Vocali e consonanti: Guida completa con esempi

L'apprendimento dei blocchi di costruzione del linguaggio inizia necessariamente con l'apprendimento delle vocali e delle consonanti.

Questi sono alcuni dei suoni vitali che creano la base di ogni parola che parliamo, scriviamo e leggiamo. Vi siete mai chiesti cosa sono le vocali e le consonanti? Ecco tutte le informazioni di cui avete bisogno. 

Che si tratti di uno studente che sta imparando la fonetica, di uno sviluppatore di programmi di studio o semplicemente di un appassionato, i principi delle vocali e delle consonanti svolgono un ruolo cruciale per una corretta comunicazione.


Punti di forza

  • Ogni lettera (A, E, I, O, U e Y in alcuni casi) prodotta con un tratto vocale aperto e che forma la massa della sillaba è una vocale.

  • Le restanti 21 (che richiedono un'ostruzione dell'aria nell'atto della pronuncia) sono chiamate consonanti.

  • La differenza tra vocali e consonanti si ottiene grazie all'aiuto della produzione fisica del suono nella bocca.

  • I suoni delle vocali e delle consonanti sono numerosi e si basano sulla loro posizione e collocazione nelle parole.

  • Queste variazioni sono necessarie per capire come si pronunciano e si scrivono le parole.


Cosa sono le vocali?

Le vocali costituiscono la base delle sillabe e producono il carattere melodico e musicale del discorso.

Nella bocca c'è una libera circolazione dell'aria, senza ostruzioni di alcun tipo, e quindi è possibile ottenere suoni chiari e risonanti.

Le vocali inglesi: A, E, I, O, U e talvolta Y sono gli elementi di base che rendono le parole pronunciabili e conferiscono loro un carattere ritmico.

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Definizione di vocale

Una vocale è un suono del parlato che si produce quando l'aria passa attraverso il tratto vocale senza alcun ostacolo.

Per sapere cosa sono le consonanti e le vocali, è necessario dire che il centro delle sillabe è chiamato vocale e può anche essere caratterizzato come aperto e risonante.

Quando si pronuncia una vocale, la bocca viene lasciata aperta in modo che le onde sonore possano muoversi facilmente attraverso la bocca e le corde vocali.

In termini linguistici, le vocali sono caratterizzate da tre caratteristiche significative che includono;

  1. Sono i più alti in una sillaba
  2. Possono essere sillabe intere e 
  3. Non sono articolati in modo da ostacolare il flusso d'aria nella bocca o nella gola.

Le 5 lettere vocali principali: A, E, I, O, U

Nello studio di cosa sono le consonanti e le vocali, bisogna sapere che la lingua inglese contiene cinque lettere vocali principali, che sono:

  • A: È una vocale molto versatile in parole come gatto, torta e padre. Può avere un suono diverso a seconda della struttura delle parole e delle lettere che la circondano.
  • E: Compare in parole come letto, albero e silenzioso. La lettera E è particolarmente interessante perché viene spesso usata alla fine delle parole, dove non viene pronunciata, ma cambia la pronuncia delle altre vocali della parola.
  • I: Si trova in parole come sit, kite e machine. Questa vocale può dare origine a pronunce brevi e tronche, ma anche lunghe e prolungate.
  • O: Si trova in "hot", "home" e "to". La O, così come qualsiasi altra vocale, può avere un suono molto diverso a seconda della sua posizione nella parola.
  • U: Compare in parole come cup, cute e put. Questa vocale tende a produrre alcuni dei suoni più diversi nella pronuncia della lingua inglese.

A volte Y come vocale

La lettera Y rappresenta un'eccezione nella fonetica inglese, in quanto può essere una lettera vocale e una consonante, a seconda di come viene applicata in una parola.

La Y è una vocale quando ha il suono di una vocale (quando si trova in posizione centrale o finale in una sillaba).

  • La Y funge da vocale nelle parole: "palestra", "piangere", "mito" e "felice". In questo caso, crea suoni simili alle vocali I ed E.
  • La Y agisce come una consonante quando compare all'inizio di parole o sillabe: "sì", "giovane" o "oltre".

Suoni delle vocali brevi e lunghe

 Il contrasto tra i suoni delle vocali brevi e lunghe si basa anche sulla pronuncia e sull'ortografia.

Questa distinzione influisce sul suono delle parole e nella maggior parte dei casi il significato della parola.

Gli schemi consonante-vocale-consonante (CVC) si trovano in parole che di solito hanno suoni vocali brevi. Ne sono un esempio:

  • A come "gatto", "cappello", "trappola".
  • E come in "letto", "rosso", "passo".
  • I come "sedersi", "colpire", "inciampare".
  • O come "caldo", "pentola", "negozio".
  • U come "tazza", "sole", "camion".

I suoni delle vocali lunghe si verificano spesso quando le vocali "dicono il loro nome" e si trovano comunemente nelle parole che terminano con la E muta o nelle combinazioni di vocali.

Gli esempi includono:

  • A come "torta", "nome", "coraggioso".
  • E come in "albero", "incontro", "scena".
  • I come "aquilone", "tempo", "splendore".
  • O come "casa", "nota", "ambito".
  • U come "cute", "tune", "duke".

Esempi di uso delle vocali nelle parole

Le vocali costituiscono la base melodica del linguaggio e si trovano in tutte le parole della lingua inglese. Prendiamo il caso delle vocali nel seguente esempio:

  • Nella parola "educazione" troviamo quattro vocali (E-U-A-I-O) che formano uno schema ritmico che rende la parola pronunciabile. Senza vocali, otterremmo la parola "dctn", che non può essere pronunciata come una parola.
  • Un altro esempio è la parola "inutile". Se togliamo le vocali (U-E-E-A), avremo nncssry, che non avrà senso come parola.

Cosa sono le consonanti?

Le consonanti sono lo scheletro delle parole e vengono pronunciate quando il movimento dell'aria è parzialmente o totalmente ostacolato dalla bocca, dalla lingua, dalle labbra o dai denti.

Queste 21 lettere della lingua inglese, insieme alle vocali, formano il discorso intelligibile, e sono i suoni che danno a una certa parola un suono diverso rispetto a un'altra parola. 

Definizione di consonante

Per avere un quadro completo di cosa sono le vocali e le consonanti, dobbiamo considerare le consonanti come suoni del discorso che vengono prodotti come risultato dell'aria che esce dai polmoni e che viene parzialmente o completamente bloccata dalla lingua, dalle labbra, dai denti o da qualsiasi altra struttura della bocca. 

A differenza delle vocali, le consonanti devono comportare il restringimento o il blocco del flusso d'aria in modo da conferire ai suoni caratteristici una struttura e una definizione alle parole.

La parola "consonante" è un termine latino che significa "suonare con", ed è per questo che vengono accostate alle vocali e hanno un senso nella lingua.

Le consonanti forniscono l'ossatura su cui le parole assumono una forma e acquistano una propria fisionomia, mentre le vocali costituiscono il nucleo sonoro.

Le 21 lettere consonanti standard

Vi starete chiedendo quante vocali e consonanti ci sono nella lingua inglese.

Nella lingua inglese esistono 21 lettere consonanti (B, C, D, F, G, H, J, K, L, M, N, P, Q, R, S, T, V, W, X, Z), ognuna delle quali è in grado di produrre uno o più suoni distinti. Ogni consonante ha le proprie caratteristiche e regole di pronuncia.

Essi comprendono:

  • Consonanti di arresto: B, P, T, D, K, G. Creano un blocco completo del flusso d'aria.
  • Consonanti fricative: Sono F, V, S, Z e determinano una turbolenza del flusso d'aria.
  • Consonanti nasali: M e N, che consentono un flusso d'aria diretto attraverso il naso
  • Consonanti liquide: Tra questi ci sono L e R, che hanno qualità fluide.
  • Consonanti glide: Un esempio è la W, che passa senza problemi alle vocali.

Suoni consonanti e lettere

Ciò che rende la fonetica inglese una delle più problematiche è il fatto che consonante Le lettere non hanno sempre lo stesso suono.

Esistono numerose consonanti che possono emettere più di un suono in base alla loro posizione in una parola e alle lettere circostanti.

Ad esempio, la lettera C può essere pronunciata come K (gatto) o come S (città). La lettera G può essere pronunciata dura (go) e morbida (gentle).

Altre combinazioni di consonanti producono suoni completamente nuovi, come CH, SH, TH e PH.

Inoltre, ci sono diversi suoni consonantici che sono rappresentati da più di una lettera. Ad esempio, il suono F può essere scritto come F (pesce), PH (telefono) o anche GH (ridere).

Esempi di uso delle consonanti nelle parole

Le consonanti sono lo scheletro principale delle parole.

  • La parola "forza" ha sette consonanti (S-T-R-N-G-T-H) e una vocale (E). Questo dimostra come i suoni possano essere composti utilizzando le consonanti. Dimostra anche come le consonanti possano raggrupparsi per creare suoni complessi.
  • Altre parole, come "banana", indicano come le consonanti e le vocali vengano scambiate per produrre il ritmo. La combinazione di consonanti e vocali forma la pronuncia della lingua.

Differenze di suono tra vocali e consonanti

Di seguito sono riportate le differenze sonore tra i suoni delle vocali e delle consonanti:

Posizioni della bocca, della lingua e delle corde vocali

L'effettiva costruzione delle vocali e delle consonanti è una questione di regolazione della bocca, della lingua e delle corde vocali.

È grazie alla conoscenza di queste differenze che si può sapere perché le vocali e le consonanti hanno un suono diverso e hanno anche usi diversi nel parlato.

Quando si tratta di vocali, la bocca è ragionevolmente aperta e ciò offre un percorso chiaro alle onde sonore. La lingua si riorganizza per produrre i vari suoni delle vocali.

Per esempio, la bocca si muove in alto e in avanti per produrre il suono della vocale "ee", in basso e all'indietro per produrre il suono della vocale "ah" e con le labbra arrotondate per produrre il suono della vocale "oo".

Le corde vocali vibrano regolarmente e creano la qualità risonante e canora dei suoni vocali.

La produzione di consonanti comporta un'ostruzione strategica del flusso d'aria. La lingua, le labbra e i denti lavorano insieme per creare barriere, reindirizzare e modificare il flusso d'aria.

Ad esempio, quando si pronuncia la "B", le labbra bloccano completamente il flusso d'aria per un attimo, prima di rilasciarlo in un piccolo getto.

Suoni con o senza voce

Le vocali e le consonanti sono vocali o prive di voce, cioè hanno o meno una corda vocale vibrante.

  • Suoni vocali: Si tratta di suoni vibrati dalle corde vocali. Sono costituiti da tutte le vocali e le consonanti come B, D, G, V, Z, L, M, N, R. Questa vibrazione può essere percepita toccando la gola quando si emettono questi suoni.
  • Suoni senza voce: I suoni senza voce non comportano la vibrazione delle corde vocali e sono le consonanti come P, T, K, F, S e H. Sono i suoni che non necessitano della vibrazione delle corde vocali e dipendono dalla posizione dell'apparato boccale e dal flusso dell'aria.

Questa distinzione è fondamentale per comprendere i modelli di pronuncia e le regole ortografiche.

Suoni continui e suoni di arresto

Anche la differenza tra i suoni continui e quelli di arresto gioca un ruolo importante e influisce sul modo in cui in cui i suoni si combinano nel parlato.

  • Suoni continui: Può essere di lunga durata e comprende vocali e consonanti come F, S, L, M, N, R. Sono suoni che si possono trattenere finché si ha fiato.
  • Stop ai suoni: Si tratta di un blocco completo del flusso d'aria seguito da un rapido rilascio. Si tratta di consonanti come la P, la B, la T, la D, la K e la G. Non è possibile sostenere questi suoni perché vengono prodotti in brevi esplosioni.

Questa variazione influenza il modo in cui i suoni si intrecciano all'interno delle parole.

Determina i modelli di pronuncia, lo sviluppo degli accenti e il ritmo del discorso. 

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Grafici delle vocali e delle consonanti

Le tabelle delle vocali organizzano i suoni in base alla posizione della lingua (anteriore, centrale, posteriore) e all'apertura della bocca (alta, media, bassa).

Questo modo metodico di pensare aiuta a capire perché alcuni suoni vocalici sembrano essere correlati e come le differenze di accento siano spesso una questione di spostare leggermente queste posizioni.

Le carte delle consonanti, invece, sono raggruppate in base alla posizione e al modo in cui i suoni vengono prodotti nella bocca (labbra, denti, punta della lingua, ecc.) e al modo in cui vengono prodotti (fermando il flusso d'aria, creando attrito, ecc.).

Questa organizzazione spiega il motivo per cui alcune sostituzioni consonantiche sono frequenti in varie lingue e dialetti.

Regole e modelli

Ci sono molti schemi e regole che l'inglese fonetica segue, ma ci sono eccezioni alla maggior parte di esse.

Di seguito sono elencati i modelli che aiutano la pronuncia e l'ortografia:

  • Regola del silenzio E: Una parola con la E muta alla fine tenderà a rendere lunga la vocale precedente (hat/hate, bit/bite, cut/cute). Si tratta di una regola efficace, poiché la E muta indica un diverso schema vocalico che altera il suono delle vocali brevi rispetto a quelle lunghe.
  • Raddoppio delle consonanti: Le consonanti doppie indicano spesso che la vocale precedente è breve (hopping vs hoping, dinner vs diner). La consonante raddoppiata crea una sillaba "chiusa", che mantiene il suono della vocale breve e accorciato.
  • Gruppi di vocali: I gruppi di vocali frequenti formano suoni di routine: AI tende ad avere un suono A lungo (pioggia, cervello), OA tende ad avere un suono O lungo (barca, cappotto) e EE tende ad avere un suono E lungo (albero, ape). Tali combinazioni presentano schemi regolari che rendono la lettura scorrevole.
  • Regole C e G: La C all'inizio della parola si pronuncia come s prima della E, della I e della Y (city, cent, cycle); prima della A, della O e della U (cat, coat, cup), si pronuncia invece come k.

    Allo stesso modo, la G viene pronunciata dolcemente prima di E, I e Y (gentle, giraffe, gym) e duramente prima di A, O e U (gate, go, gum).
  • Y come modello vocalico: La Y è una vocale quando occupa la posizione centrale o finale delle sillabe (gym, happy, cry).

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Domande frequenti su vocali e consonanti

Perché la "Y" a volte è una vocale?

La classificazione della Y dipende dal suo suono e dalla sua posizione all'interno delle parole. Quando la Y crea suoni vocalici come in "palestra", "felice" o "piangere", funziona come una vocale.

Quando la Y compare all'inizio di parole come "sì" o "giovane", si comporta come una consonante. Il segreto sta nell'ascoltare il suono effettivo che la Y produce, piuttosto che memorizzare le regole.

W e Y sono consonanti o vocali?

Sia la W che la Y sono semi-vocali o glide con doppia funzione. La W agisce come consonante in "acqua", ma contribuisce ai suoni vocalici in "mucca" o "nuovo". Quando si producono suoni come nelle parole "palestra", "felice", "pianto", la Y viene pronunciata come una vocale.

La Y è una consonante quando è usata all'inizio della parola, come "sì" o "giovane". Il loro uso dipende esclusivamente dall'uso e dal suono dato di ogni parola.

Tutte le lingue hanno le stesse regole di vocali e consonanti?

No, le lingue differiscono radicalmente nei loro sistemi di vocali e consonanti. Alcune lingue usano tre vocali, mentre altre ne hanno venti o più.

Lo spagnolo utilizza cinque suoni vocalici, mentre l'inglese ne ha quindici.

Anche gli schemi consonantici sono molto diversi: alcune lingue hanno schemi consonantico-vocalici semplici, mentre altre hanno cluster consonantici complessi.

Pensieri finali

L'essenza di parlare, leggere e scrivere in modo efficace è la capacità di padroneggiare vocali e consonanti.

Questi elementi di base definiscono la corretta pronuncia delle parole, le informazioni ortografiche e l'interpretazione del testo.

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