Sono più lungo di un racconto, più corto di un romanzo e della misura giusta per un weekend di pioggia. Che cosa sono?
Avete indovinato! Sono una novella.
Se amate i racconti brevi ma odiate che finiscano così presto, ma allo stesso tempo detestate i romanzi che si trascinano, siete come molti di noi.
Le novelle sono in grado di offrire un arco emotivo completo e di rispettare il tempo del lettore.
Per gli scrittori, è anche un campo di gioco creativo per esplorare temi e personaggi senza la necessità di un romanzo completo.
Vi costringe a essere precisi e a prendere decisioni narrative in fretta: una bestia che corrisponde alle vostre ambizioni e al vostro calendario.
Offre una libertà e una concentrazione che non è sempre possibile ottenere quando scrivere racconti o romanzi.
Ma ecco il punto: le novelle esistono in questa strana terra di mezzo che mette tutti un po' a disagio.
Gli editori non sanno cosa farne. I giudici dei concorsi hanno regole diverse. E non parliamo poi delle aspettative dei lettori.
Anche se non possiamo accontentare tutti, una domanda rimane importante. Quanto dovrebbe essere lunga la vostra novella?
Chiariamo la confusione una volta per tutte.
Il numero di parole standard per una novella
La maggior parte delle organizzazioni di scrittori concorda sul fatto che le novelle si collocano tra le 17.500 e le 40.000 parole. È una gamma piuttosto ampia, giusto?
C'è un motivo per questa flessibilità.
Il Scrittori di fantascienza e fantasy d'America (SFWA) fissa la categoria delle novelle tra le 17.500 e le 40.000 parole. I premi Hugo utilizzano lo stesso intervallo.
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Questi numeri non sono casuali, ma si basano su decenni di tradizione editoriale e sulle aspettative dei lettori.
Ma è qui che le cose si complicano. Alcune case editrici considerano novella tutto ciò che supera le 20.000 parole. Altri non la chiamano novella se non raggiunge le 30.000 parole. L'incoerenza è irritante.
Per semplificarvi la vita, se la vostra storia è compresa tra le 20.000 e le 35.000 parole, siete tranquillamente nel territorio delle novelle.
Tutto ciò che è più breve può essere definito una novella o un racconto lungo. Tutto ciò che è più lungo inizia a sconfinare nel territorio del racconto breve.
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Come gli editori e i concorsi definiscono una novella
Gli editori tradizionali spesso hanno difficoltà con le novelle perché non si adattano perfettamente al loro modello di business.
Un manoscritto di 25.000 parole costa quasi quanto un romanzo di 80.000 parole, ma non possono praticare lo stesso prezzo.
Gli editori indipendenti e le aziende digital-first sono più favorevoli alle novelle. Vedono il formato come perfetto per i lettori impegnati che vogliono storie complete senza grandi impegni di tempo.
Anche le definizioni dei concorsi variano molto.
Il Premi Nebula corrispondono alle linee guida della SFWA (17.500-40.000 parole). Ma i concorsi più piccoli potrebbero avere categorie completamente diverse.
Alcuni concorsi si suddividono ulteriormente:
- Racconto breve: Sotto le 7.500 parole
- Romanzo: da 7.500 a 17.500 parole
- Novella: da 17.500 a 40.000 parole
- Romanzo: Oltre 40.000 parole
Le case editrici accademiche a volte considerano novella qualsiasi cosa al di sotto delle 50.000 parole.
Le riviste letterarie possono limitare le novelle a 20.000 parole. È abbastanza per farvi girare la testa.
La chiave è ricercare il proprio mercato di riferimento prima di inviarlo. Non date per scontato che tutti usino le stesse definizioni.
Novelle famose e il loro numero di parole
Vediamo alcune novelle famose per avere un'idea di come si presentano i diversi conteggi di parole.
- Uomini e topi di John Steinbeck si aggira intorno alle 30.000 parole. Spesso viene insegnato nelle scuole come un racconto breve, ma tecnicamente è una novella per la maggior parte degli standard.
- Lo strano caso del Dr. Jekyll e Mr. Hyde di Robert Louis Stevenson è di circa 25.000 parole. Una lunghezza perfetta per una novella, che ha una forza incredibile.
- Cuore di tenebra di Joseph Conrad è di circa 38.000 parole. Si trova all'estremità più lunga dello spettro delle novelle, ma rientra comunque comodamente nella categoria.
- Esempi più recenti sono L'oceano alla fine della strada di Neil Gaiman (circa 30.000 parole) e Colazione da Tiffany di Truman Capote (circa 26.000 parole).
- Stephen King Rita Hayworth e Le ali della libertà è di circa 35.000 parole. Anche se faceva parte di una raccolta, è un perfetto esempio di novella.
Questi esempi dimostrano che non servono 100.000 parole per raccontare una storia completa e soddisfacente. Alcuni di le opere più memorabili della letteratura sono novelle.
Quando scegliere il formato novella
Non tutte le storie devono essere scritto come un romanzo. A volte il formato della novella è esattamente quello che serve alla vostra storia.
Scegliete il formato novella quando la vostra storia ha un focus preciso.
Se state esplorando un conflitto o una relazione centrale, da 25.000 a 35.000 parole potrebbero essere perfette.
Non servono sottotrame e personaggi secondari che ingombrano la narrazione.
Le novelle funzionano benissimo per lo studio dei personaggi. Si ha abbastanza spazio per approfondire uno o due personaggi, senza il cast corale che spesso i romanzi richiedono.
Sono perfetti anche per le narrazioni sperimentali.
Volete provare la seconda persona? Narratore inaffidabile? Una linea temporale non lineare? La lunghezza della novella vi dà spazio per giocare senza impegnarvi in un romanzo completo.
La narrativa di genere spesso trae vantaggio dalla lunghezza della novella.
Le storie dell'orrore possono costruire e mantenere la tensione senza prolungarsi troppo, e i concetti della fantascienza possono essere esplorati appieno senza essere riempiti.
Considerate le novelle se state costruendo una serie. I lettori possono assaggiare il vostro mondo e i vostri personaggi senza un enorme investimento di tempo.
Se amano la vostra prima novella, torneranno per averne altre.
Modificare la novella per ottenere la giusta lunghezza
A volte si finisce la prima stesura e ci si rende conto di essere fuori strada.
Non fatevi prendere dal panico. È del tutto normale.
- Se la vostra bozza è troppo corta, resistete all'impulso di aggiungere dei riempitivi. Cercate invece le opportunità per approfondire ciò che già c'è. Potete ampliare il numero di parole di una scena per mostrare un maggiore sviluppo del personaggio? C'è una sottotrama che avete introdotto ma che non avete esplorato a fondo?
- Aggiungere dettagli sensoriali e monologo interiore. Mostrate di più il processo di pensiero del vostro personaggio. Lasciate che le scene respirino un po' di più.
- Se la bozza è troppo lunga, dovrete essere spietati. Tagliate le scene, i personaggi e le sottotrame non necessarie. Ogni elemento deve essere al servizio della storia centrale.
- Cercate i passaggi ripetitivi. State ripetendo lo stesso punto più volte? Unite o eliminate le sezioni ridondanti.
Dopo aver fatto un passaggio di massima, questo è un ottimo momento per perfezionare il linguaggio.
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A volte vi renderete conto che la vostra storia vuole essere qualcosa di diverso. Quel pezzo di 15.000 parole potrebbe funzionare meglio come racconto lungo.
Quel manoscritto di 50.000 parole potrebbe dover diventare un romanzo.
Fidatevi della storia. Non forzatela nella categoria sbagliata solo per raggiungere un obiettivo di parole.
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Domande frequenti
50.000 parole sono troppe per una novella?
Sì, 50.000 parole si spingono nel territorio del romanzo breve. La maggior parte dei professionisti del settore considera romanzo tutto ciò che supera le 40.000 parole, anche se è più breve.
Detto questo, alcuni editori potrebbero comunque commercializzare un libro di 50.000 parole come una novella, soprattutto se presenta la struttura narrativa focalizzata tipica delle novelle.
Se il vostro manoscritto è di 50.000 parole, probabilmente è meglio chiamarlo romanzo breve e rivolgersi a mercati che accettano romanzi più brevi.
Posso pubblicare una novella di 10.000 parole?
Con 10.000 parole, si tratta di un racconto lungo o di una novella, non di una novella. La maggior parte degli editori non considera questa lunghezza una novella.
Tuttavia, l'editoria digitale ha creato una maggiore flessibilità. Alcuni editori indipendenti e piattaforme online sono felici di pubblicare storie autonome di 10.000 parole.
Potreste anche prendere in considerazione l'idea di inviare i vostri lavori a riviste letterarie o ad antologie che accettano racconti più lunghi.
Qual è la differenza tra un racconto e una novella?
La differenza principale è la lunghezza, ma questo crea anche altre distinzioni.
I racconti brevi sono in genere inferiori alle 7.500 parole e si concentrano su un singolo momento, una scena o una rivelazione. Spesso hanno solo uno o due personaggi ed esplorano un conflitto centrale.
Le novelle hanno spazio per trame più complesse, sviluppo dei personaggi e scene multiple. È possibile avere sottotrame (anche se non troppe) e un cast di personaggi più ampio.
I racconti brevi spesso terminano con un'epifania o un momento di realizzazione. Le novelle possono avere archi narrativi più tradizionali, con un inizio, una parte centrale e una fine ben definiti.
Pensate ai racconti brevi come a delle istantanee e alle novelle come a dei cortometraggi. Entrambi possono essere potenti, ma ottengono risultati diversi.
Quanto dura una novella in pagine?
Questo dipende interamente dalla vostra formattazione, ma ecco alcune stime approssimative:
Una novella di 25.000 parole potrebbe essere di circa 100 pagine nel formato standard del manoscritto (spaziatura doppia, carattere a 12 punti). In formato libro pubblicato, potrebbe essere di 80-120 pagine, a seconda delle dimensioni dei caratteri, dei margini e delle dimensioni della pagina.
Una novella di 35.000 parole potrebbe avere 140 pagine di manoscritto o 100-150 pagine di pubblicazione.
Non preoccupatevi troppo del numero di pagine. Agli editori e ai concorsi interessa il numero di parole, non quello delle pagine. Caratteri e formattazioni diverse possono cambiare drasticamente il numero di pagine pur mantenendo lo stesso numero di parole.
Né troppo lungo, né troppo corto: scrivete e basta.
Scrivere una novella significa abbracciare la via di mezzo. Non state scrivendo una storia breve, ma non vi state nemmeno impegnando in un romanzo completo. È un formato che premia la precisione e la concentrazione.
La chiave è capire il mercato di riferimento e le esigenze della storia.
Se si racconta la storia giusta nel modo giusto, un manoscritto di 25.000 parole può essere altrettanto soddisfacente e completo di un romanzo di 80.000 parole.
Non preoccupatevi troppo di raggiungere un numero esatto di parole. Concentratevi sul raccontare bene la vostra storia. Se la storia rientra naturalmente nella lunghezza di una novella, accettate il formato.
Alcune delle opere più potenti della letteratura sono novelle.
Ricordate che l'editoria sta cambiando. Le piattaforme digitali e gli editori indipendenti sono più aperti alle novelle rispetto agli editori tradizionali.
Il formato sta vivendo una rinascita, in quanto i lettori cercano storie complete da finire in una sola seduta. La vostra novella potrebbe essere esattamente ciò che i lettori stanno cercando.
Scrivete la storia che vuole essere scritta e lasciate che il conteggio delle parole cada dove naturalmente cade.
E quando siete pronti a lucidare, tracciare o umanizzare quel manoscritto, AI non rilevabile ha gli strumenti per aiutarvi a finire bene.