" invece di "quale" quando si parla di cose. È più pulito e più accettato nella scrittura formale.

Clausole non definitorie (non restrittive)

Le clausole non definitorie sono quelle piccole parentesi che tecnicamente si potrebbero eliminare senza rompere la frase. La frase ha comunque senso anche senza di esse. Quando le si usa, si sta solo gettando un po' di informazioni in più.

Ad esempio, "Mia zia, che vive in Italia, fa le migliori lasagne". Oppure: "Mio zio, che era un pilota, ora gestisce una caffetteria".

In entrambe le frasi, la clausola tra le virgole non è necessaria per dare un senso alla frase. Al contrario, aggiunge solo più significato e contesto.

Le clausole non definitorie utilizzano solo who, whom, whose e which come pronomi relativi. Non si usa "che", in particolare. 

Come la punteggiatura cambia il significato

L'unica differenza tra clausole definitorie e non definitorie, dal punto di vista grammaticale, è la presenza di virgole.

Questa piccola modifica può capovolgere completamente il senso della frase.

Confrontiamo due frasi quasi identiche:

  • "Gli ospiti che sono arrivati in ritardo hanno perso la cena".

Questa frase parla solo dei ritardatari. Implica che alcuni ospiti erano puntuali e altri no. Solo quelli che sono arrivati in ritardo sono stati puniti con un piatto vuoto.

  • "Gli ospiti, arrivati in ritardo, hanno perso la cena".

Abbiamo aggiunto le virgole e ora sembra che tutti gli ospiti siano arrivati in ritardo e tutti abbiano perso la cena.

La clausola "chi è arrivato in ritardo" non restringe più l'elenco degli ospiti a cui ci si riferisce, ma fornisce solo informazioni aggiuntive su tutti gli ospiti.

Pronomi relativi in frasi complesse

A frase complessa è solo una frase che combina una clausola indipendente (un pensiero completo che può stare in piedi da solo) con una o più clausole dipendenti (pensieri incompleti che hanno bisogno di sostegno).

Le clausole dipendenti di solito iniziano con parole come "perché", "anche se", "se", "o" o, come avete capito, con pronomi relativi.

I pronomi relativi introducono le clausole relative, che sono un tipo di clausola dipendente.

Ciò significa che ogni frase che li utilizza è, per sua natura, una frase complessa.

Vediamo un esempio.

"Il professore che ieri sera ha tenuto la conferenza sul calcolo quantistico ha pubblicato un libro".

Se lo scompongo, allora:

  • La nostra clausola principale è: "Il professore ha pubblicato un libro".
  • La clausola relativa è: "che ha tenuto ieri sera la conferenza sul calcolo quantistico".
  • Il pronome relativo utilizzato è: "chi".

Allo stesso modo, ecco un esempio di cosa non vivente.

"Ho finalmente sostituito la vecchia macchina del caffè, che perdeva misteriosamente e mandava in cortocircuito la presa della cucina ogni due settimane".

  • La clausola principale è: "Ho finalmente sostituito la vecchia macchina del caffè".
  • La clausola relativa è: "che perdeva misteriosamente e mandava in cortocircuito la presa della cucina una settimana sì e una no".
  • Il pronome relativo utilizzato è: "che".

Pronomi relativi vs. altri pronomi

I pronomi relativi sono spesso confusi con i pronomi dimostrativi e interrogativi.

Ecco come distinguerli. 

Differenza tra pronomi relativi e dimostrativi

Abbiamo discusso in dettaglio di come i pronomi relativi siano connettori e, dal punto di vista grammaticale, introducono clausole dipendenti (subordinate) che descrivono o definiscono un sostantivo citato in precedenza.

I pronomi dimostrativi non collegano le clausole.

Sostituiscono i sostantivi e indicano qualcosa di specifico, nello spazio fisico o nel contesto. 

Di solito si vedono come parte di strutture di frasi semplici e come soggetto o oggetto della frase. 

Per esempio:

"È stato il documentario più potente che abbia visto da anni sul cambiamento climatico".

Il pronome "che" non introduce una clausola. È indipendente e si riferisce a qualcosa di già noto, probabilmente il documentario che l'oratore e l'ascoltatore hanno appena visto o di cui hanno parlato.

In breve: 

  • I pronomi relativi compaiono dopo un sostantivo e introducono una clausola che descrive il sostantivo.
  • I pronomi dimostrativi agiscono come sostantivi e non seguono un altro sostantivo.

Pronomi relativi vs. pronomi interrogativi

La differenza tra pronomi relativi e interrogativi spesso mette in crisi le persone, perché molti pronomi, come ad esempio chi, quale, che, che cosa, sono presenti in entrambe le categorie.

Ma, ancora una volta, la differenza sta in ciò che fanno in una frase.

I pronomi relativi, come before, introducono clausole dipendenti che descrivono un sostantivo.

I pronomi interrogativi, invece, sono utilizzati per porre domande.

Sostituiscono il sostantivo di cui si chiede il significato e aprono una frase, non seguono un sostantivo come i pronomi relativi.

Ad esempio, "Chi è rimasto con il paziente durante la notte in terapia intensiva?".

Il pronome interrogativo "chi" è il soggetto di una domanda.

Ancora una volta, per riassumere:

  • Se il pronome collega una clausola per descrivere qualcosa, è relativo.
  • Se chiede informazioni, è interrogativo.

Tabella dei pronomi: Funzione ed esempi

Mettiamo i diversi tipi di pronomi discussi qui in un unico posto, in modo da poterli confrontare senza sfogliare libri di grammatica.

PronomeTipoFunzioneEsempio
cheRelativo/InterrogativoSi collega a una persona / Chiede informazioni su una persona"Il ragazzo che perse le chiavi...". / "Chi ha perso le chiavi?"
cheRelativo/InterrogativoForma oggetto di chi"L'attore che abbiamo incontrato...". / "Chi avete incontrato?"
il cuiRelativo/InterrogativoMostra il possesso"La ragazza il cui cane è scappato...". / "Il cane di chi è scappato?"
cheRelativo/InterrogativoSi riferisce a cose o scelte"L'auto, che è rossa...". / "Quale macchina è rossa?"
cheRelativo/dimostrativoSi collega a informazioni essenziali / Indica qualcosa"La regola che si applica qui...". / "Questa è la mia".
questo/questi/quello/quelliDimostrativoIndicare sostantivi specifici"Questi sono scaduti".

Per affinare l'istinto su quale pronome utilizzare in quale punto, consiglio di usare Chat AI non rilevabile.

È possibile eseguire esercitazioni specifiche sulle clausole relative o sulla scelta dei pronomi e ottenere un feedback dettagliato.

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Domande frequenti sui pronomi relativi

"Quello" è sempre un pronome relativo?

No. Che è un pronome relativo quando introduce una clausola che descrive un sostantivo, ma può anche essere un pronome dimostrativo quando indica qualcosa.

Quando si può omettere un pronome relativo?

Si può omettere un pronome relativo quando funge da oggetto della clausola e non da soggetto. Ad esempio, "Il libro (che) ho preso in prestito era fantastico".

Qual è la differenza tra "chi" e "chi"?

Chi è usato come soggetto di un verbo e compie l'azione. Chi è usato come oggetto, quindi riceve l'azione. Ecco un esempio dei casi d'uso di entrambi: "Chi ti ha chiamato?" vs. "Chi hai chiamato?".

Una frase può avere più clausole relative?

Sì. Una frase può includere più di una clausola relativa se si stanno fornendo informazioni su diversi sostantivi. Assicuratevi che ogni clausola sia chiara e non confonda il lettore. 

Per esempio, "Lo scienziato che ha condotto lo studio e l'assistente che ha raccolto i dati hanno entrambi presentato i loro risultati alla conferenza". 

Pensieri finali

I pronomi relativi aiutano a ricucire le frasi e ad aggiungere chiarezza senza doverle riscrivere completamente.

A questo punto, dovreste avere una solida conoscenza di cosa sia un pronome relativo, dell'elenco di quelli comunemente usati e di quando usarli.

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