Tutto ciò che abbiamo raggiunto finora come civiltà nelle scienze e nelle arti sarebbe stato impossibile senza una lingua che ci aiutasse a tramandare questa conoscenza.
Sebbene spesso diamo per scontate le nostre conversazioni quotidiane, ci sono voluti migliaia di anni per passare dai suoni primitivi alla complessa conoscenza incorporata nelle lingue che vediamo oggi.
Questa guida ripercorre la storia delle lingue d'amore e dei dialetti parlati per aiutarvi a capire come il linguaggio si sia sviluppato dalle semplici parole alla storia dei linguaggi di programmazione che hanno insegnato alle macchine e all'intelligenza artificiale come comunicare.
Immergiamoci in questa storia.
Punti di forza
- La storia delle lingue è lo studio di come la comunicazione umana si sia sviluppata e diffusa nel mondo nel corso di migliaia di anni.
- Lingue antiche come il latino e il sanscrito sono alla base della maggior parte delle lingue moderne attualmente in circolazione.
- I sistemi di scrittura hanno dato permanenza al linguaggio, consentendo alle culture di tramandare conoscenze che sono sopravvissute per generazioni.
Qual è la storia delle lingue?
La storia delle lingue studia come la comunicazione umana si sia sviluppata nel tempo. Esamina:
- Come cambiano i suoni nelle parole,
- Come si sviluppano le regole grammaticali,
- Come si modificano i significati delle parole e
- Come le lingue prendono in prestito l'una dall'altra.
In sostanza, le lingue non sono strutture permanenti. Vengono sempre riprodotte dai parlanti e, a ogni riproduzione, c'è una variazione che si compone fino alla formazione di nuove lingue.
I linguisti storici si assumono la responsabilità di studiare l'origine delle lingue e la loro evoluzione nel tempo.
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Come è nato il linguaggio umano
I linguisti e gli scienziati in generale non hanno una risposta su quando o come sia nato il linguaggio umano. Nessuno lo sa con certezza, dal momento che non abbiamo un singolo caso documentato di quando gli esseri umani hanno parlato.
Quello che possiamo affermare con certezza è che gli antichi esseri umani emettevano suoni con la bocca, ma non possiamo classificarli come linguaggio perché la vocalizzazione non è un linguaggio.
I ricercatori hanno esaminato gli indizi lasciati e hanno proposto delle teorie. Dopo aver discusso per decenni, due teorie hanno dominato la conversazione:
- La teoria della continuità: Questa teoria ha un maggiore sostegno popolare e propone che il linguaggio si sia evoluto lentamente nel corso di milioni di anni. È iniziato con semplici chiamate e gesti che sono diventati più complessi man mano che gli esseri umani hanno sviluppato strumenti e ingegneria.
- La teoria della discontinuità: Questa teoria propone che gli esseri umani abbiano avuto una mutazione genetica benefica 100.000 anni fa che ha dato loro la capacità di formare e usare il linguaggio. La teoria è comunque molto contestata, neurologi hanno trovato aree cerebrali associate al linguaggio.
Qualunque sia la teoria scelta dai ricercatori per spiegare il linguaggio umano, non cambia il fatto che il linguaggio umano è iniziato attraverso le seguenti fasi:
| Palcoscenico | Caratteristica | Significato |
| Fase 1 | Comunicazione pre-parlato | I nostri antenati usavano probabilmente richiami, espressioni facciali e gesti (come altri primati), con un controllo vocale volontario limitato. |
| Fase 2 | Migliore respirazione e controllo vocale | L'evoluzione ha favorito gli individui in grado di controllare con maggiore precisione l'espirazione e la voce (utile per i richiami lunghi, la coordinazione, l'insegnamento). |
| Fase 3 | L'apprendimento vocale diventa centrale | Negli esseri umani si sono sviluppati sistemi migliori simili a quelli del linguaggio, utili per copiare nuovi modelli di suono. |
| Fase 4 | Accelerazione culturale | Una volta che una popolazione è in grado di imitare bene i suoni, i modelli di linguaggio possono evolversi culturalmente in modo rapido per creare la ricca diversità di linguaggio che vediamo oggi. |
Lingue antiche che hanno plasmato le civiltà
Ogni lingua che si sente e si parla oggi ha un albero genealogico che si può tracciare nel passato per trovare un antenato comune.
Grazie a decenni di ricerche, i linguisti storici hanno ristretto il campo delle lingue antiche che hanno sostanzialmente costruito il mondo come lo conosciamo.
| Lingua antica | Origine | Periodo di picco | Influenza moderna |
| Sumero | Mesopotamia (oggi Iraq) | 3100 - 2000 A.C. | Questa lingua ha influenzato la lingua accadica e altri sistemi di scrittura antichi. |
| Sanscrito | Subcontinente indiano | 1500 - 500 A.C. | Questa lingua progenitrice ha dato forma all'hindi, al bengalese, al nepalese e ad altre ancora. |
| Antico Egitto | Nord Africa | 3200 - 400 A.C. | Influenzò il copto, contribuendo all'alfabeto. |
| Cinese classico | Asia orientale | Dal 1250 a.C. in poi | Conoscenza della scrittura mandarina, cantonese e giapponese. |
| Latino | Penisola italiana | 700 A.C. - 600 A.C. | La maggiore influenza di francese, spagnolo, italiano, portoghese e rumeno. |
| Greco antico | Penisola greca | 800 - 300 A.C. | Ha dato forma al vocabolario scientifico, filosofico e medico. |
Di tutte queste lingue antiche, il latino è ancora percepibile e visibile. È usato nelle chiese ortodosse e nella Chiesa cattolica romana ed è ancora ampiamente studiato.
Secoli fa, il latino era la lingua ufficiale dell'Impero Romano, ma si è frammentato dopo la caduta dell'impero.
Questa scissione ha portato allo sviluppo delle lingue romanze come il francese, lo spagnolo, l'italiano, il portoghese e il rumeno.
Queste lingue sono conosciute come le lingue dell'amore e sono facili da Persone di madrelingua inglese per imparare.
Inoltre, l'antica lingua greca ha avuto un ruolo altrettanto importante nel che ha plasmato la civiltà occidentale. Questo era il linguaggio usato da Aristotele e Omero.
Ha contribuito in modo massiccio alle parole usate attualmente nella scienza e nella medicina. L'influenza greca si ritrova in parole come biologia, democrazia e filosofia.
Come i sistemi di scrittura hanno trasformato la comunicazione
Al giorno d'oggi, i messaggi vengono inviati facilmente con i nostri smartphone e computer portatili, ma 5.000 anni fa qualcuno premeva un bastoncino nell'argilla bagnata per inviare un messaggio e registrare informazioni.
La scrittura come la conosciamo oggi ha cambiato il modo in cui conserviamo e trasmettiamo le informazioni. Prima che esistesse la scrittura, la conoscenza umana viveva e moriva con le persone che la trasportavano.
Tuttavia, una volta arrivata la scrittura, le idee hanno potuto sopravvivere ai loro creatori, le storie hanno potuto viaggiare e il governo è diventato più facile. Non è esagerato affermare che la scrittura è il motivo per cui la nostra civiltà non è bloccata in un'epoca di crisi. l'età del ferro.
Dai pittogrammi agli alfabeti
Le persone non hanno iniziato a scrivere solo con le lettere. Usavano i disegni per mostrare ciò che pensavano e rappresentare le idee.
Nel corso del tempo, questi disegni si sono gradualmente trasformati in simboli, ma non erano ancora così diversi dai disegni che li avevano ispirati.
Cuneiforme e Geroglifici egiziani sono esempi ben noti di scrittura antica che utilizzava i disegni. Questo cambiamento è durato migliaia di anni ed è avvenuto separatamente in diversi luoghi del mondo.
Ma non è finita qui, perché i fenici hanno presto inventato l'alfabeto fenicio. L'alfabeto fenicio aveva solo 22 lettere, il che lo rendeva molto più semplice rispetto ai sistemi di scrittura più antichi che richiedevano centinaia di simboli.
L'alfabeto iniziò a diffondersi, influenzando altre culture. UNESCO attribuisce addirittura all'alfabeto fenicio il ruolo di modello per gli altri alfabeti del mondo.
L'invenzione della carta e della stampa
L'ideazione di segni e simboli per la scrittura è stata la prima parte.
L'altra parte del problema era trovare un materiale economico e accessibile su cui scrivere. Ciò che era disponibile all'epoca erano tavolette di argilla, papiro, pelli di animali, e cera.
Lo svantaggio era che questi materiali non duravano a lungo o costavano molto per essere prodotti. Questa situazione si protrasse per secoli, fino al 105 d.C., quando un funzionario cinese, Cai Lun, carta fatta.
Per realizzare la prima carta utilizzò materiali economici come corteccia d'albero, canapa, rete da pesca e stracci.
Grazie a questa invenzione, la carta poteva essere prodotta a basso costo. Gli scambi commerciali portarono alla diffusione della fabbricazione della carta nel mondo islamico. Da lì, i commercianti arabi portarono le conoscenze in Spagna e in Sicilia, condividendole con l'Europa.
Anche con la carta, ogni libro doveva essere copiato a mano dalle poche persone alfabetizzate disponibili. Questo rendeva di fatto impossibile la produzione di libri in massa e costoso l'acquisto da parte di una persona comune.
La situazione cambiò nel 1440 quando Johannes Gutenberg, In Germania, inventò la macchina da stampa, che rese economica e veloce la produzione di massa di libri.
Questa velocità ha contribuito alla facilità con cui il Riforma protestante e il Rinascimento si è diffuso in molte persone e paesi.
Standardizzazione delle regole grammaticali e ortografiche
Un altro fatto divertente da sapere è che per la maggior parte della storia dell'umanità non esistevano regole ortografiche. Questo ha portato le persone a scrivere le parole come volevano.
Lo stesso scrittore poteva scrivere la stessa parola in tre modi diversi nello stesso documento e nessuno batteva ciglio.
Questo si rivelò un problema quando arrivò la stampa. Poiché i tipografi non potevano continuare a cambiare l'ortografia di ogni parola. Era necessario scegliere un'ortografia e mantenerla.
L'istruzione pubblica è un altro fattore che contribuisce. Quando le scuole hanno iniziato a insegnare dagli stessi libri di grammatica, questa variazione si è lentamente ridotta.
A questa esigenza di standardizzazione si aggiunse la pubblicazione da parte di Samuel Johnson del suo famoso Dizionario della lingua inglese nel 1755.
Divenne il punto di riferimento per l'ortografia inglese britannica. È interessante notare che Noah Webster fece lo stesso per l'inglese americano nel 1828, semplificando deliberatamente l'ortografia, eliminando la “u” da parole come colore e sapore.
Per questo motivo l'inglese britannico e quello americano sono oggi molto diversi.
Considerando la diversità della lingua e le variazioni ortografiche, è possibile sottoporre la propria scrittura al nostro Controllo grammaticale e di cogliere ogni errore prima di spedire il lavoro.
Famiglie linguistiche e connessioni globali
Nel caso in cui uno spagnolo e un rumeno si incontrino, potrebbero pensare che le loro lingue abbiano poco in comune.
Tuttavia, entrambe le lingue condividono la stessa radice, ovvero il latino. Questo legame è evidente nel vocabolario e nelle regole grammaticali, indipendentemente dal fatto che i due parlanti se ne rendano conto o meno.
A famiglia linguistica è un gruppo di lingue che hanno un antenato comune. Tale antenato viene definito proto-lingua, e nella maggior parte dei casi non sono stati scritti. I linguisti ricostruiscono queste famiglie confrontando lingue affini.
L'indoeuropeo è la famiglia linguistica più numerosa al mondo in termini di parlanti, con una popolazione che oscilla tra le 42% e le 46% del mondo.
Comprende più di 440 lingue viventi e include lingue come l'inglese, l'hindi, il russo, il persiano e il portoghese.
Tutti loro sono discendenti di Proto-indoeuropeo (PIE) parlato nella steppa eurasiatica circa 4.000-6.000 anni fa.
Le principali famiglie linguistiche del mondo comprendono:
| Famiglia linguistica | Dove si parla | Esempi di lingue |
| Indoeuropeo | Europa, Asia meridionale, Americhe | Inglese, spagnolo, hindi, russo, portoghese. |
| Sino-Tibetano | Asia orientale e sudorientale | Mandarino, cantonese, tibetano, birmano. |
| Afroasiatico | Medio Oriente, Nord Africa | Arabo, ebraico, amarico, hausa. |
| Niger-Congo | Africa subsahariana | Swahili, Yoruba, Zulu, Igbo. |
| Austronesiano | Sud-est asiatico, Isole del Pacifico | Malese, tagalog, hawaiano, malgascio. |
Perché alcune lingue scompaiono nel tempo
Il Forum economico mondiale riferisce che attualmente esistono circa 7000 lingue diverse utilizzate in tutto il mondo e che quasi la metà di tutte le lingue si estinguerà entro il prossimo secolo. La perdita di queste lingue è dovuta a:
La globalizzazione
Il potere di una grande lingua mondiale (l'inglese) su tutte le altre lingue è attualmente ineguagliabile; ciò ha creato un sistema in cui le lingue mondiali minori hanno poche possibilità di sopravvivenza.
Il colonialismo ha anche stabilito l'uso delle principali lingue mondiali nei Paesi di lingua minoritaria, a volte a scapito delle popolazioni indigene.
I genitori e le scuole si stanno muovendo per insegnare la lingua dominante, il che significa che meno della metà dei bambini sarà in grado di parlare la propria lingua madre.
Pressione economica
Oltre alla globalizzazione, molti parlanti di lingue minoritarie subiscono una costante pressione economica e sociale per adottare la lingua dominante. In caso contrario, perderebbero posti di lavoro e status sociale migliori.
Politiche governative
Il governo tende a creare politiche che sopprimono le lingue indigene e meno popolari per favorire le lingue nazionali che saranno utilizzate per scopi legali e amministrativi.
L'era digitale e l'evoluzione del linguaggio
La lingua non ha smesso di evolversi quando è arrivata la stampa. Non si è fermata quando sono stati scritti i dizionari. E di certo non si è fermata adesso.
Se non altro, l'era digitale ha accelerato questo processo. Siamo passati dai disegni delle caverne al cuneiforme, dai manoscritti alla stampa di Gutenberg.
Non solo, ma con l'avvento dei linguaggi di programmazione, abbiamo aperto un altro mezzo di comunicazione.
La storia dei linguaggi di codifica è iniziata quando abbiamo avuto bisogno di un nuovo modo di comunicare con le macchine.
Da questa iniziativa sono nati Montaggio e FORTRAN linguaggi di programmazione negli anni '50, fino ad arrivare a Pitone e JavaScript oggi. Ora usiamo il linguaggio in modi che non ci saremmo mai aspettati prima. Questo dimostra che il mondo digitale continuerà a cambiare il nostro modo di usare il linguaggio.
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Esplorare la storia della lingua con strumenti di intelligenza artificiale non rilevabili
La storia delle lingue è lunga e costituisce un intero campo di studio a cui molti ricercatori hanno dedicato la loro vita.
Siamo riusciti a toccare alcuni concetti, dai proto-linguaggi e l'evoluzione del linguaggio umano alla storia dei linguaggi di programmazione.
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Pensieri finali
Il linguaggio è uno strumento che abbiamo usato per così tanto tempo da aver costruito la nostra civiltà e la nostra tecnologia fino al XXI secolo.
La lingua è un aspetto importante della nostra identità e della nostra cultura che i ricercatori utilizzano per studiare il nostro passato e la nostra civiltà.
Ora il linguaggio è passato dal semplice linguaggio umano al linguaggio di programmazione, che alimenta l'intelligenza artificiale.
La storia delle lingue è ancora più ricca e si può conoscere utilizzando AI non rilevabile strumenti. Grazie a questi strumenti, potrete afferrare concetti difficili e scrivere in modo naturale nella vostra lingua madre.