Dans le film World War Z, Brad Pitt évoque la “règle du dixième homme”. Si neuf personnes sont d'accord sur une solution, il est du devoir du dixième membre de ne pas être d'accord - un avocat du diable institutionnalisé.
La plupart du temps, les gens souffrent de ce que nous appelons la “pensée de groupe”. C'est le désir d'être d'accord parce que l'on veut simplement éviter une dispute ou une bagarre. Vous voulez éviter la gêne qui peut survenir lorsque vous contredisez quelque chose.
Or, la chose la plus dangereuse en logique est d'être 100% sûr.
Être l'avocat du diable, ce n'est pas seulement être ennuyeux ou se contenter d'être le personnage principal. C'est agir comme un ralentisseur de l'excès de confiance.
Pensez au débat sur l'IA qui a lieu en ce moment. Tout le monde s'écrie : “L'IA va remplacer tous les écrivains !” ou “L'IA n'est qu'un outil, calmez-vous !”.”
Puis quelqu'un entre dans la pièce et dit : “Et si les deux parties avaient partiellement raison et que nous manquions la nuance ?” Agaçant ? Peut-être. Nécessaire ? Absolument.
Se faire l'avocat du diable, ce n'est pas être contraire pour le plaisir. Il s'agit d'ouvrir des brèches dans la pensée collective avant que tout le monde ne se précipite ensemble du haut de la falaise.
Principaux enseignements
- Se faire l'avocat du diable, c'est aller à l'encontre de l'opinion publique pour tester les idées et en déceler les faiblesses.
- L'expression provient des pratiques de l'Église catholique, et non d'une représentation démoniaque réelle.
- Pour être efficace, l'avocat du diable doit faire preuve d'à-propos, de respect et d'une réelle curiosité.
- Elle renforce la prise de décision lorsqu'elle est utilisée correctement, mais peut faire dérailler les conversations lorsqu'elle est utilisée de manière excessive.
- Savoir quand s'opposer et quand se taire fait toute la différence.
Qu'est-ce que l'avocat du diable ?
Un avocat du diable est une personne qui prend une position à laquelle elle ne croit pas nécessairement pour remettre en cause le point de vue dominant.
L'objectif n'est pas de gagner un argument ou d'être difficile. Il s'agit de tester les idées avant qu'elles ne deviennent des décisions.
Le terme trouve son origine dans le processus de canonisation de l'Église catholique. Lorsque l'Église envisageait de faire de quelqu'un un saint, elle désignait un fonctionnaire connu sous le nom de "canonisateur". Advocatus Diaboli.
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Le travail de cette personne était d'argumenter contre la canonisation. Elle devait trouver toutes les raisons pour lesquelles cette personne ne devait pas être déclarée sainte. Chaque défaut, chaque décision discutable, chaque miracle qui semblait un peu trop commode.
Pourquoi ? Parce que déclarer quelqu'un saint n'est pas anodin. L'Église voulait être absolument sûre avant de l'officialiser. Ils avaient besoin de quelqu'un pour jouer les sceptiques.
Définition de l'avocat du diable
Se faire l'avocat du diable, c'est argumenter intentionnellement le côté opposé d'une discussion afin d'exposer les faiblesses, de remettre en question les hypothèses ou d'envisager tous les angles.
Vous êtes la personne qui dit “mais qu'en est-il de...” lorsque tout le monde acquiesce.
Il ne s'agit pas d'être négatif. Il s'agit d'être rigoureux.
Pensez-y comme à un débat d'entraînement avant le vrai débat. Si votre idée ne survit pas à un défi amical dans la salle de conférence, elle ne survivra certainement pas à la mise en œuvre réelle.
L'avocat du diable au quotidien
L'avocat du diable est omniprésent dès lors que l'on commence à le chercher.
- Dans les groupes d'amis : Vos amis préparent tous un voyage à Bali. Tout le monde est enthousiaste. Les acomptes sont sur le point d'être versés. Puis l'un d'entre eux demande : “Est-ce que quelqu'un a vérifié si nous pouvions nous le permettre après avoir payé le loyer ?” C'est le mode avocat du diable. Ce n'est pas drôle, mais c'est nécessaire.
- Au travail : Votre équipe veut lancer une nouvelle fonctionnalité parce qu'un concurrent vient de le faire. Cela semble très bien jusqu'à ce que quelqu'un demande : “Nos utilisateurs veulent-ils vraiment cela ou sommes-nous simplement en train de copier ce qui a l'air cool ?” Vous êtes alors en train de réfléchir, et non plus seulement de réagir.
- Dans les relations : Votre partenaire veut quitter son emploi et créer une entreprise. Vous aimez son ambition. Mais vous lui posez aussi des questions sur la marge de manœuvre financière, le plan d'entreprise et ce qui se passera si les choses prennent plus de temps que prévu. Vous n'écrasez pas ses rêves, mais vous l'aidez à réussir en réfléchissant aux aspects les plus difficiles.
- Dans le développement de produits : Tous les participants à la réunion apprécient le nouveau design de l'application. Elle est élégante, moderne et minimaliste. Puis le développeur déclare : “Il faudra six mois pour construire cette application, et nos utilisateurs ont pour la plupart plus de 60 ans. Pensons-nous qu'ils comprendront une interface sans étiquettes ?” Soudain, la conversation passe de l'esthétique à l'utilisabilité.
- Dans les décisions familiales : Votre famille souhaite acheter une maison de vacances. L'idée semble excellente. Puis quelqu'un évoque les coûts d'entretien, les taxes foncières et le fait que personne n'a le temps de venir plus de deux fois par an. Les calculs commencent à ne plus tenir la route.
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Un véritable avocat du diable ne ressemble pas à un avocat qui contre-interroge quelqu'un. Il ressemble à un ami qui se sent suffisamment concerné pour poser les questions difficiles.
Ces exemples fonctionnent parce qu'ils sont ancrés dans des situations réelles où la remise en question du consensus aide les gens à éviter les erreurs.
L'avocat du diable : Conseils et erreurs courantes
Il faut de l'entraînement pour bien faire les choses. Voici ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.
Dos
- Faites-le : Posez des questions au lieu de faire des déclarations. “La question ”Avons-nous envisagé ce qui se passerait si le financement n'était pas au rendez-vous ?“ est préférable à la question ”Cette idée est vouée à l'échec si elle n'est pas financée de manière adéquate".”
- Faites-le : Connaître son public. Certains groupes accueillent favorablement les défis et les débats. D'autres les trouvent menaçants. Lire la pièce.
- Faites-le : Reconnaître les points forts avant de souligner les points faibles. “J'aime l'orientation créative de ce projet. Ma seule préoccupation concerne le calendrier. Comment allons-nous nous y prendre ?” Cette approche permet aux gens de rester réceptifs.
- Faire : Apporter des solutions, pas seulement des problèmes. “La question ”Et si nous échelonnions le déploiement afin de tester d'abord avec un groupe plus restreint ?“ est beaucoup plus utile que la question ”Cela pourrait mal tourner à bien des égards".”
À ne pas faire
- Ne le faites pas : Se faire l'avocat du diable sur tous les sujets. Si vous contestez chaque point à chaque réunion, les gens cesseront d'écouter. Choisissez vos batailles. Gardez-les pour les décisions qui comptent vraiment.
- Ne le faites pas : Le faire pour avoir l'air intelligent. Les gens voient bien que vous soulevez des objections pour vous mettre en valeur plutôt que pour améliorer le résultat.
- N'oubliez pas : Oublier d'écouter. Parfois, les gens ont déjà réfléchi à votre objection. S'ils ont une bonne réponse, acceptez-la et passez à autre chose. Ne continuez pas à insister juste pour vous sentir entendu.
- Ne le faites pas : L'utiliser comme couverture pour être simplement négatif. Certaines personnes cachent leur pessimisme en disant qu'elles se font l'avocat du diable. Le véritable avocat du diable est constructif.
La plus grande erreur ? Confondre l'avocat du diable avec contrarianisme. Les anticonformistes ne sont pas d'accord pour le plaisir de ne pas être d'accord. Les avocats du diable ne sont pas d'accord pour améliorer les choses.
Phrases ou concepts similaires
Si l'avocat du diable semble trop formel ou trop dramatique pour la situation, essayez les alternatives suivantes :
- “Permettez-moi de revenir sur ce point une seconde.” Plus décontracté, même énergie. Idéal pour les sessions de brainstorming où l'on souhaite remettre en question une idée sans pour autant tuer l'ambiance.
- “Quel est le pire scénario possible ?” Amène les gens à réfléchir aux risques sans être directement en désaccord avec eux. Il s'agit d'une collaboration plutôt que d'une confrontation.
- “Je veux m'assurer que nous avons bien réfléchi à la question.” Il vous positionne comme une personne utile plutôt que comme une personne critique. Même résultat, livraison plus douce.
- “Je me fais l'avocat du diable...” Parfois, le simple fait de le dire à voix haute est utile. Les gens savent que vous ne les attaquez pas personnellement. Vous testez l'idée.
- “Permettez-moi d'être sceptique pendant une minute.” Semblable à l'avocat du diable, mais moins formel. Bon pour les conversations décontractées.
- “Qu'est-ce que je rate ?” Celle-ci est sournoise. Vous invitez les gens à combler les lacunes tout en signalant que quelque chose ne va pas. Cela oblige à une réflexion plus approfondie sans confrontation directe.
- Pensée critique est le concept le plus large. L'avocat du diable est un outil de la boîte à outils de la pensée critique.
- L'équipe rouge est la version commerciale. Les entreprises engagent des personnes spécialement chargées d'attaquer leurs propres idées et de trouver des failles. C'est l'avocat du diable, mais il est officiel et rémunéré.
- Échantillonnage de l'acier est le contraire du strawmanning. Au lieu d'affaiblir l'argument de quelqu'un pour le faire tomber, vous le renforcez dans sa meilleure version possible et vous voyez ensuite s'il tient toujours la route.
Tous ces programmes ont le même objectif principal : tester les idées avant qu'elles ne deviennent des erreurs coûteuses.
Les avantages d'être l'avocat du diable
Lorsqu'elle est bien utilisée, cette compétence facilite la compréhension et l'action.
- De meilleures décisions. Les groupes qui acceptent les défis commettent moins d'erreurs stupides. Si personne ne remet le plan en question, c'est qu'il comporte probablement des lacunes que personne n'a encore remarquées.
- Des idées plus fortes. Votre idée peut être excellente. Mais si quelqu'un l'examine et l'améliore, elle pourrait devenir encore meilleure. C'est ce qu'on appelle la croissance.
- Les catastrophes évitées. Combien de start-ups qui ont échoué auraient pu être sauvées si quelqu'un avait posé des questions plus difficiles avant de dépenser l'argent des investisseurs ? Combien de mauvaises embauches auraient pu être évitées grâce à un contrôle plus approfondi ?
- Diversité de pensée au sein de l'équipe. Lorsque la défense du diable est normalisée, les gens se sentent plus en sécurité lorsqu'ils partagent des opinions impopulaires. L'innovation vit généralement dans l'espace inconfortable entre l'accord et le conflit.
- Croissance personnelle. Apprendre à débattre de positions que l'on ne partage pas permet d'approfondir la compréhension. Vous voyez la complexité plutôt que de choisir un camp.
- Réduction de la pensée de groupe. Les groupes dérivent naturellement vers le consensus. Il est bon d'être d'accord. Mais un consensus sans remise en question n'est qu'une illusion collective en costume.
Lors de thèses ou de projets de groupe, l'utilisation de l'IA indétectable Vérificateur de plagiat AI garantit que tout exemple ou les références sont originales. De cette façon, vous construisez vos arguments sur des bases solides et non sur des emprunts.
Ensuite, le Détecteur d'IA de Undetectable AI vérifie que le contenu se lit comme suit naturellement et authentiquement humaine. Le meilleur plaidoyer du diable ressemble à une véritable conversation, et non à une performance de club de débat.
- Une meilleure préparation. Si vous pouvez défendre votre idée face à des défis amicaux, vous pouvez certainement la défendre face à une opposition réelle. Considérez cela comme un entraînement gratuit.
- Garanties éthiques. Certaines des pires décisions de l'histoire ont été prises parce que personne n'a voulu s'exprimer. L'avocat du diable crée un sentiment de permission de remettre en question l'autorité et l'opinion populaire.
Comment l'utiliser efficacement
Savoir quand et comment se défendre permet de faire la différence entre un plaidoyer utile et un plaidoyer nuisible.
Choisir le bon moment
Il n'est pas nécessaire de relever tous les défis à chaque instant. Choisissez des situations où l'enjeu justifie l'inconfort.
Les décisions à fort enjeu méritent d'être examinées de près. Embaucher quelqu'un, lancer un produit, faire un investissement important. Ces choix ont un impact sur plusieurs personnes pendant de longues périodes. Relevez le défi.
Les décisions à faible enjeu n'en ont pas besoin. Quel restaurant choisir pour le déjeuner ? Choisissez-en un. Gardez votre énergie pour ce qui compte.
Il est préférable d'intervenir tôt dans le processus plutôt que tard. Remettez les idées en question pendant le brainstorming, et non pas une fois que tout le monde s'est engagé et a commencé à exécuter. Une fois que les gens sont émotionnellement investis, les réactions négatives ressemblent à des attaques.
N'hésitez pas à le faire lorsque vous avez de véritables préoccupations, et pas seulement pour le plaisir de le faire. Demandez-vous si vous soulevez la question parce que vous voyez un vrai problème ou si vous êtes simplement mal à l'aise avec l'accord.
Restez respectueux
Votre ton est plus important que votre point de vue.
Faites preuve de curiosité et non de critique. Il vaut mieux dire “Je m'interroge sur...” que “Cela ne marchera pas parce que...”.”
Reconnaissez que vous pouvez vous tromper. “Peut-être que quelque chose m'échappe, mais...” donne aux gens la possibilité de vous informer plutôt que de se défendre.
Concentrez-vous sur l'idée, pas sur la personne. “Cette approche présente des risques” ou “Vous n'avez pas bien réfléchi” sont des phrases très différentes qui ont des effets très différents.
Utiliser un langage collaboratif. “Nous devrions envisager...” au lieu de “Vous devez réfléchir à...”. Un petit changement de mot, une grande différence dans la réception.
Ne soyez pas suffisant. Même si vous avez raison, personne n'aime la personne qui dit “je vous l'avais bien dit”.”
Encourager un dialogue ouvert
Faites en sorte que les autres puissent faire de même avec vous.
Acceptez que l'on remette en question vos propres idées. Si vous êtes capable d'émettre des critiques mais pas d'en accepter, vous n'êtes pas un avocat du diable.
Créez un espace explicite pour les désaccords. Lors des réunions, demandez : “Qu'est-ce que nous ne prenons pas en compte ?” ou “Qui voit les choses différemment ?”.”
Récompensez les personnes qui s'expriment, même si leur point de vue ne change pas la décision. Le fait de dire “C'est une excellente question” ou “Je suis heureux que vous ayez soulevé ce point” encourage la participation future.
Séparer le brainstorming de la prise de décision. Laissez les gens s'exprimer librement au cours de l'exploration. Une fois la décision prise, engagez-vous dans la direction choisie, même si ce n'est pas celle que vous préfériez.
Instaurez une culture où le “je ne suis pas d'accord” est respecté, et non puni. Cela demande du temps et de la constance, mais se traduit par de meilleurs résultats et des équipes plus heureuses.
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En désaccord avec l'objectif
Se faire l'avocat du diable peut être incroyablement utile.
Les meilleures équipes sont composées de personnes qui se sentent suffisamment concernées pour poser des questions difficiles. Ils préfèrent avoir une conversation inconfortable maintenant plutôt qu'un désastre plus tard. Ils savent qu'un accord est une bonne chose, mais qu'il ne garantit pas le succès.
L'expression peut faire référence au diable, mais la pratique est en fait tout à fait angélique. Elle protège les gens de leurs propres points aveugles, renforce les idées qui survivent au défi et empêche la pensée de groupe de se faire passer pour un consensus.
N'oubliez pas que l'objectif est d'obtenir de meilleurs résultats et non de prouver que vous êtes la personne la plus intelligente de la pièce. Remettez les idées en question parce que vous voulez qu'elles réussissent, et non parce que vous voulez qu'elles échouent.
Et lorsque quelqu'un se fait l'avocat du diable avec votre idée, remerciez-le. Il vous rend service, même si vous n'en avez pas l'impression sur le moment.
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